Эпизод 106. Побег

«Первая цель достигнута — мы благополучно проникли в город».

Теперь осталось лишь сбежать из плена и затаиться в его стенах.

— Вы что, сбежать надумали? Не делайте глупостей.

— Сбежать отсюда?

— Вы что, не видели, какую бойню они устроили?

Когда моя группа избавилась от веревок и спросила, когда мы будем уходить, другие игроки, услышав это, принялись нас отговаривать.

Кто-то впереди, обхватив голову руками и дрожа всем телом, бормотал:

— П-побег ничего не даст. Ик. М-мы все умрем. В итоге мы все сдохнем.

— Заткнись, придурок.

Хрясь.

— Кхэк.

Человек, сидевший рядом с бормотавшим безумцем, дал ему подзатыльник, а затем, оглянувшись на нас, спросил:

— Так как вы собираетесь сбежать? Только скажите. Мы тоже поможем.

Присмотревшись, я заметил, что и спереди, и сзади на нас смотрят весьма решительные взгляды.

Видимо, они нутром чуяли, что если их поведут дальше, то участь их будет незавидной — прямо как у скота на бойне.

На самом деле, было бы странно этого не заметить.

Горожане смотрели на нас, идущих в кандалах, абсолютно равнодушно. Точно так же, как смотрят на свиней или кур.

При этом они изредка бросали фразы, похожие то ли на констатацию факта, то ли на молитву:

— Столько жертв принесли, теперь какое-то время будет спокойно.

— Пусть их кровь утолит его жажду.

Жуткие слова, не правда ли?

Даже не понимая всех деталей, пленные осознали, что их не ждет ничего хорошего, и теперь с тревогой озирались по сторонам.

— Э-это ведь не как у ацтеков, да? Ик. Н-нет. Я не хочу умирать.

Ого, значит, и до такого можно додуматься.

Говорят, люди всегда предполагают худшее — кто-то даже боялся, что нас пустят на мясо и зажарят.

Но и полностью исключать этот вариант было нельзя — разве не с таким мы сталкивались в предыдущих Испытаниях?

В зонах Испытаний всё живое смотрело на людей исключительно как на вкусную еду.

Прочувствовав это на собственной шкуре и начав осознавать истинную природу Процесса отбора, многие находились в плачевном состоянии.

Некоторые особо слабонервные даже мочились и испражнялись прямо на ходу.

— Мама, этот дядя писает прямо на ходу.

— Да, это потому что они животные. Не обращай внимания.

В такой обстановке стоило кому-то набраться смелости и предложить побег, как все тут же цеплялись за эту соломинку, глядя на нас с отчаянной надеждой.

— Если у вас есть план, выкладывайте.

— Мы будем активно содействовать.

С моей точки зрения, чем больше людей присоединится — тем лучше.

— Тогда, пожалуйста, подождите еще немного.

— До каких пор?

Я поднял голову и огляделся. Люди проследили за моим взглядом.

Солнце уже скрылось, сумерки сгустились, и город погрузился во тьму. У подножий статуй быков зажигали свечи, а в лавках готовились зажечь фонари.

Даже если мы сейчас разрежем веревки, темнота надежно скроет это от глаз солдат.

А темнота — идеальное время для тайных замыслов.

— А-а, понятно. Будете ждать, пока не стемнеет окончательно.

— Умно.

— Тогда мы тоже подготовимся.

— Но солдат так много, у вас есть какой-то конкретный план?

Конечно, боевая мощь солдат высока, да и численность внушительная, так что просто сорваться и побежать не выйдет.

Если пренебречь этим фактом, нас загонят, как зайцев, тысячи солдат, а потом вмешается капитан городской стражи — монстр уровня рейдового босса — и прикончит нас.

Поэтому у меня был только один вариант действий.

— С этого момента держитесь от меня подальше.

— В смысле?

Хм. Кажется, самое время. Я достал из-за пазухи один предмет.

Это был [Конверт с письмом призывателя]. Получив мой приказ, конверт захлопал крылышками и взмыл в воздух.

— А?

— Это еще что?

В этот раз конверту, похоже, достался игривый характер: он порхал туда-сюда, исполняя сумасшедший танец и разбрасывая вокруг разноцветные искры.

Даже если бы он летел тихо, это привлекло бы ненужное внимание, а тут он устроил настоящее шоу.

Разумеется, шагавшие рядом солдаты вытаращили глаза.

— Ах ты ублюдок! Что ты задумал?!

— Это шаман! Этот шаман что-то колдует!

Лязг! Солдаты обнажили мечи, а моя группа и стоявшие рядом игроки поспешно отпрянули от меня. Воспользовавшись образовавшимся пространством, солдаты бросились на меня со всех сторон, размахивая оружием.

— Сдохни!

Пять мечей и три копья обрушились на меня.

— Хып!

Я молниеносно выхватил меч из инвентаря и отбил атаки спереди, слева и справа. Затем с помощью телекинеза резко притянул к себе одного из врагов, атаковавших сзади, и использовал его как живой щит.

Вжик-вжик-вжик!

— Кх-хак.

А... э? Солдаты, чьи копья пронзили тело их же товарища, замерли в растерянности.

«Ха, ну и безжалостные же они. Сразу бить насмерть».

Если бы на моем месте был кто-то другой, такая совместная атака стала бы фатальной. Без телекинеза и запредельных характеристик заблокировать ее было невозможно.

Но их строй был сломан, а чтобы перегруппироваться, нужно время.

— Что?

— О-он всё отбил?

В этом и кроется недостаток совместных атак. Нельзя просто бить наобум, не согласовывая действия. Почему? Да потому что в пылу боя можно легко зарубить собственного товарища.

Свист—

Так что теперь настал момент для контратаки.

— П-проклятье.

— О-опасно...!

Двенадцать голов ошарашенных врагов взмыли в воздух. В ту же секунду обезглавленные тела рухнули на землю, разбрызгивая кровь, как фонтаны.

— Кя-а-а-а-ак!

— Звери взбунтовались!

— Что там происходит в центре?!

Солдаты спереди и сзади колонны, наконец, сообразили, в чем дело, и бросились на подмогу. Но результат оказался тем же.

— Кх-а-а-ак.

— Ч-что это за ублюдок?!

Солдаты, которые привыкли считать нас просто слабым скотом из другого мира, бросались в бой очертя голову, но все они падали, лишившись какой-нибудь части тела после моего первого же удара.

— М-монстр...!

Даже совместные атаки не приносили результата, что уж говорить о боях один на один. К тому же, вокруг стояла кромешная тьма, не так ли?

«В охоте во тьме мне нет равных».

За 10 долгих лет постоянных сражений не на жизнь, а на смерть, я побывал в самых разных условиях. И нередко мне приходилось бороться за выживание в кромешной тьме.

Особенно часто это случалось в битвах с демонами, чьи владения почти всегда были окутаны мраком.

Так что эта спокойная ночная тьма была для меня лишь идеальной средой для охоты.

— А-а-а-а-ак!

— М-моя нога...!

— Н-нам нужно подкрепление! Еще солдат...! Кхэ-эк.

Я сам перешел в наступление, выискивая солдат и вырезая их одного за другим.

Столкнувшись с подобным впервые, они даже не могли толком сопротивляться и погибали, не успев ничего предпринять.

«Оно и понятно».

Боевая мощь местных солдат подавляющая. Судьба игроков предопределена: быть схваченными и брошенными в Лабиринт.

Кто бы мог подумать, что кто-то устроит резню в самом центре города, где эти могучие солдаты чувствуют себя полноправными хозяевами?

Ни игроки, ни местные жители даже представить себе такого не могли.

Естественно, у них не было никаких контрмер на этот случай.

— Ах ты ублюдок!

Пока я, пользуясь своими запредельными характеристиками и силой, устраивал резню, «Гитлер», наконец оценивший масштаб катастрофы, на всех парах помчался в мою сторону.

<Окно информации>

Имя: Бронтес

Сила: 200

Ловкость: 150

Выносливость: 300

Интеллект: 100

«Сумма его характеристик больше моей. Как я и думал, он не так прост».

— Ха-ха-ха! Похоже, среди скота нашелся кто-то стоящий! Что ж, давай-ка посмотрим, кто кого, я — Бронтес, капитан береговой охраны Харана, или ты!

Ублюдок бросился на меня, как разъяренный бык, вызывая на дуэль. Вот только жаль тебя расстраивать, но твой противник — не я.

Вжух—

Исчезнувший было конверт, исказив пространство, появился снова. Теперь он порхал у меня над головой, переливаясь, как диско-шар, и танцуя.

Дождавшись, пока все взгляды устремятся на него, он наконец распахнул свою раздувшуюся пасть и выплюнул существо, которое притащил из-за грани измерений.

БУМ.

От колоссального веса земля содрогнулась.

— Э... э?

Шумная улица в одно мгновение погрузилась в мертвую тишину. Бесчисленные взгляды с открытыми ртами уставились на появившееся существо.

— Ч-что это такое...?

Гуманоидное телосложение. Длинные конечности. Выпуклый, как у беременной, живот. Голова, состоящая из одной лишь гигантской пасти.

Существо ростом пять метров, похожее на пришельца, материализовалось прямо посреди городской улицы. Оно раздраженно фыркнуло и начало озираться по сторонам.

— А, это же тот ублюдок!

Прорвавший тишину звонкий голос Шин Соён свидетельствовал о том, что она вспомнила старые счеты.

— Э? Каменный призрак?

Как и сказала Святая Дева, это был Каменный призрак. Монстр уровня полу-босса, обитающий в горной местности четвертого Испытания.

Тот самый ублюдок, который во время охоты несколько раз чуть не убил Шин Соён, теперь объявился посреди города и издал дикий рев.

КРРА-А-А-А-А-А-А-АК!

Конверт, похитивший Каменного призрака, испуганно метнулся в сторону и исчез. А теперь настала наша очередь.

— Пора!

По моему крику пленные бросились врассыпную по всему городу.

— ?!

Я тоже, демонстративно повернувшись спиной к оказавшемуся прямо передо мной «Гитлеру», обогнул Каменного призрака и воссоединился со своей группой. А затем мы вместе нырнули в городские переулки.

— Ч-что за?!

Ошеломленный «Гитлер» с опозданием попытался броситься в погоню за сбежавшими пленниками, но в этот момент пришел в движение Каменный призрак.

Вжууух— КРА-БА-БА-БА-БА-БАХ!

— Кя-а-а-а-ак!

Огромные ручищи Каменного призрака сносили здания целиком, он хватал людей и отправлял их прямиком в пасть.

От этого внезапного бедствия жители с криками бросились врассыпную, и усатому капитану с солдатами волей-неволей пришлось переключить всё внимание на монстра.

— Атакуйте по ногам!

— Сосредоточьте удары на одной точке и повалите его! А потом господин Бронтес прикончит его одним ударом!

Ну-ну, сомневаюсь, что это будет легко.

Каменный призрак обладает такой чудовищной защитой, что обычные физические атаки ему вообще нипочем.

Здесь, где магов днем с огнем не сыщешь, справиться с монстром, обладающим сопротивлением к физическому урону — задача не из легких.

«Наверняка им придется знатно попотеть».

Конечно, он не настолько силен, чтобы уничтожить весь город. Зато как средство потянуть время — лучше не придумаешь.

Успешно спихнув Каменного призрака на солдат, мы мчались по погруженным во тьму переулкам города.

— П-потрясающе.

— А ты неплох! Никогда не видел таких невероятных движений!

— Это было нечто. Так легко расправиться с этими солдатами.

Люди разбежались кто куда, но некоторые увязались за нами. И все как один рассыпались в комплиментах. Еще бы, вряд ли им когда-либо доводилось видеть движения человека с Ловкостью за сотню.

— Оставим разговоры до тех пор, пока не оторвемся от преследования.

— От преследования?

— Неужели...

ПИ-И-И-И-И— Внезапно над городом разнесся пронзительный свист.

— Они там!

Из переулка выскочили солдаты и закричали. Один из них снова дунул в свисток, и мы услышали торопливый топот преследователей.

Свистки зазвучали и в других частях города. Патрули, рассредоточенные по всему городу, начали операцию по поиску беглецов.

— Блядство! Так просто они нас не отпустят, да?!

Да, погоня только начиналась.

Топ-топ-топ—

Топ-топ-топ-топ-топ—!

— Вон они!

— Здесь тоже есть!

Из каждого переулка доносился топот, а в ночном небе не смолкали свистки.

— А? Это еще кто! Кхэк.

Я зарубил солдата, выскочившего из соседнего переулка, а бежавшая следом Шин Соён тут же швырнула туда огненный шар.

КРА-БА-БА-БАХ!

— А-а-а-а-ак!

Если враги появлялись спереди, мы сворачивали в боковые переулки, а если пути отхода не было — я выходил вперед и прорубал дорогу.

— Блядь! Да сколько же их тут!

— Они всё лезут и лезут!

— Долго они еще собираются за нами гнаться?!

Гнались они за нами упорно.

Их можно было понять.

Им во что бы то ни стало нужно было собрать жертвы. Иначе им грозила опасность.

Но, к нашему счастью, город был огромным и запутанным. Благодаря этому, несмотря на численное преимущество, враги не могли так просто загнать нас в угол.

— М-минджун, этому конца и края не видно.

— Согласен. Похоже, нам нужен другой план.

Действительно, если так пойдет и дальше, возможно, придется использовать Конверт еще раз.

Моя группа благодаря высоким характеристикам всё еще бежала без особых проблем, а вот те, кто увязался за нами, уже задыхались и понемногу отставали.

Некоторые из них бросили затею бежать с нами и начали судорожно искать подходящие здания, чтобы спрятаться внутри.

Кя-а-а-ак!

Правда, после этого из домов доносились крики жителей, привлекавшие внимание солдат.

— Чернохер. Чем вот так бегать, может, лучше найдем безопасное место под Незаметностью, а потом призовем остальных Конвертом?

Может быть, а может, и нет.

Но так продолжаться точно не могло. Я схватил бегущую рядом Ли Серу.

— Сера, переходим к плану номер 3.

— Угу!

Я изо всех сил подбросил её высоко вверх, и силуэт Ли Серы бесследно растворился в ночном небе. Но я всё еще четко видел её.

Топ. Топ. Топ-топ-топ.

Ли Сера быстро побежала вперед, перепрыгивая с крыши на крышу. При этом она указывала мне направление жестами.

«Оппа, направо!»

«Теперь налево!»

«Прямо!»

Короче говоря, находясь в состоянии Незаметности, она наблюдала за обстановкой в городе с высоты и прокладывала нам маршрут.

Бам!

— Ч-что за?! А-а-а-а-ак!

Заодно она спихивала вниз или пинала солдат, которые вели наблюдение с крыш. Благодаря этому мы понемногу отрывались от преследователей.

Правда, количество людей, бегущих за нами, сократилось до трех.

Остальные сдались и попытались спастись самостоятельно.

— Давайте передохнем здесь немного.

Мы остановились и перевели дух. На самом деле, если бы Святая Дева применила Исцеление, нам бы и отдыхать не пришлось, но у её, казалось бы, идеальной Власти исцеления был один недостаток — свет.

Способность была слишком яркой, поэтому использовать её ночью было чревато.

— Ну что, теперь будем искать, где спрятаться?

— Нет.

— А что тогда?

На самом деле, у того, что мы так упорно носились по городу, была своя причина.

Я всё еще не был до конца уверен, но по словам выживших, если продержаться достаточно долго и не попасться...

— Эй, вы.

А, наконец-то соизволили появиться.

— Да, вы. Сюда.

Из темного переулка нам кто-то махал рукой. Фигура была закутана в мантию, так что лица было не разобрать, но голос явно принадлежал женщине, и он был довольно хриплым.

— Если вам нужно безопасное место, чтобы укрыться от солдат, идите за мной.

Мы, словно сговорившись, переглянулись. Все были озадачены и хлопали глазами, не понимая, что происходит. А затем все взгляды устремились на меня.

— Тебе что-то об этом известно?

— Чернохер, что это значит?

Я лишь вкратце обрисовал группе план, рассказал о мерах предосторожности и ключевых моментах, но в детали вдаваться не стал.

Если расписать всё до мелочей, они могли зациклиться на плане и потерять гибкость.

«В Процессе отбора гибкость — это жизнь. Важнее не цепляться за план, а адаптироваться к ситуации в каждый конкретный момент».

Чтобы иметь возможность оперативно корректировать план прямо на ходу, лучше, когда всей полнотой информации владеешь только ты один.

Если бы все знали всё, то при каждой непредвиденной ситуации начинались бы обсуждения: «А может, так лучше?», «А тут проблема!», и драгоценное время было бы упущено.

Даже после принятия решения кто-нибудь мог бы попытаться вставить свои пять копеек.

Поэтому частичная монополия на информацию повышает зависимость членов группы от лидера и способствует быстрому командованию и командной работе.

Проще говоря: я руковожу, а члены группы просто выкладываются на полную на своих позициях.

Топ-топ.

Я встал, отряхнул штаны и направился к женщине. Ли Сера, наблюдавшая за всем сверху, спрыгнула вниз, и остальные тоже последовали за мной.

— Кто вы такая?

Спросил один из игроков, увязавшихся за нами, взяв на себя роль переговорщика. Женщина в мантии открыла крышку канализационного люка на земле и, спустившись внутрь, усмехнулась:

— Скажем так... землячка, которая любит корейскую еду? Я вас не обижу, так что спускайтесь.

С этими словами женщина скрылась в канализации.

Я кивнул, и Ли Сера, всё еще в состоянии Незаметности, спустилась следом, а затем подала сигнал, что всё чисто.

Увидев это, я тоже полез вниз. Почувствовав, как изменился воздух, я увидел перед глазами уведомление.

[Вы вошли в <Древнюю канализацию>.]