Эпизод 124. Монстр

— Кто-то нас опередил?

— Угу, похоже на то.

Особняк аристократов был погружен в зловещую тишину. Повсюду валялись явные следы нападения извне.

— Да уж, ни один человек не смог обчистить это место... А эти ублюдки просто языком трепали. Как это «ни один»? Да тут всё разнесли к чертям.

Слушая ворчание Шин Соён, я прошелся взглядом по следам на земле и заглянул в фонтан.

«Их уничтожила весьма внушительная сила».

На дне фонтана, подгоняемые потоком воды, перекатывались и сбивались в кучу куски плоти, явно оторванные от чьих-то тел.

Не похоже, что это сделали оружием.

Ошметки мяса были вырваны, раздавлены и разорваны, словно кто-то растерзал их голыми руками или чем-то более первобытным.

Я отошел от фонтана.

— Мм? Чернохер, ты куда?

— Это слишком открытое место. Незачем тут долго торчать. Пойдемте отсюда.

— А как же сокровища?

— Конечно, заберем.

Я быстрым шагом направился к одному из зданий. Из 14 построек на территории поместья это было самым большим и высоким — явно главное здание.

— Ты знаешь, куда идти?

— Нет, но где же еще хранить самые важные вещи, как не в таком огромном здании?

Конечно, шансы были 50 на 50. Этот мир слишком безумен, поэтому вещи часто выходят за рамки здравого смысла.

«Будь солдаты живы, можно было бы легко догадаться».

Если бы мы сосредоточились на местах с усиленной охраной, вероятность успеха была бы высока. Вряд ли бы они стали тратить людей на охрану пустого места.

Но сейчас, когда все исчезли, это был самый логичный вариант. Мы осторожно открыли дверь и заглянули внутрь самого большого особняка.

Скрип. Почему-то разбитая в щепки дверь с тихим стоном отворилась.

— Похоже, всех, кто был внутри, тоже убили.

Разбитая посуда, сломанная мебель, расплавленный воск от свечей на полу, разорванная в клочья одежда и гнетущая тишина.

Мы осмотрели коридор слева и справа и, лишь убедившись, что никого нет, вошли внутрь.

— Экзотический стиль.

— Угу, прикольно.

Перед нами предстал интерьер, напоминающий роскошные европейские особняки эпохи Средневековья.

Огромные, чисто вымытые окна — видимо, для того, чтобы пропускать как можно больше солнечного света.

Убранство было несколько грубоватым и однообразным, зато коридоры были такими широкими, что по ним могли бы пройти десять человек в ряд.

Скрип. Скрип.

Оглядевшись, мы сначала свернули налево. Идя по коридору, мы открывали каждую дверь, что попадалась на пути.

— Пусто.

— И здесь пусто.

Осмотрев левое крыло, мы перешли в правое, а затем поднялись на второй этаж.

Шин Соён снова заворчала:

— Если мы будем так искать, это займет целую вечность. Мы так до рассвета провозимся.

— Что поделать. Других идей нет.

Хан Сохи вздохнула, а Шин Соён, недовольно шедшая следом, внезапно схватила меня за плечо.

— Слушай, может, хватит уже ходить кругами и перейдем сразу к делу?

— ?

— Ну же. Каждый раз, когда всё шло наперекосяк или мы заходили в тупик, ты находил какой-то гениальный выход. Хватит тянуть резину, давай, выкладывай свой план. Или у тебя уже идеи закончились?

...С чего она взяла? Я лишь пожал плечами и пошел дальше.

— Эй, Чернохер! Ты меня вообще слушаешь?

— Соён, Минджун тоже человек. Естественно, что и у него бывают моменты, когда он не знает, что делать.

— Нет. Дело не в этом. Этот ублюдок явно что-то скрывает.

Похоже, Ведьма Красного Пламени слишком уж высокого обо мне мнения. Слушая ее ворчание, полное уверенности в моей непогрешимости, я молча открыл очередную дверь.

«...И здесь нет?»

Честно говоря, у меня и вправду не было никакого плана. Как можно найти тщательно спрятанные сокровища на такой огромной территории?

То, что мы делали сейчас, было пределом моих возможностей.

«Так, здесь, кажется, тоже пусто».

Погруженная во тьму обычная комната для слуг. Похоже, снова мимо. Я уже собирался закрыть дверь, как вдруг...

Скрип.

— А, вот же ублюдок, я же говорю, он что-то задумал.

— Нашел.

— А? Что нашел?

Я быстро вошел в комнату и бросился к определенному месту. Туда, откуда только что донесся тихий скрип деревянных половиц. И точно: силуэт в тени шевельнулся.

— Выходи.

— ...

— Если не выйдешь, я тебя убью.

— П-подождите! Пощадите! Умоляю, только не убивайте!

Один из местных жителей, наполовину спрятавшись за занавеской в углу, стал отчаянно молить нас о пощаде.

— Ха-а? Это еще кто?

По его словам, он был слугой в этом доме. Когда началась суматоха, он спрятался здесь и просидел всё это время.

— Е-если вы оставите меня в живых, я сделаю всё, что прикажете. Умоляю, пощадите...

— Неа, не нужно. Таскаться с тобой — одна морока, так что я просто сожгу тебя, окей?

Шин Соён, ковыряясь в ухе, призвала пламя, и слуга побледнел как полотно. Я поспешно остановил ее.

— Подожди.

— ?

— Он нам пригодится.

— Для чего?

— Он сэкономит нам кучу времени. Верно?

Я посмотрел на слугу, и он закивал так рьяно, что чуть голова не оторвалась.

— К-конечно! Я сделаю всё, что прикажете! Только пощадите! Умоляю!

Шин Соён, фыркнув, погасила пламя и посмотрела на меня с многозначительной ухмылкой.

— Ну что, онни, я же говорила? Этот Чернохер ничего не делает просто так. Он не сокровища по комнатам искал, а выживших.

— Оппа, это правда?

— В-вы просто невероятны, Минджун.

Ли Сера и Святая Дева смотрели на меня с широко раскрытыми глазами. Сохи молчала, но по ее взгляду было понятно, что она удивлена не меньше.

«...Чутье у нее, конечно, дай боже».

Я старался не подавать виду, но от глаз нашей Ведьмы Красного Пламени ничего не скроешь.

Впрочем, мы ведь уже столько лет вместе, было бы странно, если бы она не научилась читать меня как открытую книгу.

Не обращая внимания на пристальные взгляды девушек, я снова повернулся к слуге.

— Нас интересует сокровищница этого рода.

— Э-это...

— Если ты нас проведешь, мы возьмем тебя с собой, когда будем уходить. И доведем до места, где есть солдаты.

— П-правда?

Кивок.

Слуга, видимо, решив, что сделка того стоит, согласился. И тут выяснилась правда: сокровищница находилась вовсе не в главном здании, а в пристройке.

Спускаясь по лестнице и взглянув в окно, мы увидели небольшое неприметное здание. Оказывается, для отвода глаз сокровищницу устроили в подвале самой невзрачной постройки на территории.

«Если бы мы продолжали искать в главном здании, у нас бы ушла уйма времени».

Да уж, уровень сложности здесь просто зашкаливает.

— Хи-и-ик.

— Да что с этим дядькой, трус какой. Хватит паниковать. Ты что, при виде крови на полу шагу ступить не можешь?

— Н-но...

— Будешь и дальше так себя вести — бросим здесь.

— Н-нет!

В коридоре на первом этаже было довольно много крови. Наверное, здесь устроили настоящую резню. Хан Сохи спросила у трясущегося слуги, который плелся за нами:

— Кто это сделал?

— Э-это... это был монстр.

— Монстр?

Вся группа разом посмотрела на меня. В Харане есть только один монстр.

«Минотавр».

Древнее чудовище. Монстр, который обитал на этом острове еще до основания королевства Харан, задолго до того, как маги [Эпохи Мадо] обосновались здесь.

По легенде, когда основатели королевства Харан раскопали местные руины, они нашли этого монстра запечатанным под горой.

И решили пробудить его, чтобы использовать как оружие. Это и стало началом всех бед.

— Как он выглядел?

На вопрос Хан Сохи он ответил, заикаясь:

— О-очень огромный... даже эти широкие коридоры казались для него тесными. Солдаты ворвались сюда, собираясь поймать его, и выбежали за ним на улицу, но в итоге никто не вернулся... И тогда...

Выйдя из здания, слуга увидел кровь, размазанную по двору, и не смог продолжить.

Я фыркнул, схватил его под мышку и зашагал к соседнему зданию.

— Как давно он здесь был?

— П-примерно... 4 часа назад...

...Надо обчистить сокровищницу как можно быстрее и валить.

Такой прожорливый монстр, как Минотавр, вряд ли всё еще торчит здесь, но всё равно лучше поторопиться.

Вскоре кто-нибудь наверняка заметит, что здесь произошла резня, и сюда могут нагрянуть солдаты снаружи.

«Не знаю, чем этот род так насолил королю, что их пустили на ужин быкоголовому, но лучше забрать всё ценное и смыться как можно скорее».

Связываться с ними себе дороже. Убедившись, что следы крови закончились, я опустил слугу на землю и велел ему идти вперед.

— З-здесь.

Мы распахнули дверь здания, где, по его словам, находилась сокровищница. Внутри оказалось помещение площадью около 1000 квадратных метров, уставленное дубовыми бочками.

Судя по приятному аромату, это был винный погреб.

— А сокровища?

— В-вон там.

Слуга подошел к стене в дальнем углу и нажал на скрытый рычаг.

Кр-р-р-р.

Земля слегка дрогнула, и в полу открылся проход. Вниз вела лестница, откуда лился мягкий свет.

— Обалдеть.

Спустившись по лестнице, мы увидели горы сокровищ.

Их было не меньше, чем в комнате босса в [Гнезде злых духов], но, в отличие от склада жрецов, здесь было гораздо больше блестящих вещиц, а не одежды.

— Вау.

— К-как их много.

— Вот это я понимаю! Отлично, давайте набьем карманы!

Топ-топ-топ!

Девушки бросились к сокровищам.

Всё-таки фарм — это самое приятное занятие.

— Н-но у нас есть на это время?

Обеспокоенно спросил слуга.

— А вдруг этот монстр вернется...

— Не волнуйся. Ты же сам сказал, что он был здесь 4 часа назад. Значит, он уже давно ушел или, наевшись досыта, спит где-нибудь в другом месте.

Так что времени у нас было предостаточно.

— Чернохер, ты чего там застрял?! Иди сюда быстрее! Хватит прохлаждаться!

Шин Соён, прыгая по золотым монетам, нетерпеливо махала мне рукой. Я кивнул и тоже начал быстро осматривать добычу. И пришел к неутешительному выводу.

«Тц, как я и думал».

Брать было особо нечего.

Для раннего этапа Процесса отбора обилие блестящих побрякушек означало лишь то, что здесь полно бесполезного хлама.

Ситуация была очень похожа на ту, когда нам пришлось бросить большую часть драгоценностей в Гнезде злых духов.

«Так, посмотрим. Есть вещи эпического и мифического ранга, но... свойства у них так себе».

Видимо, поэтому девушки так суетились. Сокровищ много, но все они примерно одного, не слишком высокого уровня, поэтому сортировка занимала много времени.

— Так не пойдет. Давайте для начала отложим в сторону всё, что рангом не ниже Эпического?

— Хорошая идея. Сначала отберем то, что действительно полезно.

— Понятно. Не ниже Эпического, так?

Девушки засучили рукава и принялись за сортировку. Мне нравится, что теперь они проявляют инициативу и действуют сами, без моих указки. Это радует.

Я уже хотел было их похвалить, как вдруг...

— Ха-ха-ха, какие же вы идиоты!

— ?

Я обернулся к входу и увидел слугу, которого мы притащили с собой, стоящего на лестнице с ехидной ухмылкой.

— Вы не только посмели угрожать мне, Кастору, смертью, но и думали, что сможете безнаказанно обчистить мою сокровищницу?! Подождите немного! Я вернусь с солдатами и лично устрою на вас, животных, охоту!

С этими словами слуга... то есть хозяин этого дома, дернул за рычаг, активировав механизм блокировки, и выскочил наружу.

— Ха-а? Так это он был хозяином?

— Обалдеть. А я и вправду думала, что он слуга.

— Никаких манер... как он вообще стал аристократом? Не понимаю.

Пока все недоумевали, Святая Дева робко подала голос:

— Получается, мы здесь заперты...?

— О, большегрудая онни дело говорит.

— Ух, Сера, не дразнись.

Я подошел к входу и постучал по стене. Твердая, массивная. Толщина, наверное, метра два.

— Эй-эй, не переживайте. Наш Чернохер всё разрулит.

— П-правда?

— Конечно! Если бы у него не было плана, разве бы он стоял тут как истукан? Он бы молниеносно выскочил в закрывающуюся дверь, пусть даже и один. Раз он остался, значит, у него есть план.

— О-о.

Глядя на Шин Соён, которая уперла руки в бока и с умным видом рассуждала обо мне так, словно знала меня как облупленного, я коротко ответил:

— Извини, но в этот раз у меня вообще не было никаких мыслей на этот счет.

— Ха, Чернохер. Кому ты заливаешь. Уж я-то тебя знаю.

— ...

— Давай, решай проблему! Вперед!

Я почесал щеку. Шин Соён, со смехом наблюдавшая за мной, постепенно посерьезнела.

— Ты же шутишь?

— Нет.

— ...Правда?

— Ага.

Конечно, отчасти я просто хотел посмотреть на их реакцию.

Они, может, и не знали, но я-то разбирался в местных фасонах одежды аристократов, и мне было интересно, действительно ли этот парень слуга или просто лапшу нам на уши вешает.

Но, судя по всему, он и впрямь был аристократом.

«А значит, и эта сокровищница настоящая».

А если возникнут сомнения, всегда можно поймать его и спросить еще раз.

— Эй!

Завопила Шин Соён.

— Ты в своем уме?! Тогда почему ты ничего не делал?! Стоял там, руки за спину, и просто смотрел!

Она подбежала и начала отчитывать меня.

Прижавшись ко мне так плотно, словно хотела задушить меня своей грудью, она недовольно барахталась.

Чтобы хоть как-то ее успокоить, я потянулся к ее ягодицам, но не тут-то было. Видимо, опасаясь, что я снова применю свой излюбленный прием, Шин Соён нелепо прикрыла попу обеими руками и продолжила щебетать.

Я уже начал думать, стоит ли всё это таких усилий, когда Святая Дева подошла с другой стороны и спросила:

— Так значит, мы не сможем отсюда выбраться?

— Нет, сможем.

Шин Соён, устроившая мне разнос, резко замолчала, приблизила свое лицо к моему и грозно посмотрела на меня:

— Эй, ты же сказал, что у тебя нет плана.

— Не было. Но только что появился.

Треск. (Звук скрипящих зубов Шин Соён).

Толщина стены два метра. С [Убийцей гигантов] Хан Сохи мы легко ее пробьем. А с [Первозданным огнем] Шин Соён — просто расплавим.

«На то, чтобы проделать дыру, уйдет минут 10, не больше. Может, и того меньше».

А если обернуть меч пламенем — управимся и за минуту.

— Сохи.

Я уже собирался одолжить у Хан Сохи меч, как вдруг...

Кр-р-р-р-р.

Мм? Дверь внезапно начала открываться сама по себе.

— Неужели он уже привел солдат?

— Так быстро?

Мы достали оружие и приготовились к бою. Однако проход полностью открылся, но сверху не доносилось ни звука.

Я подобрал первый попавшийся меч из сокровищницы и осторожно поднялся по лестнице.

— ...

Тишина. Не то что солдат, даже мыши не было видно.

Зато от входа в подвал и до самой двери на улицу тянулся кровавый след. Судя по еще теплым лужам крови, не было нужды гадать, кому она принадлежит.

— Так почему же дверь открылась?

— Видимо, ему просто не повезло.

— О чем ты говоришь?

На рычаге, управляющем дверью в подвал, болталась оторванная рука. Похоже, заперев нас, он столкнулся с опасностью и попытался открыть дверь, чтобы позвать нас на помощь, но не успел.

Услышав слабый, шуршащий звук снаружи, я махнул группе рукой.

— Спускайтесь вниз. Я посмотрю, что там, а вы пока продолжайте сортировку.

— Ты пойдешь один? Разве это не опасно?

— Нет. Я справлюсь. А если запахнет жареным — призову вас Конвертом.

Лучше я пойду один.

Минотавр — это махина высотой около 30 метров. Столкнуться с ним в таком открытом пространстве — плохая идея.

«В Лабиринте он не так опасен только потому, что туннели едва вмещают его тушу».

Там у него, по сути, штраф к характеристикам.

Но здесь, на открытой местности, всё иначе. Он сможет разогнаться до скорости, соответствующей его габаритам.

«К тому же у него есть привычка нападать сначала на самых слабых. А сожрав труп, он может мгновенно исцелить свои раны».

Встречаться с ним всей группой прямо сейчас — не лучший вариант.

Поэтому я решил сам оценить обстановку, а если что — сразиться с ним один на один и прогнать. Если ему нечем будет поживиться, он отправится искать добычу в другом месте.

— Чернохер, только не геройствуй. Если пострадаешь, я тебе этого не прощу.

— Да-да.

Я повернул рычаг, закрыв вход в сокровищницу, и осторожно вышел из здания. Вместе с порывом ветра до меня донесся густой запах крови и едва уловимый звук.