Ранее Хара уверенно заявила Сехону, чтобы он полагался только на неё.

Но стоило ей активировать навык, как она тут же улетела, оставив Сехона один на один с плотоядными кроликами.

К счастью, Хара, похоже, вернулась в то же самое место и вскоре обнаружила Сехона.

Увы, ситуация была незавидной. Сехон оказался в окружении трёх плотоядных кроликов. Похоже, после погони его загнали в угол. Даже на беглый взгляд он выглядел потрёпанным.

Сердце Хары забилось быстрее. Она стремительно спикировала прямо над Сехоном.

— Господин ведущий!

На крик Хары кролики отреагировали мгновенно. Все трое задрали морды и принялись водить носами, глядя на неё.

По спине пробежал холодный пот.

—...Кан Хара?

Увидев лицо мужчины, она почувствовала укол вины. В его взгляде смешались радость и растерянность. Ещё бы, ведь женщина, которая только что твердила, что гражданским не место на передовой, внезапно взмыла в воздух — это кого угодно выбьет из колеи.

Хара поспешно протянула руку.

— Хватайтесь за меня!

Мужчина на мгновение опешил, но быстро сориентировался и протянул руку в ответ.

Хара ухватилась за руку Сехона, намереваясь поднять его в воздух.

Кролики, наконец поняв, что происходит, оскалили зубы.

В обычных обстоятельствах никто бы и не подумал, что можно поднять человека в воздух, просто используя навык полёта. Сехон был как минимум вдвое крупнее Хары.

Но у Хары был план.

[Установлен контакт с указанным пользователем: «Юн Сехон.»]

[Навык «Я становлюсь сильнее, лишь думая о тебе (S)» активирован.]

[Основные характеристики усилены.]

— Ох.

Сехон перехватил дыхание, когда обзор резко изменился. Хара, вцепившись в него обеими руками, восторженно воскликнула: «Вот оно!»

Именно на это она и рассчитывала, когда пряталась в расщелине. Увидев сообщение об активации навыка при контакте с Сехоном, Хара быстро проверила окно состояния. Привычные показатели изменились до неузнаваемости.

[Пользователь: Кан Хара]

Выносливость: 7 (+30)

Ловкость: 3

Сила: 4 (+60)

Сноровка: 2

Мана: 9

Удача: 1

Больше всего выделялись показатели выносливости и силы — прибавка в 30 и 60 единиц соответственно. Это было в разы выше её собственных способностей.

Именно такой сценарий Хара и задумала: сначала активировать полёт, а затем, используя возросшую силу, поднять Сехона.

[Созвездие «Купидон» восхищено.]

Харе захотелось самодовольно шмыгнуть носом, но она сдержалась, так как для этого пришлось бы отпустить Сехона.

Разумеется, кролики не собирались просто смотреть. Они принялись прыгать, пытаясь достать внезапно взлетевшего Сехона, но Хара крепко держала его и продолжала набирать высоту.

— А-а!

Хлоп! Хруст.

[Будьте осторожны с контролем.]

Поскольку уровень мастерства был всего 5, управление оставляло желать лучшего. В итоге из-за резкого рывка вверх они оба врезались в крону огромного дерева неподалёку.

Кар-р! Птицеподобные монстры, сидевшие на ветках, в испуге вспорхнули. К счастью, это были лишь низкоуровневые твари, не дотягивающие даже до E-ранга, так что они поспешили убраться прочь.

Кролики, которые в ярости пытались допрыгнуть до них, столкнулись друг с другом и повалились на землю.

— Кья-а!

[Уровень мастерства навыка «Полет (S)» повышен. (7/100)]

[Созвездие «Купидон» хихикает.]

Глядя на блузку, порванную о ветку, Хара отрешённо подумала: «Хорошо хоть она стоила тридцать тысяч вон.»

*

Деревья в этом лесном подземелье были в основном хвойными — ели или сосны. Однако их форма была необычной: ветви росли ярусами, словно подставки для десертов. Именно благодаря этому им удалось не рухнуть на землю после столкновения.

Придя в себя, Хара легко расправилась с плотоядными кроликами, которые до этого доставляли столько хлопот. Кролики были внизу, а она — наверху, так что преимущество было очевидным.

Визжащие кролики даже не успели пустить в ход когти, как пали от оружия Хары.

Но радоваться было рано. На запах крови начали сбегаться другие монстры.

Хара быстро собрала трофеи с туш кроликов и забралась повыше на дерево. Сехон, который всё это время наблюдал за ней сверху, с явным замешательством спросил:

— Госпожа Кан Хара, разве вы не E-ранговый охотник? Откуда у вас навык полёта?

— О, ну... это...

Хара огляделась. В лесном подземелье стоило опасаться летающих монстров, но, к счастью, поблизости их не было.

После недолгих раздумий она решила рассказать правду. Конечно, многие детали она опустила, но Сехон в общих чертах понял объяснение и принял ситуацию.

—...А я-то думал, почему здесь происходит столько странностей.

— Странностей?

Сехон прищурился и ответил:

— Ну, например, когда человек, который так уверенно обещал взлететь, внезапно исчезает в небесах, словно собирается улететь в космос.

— А, а-ха-ха-ха...

По спине Хары пополз холодный пот. Если бы она опоздала хоть на секунду, этот мужчина мог бы погибнуть.

— Простите...

— Не стоит извиняться. Напротив, я должен вас благодарить. Вы спасли мне жизнь.

Мужчина ответил спокойно и быстро перешёл к делу.

— В общем, если я правильно понял, вы получили квест на пробуждение S-ранга, и я являюсь его частью.

— А, да.

Сехон был наслышан об историях, когда охотники пробуждались до S-ранга в критических ситуациях. Это случалось крайне редко, и в такое было трудно поверить, но он принял это легко.

В конце концов, он своими глазами видел навык, который она применила. Была и другая причина.

— К тому же, если бы у вас был навык полёта, у вас не было бы причин заниматься офисной работой.

Охотники с навыком полёта были крайне полезны и редки. В любом случае, то, что Кан Хара получила квест на пробуждение S-ранга в такой ситуации, было огромной удачей.

Однако кое-чего Сехон не знал.

— Странно. Почему именно я...

Хара снова вспотела.

[Созвездие «Купидон» хихикает.]

Именно так. Хара объяснила Сехону, что «условием квеста, похоже, является контакт с вами», но не стала уточнять причину.

Вряд ли найдётся много людей, способных спокойно признаться, что Купидон пытается свести их с кем-то.

Тем более что причина, по которой он их сводит, заключалась в том, что Сехон был свидетелем её позорного прошлого. Хара ни за что на свете не хотела в этом признаваться.

— А, возможно, потому что вы оказались втянуты в это вместе со мной?

— Понятно.

Мужчина невозмутимо кивнул и огляделся.

— Солнце садится.

В подземельях тоже бывают закаты и рассветы, хотя не везде. В любом случае, до заката оставалось немного времени. Состояние природных подземелий резко меняется в зависимости от времени суток.

— Что будем делать?

— Простите? В каком смысле...

На вопрос Хары Сехон пожал плечами.

— Я спрашиваю, собираетесь ли вы зачищать подземелье.

А. Хара открыла рот от удивления.

Существовало всего два способа прохождения подземелья.

Первый — классический: убить босса. Второй — уничтожить ядро маны.

Кто-то скажет, что оба способа являются классическими, но большинство ядер маны находятся внутри тел боссов. Поэтому первый вариант считался основным.

— Вы же сами сказали, что ещё не стали полноценным S-рангом.

— А, ну да, это так.

— Тогда вам будет сложно справиться с боссом B-ранга. Возможно, лучше дождаться группы зачистки.

Несмотря на то, что он был гражданским, Сехон хладнокровно оценил ситуацию.

Он был прав.

Нелепое условие, поставленное созвездием Хары под предлогом «свести их», делало невозможным сражение с боссом, пока она должна держаться за руку Сехона.

— В этом подземелье ядро маны, как ни странно, отделено от босса, но...

Когда Хара, не умея управлять полётом, взмыла в небо, она успела мельком осмотреть подземелье. Ядро действительно было отделено, но проблема заключалась в том, что босс находился рядом с ним. Так или иначе, столкновения с боссом было не избежать.

— Пожалуй, подождём группу зачистки.

В итоге оба пришли к одному и тому же выводу.

Она на мгновение забыла, но это подземелье возникло прямо в центре Ёыйдо. На телеканале, должно быть, творится настоящий хаос, но были и свои плюсы.

— Квангхвамун совсем рядом.

Сеульское управление по борьбе со стихийными бедствиями, или сокращённо Управление охотников, находится в Квангхвамуне. Там постоянно дежурят целых три S-ранговых охотника, так что помощь прибудет быстро.

— Попробуем продержаться дня три.

Сказал Сехон. Хара закатила глаза и ответила:

— Вы так хорошо в этом разбираетесь...

— Любой репортёр отдела происшествий, проработавший три месяца на обходе полицейских участков, будет знать об этом.

Вряд ли... Хара, вспомнив журналистов, которых часто видела в отделении Мапхо, покачала головой. В любом случае, сейчас главной задачей было добраться до безопасной зоны.

— Хорошо. Идёмте.

Хара активировала навык полёта.

[Навык «Полет (S)» активирован.]

[Уровень мастерства навыка «Полет (S)» повышен. (8/100)]

Затем с решительным видом она подошла к нему и развела руки в стороны. Сехон посмотрел на неё с неловким выражением лица.

—...Другого выхода, видимо, нет.

Сехон выглядел крайне подавленным.

— Неужели только так?

—...Похоже на то?

— Других вариантов, значит, нет.

—...Может, вы что-нибудь придумаете?

Сехон покачал головой.

— Мне это не по душе, но делать нечего. Хорошо хоть живы остались.

Несмотря на слова, выражение его лица оставалось мрачным. И это было понятно: Хара предложила не что иное, как нести его на руках во время полёта.

Причём в той самой позе «принцессы», которую показывают только в кино.