*

Юн Сехон пришел к однозначному выводу.

— Ха-а-ах!

Всё это ничем не отличалось от свидания вслепую или сватовства.

— Умри!

Перед глазами ослепительно проносились вспышки света, очерчивая яркие траектории. Но мужчина, не обращая на это внимания, опустил взгляд на свою правую руку. Его пальцы крепко, в замок, сжимала тонкая женская ладонь.

Это была Кан Хара.

— Вообще-то, я никогда не любил ничего искусственного...

— А?

Хара, не переставая крушить монстров, переспросила его, расслышав тихое бормотание.

Сехон слегка прищурился и улыбнулся.

— Да так, ничего. Хорошо, что я всё-таки надел солнцезащитные очки.

— Вот-вот!

Хара, на которой тоже красовались темные очки, весело поддакнула. Свет, исходивший от её навыков, слепил глаза, так что солнцезащитные очки стали её спасением.

«Ведущий, вы не могли бы сегодня взять с собой солнцезащитные очки?»

Вспомнив это утреннее сообщение, Юн Сехон заговорил:

— Кан Хара.

— Да?

— Тебе не кажется, что нам пора определиться с тем, как мы друг друга называем?

Хара, увлеченно размахивавшая мечом, удивленно моргнула за темными стеклами очков. Сехон же невозмутимо продолжил:

— Просто довольно странно, когда влюбленные называют друг друга „ведущий“.

—...

— Не так ли, Хара?

От этих слов Кан Хара выронила Меч «Стильный шторм.» Полумертвая горгулья не упустила момента и яростно взвыла:

— Кр-р-а-а-а!

Замешкайся они хоть на секунду, и оба могли бы остаться в этом подземелье навсегда.

Всего одно слово — «Хара.»

*

[Зачистка партизанского подземелья завершена.]

[Партизанские врата закрываются.]

[Оставшееся время: 04:59]

— Прости, — извинился Сехон.

—...Ведущий, пожалуйста, предупреждайте о таком заранее.

— Но как о подобном предупредишь заранее? Вот, я предупреждаю: теперь я буду звать тебя просто по имени. Договорились, Хара?

— А-а-а!

Хара взвыла от досады — Сехон шутил с абсолютно серьезным лицом.

— Я уж подумал, это горгулья взвыла, — тихо усмехнулся Сехон.

— Мне правда жаль. Я думал, всё уже закончилось.

— Ну да...

Хара тяжело вздохнула, собирая предметы с трупа босса-горгульи. Это было уже третье зачищенное подземелье.

Подземелья в основном чередовались между рангами A и B. Похоже, Система скорректировала сложность, учитывая, что Хара, хоть и считалась S-рангом, оставалась лишь «половинчатой.»

— Надо было разбираться с обращением вне подземелья.

— Да нет, ну...

Двое вышли из подземелья и быстро зашагали.

Сегодняшнее подземелье открылось прямо за собором Мёндон. Поскольку это оживленный район с огромным потоком людей, они не шутя перепугались и бросились туда со всех ног, но, к счастью, всё закончилось быстрее, чем ожидалось.

Однако, поскольку людей было много и они могли испугаться, она использовала «След хаоса (A)», полученный в качестве награды за первое подземелье.

[Количество использований «Следа хаоса (A)»: осталось 2.]

— Ох. У этого предмета тоже есть лимит использования. После двух раз я не смогу его использовать.

Пробормотала Хара, закончив с предметом. Сехон пожал плечами:

— Так какое обращение тебе нравится?

—...Обязательно нужно это решать?

— Тогда мне что, бегать за тобой по подземельям, будучи влюбленным, и продолжать кричать: «Управляющая Кан Хара!»? Разве это не будет выглядеть еще страннее?

«Нет, вы ведь даже никогда не называли меня управляющей Кан Харой. Всегда отлично называли меня Кан Хара, что с вами не так?» — Хара вздохнула.

— Если уж делать, то делать правильно.

—...Думаю, вы можете просто называть меня Кан Хара...

— Как пожелаешь. Но тогда и ты зови меня просто по имени — Юн Сехон.

Даже не слишком догадливая Хара к этому моменту поняла. Ему не нравилось, что она сухо называет его «ведущий Юн», поэтому он и завел этот разговор.

— Ведущий Юн, вы, должно быть, настоящий перфекционист.

— Ну, я из тех, кто старается всё подогнать, если это возможно.

С этими словами Сехон передал Харе Яйцо Георга. Артефакт, так похожий на страусиное яйцо, по-прежнему не подавал признаков жизни.

Шел уже четвертый день квеста. Поскольку им требовалось находиться рядом с яйцом по пять часов в сутки, они встречались ежедневно. Разумеется, и задание по совместной зачистке подземелий продвигалось полным ходом.

Из-за этого она не могла выйти на работу в офис Команды K, поэтому намекнула Квон Уку: «Знаете, кажется, у меня что-то намечается с Юн Сехоном.»

Она не могла раскрыть суть системного квеста, поэтому лишь туманно намекнула в сообщении, что у них «кажется, всё налаживается.» Когда Квон Ук тут же перезвонил, она приняла вызов, обливаясь холодным потом.

— Правда? Вы встречаетесь?

— Ну, как-то так...?

— Вау, круто. Рассказывай.

— Это... история долгая, расскажу в следующий раз. А пока... по личным обстоятельствам я некоторое время не смогу выходить в офис...

Хара замялась, и Квон Ук быстро догадался:

— Тебе наложили ограничение на разглашение информации?

— О, как вы узнали?

— Сразу видно. Понятно. Видимо, нужно время.

— И это вы как...?

— Созвездия всегда так поступают.

— Ха-ха! — рассмеялся Квон Ук, а затем слегка прокашлялся. Поняв её неловкость, он великодушно избавил её от расспросов: — Ладно, тогда мы пока снова займемся подземельем района Санъам. В последнее время там настоящий ажиотаж из-за нехватки мана-камней.

Так вопрос с выходом в Команду K был решен.

Когда она сказала об этом Начальнику Чон, та переспросила: «Так быстро?» — и сразу поняла ситуацию.

— Если сопоставить твой характер и повадки этого журналиста Юна, всё становится очевидно. Небось выложила ему всё начистоту, как я и советовала, и умоляла притвориться твоим парнем? А он согласился, хоть и без особого восторга?

—...Начальник, вы ясновидящая?

— Не ясновидящая, а тигрица.

Начальник Чон рассмеялась и сказала: «Тогда загляни ко мне в Сеульское отделение, а потом заскочи в отделение Мапхо.»

Суть заключалась в том, что, пусть Кан Хара и оставалась «половинчатой», она уже вполне справлялась с обязанностями S-ранга. А значит, пришло время явиться к главе Сеульского отделения с официальным отчетом о повышении.

А после этого — передать дела в отделении Мапхо.

— Но я еще не полностью пробудилась... меня признали по упрощенной процедуре... так что на повышение это не очень тянет.

— Ничего, скоро станешь. И сколько дней вам нужно встречаться?

Хара пробормотала, что не знает, и повесила трубку. В любом случае, она решила как можно быстрее закончить с текущими делами.

Нужно было закончить совместный квест с Сехоном, а когда Команда K вернется из подземелья района Санъам, нужно было больше тренироваться.

— Всё же сегодня мы начали на рассвете, а закончили уже днем.

Сехон вздохнул. Хара тоже зевнула: «А-ха-ха.»

В последнее время обоим не хватало сна. Причина была проста: событийные подземелья, открываемые Системой, появлялись дважды — ночью и на рассвете.

Второе подземелье открылось глубокой ночью в Норянчжине. Хара и Сехон прекрасно знали, какое столпотворение творится на местном рынке на рассвете. Натянув резиновые сапоги, они вихрем пронеслись мимо прилавков с морепродуктами и едва успели запечатать врата до того, как из них хлынули монстры.

А это подземелье открылось на рассвете возле собора Мёндон.

Хара, получив системное уведомление прямо посреди ночи, в панике тут же набрала Сехона. Тот и сам толком не спал из-за странного «ночника» под боком — светящегося страусиного яйца, — поэтому ответил на звонок после первого же гудка.

То ли благодарить за это, то ли что... Сехон уставился на страусиное яйцо, которое Хара легко прижимала к себе. Это было просто невыносимо.

Конечно, Харе приходилось не слаще. Чтобы успешно завершить квест по высиживанию, яйцо требовалось держать в реальном мире, а не прятать в инвентарь.

Так как ночью яйцо было у Сехона, днем его должна была носить Хара, и её сердце всегда колотилось от страха, что домашние заметят.

И не только это. Хара была втайне в ярости на Систему. Причиной была покупка билетов.

Она с треском провалила первую продажу билетов на концерт Юлли и собиралась попытать счастья, когда в систему вернут отмененные брони, но не тут-то было. Из-за внезапного подземелья в Норянчжине она напрочь позабыла обо всем на свете. Вспомнив о билетах лишь после закрытия врат, Хара в отчаянии закричала прямо посреди улицы.

[Созвездие «Купидон» зевает.]

[Созвездие «Купидон» уклоняется от ответа, заявляя, что открытие подземелий — это воля Системы, и не стоит винить его.]

Хара уставилась на окно Системы и заговорила:

— Нужно придумать какие-то меры.

Сехон, который даже не догадывался, что дело в покупке билетов, зевнул и ответил:

— Нет ли способа попросить открывать событийные подземелья днем?

— Говорят, такова воля Системы, тут ничего не поделаешь... Ладно я, но как быть вам, Юн Сехон? Вы же совсем не высыпаетесь.

— Ну, немного не выспаться — это ничего. Я могу отдохнуть перед работой.

— Звучит так, будто дело не только в недосыпе.

Хара осторожно спросила. Сехон усмехнулся и посмотрел на часы:

— Ты не так уж и лишена проницательности.

—...Значит, всё-таки есть проблемы с работой?

— Пока всё в порядке.

Он уже предупредил руководство, что сегодня задержится. Из-за Хары Сехон в последнее время постоянно пропадал вне офиса, прикрываясь тем, что собирает эксклюзивный материал вместе с Командой K.

Начальник отдела был только за, но за спиной Сехона уже поползли шепотки. Да и то, что младшие коллеги по очереди подменяли его в эфире, не могло продолжаться вечно.

Сегодня утром Минё, второй ведущий, прислал Сехону шутливое сообщение с упреком, что он его уже достал.

— Я не особо держусь за место ведущего. Думаю, не вернуться ли мне к офисной работе.

— Ох, что же делать, это ведь из-за меня.

— Всё в порядке. Это даже по-своему интересно.

Сехон пожал плечами. Хара сделала виноватое лицо.

— Я не шучу, правда. В последнее время, следуя за Кан Харой, я увидел немало любопытного.

— Интересного?

— Подземелья.

В событийном подземелье в Норянчжине Система предупредила, что нужно взять с собой кое-что. Первое — резиновые сапоги. Второе — кислородный баллон.

Это было абсурдно. Она подумала, что резиновые сапоги нужны для рынка Норянчжин, но оказалось, что нет.

Второе подземелье оказалось самой настоящей пустыней. Не надень они резиновые сапоги, песок мгновенно засыпал бы всю обувь. Впрочем, это место мало походило на земную пустыню — скорее уж на Луну: безжизненная песчаная равнина и абсолютно непригодная для дыхания атмосфера.

Обычно люди, побывавшие в подземельях, чаще всего жаловались на проблемы с легкими, но в том мире дышать было практически невозможно. Не захвати Сехон с собой кислородные баллоны, им пришлось бы совсем туго.

К тому же гравитация была невероятно низкой, и Сехон испугался, когда подпрыгнул и увидел, как высоко поднялся его обзор.

В небе над ними висело сразу несколько планет, похожих на Землю. Хара, увидев это зрелище, изумленно выдохнула, что уже видела этот пейзаж. По её словам, когда они с Сехоном оказались заперты в подземелье Ёыйдо, она из-за ошибки при активации навыка полета взлетела слишком высоко и наблюдала точно такую же картину.

— Мне пришла на ум теория о том, что подземелья связаны между собой.

— А...

С тех пор как открылись самые первые врата, исследования в этой области не прекращались. Заинтересовавшись гипотезой о взаимосвязи подземелий, Сехон перерыл весь интернет в поисках информации.

Было бы хорошо получить доступ к форуму охотников, но это была территория охотников.

— Кан Хара, у тебя ведь есть доступ к форуму охотников?

— Доступ есть, но... каналы охотников более высокого ранга, чем мой, пока не открыты.