*

Честно говоря, вставать на рассвете ради командировки было тяжело. Учитывая, что из-за травмы спины мне даже вести новости сидя — сущее мучение, а тут еще поездка в окрестности Ульсана.

Если бы не продюсер Пак, который вызвался быть водителем, лишь бы не ютиться в фургоне съемочной группы, мне пришлось бы ехать на такси.

— Ведущий, вы не устали?

— Все в порядке.

Конечно, продюсеру Паку я ответил именно так. Жаловаться другим я ненавидел больше всего на свете. К тому же это работа. Если уж вернулся, лучше всего показать, что ты готов трудиться без лишних отговорок.

Какой смысл работать с кислой миной, доставляя неудобства окружающим? Сехон был не из таких.

Вместо того чтобы вздремнуть в дороге, Сехон всю дорогу готовился к интервью. И всё же на душе у него было неспокойно. Он не так хорошо знал Хару, но прекрасно помнил её реакцию при первой встрече в студии, когда они только собирались снимать сюжет об управлении мана-камнями.

Тогда Хара выглядела крайне недовольной. А ведь с людьми, которые на дух не переносят камеры, работать тяжелее всего.

Однако, когда начались съёмки документального фильма, Кан Хара справилась куда лучше, чем он ожидал. Иногда, чтобы вытянуть нужный ответ, приходилось задавать откровенно наивные вопросы, но даже на них Хара отвечала вполне достойно.

Самым забавным моментом стал эпизод с аметистами в Онъяне. Не успели они заговорить о мана-камнях, как Хара внезапно взмыла вверх.

Продюсеры только ахнули. Хара, словно это не стоило ей ни малейших усилий, легко подлетела к потолку, отколола кристалл и протянула им.

Она играючи срезала кристалл зажатым в руке мечом, будто мягкое масло, и протянула Сехону: «Посмотрите. Говорят, мана-камни здесь постоянно появляются.»

Сехон моргнул и спросил:

— Вы стали увереннее, чем раньше.

— А? Да, верно. Точно. Ведущий, вы тогда намучились из-за меня.

Хара смущенно улыбнулась. Сехон тоже невольно улыбнулся.

Когда в подземелье Ёыйдо Хара бросила его одного и вихрем унеслась в небеса, это было поистине шокирующе. Но теперь, вспоминая об этом, он почему-то невольно улыбался.

Продюсер, снимавший Хару, знаком показал ему расспросить её обо всём поподробнее, раз уж выдался такой интересный момент.

— Вы получили только навык полета?

— Я еще тренируюсь, поэтому не могу рассказать обо всем.

Произнеся это, Хара непринужденно вложила мана-камень прямо в руку Сехона. Жест получился настолько естественным, что Сехон на секунду растерялся — ему показалось, будто она преподносит ему подарок.

Однако стоило съемкам завершиться, как Рэён из команды K подошла и бесцеремонно забрала мана-камень из рук Сехона. Только тогда Сехон вспомнил, что мана-камни принадлежат государству, и почувствовал себя немного неловко.

— Часто ли случается, что пробуждаются только навыки, как у Кан Хары?

Рэён, жевавшая жвачку, лопнула пузырь и ответила:

— Не то чтобы часто. Но и не редкость.

Это был заранее подготовленный ответ. Конечно, не лишенный оснований.

— Иногда такое случается после победы над полевым боссом. Можно перенять его навык. Или, если получить такой предмет, как Кольцо пламени охотника Квон Ука, можно использовать навык через экипировку.

— Забавно.

— Подземелья вообще такие. Никто не знает, что произойдет.

— Вас не беспокоит, что происходят только непредсказуемые вещи?

Рэён пару раз жунула жвачку и усмехнулась:

— А вы, дяденька, знаете, что случится в вашей жизни?

Это был на удивление взрослый ответ для двадцатичетырехлетней девушки.

Сехон получил ответ, на который рассчитывал, но от этого стало немного горько. В памяти всплыли слухи о Рэён.

Она была трудным подростком, сбежавшим из дома, чтобы не терпеть побои отца. Если бы в центре обслуживания населения, куда она пришла за удостоверением личности, у нее не выявили ранг пробуждения A, никто бы ее не искал. Хотя, как он позже узнал, на поиски Рэён были брошены все местные чиновники.

— И мне нравится эта работа, потому что за нее получаешь достойное вознаграждение.

Достойное вознаграждение... Но разве нет людей, которые всю жизнь работают, но не получают достойной награды? Сехон невольно подумал о Харе.

В этот момент Рэён бросила взгляд в сторону Квон Ука.

— Опять этот тип за свое.

Сехон посмотрел туда же и увидел, что Квон Ук что-то шепчет Кан Харе. Он положил руку ей на плечо и указывал на оборотня — вероятно, речь шла о тренировке.

—...Похоже, участники команды K очень близки.

Задавая вопрос, Сехон почувствовал неловкость. Может, он слишком консервативен? Даже если они коллеги, стоит ли так запросто класть руку на плечо?

Рэён фыркнула:

— Я с этой онни куда ближе.

С этими словами Рэён зашагала прочь. Сехон последовал за ней.

Подойдя ближе, он увидел, что Квон Ук подбадривает Хару, призывая ее поймать оборотня. Проблема была в том, что сотрудники, начавшие отдых, уже разложили столы и делили обед.

Ну, до этого момента все было более-менее нормально. Но, судя по всему, Хара чувствовала себя неловко.

— Эти люди тоже знали, на что идут.

— То, что они знали, на что идут, не значит, что им комфортно.

Сехон мягко протянул руку и убрал руку Квон Ука, обнимавшую плечо Хары.

Квон Ук округлил глаза, воскликнул: «Ого, рукопожатие!» — и естественно пожал руку Сехону.

«А он хитер», — подумал Сехон, глядя на Квон Ука.

— Все обедают, давайте продолжим позже.

— Просто это немного опасно.

— Разве это не слишком слабое оправдание для S-рангового охотника?

— О, после таких слов мне становится неловко.

Квон Ук улыбнулся, прищурив глаза.

Эта его улыбка... Теперь, увидев ее вблизи, Сехон понял, почему у него так много фанатов.

— Давайте сначала поедим.

— Тогда давайте вместе? На самом деле, я всегда уважал вас, ведущий Юн Сехон.

Уважал, как же. Сехон сдержал желание фыркнуть и отвернулся. В этот момент к нему поспешила Хара.

— А, кстати, ведущий Юн, я хотела вам кое-что отдать...

— Что именно?

— Э-э...

Хара почему-то покосилась на Квон Ука и понизила голос:

— Я отдам чуть позже. Ничего особенного...

Но Квон Ук тут же вмешался:

— Что там, что? Дай и мне.

— Нет, не то. Это вещь ведущего Юна.

Моя вещь? Сехон склонил голову набок.

Хара снова заговорила:

— Вы тогда... дали мне свой галстук...

— А.

Только тогда Сехон вспомнил о галстуке, которым перевязал ногу Хары, когда она потеряла лофер. Он совсем об этом забыл.

— Какой еще галстук?

— Ну, тот самый.

Хара объяснила, что к чему, и Квон Ук вытянул губы трубочкой: «О-о.»

— Как романтично.

—...Это совсем не то...

— Да ладно тебе. Ведущий Юн, вы такой крутой. Буду звать вас хёном. Перевязать ногу девушке галстуком. Просто высший пилотаж.

—...

Сехон ничего не ответил на слова Квон Ука.

Но Квон Ук пошел еще дальше: он захлопал в ладоши и замурлыкал песенку о том, как им нужно начать встречаться. Если бы не рычание, доносившееся сзади, он бы так и напевал до самого места, где отдыхали сотрудники.

Оглянувшись, Квон Ук заметил, что оборотень пытается вырваться и рычит на людей, и, бросив: «Ой, сейчас вернусь», снова подошел к нему и пнул.

Оборотень взвизгнул и забился в конвульсиях.

А ведь говорили, что это D-ранг. Вспомнив, как они с Харой намучились с плотоядным кроликом того же ранга, Сехон почувствовал некое опустошение.

В итоге Хара так и не смогла передать галстук Сехону. Потому что к месту обеда прибыл неожиданный гость.

Это была не кто иная, как начальник отделения Мапхо Чон Юджин.

— Начальник!

— Ну привет.

Начальник Чон нахмурила густые брови и улыбнулась:

— Из-за тебя мне пришлось тащиться сюда. Гонять начальника туда-сюда.

— Ох, простите. Я не знала, что вы приедете.

Хара замялась, а начальник Чон растрепала ей волосы и громко рассмеялась:

— Шучу, глупышка. Сотрудник нашего отделения снимается в передаче, как тут не приехать.

Разве начальники отделений обычно следят за телепередачами? Сехон удивленно поклонился начальнику Чон.

Начальник Чон протянула ему руку: «О, репортер Юн. Давно не виделись.»

— Вы двое знакомы?

— Мы виделись, когда репортер Юн курировал отделение Мапхо.

Продюсер Пак, смущенный визитом начальника Чон, прибежал с опозданием, но, узнав, что она приехала просто посмотреть, успокоился и пошел доедать обед.

Начальник Чон цокнула языком:

— Прибежал, испугавшись, что я запрещу съемки.

Контент, связанный с охотниками, часто содержит секретную информацию, поэтому иногда съемки прекращают даже после их завершения — неудивительно, что продюсер Пак занервничал.

Продюсер Пак, обедая поодаль, то и дело поглядывал на Юджин и Сехона.

В конце концов начальник Чон поманила Сехона:

— Не могу же я вечно держать репортера Юна. Иди и передай им, что со съемками все в порядке.

— Хорошо. Увидимся позже.

— Окей. По этому поводу?

Начальник Чон изобразила жест, будто пьет из рюмки. Сехон усмехнулся и направился к съемочной группе. Начальник Чон проводила его взглядом и скрестила руки на груди:

— Эй, Хара.

— Да?

Хара, которая держала два обеда, включая порцию начальника Чон, вздрогнула и ответила:

— Я тут подумала.

— О чем?

— Насчет того условия для отношений, о котором говорило созвездие. Обязательно ли для этого влюбляться, получать признание и встречаться?

[Созвездие «Купидон» довольно.]