Охотники из Команды K тоже начали собираться в дорогу.

Ким Хёндок, до предела истощивший свои целительские силы, со стоном размял затекшую шею и залез в минивэн. Следом за ним поднялся Ю Минхо, бережно держа на руках спящую Рэён.

Пока Ким Сонджу и Покхи укладывали снаряжение Команды K, Хара неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, куда себя деть.

— Эм, а мне что делать?

— Нуна, ты о чем?

Покхи уставился на Хару. Та совсем стушевалась и виновато вжала голову в плечи.

— Но ведь это из-за меня обрушилась пещера...

— Ну и что? Начальник Чон ведь только Ук-хёна с собой утащила, разве нет?

Покхи изумленно округлил глаза, а Ким Сонджу, стоявшая рядом, негромко усмехнулась.

— Не бери в голову. У нас такое сплошь и рядом.

— Вот именно, нуна, даже не думай об этом. У нас вечно что-то рушится или взрывается, так что всё нормально.

Хара с некоторой робостью покосилась на роскошный минивэн Команды K. «Неужели и правда можно не волноваться?..» Однако охотники вели себя настолько непринужденно, словно действительно не случилось ничего из ряда вон выходящего.

Заметив её нерешительность, Ким Сонджу добродушно добавила:

— Когда работаешь бок о бок с S-рангом, и не такое бывает. В нашей группе заведено так: что бы ни случилось, всю ответственность берет на себя Квон Ук. Подумаешь, пещеру разворотило! Подземелье ведь не закрылось, просто грот обвалился — раскопают и восстановят.

«Вот оно как...» Хара наконец облегченно выдохнула. Она уже собиралась убрать в карман меч, который до сих пор судорожно сжимала в ладони, как вдруг Покхи восторженно затараторил:

— Нуна, ну и мощь! Я просто в осадок выпал. Ты же натурально пещеру разнесла!

— Ах да, Покхи... Спасибо тебе огромное за меч. Я и сама до смерти перепугалась...

Хара наконец искренне поблагодарила его, и парень расплылся в улыбке, показав ей большие пальцы.

— Это просто высший класс! Я и сам не ожидал, что клинок выдаст такую невероятную силу. Ты им что, до самого космоса дотянуться решила?

«Да ладно тебе...» — смущенно подумала она. Хара уже занесла ногу, чтобы подняться в салон минивэна Команды K, когда кто-то мягко коснулся её плеча.

Обернувшись, она увидела Юн Сехона.

— Если вы не против, давайте поедем вместе.

— Что?

Сехон указал на припаркованный неподалеку автомобиль.

— Я ведь говорил, что нам нужно поговорить. Не хочется потом выкраивать время в Сеуле, так что обсудим всё по пути.

— Э-э…

Хара растерянно забегала глазами.

Покхи удивленно моргнул, но тут же радостно закивал: «О, отличная идея! Тогда я, пожалуй, займу заднее сиденье и посплю!» — и шустро юркнул в салон.

В итоге Харе ничего не оставалось, кроме как неловко поплестись вслед за Сехоном.

— Но... у меня ведь вся одежда грязная...

— У меня тоже, так что не переживайте.

Из-за разбитого контейнера с закусками, который она запустила в оборотня, и хлынувшей фонтаном черной крови вид у Хары был тот еще. Впрочем, Сехон, стоявший в тот момент вплотную к ней, пострадал ничуть не меньше.

Одежда у обоих была густо перемазана липкой жижей, а от блузки Хары к тому же отчетливо несло кимчи.

— Прошу.

Сехон нажал кнопку на ключе, разблокировав пассажирскую дверь. Это был приземистый, солидный импортный седан — полная противоположность броскому внедорожнику Квон Ука.

Дорогой, безупречно чистый салон явно не был рассчитан на столь неопрятных седоков, однако Сехон, не выказав ни капли брезгливости, распахнул перед ней дверцу и обошел капот. Скинув испачканный пиджак прямо на заднее сиденье, он устроился за рулем in одной рубашке.

— Вы садитесь?

— А, да.

Хара рефлекторно сняла куртку, села на сиденье и пристегнулась. Сехон молча завел мотор и тронулся с места.

До отправления автобуса и фургона было еще далеко. Пытаясь скрыть неловкость, Хара уставилась в окно.

Они долго молчали. Сехон заговорил только после того, как они выехали на шоссе.

— Прежде всего, спасибо, что спасли меня.

— А, да.

Он имел в виду случай с оборотнем.

Хара только сейчас посмотрела на свои ладони. Она наконец почувствовала ноющую боль от ссадин, полученных, когда Сехон прижал её к земле, пытаясь защитить.

— Вы всегда так бросаетесь в бой, когда возникает опасность?

— …Что?

— В Подземелье Ёыйдо было то же самое.

Хара моргнула и неловко улыбнулась.

— Ну, Юн Сехон, вы же гражданский…

— А Кан Хара — охотник, так?

«И почему у него такой тон?» Почувствовав в его голосе скрытое раздражение, Хара украдкой покосилась на Сехона.

Его безупречные густые брови над волевыми надбровными дугами были слегка сдвинуты к переносице. У Сехона и без того был пронзительный, тяжелый взгляд, а сейчас, когда он хмурился, от него и вовсе веяло ощутимой угрозой.

— Я знаю, что Кан Хара прошла второе пробуждение. Вы говорили, что тогда встретили созвездие.

— А, да…

Хотя это была секретная информация, Сехон был в курсе общих фактов.

— Но, честно говоря, чувства у меня от этого двоякие.

Хара почувствовала себя виноватой и извинилась.

— Простите…

— …Разве Кан Хара должна за это извиняться?

Сехон мельком взглянул на неё и снова уставился на дорогу.

— Я говорю это не для того, чтобы вас отчитать.

— А, понятно… Простите…

Хара втянула голову в плечи и смотрела только вперед. Её лицо отражалось в темном стекле окна.

И в подземелье, и теперь, на воле... Извинения так и сыпались из неё. Сехону стало горько. Эта сцена до боли напоминала ему коекого из прошлого.

*«Прости меня, мой Сехон...»*

На душе было скверно. Сехон закрыл Хару собой вовсе не из каких-то высоких побуждений. В ту секунду он даже не вспомнил, что она пробужденная охотница. Просто рядом оказался человек, которому грозила опасность.

Он прекрасно понимал чувства Хары. Сехон своими глазами видел ослепительную световую дугу, которую она сотворила. Обладая такой сокрушительной мощью, она явно не нуждалась в защите обычного человека.

If Хара послушно сжалась под ним в комок, Сехон гарантированно остался бы калекой. Конечно, при поддержке первоклассных целителей из Команды K он бы выжил, но все же...

Какая нелепость: женщина спасла ему жизнь, а он исходит раздражением. Впрочем, Сехон прекрасно понимал, в чем истинная причина его злости. В тот миг, когда Хара оттолкнула его и рванулась навстречу монстру, перед его глазами промелькнули призраки прошлого.

Сехон тяжело вздохнул. Хара рядом снова вздрогнула и опять извинилась.

— Простите…

Да что ж такое, может она перестать извиняться? Сехон, внезапно вспылив, открыл рот:

— Вы хоть понимаете, что спасли мне жизнь?

— Э-э, да.

— Тогда не извиняйтесь.

Он ожидал услышать тихое, покорное «Хорошо...», но Хара, немного помолчав, вдруг задала совершенно неожиданный вопрос:

— Тогда... может, и вы, ведущий Юн, перестанете на меня сердиться?..

— …Я злился?

В стекле было видно, как Хара пытается уловить его реакцию.

— Если я приняла это слишком близко к сердцу, простите. Но мне показалось, что вы с самого начала на меня сердитесь…

— …

— А, насчет Начальника Чон — мне правда очень жаль. Но на то были причины.

«Да сколько можно извиняться!» — мысленно вскипел Сехон, но вместо резкого ответа лишь глубоко вздохнул, пытаясь восстановить душевное равновесие. Замечание Хары о его раздражении попало не в бровь, а в глаз.

— Что за причины? Давайте, выкладывайте.

Хара долго колебалась после слов Сехона. Но в конце концов решилась.

— В общем, мне нужно кое-что вам сказать.

Она наконец приняла твердое решение: рассказать ему о задании, которое получила от своего созвездия.

На самом деле, это не было согласовано с Начальником Чон. Но Хара чувствовала, что должна рассказать это Сехону. И не только для того, чтобы развеять его недопонимание.

— Юн Сехон, возьмите меня за руку!

Тот момент, когда она сжала его ладонь в пещере, и из её руки вырвался ослепительный, невероятно мощный клинок света, рассекший свирепого оборотня надвое...

Хара была в замешательстве, но в то же время испытала удовольствие. И вместе с тем поняла, что никогда не сможет забыть это чувство.

В Подземелье Ёыйдо она была слишком напугана, это был её первый раз, и от неё зависели жизни других людей, поэтому она ничего не почувствовала.

То самое чувство свободы и превосходства, которое доступно только сильным.

То, чего Хара никогда в жизни не пробовала.

Обыватели частенько рассуждают, глядя на охотников S- и A-рангов: «Эх, зарабатывай я столько, сразу после окончания обязательного срока службы бросил бы все к чертям, уехал на какой-нибудь южный курорт, построил виллу и плевал бы в потолок до конца дней.»

Однако среди высокоуровневых охотников почти никто так не живет. Даже после окончания службы они продолжают ходить в подземелья.

Возможно, кто-то из них работает ради безопасности людей. Хара тоже так думала. Разве не все они работают ради спасения других, вопреки своему желанию?

Но впервые Хара поняла, что это может быть не так.

Ни с чем не сравнимый, пьянящий восторг, когда колоссальная тварь, несущаяся на тебя с налитыми кровью глазами, в мгновение ока разлетается на куски от одного взмаха твоей руки. Потрясение и дикое облегчение от того, что ты, будучи на волосок от гибели, осталась абсолютно невредимой.

И когда она обернулась.

Изумленные взгляды съемочной группы, поочередно смотревшей то на неё, то на пещеру. Восхищение в их глазах.

Для Хары, привыкшей считать себя серой мышкой и вечной неудачницей, это событие стало моментом истины, перевернувшим все её представления о жизни.

— Помните, вы говорили, что в Подземелье Ёыйдо я должна была держаться рядом с вами?

Хара осторожно начала разговор. Она больше не хотела совершать ошибок перед этим человеком и портить дело.

— Да, помню.

— Вы ведь ничего не знаете о созвездии, которое я встретила?

— Не знаю. Это секретная информация, я нигде об этом не говорил, так что и спросить было не у кого.

— …Спасибо.

Она медленно подбирала слова.

— Я говорила вам, какой квест дало мне это созвездие?

— Если вы не говорили, откуда мне знать?

Хара на мгновение замолчала. Но Сехон не стал ждать, пока она соберется с мыслями. Он вел машину и отвечал на её слова:

— Мне не нравится, когда со мной так разговаривают. «Знаете это? Знаете то?» — пытаясь прощупать почву.

— …Простите…

— Я ничего не знаю, так что говорите прямо. Что бы вы ни сказали, я не удивлюсь.

Хара помедлила, но в конце концов вздохнула.

— Хорошо, я скажу. На самом деле моё созвездие — Купидон.

— …Что?

— И он велел мне завести с вами роман.

От его самоуверенного обещания не удивляться не осталось и следа. Сехон пребывал в полнейшем замешательстве. Не несись они сейчас по скоростной трассе, он наверняка ударил бы по тормозам, остановил машину на обочине и потребовал объяснить, что за несусветную чушь она городит.