*

В конце концов, прибежавший на шум секретарь привел кабинет начальника в порядок.

— Кан Хара, ты с ума сошла?

Услышав замечание начальника Чон Юджин, Квон Ук рассмеялся. А поскольку в кабинете вскоре должно было начаться совещание, Хару поспешно выставили вон — на первый этаж здания отделения Мапхо.

— Что же это такое…

— И правда, что же это такое.

— А-а-а!

От неожиданного голоса рядом Хара невольно вскрикнула. Квон Ук, S-ранг охотник и бывший айдол, которого выставили вместе с ней, стоял рядом и весело смеялся.

— К-когда ты…

— С того самого момента, как вас выставили, Кан Хара. Кстати говоря.

Хара поспешно прикрыла лицо растрепанными длинными волосами. Она боялась, что Квон Ук может ее узнать. Конечно, это было десять лет назад, но все же. Всякое бывает. Вдруг…

— Давно не виделись, а?

Вдруг…

— Как ты поживаешь?

Хара сглотнула. Сквозь завесу волос, словно задернутых штор, она осторожно наблюдала за лицом Квон Ука и робко спросила:

— Вы меня знаете?

— Ха-ха.

Квон Ук, на которого она смотрела через толстые линзы очков, лучезарно улыбнулся. И как только ему так шла эта ярко-красная прическа?

— Неужели ты меня не узнаешь?

— …

— Первый класс на пробном экзамене.

Ик. У нее началась икота. Квон Ук, скрестив руки на груди, продолжил:

— Ты обещала прийти сразу после сдачи экзаменов. Я ждал.

[Созвездие «Купидон» визжит. О боже, ну надо же, просто невероятно!]

Ее лицо вспыхнуло так сильно, что словами не передать. Покраснев до самых корней волос, Хара начала заикаться: «К-к-как…»

Квон Ук пожал плечами.

— Как я мог тебя не узнать?

[Созвездие «Купидон» размахивает светящейся палочкой.]

[Созвездие «Купидон» вздыхает. Надо было выбрать ее в качестве назначенного пользователя!]

Она надеялась, что это не так, но Квон Ук действительно ее узнал. В голове Хары пронеслись сотни вопросов: «Как вы меня помните? С каких пор?», но ни один не сорвался с губ.

Вместо запинающейся Хары, Квон Ук с мягкой улыбкой произнес:

— Тебя сложно забыть.

— А…

Конечно, Квон Ук не узнал Кан Хару с первого взгляда. Он был там же, когда она вышла из подземелья, но просто прошел мимо.

Однако, когда Хара в кабинете начальника Чон Юджин вскрикнула «Хоп!» и сломала светящуюся палочку, Квон Ук своим острым чутьем S-ранга заметил, как она запихнула обломки в диван.

«Что это было?» — подумал он, и пока в кабинете царил хаос, вытащил осколок палочки. И отчетливо увидел надпись на нем.

Первая фан-встреча «Мандолин» для Уки

Квон Ук не мог забыть это название. «Мандолин» — группа, в которой он когда-то состоял, когда с амбициями начинал карьеру. Позже их чаще называли «неудачниками», но все же.

В любом случае, эта палочка была неофициальным мерчем, который фанаты Квон Ука заказали на первую фан-встречу «Мандолин» и подарили ему.

Квон Ук узнал ее, потому что где-то у него дома до сих пор валялась такая же.

«Что? Она моя фанатка? Причем давняя?»

К тому же, то, как она отчаянно прятала лицо, показалось ему знакомым. Она бы не вела себя так, если бы не была уверена, что он может ее узнать.

Он четыре года был в провальной группе, а затем десять лет работал на Сеульское отделение в качестве S-ранга. Он стал мастером чтения людей и давно перестал удивляться выходкам фанатов.

Он даже выучил все их репертуары с акростихами. Квон Ук, который привык улыбаться в ответ на «Оппа, давай я сделаю акростих на слово 'угорь'», а в ответ слышать «О, я на тебе женюсь!», сразу все понял.

«Она из тех фанаток, что ходили на все выступления. Настоящий ветеран.»

Квон Ук наблюдал за Харой, которая, извиняясь перед секретарем начальника Чон, украдкой поглядывала на него. И понял.

[Уа-а-а, аджосси, наш оппа Уки в безопасности? Да?]

Что та самая фанатка, которая рыдала, цепляясь за репортера, — это она.

В тот день, когда он вернулся S-рангом, весь мир показывал ему видео с плачущей старшеклассницей.

Он смотрел и вспоминал: оказывается, у него была такая преданная фанатка. А потом вспомнил, что именно она хвасталась ему первым классом на экзамене. Тот день был для Квон Ука особенным, поэтому он смутно помнил тот момент.

Знакомый ветеран. Имя Кан Хара. Знакомый образ. 1+1 равно 2. Но отбросив все лишнее, Квон Ук улыбнулся.

— Прячешься, потому что боишься, что я увижу палочку со своим именем? Пытаешься сойти за обычного человека?

— …А…

По ее покрасневшему от стыда лицу было ясно, что он угадал. Но здесь об этом долго не поговоришь.

Квон Ук огляделся. Первый этаж отделения Мапхо, где постоянно снуют люди. Хоть и не час пик, но госслужащие то и дело поглядывали в их сторону.

Мало того, посетители и вовсе открыто глазели на них.

— Не пойдет. Может, отойдем куда-нибудь?

— А, а, да!

Хара поспешно последовала за Квон Уком. Он улыбнулся, вышел из здания и спустился по лестнице.

Хара шла следом, желая провалиться сквозь землю от стыда. Квон Ук, словно понимая ее состояние, не оглядывался. И от этого сердце билось еще сильнее.

— Тебя сложно забыть.

Слова, услышанные минуту назад, казались сном. Хара прижала руку к колотящемуся сердцу, глядя на спину Квон Ука.

Оппа помнил ее!

Пусть десять лет назад она выглядела нелепо, но то, что он запомнил и ждал, было трогательно. Ей стало даже стыдно, что она называла его «бывшим оппой» перед друзьями.

В этот момент:

— Да чья это машина, в самом деле!

У главных ворот отделения Мапхо пожилой охранник ругался. Кто-то припарковался прямо перед входом и ушел, не оставив номера телефона.

Машина была огромной и явно дорогой, так что просто так ее не отбуксируешь.

— Даже не накричишь на владельца, чтобы убрал!

Надо же было так припарковаться у Управления охотников. Хара невольно восхитилась смелостью владельца.

— Ха-ха, учитель, прошу прощения! Я очень спешил!

Квон Ук быстро выбежал вперед. Охранник, который только что кричал от злости, тут же переменился в лице, увидев его.

— Ой, Квон Ук, это ваша машина?

— Да, извините. Начальник отделения срочно вызвал, я торопился.

— Ох, сказали бы сразу! Если бы это была та белая машина, на которой вы приезжали в прошлый раз, я бы узнал…

— Мне стоило так сделать, совсем не подумал. Простите. Сейчас уберу.

Глаза Хары округлились. За десять лет работы в Мапхо она ни разу не видела, чтобы этот охранник улыбался, а Квон Уку он улыбался во весь рот.

— У меня привычка не оставлять номер телефона в машине. Понимаете, да?

— Конечно, конечно. А то мало ли, какой-нибудь странный человек увидит номер Квон Ука и начнет названивать.

В следующий миг Хара поняла механизм улыбки охранника: Квон Ук ловко достал из кошелька две купюры по 50 000 вон и протянул их ему.

— Оплатите парковку, а на остальное купите себе кофе. Я должен был сам его купить.

— Ой, ну что вы, не стоит.

Вообще-то, для S-рангов парковка во всех отделениях бесплатная. Так что «оплата парковки» была лишь предлогом для взятки.

Это же нарушение закона о борьбе с коррупцией… Но у Хары хватило ума промолчать.

— Хара, садись.

— А, да!

Квон Ук, уже заведший мотор, позвал ее. Хара поспешно запрыгнула на пассажирское сиденье.

Машина была настолько роскошной, что даже садиться в нее было неловко. Внедорожник, на котором Хара в жизни бы не рискнула съехать с асфальта.

«Как приятно пахнет…»

Стоило сесть, как она почувствовала удивительный аромат, какого никогда раньше не встречала.

В этот момент Квон Ук наклонился к ней. Хара чуть не вскрикнула от неожиданности — их лица оказались слишком близко. Она затаила дыхание, а Квон Ук улыбнулся.

— Ремень безопасности.

— А…

Только тогда Хара поняла, что Квон Ук протянул руку, чтобы пристегнуть ее. Она покраснела и от смущения дернула ремень пару раз.

— К-крепкий.

— Что? Ремень? Ха-ха, конечно, он должен быть крепким. Поехали.

Она даже не знала, куда они направляются. Но Квон Ук ничего не объяснил и тронулся с места.

Врум… Машина была большой, и она ожидала сильной тряски, но та двигалась плавно. Наверное, потому что дорогая. Хара рассматривала роскошный салон и современный навигатор, а потом перевела взгляд в окно.

В боковом зеркале она увидела охранника, который низко кланялся. Того самого, который ни разу не сказал ей ни слова.

«Наверное, потому что он S-ранг…»

Не то чтобы она мечтала с ним поболтать, но на душе было странно. Она и не знала, что этот вечно угрюмый, словно NPC, человек может быть таким любезным.

Хара снова посмотрела в салон на Квон Ука. На его левом запястье, лежащем на руле, красовались дорогие часы. Серьги тоже были недешевыми.

[Созвездие «Купидон» спрашивает, завидуешь ли ты. И подстрекает: если будешь слушаться меня, тоже так заживешь.]

Вовсе нет.

[Созвездие «Купидон» возражает: «Что значит 'вовсе нет'?»]

Я просто рада, что мой оппа, который был в провальной группе, теперь так хорошо живет!

Пока Квон Ук ехал из Мапхо в Сангам по набережной, Хара мысленно препиралась с созвездием.

Благодаря этому она даже не заметила, что Квон Ук поглядывал на нее до самого конца поездки.