«Мне следовало прийти раньше, но я сам только вчера выписался. Прошу прощения.»

«Ой-ой, нет-нет. Что вы, извините... Боже мой...»

Хара смущенно покосилась на мать. Та, словно забыв о недавнем ворчании, с улыбкой приветствовала Юн Сехона.

«Ох, ты ведь болел. С кем не бывает. А это всё что?»

«А, это... я так благодарен, что...»

Одетый в элегантный костюм Сехон держал букет цветов, который, если немного преувеличить, был размером с саму Хару. Кроме того, в другой руке он сжимал корзину с фруктами и стаканчик кофе.

В отличие от смущенной Хары, Хёнсук без лишних церемоний приняла корзину с фруктами, которую принес Сехон.

«Зачем же так тратиться. Проходите скорее.»

«Благодарю.»

Сехон вошел, слегка склонив голову. Хара в нерешительности посмотрела на мать. Та ответила ей выразительным взглядом: мол, «Ну что, чего ты, ну что?»

Не обращая на это внимания, Сехон положил букет на прикроватную тумбочку. Хара, помедлив, заговорила:

«Спасибо. Вы... как себя чувствуете?»

«А, со мной всё в порядке. Благодаря вам я выжил.»

«Ох, да...»

Хёнсук прищурилась, глядя на Хару, подошла и слегка хлопнула её по спине.

«Ты молодая девушка, выпрямись хоть немного.»

Ей явно не нравилось, что Хара перед Сехоном держится зажато. Затем она с лучезарной улыбкой осыпала гостя похвалами:

«Боже мой, я и по телевизору думала, что вы красивый, но в жизни вы просто невероятны! Надо же такому случиться. Раз вы так быстро выписались, значит, со здоровьем всё в порядке.»

«А, да. Благодаря вам.»

«А нашу Хару всё держат, говорят, нужно еще обследования пройти. Хорошо, что вы так быстро выписались.»

Хара слегка приоткрыла рот. Хотя мама и сказала «хорошо», смысл её слов был очевиден. Она упрекала Сехона: «Тебе-то хорошо, ты выписался, а мой ребенок до сих пор в больнице, потому что спасал твою жизнь!»

Впрочем, Хёнсук всегда славилась умением вот так искусно критиковать людей обиняками. Эта привычка зародилась у неё ещё в бытность старостой района, но обычные люди редко улавливали истинный смысл её реплик. Всё потому, что в такие моменты тон Хёнсук становился неестественно вежливым и ласковым.

Однако Сехон, услышав это, приподнял бровь. Затем он снова поклонился Хёнсук:

«Я обязан жизнью вашей дочери и глубоко раскаиваюсь, что не пришел раньше. Простите меня. Я лежал в той же больнице, но вокруг толпилось столько журналистов, что я посчитал, будто мой визит только помешает.»

На это вежливое извинение Хёнсук лишь улыбнулась:

«Ой, да я же не ради извинений это сказала, что вы.»

«Ради извинений, еще как ради них, мама…» — мысленно простонала Хара и тут же легонько подтолкнула мать.

«Мам, дай нам минутку.»

«Ой, поняла, поняла. Я же говорю, выпрямись!»

Хёнсук еще раз хлопнула Хару по спине и взяла кошелек.

«Я как раз собиралась сходить поесть. Господин Юн Сехон? Угощайтесь яблоками. Только что нарезала, очень вкусные. Сорт Камхон...»

Прочитав еще целую лекцию о яблоках, Хёнсук перед самым выходом бросила: «Ой, да не берите в голову то, что я сболтнула, ладно?» — и только после этого окончательно скрылась.

Хара, чувствуя неловкость, потерла лицо руками и поправила очки.

«Простите.»

«О, нет, что вы.»

Сехон, который всё это время стоял, добродушно улыбнулся.

«Вы спасли мне жизнь, так что неудивительно, что вы злитесь из-за моего долгого отсутствия. Я слишком поздно пришел.»

«А-а, да...»

Сехон достал из держателя один из стаканчиков с кофе и протянул ей.

«Я купил кофе, будете?»

«А, да...»

В держателе был один горячий кофе и один холодный. Сехон протянул ей горячий.

Заметив, что взгляд Хары блуждает, Сехон на секунду замялся, а затем с улыбкой достал холодный кофе и протянул его:

«Можете взять холодный.»

«О-о-о... Да... Спасибо.»

Хара, втайне мечтавшая именно об (холодном кофе), вздрогнула от неожиданности, поклонилась и приняла стаканчик. Стоило ей сделать жадный глоток через трубочку, как на душе сразу отлегло. Она и забыла, как сильно скучала по утреннему кофе.

«Кофе вкусный...»

«Я рад.»

Оба на мгновение почувствовали неловкость. Хара спохватилась и предложила Сехону сесть на диван в палате. Когда он, поблагодарив, сел, тишина воцарилась снова.

Она не знала, что сказать. Было очевидно, что он пришел не просто поблагодарить.

Хара украдкой взглянула на Сехона. Она хотела лишь проследить за его реакцией, но невольно восхитилась про себя: «Ого, потрясающе.»

Ноги мужчины, сидевшего на низком диване, казались невероятно длинными. В подземелье ей было совсем не до того, чтобы оценивать его внешность. Но сегодня этот мужчина выглядел поищем потрясающе.

Статный, с благородными чертами лица и широкими плечами. Аккуратно уложенные волосы. Руки, лежащие на скрещенных ногах.

Плечи, руки, ступни, ноги, торс — всё в нем было крупным и пропорциональным. При этом лицо оставалось изящным, давая фору любому профессиональному модели.

Может, всё дело в работе на телевидении?.. Хара, которая невольно засмотрелась на мужчину, внезапно опомнилась. «Ой, сейчас совсем не время для этого!»

«...Эм!»

«Тот...!»

Они заговорили одновременно, после чего последовали неловкие расшаркивания вроде «Вы первая», «Ой, нет, что вы, сначала вы», повторявшиеся несколько раз. В конце концов первым заговорил Сехон:

«Я пришел не только поблагодарить, у меня есть пара вопросов.»

«А, да...»

«Сразу после выписки вчера я прошел допросы в полиции и Управлении охотников. Вы ведь знаете.»

Обычно люди, угодившие в инциденты с подземельями, проходят через допросы. И дело не только в страховых выплатах, но и в необходимости восстановить картину происшествия. Хара примерно догадывалась, к чему он клонит.

Сехон сцепил пальцы в замок и сказал:

«Но еще до Управления охотников со мной связались два человека.»

«О...»

Хара отвела взгляд. Сехон с бесстрастным лицом пожал плечами.

«Первая — начальник отделения Мапхо.»

«А, да.»

Она так и думала. Начальник Чон Юджин не могла не заставить Сехона молчать, раз уж она заставила молчать Хару.

Сехон продолжил:

«А вторая — глава Сеульского отделения.»

Хара захлопала глазами. Глава Сеульского отделения Ли Ынджу. Хара никогда с ней не встречалась.

Но у Сехона было иначе.

«У нас есть личные связи, но это было неожиданно.»

От слов «личные связи» Хара невольно приоткрыла рот.

У внезапной популярности Юн Сехона было множество причин. Хара сыграла свою роль в самом начале, но затем последовали и другие события. Одно из них — нашумевший инцидент с «разборками» с главой Управления охотников.

Стоило вбить имя Юн Сехона в поисковик, как этот скандал неизменно всплывал наверх. К тому же в него была самым тесным образом впутана сама глава Сеульского отделения. И тем не менее он умудрялся отмахиваться от столь громкого дела парой легких фраз.

«Госпожа Кан Хара?»

«А, да.»

Хара, которая на мгновение выпала из реальности, опомнилась и кивнула. Сехон прищурился, но не стал терять времени:

«Начальник отделения Мапхо позвонила первой. Поскольку раньше я вел социальную хронику, мы с ней давние знакомые. Она настоятельно просила меня ни при каких обстоятельствах не распространяться о том, что открылось нам внутри подземелья.»

«...»

«Что узнал внутри.» Хара промолчала.

Работа в отделе социальных новостей означала, что он был ветераном в делах, связанных с подземельями. Вероятно, начальник Чон Юджин намекала на Хару.

«Начальник... что именно она сказала?»

«Простите?»

«Ну, насколько много она вам рассказала...»

На вопрос Хары Сехон приподнял бровь и отрезал:

«Она ничего не сказала, только пообещала объяснить всё позже.»

«А...»

Только тогда Хара облегченно вздохнула. И было отчего.

[Квест созвездия: Любовь и война]

[Цель: вступить в контрактные отношения с указанным пользователем «Юн Сехон»]

Она страшно боялась, что Сехон узнает об этом проклятом квесте. Системное сообщение, до этого тихо сидевшее в углу, вдруг замигало, словно выражая протест.

[Созвездие «Купидон» недовольно вашими мыслями.]

Хара потерла лицо. Опять это системное сообщение. Цвет сообщений от созвездия полностью отличался от обычных.

Вырвиглазный фиолетовый оттенок буквально приковывал взгляд. Он словно кричал: «Посмотри на меня! Ну посмотри же!», так что волей-неволей приходилось пялиться на него.

«Да помолчи ты. Дай послушать, что он говорит.»

[Созвездие «Купидон» подозревает, что вы даже в интернет не заходите.]

[Созвездие «Купидон» возмущается: разве вы не слышали, что любовь — это не убийство, она начинается только тогда, когда о ней узнают?]

Хара проигнорировала настойчиво всплывающие сообщения. Сехон, который даже не догадывался о ситуации Хары, продолжил:

«Поэтому я и главе Сеульского отделения ничего особого не сказал. Но она догадалась, что я что-то скрываю.»

«А, да...»

«Можно ли сказать, что благодаря вам...»

Сехон тихо вздохнул и продолжил:

«Заслуга, которая должна была принадлежать госпоже Кан Харе, досталась мне.»

«...А.»

Хара широко раскрыла глаза. И впрямь, всё сходилось. Сразу после завершения дисциплинарного комитета Сеульское отделение официально заявило прессе, что «подземелье вовсе не было зачищено — оно самоликвидировалось.»

Поскольку на самом комитете начальник Чон Юджин хранила молчание, иного выхода не оставалось. И хотя все охотники-очевидцы собственными глазами видели сообщение о зачистке, начальник Чон упрямо гнула свою линию: «Понятия не имею, о чем речь.»

В конце концов, пусть не все до конца поверили в эту версию, обыватели, не имеющие доступа к системным сообщениям, приняли всё за чистую монету. И тогда акции Юн Сехона взлетели до небес.

Всё выглядело предельно логично. Из врат в тот день вышли три перепуганные школьницы-подростка. А четвертой была Хара — скромная госслужащая E-ранга. К тому же в новостях сообщалось, что она до сих пор находится в реанимации.

По обстоятельствам дела обывателям казалось, что именно Юн Сехон спас детей.

Более того, одна из спасенных девочек указала на Сехона, сказав: «Я была с этим дядей», из-за чего его ошибочно приняли за героя.

Конечно, другие дети сразу после спасения спрашивали: «А где онни?», «Это онни нас спасла!», но Хара была всего лишь E-ранга. Поэтому...

«В итоге вся слава досталась мне.»

Закончив, Сехон указал на корзину с фруктами. Хара захлопала глазами.