«Чувак! Наконец-то она пришла!», - мой сосед по комнате с трудом сдерживал свое волнение, когда он ворвался в гостиную нашей квартиры с пакетом в руке: «Зацени, Джейки», - улыбнулся он, разрывая оберточную бумагу вокруг своей покупки.

Когда он сорвал покрытие с упаковки, кусочки бумаги рассыпались по полу гостиной, как конфетти. На секунду я подумал о том, чтобы отчитать Тодда о том, чтобы не устраивал беспорядок в нашей квартире, но кого я обманываю? Эта квартира уже превратилось в дерьмовую дыру. По крайней мере, какое-нибудь недоделанное конфетти сделало бы ее даже немного живее.

Мой сосед по комнате был стереотипным архетипом наркомана. Серьезно, он выглядел так, словно его место в фургоне хиппи, разгадывающем тайны с датским догом. Длинные светлые волосы Тодда всегда были жирными и растрепанными, а запах «сладких листьев» так часто исходил от него, что большинство людей просто предполагали, что он пользуется одеколоном с конопляным ароматом.

В довершение всего Тодд носил на подбородке щетину в виде грубой заплатки для души, а также футболку с логотипом какой-нибудь старой рок-группы или метал-группы, которую он сейчас слушал.

У моего друга наверное даже закружилась голова, когда он снял последний кусок упаковки, чтобы показать книгу в кожаном переплете, которой должно было быть по крайней мере лет сто. Страницы книги были смяты и грязны, обложка вся в потертостях, а корешок кричал о спасении, как будто держался за страницы только одной нитью.

Я был удивлен, что он не рассыпался в пыль, как только его коснулись пальцы Тодда. Он шутливо подул на обложку, чтобы удалить несуществующую пыль, смахнул ее левой рукой, а затем стал нетерпеливо листать страницы.

«И что же ты получил?», - застонал я, потому что уже догадался.

«Ответ на все наши проблемы!», - мой сосед захлопнул книгу с хихиканьем и гордо улыбнулся, протягивая мне свой новый материал для чтения.

Я взял у него древний том, как будто принимал ядовитую змею. Эта вещь состояла из сотен страниц и определенно нашла широкое применение за время своего существования. Я посмотрел на заголовок «Демонология нашего времени».

«Ты серьезно купил очередную книгу о демонах?», - спросил я своего тощего соседа.

«Братан, это не просто книга по демонологии», - попытался объяснить он: «Это самая большая. «Большой тунец». Книга, чтобы закончить все книги. Одна книга, которая управляет всеми остальными ...».

«Я понял», - усмехнулся я: «Эта штука выглядит чертовски старой, где ты ее взял?».

«Интернет - прекрасное место, мой друг», - Тодд прищелкнул языком в ответ на мой вопрос: «Я нашел ее на одном малоизвестном оккультном сайте, и ее доставили из Ватикана. Всего двести долларов!».

«Подожди», - усмехнулся я: «Это ведь не те двести долларов, которые я тебе недавно отдал за аренду квартиры, не так ли?».

«Да не злись ты», - Тодд протянул мне руки, чтобы успокоить меня: «Если все пойдет по плану, нам больше никогда не придется беспокоиться об оплате за аренду, работе и тому подобном!».

«Тодд ...», - я зарычал на своего соседа по комнате.

Наша квартира, возможно, была супер-дерьмовой, но, по крайней мере, это была хоть какая-то крыша над головой. С тех пор, как я переехал сюда из Канзас-Сити несколько лет назад, у меня были проблемы, и, хотя Тодд был моим лучшим другом еще со средней школы, он иногда все усложнял своими импульсивными покупками. Нам нужна была еда и плата за квартиру, а не книги, которые подпитывали бы его оккультное увлечение. Я встал, чтобы уйти, но Тодд схватил меня за плечо.

«Братан, выслушай меня», - взмолился он: «Разве я когда-нибудь раньше тебя подводил?».

«Ты действительно хочешь получить на это честный ответ?», - я удивленно приподнял бровь, глядя на него.

«Да, потому что мы оба знаем, что ответа никогда не будет», - он засмеялся и уверенно скрестил руки на груди: «И даже если это случалось раз или два в прошлом, на этот раз все будет клево», - он прикоснулся большим пальцем к мизинцу: «Честь скаута».

«Прекрасно», - я снова сел и вернул книгу Тодду: «Так что же она делает?». Я не мог долго злиться на Тодда. Несмотря на все его безумные махинации и странные точки зрения, он всегда хотел как лучше. Я уверен, что какой бы безмозглый план он ни придумал, чтобы купить эту книгу, это было потому, что он хотел помочь нам выбраться из нашей дерьмовой ситуации. Самое меньшее, что я мог сделать - это слушать. Что может случиться худшего?

«Ты не пожалеешь об этом», - он удовлетворенно кивнул мне, прежде чем пролистать книгу несколько мгновений. В конце концов, он остановился на середине одной из страниц и выразительно указал на нее: «Ты знаешь, что такое суккуб?».

«Смутно», - кивнул я: «Разве это не горячие женщины-демоны?».

«Вот именно! Мои обширные знания, должно быть, каким-то образом передались тебе», - хихикнул он: «Суккубы - женщины-демоны, которых вызывают для исполнения ваших самых безумных фантазий, обычно в постели. Но также говорят, что они приносят удачу, удачу и даже сумасшедшие способности тем, кто их вызывает!».

«Итак ...», - я замолчал, чтобы подчеркнуть сказанное: «Решение наших денежных проблем состоит в том, чтобы вызвать одного из них?».

«Обследование говорит - да!», - он указал на меня и издал дребезжащий звук: «Кроме того, у меня есть несколько диких фантазий, которые я тоже хотел бы осуществить ...».

«Я остановлю тебя на этом, Тодд», - засмеялся я: «Я с этим согласен. Не потому, что я думаю, что это сработает, а потому, что было бы бессмысленно тратить все эти деньги на эту книгу и хотя бы раз не использовать ее. С чего начнем?».

«Перво-наперво», - сказал он, читая текст на странице: «Нам нужна пентаграмма, металлическая чаша и лист бумаги!». Он на мгновение задумался: «У меня есть только миска. Это рядом с моими вещами в шкафу. Можешь достать ее, пока я начну рисовать пентаграмму?».

«Конечно ...», - я кивнул своему другу, когда он принялся за работу. Найти миску в этом месте было не так уж и сложно. Все они лежали в шкафу в спальне. Глядя на все «водопроводные трубы», миски и другие разнообразные принадлежности передо мной, я задавался вопросом, какую чашу демон, скорее всего, захочет использовать. Ту, что из голубого мрамора? Ту, что была в форме дракона? И тут я увидел подходящую.

Прямо в центре коллекции стояла большая металлическая чаша. Она была черновато-красной с парой рогов на стебле. Определенно то, что мы искали, поэтому я схватил ее и вальсировал обратно в гостиную. Тодд уже раздвинув нашу мебель, и нарисовал пентаграмму на полу, и он зажигал свечи в каждом углу, когда краем глаза заметил меня.

«Отличный выбор, Джейки!», - он улыбнулся, когда увидел ту, которую я выбрал. Он зажег последнюю свечу, а затем взмахнул маленьким перочинным ножом и листком бумаги: «Итак, вот что происходит сейчас», - объяснил он: «Мы оба берем лист бумаги и записываем наши самые смелые фантазии и сокровенные желания. Убедись, что письмо адресовано Лилите».

«Лилит?», - спросил я.

«Да, Лилит. Первый суккуб», - кивнул он: «Согласно преданиям демонов, она была изначальной женой Адама, но отказалась подчиниться своему мужу. За это ее выгнали из Эдемского сада. После этого она объединилась с Люцифером, чтобы стать первым демоном-суккубом, и за многие годы, прошедшие с тех пор, она стала известна как Королева Демонов, правящая всеми суккубами, которые когда-либо существовали».

«Ты действительно много знаешь об этом», - я не мог не поверить энциклопедической тираде моего друга.

«О, это только для новичков. Однако знания в этой книге - это высшая лига!», - он отмахнулся от моих слов: «В любом случае, после того, как мы написали наши письма Лилите, нам нужно смазать их телесной жидкостью и сжечь в миске».

«Пожалуйста, скажи мне, что мы будем использовать кровь, а не сперму», - пошутил я.

Тодд просто пожал плечами: «Суккубы предпочитают сперму, но я думаю использовать кровь, потому что это суть души и все такое. Но эй, оказывается ты это знаешь», - засмеялся он, прежде чем протянуть мне неоново-зеленую липкую записку: «А теперь лучше займись сочинительством».

Я кивнул и записал свои желания. Прошло какое-то время с тех пор, как у меня были отношения, и последняя девушка, с которой я был, заставила меня задуматься, действительно ли она сама была замаскированным демоном.

Итак, я начал с этого. Я записал все качества, которые хотел от горячей женщины-демона, а также все безумные вещи, которые я хотел сделать с ней в постели и, ну, в жизни в целом. Когда я закончил, я понял, что Тодд тоже уже закончил, поэтому я жестом попросил его передать мне нож.

С полминуты я изучал маленький перочинный ножик, и ощущение его в моих пальцах делало всю эту попытку слишком реальной. Я взглянул на Тодда, он радостно улыбнулся и кивнул. Я понял, что, если я сейчас выругаюсь, мой друг никогда не позволит мне узнать, чем все это закончится.

Кроме того, что самое худшее могло случиться? У меня просто остался бы небольшой порез на пальце, а затем Тодд несколько дней хандрил бы по квартире, когда понял, что книга не работает. Может быть, он действительно перестанет тратить наши деньги на такое дерьмо.

Я глубоко вздохнул и поднес нож к кончику указательного пальца левой руки. Лезвие медленно скользило по моему пальцу, оставив после себя чуть больше тупого укола. Я закрыл нож и вернул его своему соседу по комнате, который ухмыльнулся мне, как маньяк.

«Давай сделаем это», - сказал я, встретившись глазами с другом.

«Ты не пожалеешь об этом», - ответил Тодд, и я кивнул ему.

«Это странно. Обычно я не уверен, ну, во всем, но на этот раз я очень надеюсь, что это сработает», - я засмеялся, сжав кончик пальца, чтобы выдавить каплю крови, которую потом размазал по письму Лилите.

«Я тоже, братан. Я тоже», - кивнул Тодд перед тем, как каждый из нас скомкал свой листок бумаги и бросил его в миску.

Тодд схватил пару спичек, чиркнул ими о полоску зажигания коробки, а затем бросил их поверх бумаги. Липкие бумажки заплясали в черно-красной чашке, загорелись и сгорели у нас на глазах, оставив лишь слабый запах горелой золы и трехвалентной крови. Когда последний клочок бумаги превратился в тлеющий уголек, в нашей квартире погас свет, а свечи задул невидимый порыв ветра.

«Это сработало?», - вскрикнул я, несколько испугавшись: «Это определенно было ненормально!».

«Не знаю», - пожал плечами Тодд: «Здесь сказано, что если церемония сработает, суккуб придет к тебе во сне».

В этот момент снова загорелся свет, но по всей квартире распространился продолжительный холод. Возможно, это были просто наши дырявые окна, но сейчас была середина лета. От холода у меня по спине побежали мурашки, и я начала гадать, что мы только что впустили. Абсолютно последнее, что нам было нужно в этом месте - это злая сущность, создающая проблемы. Мой сосед по квартире уже взял на себя эту роль.

«Ну, не знаю, как ты, а я устал», - зевнул Тодд: «Вызов демона действительно лишает тебя сил! Пора идти по старой пыльной тропе!».

Тодд вытер кровь со своего пальца о штаны, прежде чем повернуться и зашаркал в свою спальню. На ходу он насвистывал веселую мелодию и чуть не подпрыгивал по полу. Я старался не съежиться, когда каждая доска скрипела под его ногами и угрожала пробить дыру в старой древесине пола.