Это прояснилось в столичном кафе.

Пытаясь чем-то заняться в свой выходной, я присоединился к Кларе, которая только вышла.

Мы обошли множество книжных магазинов в столице, чтобы отыскать книгу, которую она ещё не прочитала. И не успели мы оглянуться, как наступил уже полдень.

Как и обычно, она слишком зациклилась на своей задаче, поэтому напрочь забыла про еду. Горько улыбнувшись, я предложил ей пообедать.

После еды я пил чай, разглядывая то, что купила Клара.

«Чудо Ремуранто» — такое название носила книга, охватившая детали войны, из-за которой имя Третьего и всего дома Уолтов внесли в историю страны.

(Не было такого), — произнёс я, читая это.

В книге Суррей Уолт является баронетом.

Он был описан в книге как советник короля.

Третий жил во времена, когда Бансейм уничтожил страну Ремуранто и значительно расширил свою территорию.

Бансейм часто вёл войну с соседними странами, однако ей не хватало, так сказать, решающего удара.

И вот так мелкие победы накапливались, расширяя этим территорию. Довольно простой способ.

Тем не менее, Ремуранто была весьма большой страной и самым сильным врагом королевства Бансейм.

Третий стал таким знаменитым из-за того, что принёс себя в жертву, чтобы победить в битве, которую нужно было выиграть любой ценой, однако…

— «Государь. Нам нужно разделить здесь армию. Если враг направит свои силы в одну точку, то нас просто размажут! Наш центр слишком хрупок.»

— «Я знаю это, Суррей. Однако если мы не примем здесь сражение, то будущее не настанет для королевства Бансейм. Войско противника просто продолжат нас изматывать, поэтому нам нужна большая победа. Есть лишь один вариант – попытать удачу здесь!», — произнёс Король.

— «Господин… я понял. Я, Суррей Уолт, буду стоять с вами до конца», — сказал Третий.

И армия Бансейма, которая разделилась, чтобы победить числом, оттеснила врага, однако базовый лагерь подвергся нападению.

— «Господин, прошу, бегите!», — крикнул Третий.

— «Будто я могу это сделать! Этим мечом я порежу их!», — в ответ закричал Король.

— «Что вы хотите этим сказать?! Вы человек, который сейчас и в будущем будете нужны Бансейму. Оставьте всё мне. Я обязательно выиграю время на отступление».

Произнеся это, Третий отвёл на себя взгляд всех войск, участвующих в вторжении. Благодаря этому королевство Бансейм получила необходимое время, и затем после перегруппировки и реорганизации им удалось окружить и победить армию Ремуранто.

Убив командира противника, Король произнёс:

— «Эта победа… её не было бы без нашего дорого Суррея. Этот человек – настоящий герой Бансейма!»

И так далее и тому подобное…

— «…Что это, чёрт возьми? Просто отвратительно. Какой ублюдок написал эту околесицу и выдал за правду? Они принимают меня за дурака?», — тихо сказал Третий, прочитав книгу через меня.

Он казался раздражённым.

Закончив читать, я повернулся к Кларе.

— Что случилось? Если смотреть со стороны Уолтов, разве эта книга – не правда?

— «Лайл, скажи Кларе, что это слишком жестоко. И постойте, если это официальная история, то никаких пощёчин не хватит, чтобы я простил этого некомпетентного щенка…»

— «А что не так? Если не смотреть на вашу беседу, то разве там не правда написана? Ты выиграл время и внёс большой вклад в победу. Всё же так?», — сказал Пятый.

— «Всё не так! Я никогда не прощу этого ублюдка! Я имею в виду, что это я убил командира! Я!», — вскрикнул Третий.

— «Э? Впервые слышу о таком…», — сказал Четвёртый.

— «Некомпетентный ублюдок!», — опять крикнул Третий.

(Редко можно увидеть Третьего в столь дурном настроении.)

— ...Эта книга… ну, она слишком далека от реальности.

— Далека? В таком случае, рада буду услышать историю от потомка дома Уолтов. Большинство книг рассказывают одно и то же.

— «Лайл, расскажи ей всё прямо сейчас! Настало время раскрыть истину!», — восторженно крикнул Третий после слов девушки.

(Ты же понимаешь, что я лишь знаю историю из книги!)

Я постучал по драгоценному камню, а затем провёл по нему пальцем, чтобы выразить свой отказ.

— «Почему-у-у-у-у!!!»

Кажется, ему это не сильно понравилось.

— Мне не так уж и много известно. Я постараюсь вспомнить, но нужно немного времени. Ты подождёшь? — произнёс я это с горькой улыбкой, на что Клара кивнула.

— Уверена, что есть какая-нибудь информация, известная лишь наследникам. И она может отличаться от содержания книги. Буду ждать.

Она выглядела счастливой, беря в руку книгу, которую я ранее положил на стол.

И затем забросила её на вершину кучки романов. Кажется, она планировала прочитать их все в кафе.

— Извините, можно две чашки чая.

Мне стало не по себе, так как мы ничего не заказали, поэтому я попросил у официанта чай.

(Ну, это неплохо. Как минимум, лучше, чем вчерашние азартные игры.)

Подумав об этом, я взял у Клары ещё одну книгу и начал читать.

* * *

Полночь.

Когда я пытался уснуть, Глава Третьего поколения, который всё ещё злился на события этого дня, затащил меня в драгоценный камень.

— Не думаю, что нужно заходить так далеко, — сказал я.

И тогда…

— «Нет! Не хочу, чтобы считали, что я умер за этого парня! Сейчас я покажу тебе реальность, так что постарайся всё запомнить!»

Злость на это разрушило его обычное спокойное поведение.

Четвёртый также находился здесь, и он выглядел немного уставшим.

— «Ну, думаю, лучше дать ему выговориться. Мне и самому не так уж и хочется это видеть».

Кажется, у Четвёртого были смешанные чувства на этот счёт.

Ведь тот, кто дал ему дом, возвысил до статуса барона и предоставлял свою помощь, был Король, которого ненавидел Третий.

Ведомые Третьим, мы вошли в его комнату.

Став баронетом, особняк Уолтов стал намного шире, нежели чем во времена Второго.

Мебель и разные побрякушки выглядели экстравагантно, однако я сомневаюсь, что Третьего волновало всё это, так как всех этих вещей здесь было немного.

— «Навевает ностальгию», — произнёс Четвёртый.

— «Ты говорил, что помог дому продвинутся в статусе или что-то в этом роде, однако оглянись. По существу, статус баронета имеет лучшие перспективы. У тебя есть немного свободы. Баронам же приходиться заниматься всякими вещами, например, заботиться об окружающих территориях… поэтому я и говорил, что это лишь головная боль!»

Не похоже, что Третий рад титулу барона.

Гуляя по особняку, я заметил, что здешние работники всё делают в хорошем настроении.

— Во времена Первого, ах, стоп, и Второго тоже… слуги, как бы так выразиться, эм, испускали некую «семейную» ауру, — произнёс я.

— «Всё из-за того, что мы взяли на работу вдов и детей без родителей. Я ненавижу жестокость и формальность. Когда к нам приходили гости, я просто говорил им вести себя прилежно. Разве так не удобно?», — сказал Третий.

— «В мои времена тех, у кого не было надлежащего образования… хм, если подумать, я их часто ругал», — влез Четвёртый.

Мы вышли из особняка на улицу.

Там находился открытый рынок, наполненный энергией.

Усилия Первого и Второго начали приносить плоды.

И, когда мы шли по этим многолюдным улицам, сцена переменилась на поле битвы.

— «Сейчас мы остановим врага! Нам не нужно выигрывать! Закроем их и подождём, а затем поприветствуем нашим подкреплением!», — Третий, сидя на коне, издавал приказы.

Он выкрикивал приказы, видя нехватку мотивации. И, как бы так выразиться, ему действительно подходила броня и меч.

Жители деревни, которых обучил Второй, двинулись по его приказу.

Рыцари, собравшиеся вокруг, выглядели компетентно.

Посмотрев на них, Третий двинулся дальше, заговорив со мной.

— «После того, как этот некомпетентный чёрт пришёл к власти, он начал сражаться с соседними землями. Это ложь, что на нас напали. Всё из-за того, что Бансейм очень обширен. Если кто-то захотел бы возложить на него руки, то всё было бы улажено маленькой стычкой пограничных лордов».

Сцена изменилась. Сейчас мы находились во время встречи в палатке.

Король с коротко стриженными рыжими волосами присел на своё большое кресло, испустив весьма наглую ауру.

Третий посмотрел на него, а затем сказал:

— «…Видишь ли, этот некомпетентный после своего возведения на престол сказал, что хочет оставить след в истории. Что за идиотское желание. Однако из-за этой мелочи и продолжались войны. Если ему нужно было заплатить какой-то долг, он грабил и распределял украденную землю… Вот каким был этот человек».

— «Мы должны добиться здесь большой победы и сжечь страну, которая назвала меня дураком! Сжечь Ремуранто до основания! У нас уже было несколько маленьких побед, однако в этот раз, я уверен, мы победим в крупном сражении!», — произнёс Король.

В этой войне армии обеих сторон исчислялись десятками тысяч.

Третий стоял в совете рядом с бароном, который контролировал эту землю в те времена.

— «Мы разделим нашу армию на пять частей. И когда они подумают, что наших войск слишком мало и ворвутся в крепость, мы окружим их со всех сторон. Победим здесь, и у Ремуранто больше не будет будущего! Берите всё, что пожелаете, в качестве компенсации!», — произнёс Король.

Услышав это, здешние дворяне показали довольно широкий спектр эмоций.

Кто-то кричал от радости.

Кто-то ничего не делал.

Некоторые показали явную неохоту

— «Если они возьмут со своих земель солдат и поведут в бой, те умрут. Это их население. Слишком большое население – это тоже не есть хорошо, однако всегда имеется недостаток мужчин из-за сражений. Я и сам проводил десятки солдат до их смерти», — объяснил Третий.

Так как в этот момент Третий был кем-то вроде вассала, в своём распоряжении у него было лишь сто солдат.

Видимо, его барон полагался на него, поскольку обратился к нему.

— «Суррей, как думаешь, мы сможем победить?»

— «…Он слишком рано начал праздновать. Если они все сосредоточатся на определённом месте и смогут взять наш базовый лагерь, то это будет концом для нас. К тому же, мастерство солдат снижается при продолжительной битве. И также есть лорды, которые не могут предоставить хорошее снаряжение».

Выслушав предчувствие неудачи Третьего, барон произнёс:

— «Мой господин, нам нельзя оставлять штаб без защиты. Если с вами что-то случится, то Бансейм…»

Король громко рассмеялся.

— «Ха-ха-ха, дикарям такого уровня? Ты и в самом деле веришь, что мы проиграем им?»

Все окружающие посмотрели на него, и он…

— «Нет, я не имел в виду ничего подобного…»

И после начала сражения в крепости воцарилась паника.

К воротам прибыл окровавленный посланник…

— «Даже находясь в окружении, вражеские силы продолжают пробираться к базовому лагерю...»

— «Этого не может быть!!!»

Встав со своего роскошного места, Король снова и снова продолжал расспрашивать посланника.

— «Они продолжают наступать, находясь в окружении?! Почему?! Они же должны были потерять волю к сражению…»

Окружение поверглось в хаос, и он понял, что нужно отступить.

Однако пришла весть, что враг продолжит преследовать их и дальше.

Самая страшная вещь на войне – это отступление с боем.

Выстрелы будут преследовать убегающую армию.

Когда они повернуться спиной, то станут лёгкой мишенью. Они умрут без сопротивления.

— «Эй», — Третий сделал глубокий вздох, а затем встал перед Королём.

— «Ч-что… ты!»

— «Я баронет Суррей Уолт… Есть вещи и поважней – отдайте уже приказ. Разве не из-за вашей ошибки это происходит?»

Какая наглость к Его Величеству!

Большинство дворян высказывали такое мнение.

Однако можно было заметить и осуждающие глаза, направленные на Его Королевское Величество.

— «Ты… Да ты знаешь, с кем…»

Когда Король попытался выдавить из себя слова, Третий ударил его.

(Ах, он использовал навык.)

Приняв кулак, усиленный навыком Первого, с глаз Короля полились слёзы. Он опёрся на свой стул и потёр лицо.

В это же время Третий…

— «Словно меня это заботит. Кто-нибудь здесь клялся в верности такому человеку? То, чему я кланялся, так это место, на которое вы сейчас упали. Я поклялся верности Королю, обладающему властью. Не помню, чтобы посвятил себя вам. Есть множество людей, которые хотели бы занять это место».

Дворяне вытащили свои мечи.

Король крикнул, и верные ему слуги тоже вытащили клинки. Но они оказались в меньшинстве.

Третий опустил мечи дворян жестом своей руки.

— «Дом Уолтов займёт тыл. Ну, нас здесь всего лишь несколько десятков, однако мы обязательно выиграем время. Барон, оставляю всё остальное на вас».

— «Я понял», — тот кивнул.

— «Я следую за вами лишь из-за власти, которую вы унаследовали. Если вы проиграете, то Ремуранто захватит Бансейм… Слышите, я не собираюсь жертвовать своей жизнью ради вас. Я рискую из-за своих земель. Вы наконец поняли это, мой дорогой некомпетентный Король?», — сказал Третий, глядя на Короля.

Затем он развернулся и вышел из палатки.

Сцена затуманилась, и я проговорил:

— Я удивлён, что дом Уолтов после этого не разрушили.

— «Я того же мнения. К тому же, почему после этого он так хорошо относился к нашему дому?», — Четвёртый был согласен со мной.

— «Ну, всё из-за того, что я угрожал ему.» — равнодушно сказал Третий. — «Если после этого что-то бы случилось с моей землёй, то провинциальные дворяне бы восстали... После того, как его уверенность в себе была разбита, он стал Королём, которым управляли феодалы и имперские дворяне. Когда победа над Ремуранто уже была предрешена, мне предназначалось наказание. Могу поспорить, что смена Короля эта та ещё головная боль. Возможно, он весьма удачлив, так как не умер "неестественной смертью"».

Прежде чем они смогут восстановить свою силу, мы примем их. Такое опасное решение приняло королевство Бансейм.

— «Здесь нет справедливости. Как думаете, сколько людей погибло от самоуверенности этого человека? Ах, точно, я же ещё…», — сказал Третий с ухмылкой. — Использовал свой навык, чтобы добавить кое-что в его голову. Каждый раз, когда он думал о мести дому Уолтов, этот человек начинал видеть ночные кошмары!»

Плохие новости для Короля.

Так я подумал, однако, похоже, все вокруг него были такими же, поэтому понятия не имею, что нужно говорить в такой ситуации.

— «Мы уже находились на границах. Лишь имперские дворяне и те, кто хотел получить землю, став дворянами, сохранили мотивацию. К тому же, они заявили, что такова обязанность провинциальных дворян. Вот так они нас и убили», — произнёс Третий со серьёзным лицом.

Затем он мрачно улыбнулся, рассказывая о высокой вероятности смерти Короля по неестественным причинам.

Если так подумать, то, возможно, именно удар Третьего позволил ему пережить все испытания.

Сцена переменилась. Сейчас силы дома Уолтов появлялись вокруг…

— «Просто нападайте на любого приближающего врага. Кто-нибудь здесь не хочет умирать?», — сказал Третий, ведя себя как обычно.

Я был уверен, что никто не станет добровольцем после таких слов, однако один солдат сделал шаг вперёд.

Его лицо мне было знакомо.

— Разве это не один из жителей деревни, которая ненавидела Второго?

— «…Я доставил много неприятностей вашему предшественнику. Сомневаюсь, что этим я могу искупить свою вину, но позвольте мне сопровождать вас, юный господин», — сказал он.

— «Получается, вы никогда не измените такой способ обращения ко мне. Ладно, пусть будет так… Если мы проиграем здесь, то Бансейм будет отрезан ото всех и перейдёт в оборонительное сражение. Так как мы сражались за него, то дикари не будут дважды думать о грабеже и о том, что сделать с девушками и детьми».

Ещё один шагнул вперёд.

Это молодой рыцарь.

— «Я-я тоже!»

Третий ударил рыцаря по ногам и улыбнулся.

— «Жаль, но нет! Молодые юноши не принимаются. Каждый, кто младше меня, должен будет заняться чем-то другим. Те, кто только женился, тоже не принимаются. Получается, что нужны такие, кто подходит к условию: «Вечно одинокий или же ребёнок, который может стоять на ногах!»… Если не подходите по этим условиям, то просто умрёте!»

Несколько солдат вышло вперёд.

От двадцати до сорока лет.

Всего собралось человек сорок.

— «Да, хорошо. Мы пошли. Оставляю всё остальное на вас»

Укрепив свою лошадь, он взял оружие и раздал остальным. Проведя их снаряжение в порядок, Третий помчался вперёд.

Изображение посерело, и время остановилось.

— «…Довольно ужасно», — сказал Четвёртый.

— «Верно. Вот почему я ненавижу этого некомпетентного недоумка. Мы не хотели там умирать. Всем хотелось вернуться живым. Но… если бы проиграли, то стали бы угнетателями. В глазах врагов – мы лишь отвратительные люди. Мы сами напали на них, а затем начали жаловаться, что не хотим проигрывать», — произнёс Третий.

Затем он посмотрел на небо, которое окрасилось в цвет пепла, и сказал:

— «Война действительно ужасна».

________________________________________

Перевёл – Zenem, редактировали – SmerchOleg, Altair42