Я восстановил дыхание, прежде чем направить кинжал в левой руке на противника.  

Навыки подсказывали мне, что девушка перед моими глазами - враг. На карте местности прямо передо мной светилась лишь одна красная точка.  

Окружающие монстры исчезли, а желтые деревенские парни поспешно покидали окрестности.  

У девушки в откровенной одежде на голове красовались два характерных рога.  

Из того, что я видел в памяти Пятого, я понял, что это квилин, Мэй.  

— Что ты сделала?  

Когда я попытался придать голосу угрожающий тон, она коснулась своих коротких волос, не проявив особого интереса. Она смотрела то на меня, то камень на моей шее.  

— Ничего плохого? Максимум - угрожала. Несмотря на то что они были смелыми, при встрече с сильным противником они сжались и свернулись в клубок. Если их немного припугнуть, я уверена, они ненадолго успокоятся. А это, знаешь ли, наша работа.  

Работа.  

Произнеся это слово, Мэй пожала плечами и сдержанно улыбнулась.  

— Нет, я говорю серьезно. У меня и в мыслях не было их есть, убивать или что-то в этом роде. Даже если я квилин, я самая добродушная в своем стаде.  

Называя себя добродушной, она продолжала враждебно смотреть на меня. Похоже, ее нисколько не смущало, что на нее направлено оружие.  

Она приложила правую руку к груди и держала ее там некоторое время.  

Левая рука была поднесена к бедру, и она говорила так, словно гордилась этим.  

— Да, даже так, я ведь союзник человечества, в конце концов. Я даже в долгу перед ними... А теперь, я буду рада если ты ответишь на пару вопросов. Почему присутствие моего дорогого благодетеля исходит от синего Камня, висящего на твоей шее? И в то же время от тебя, пусть и незначительно, исходит похожая аура.  

Опустив обе руки, она уставилась на меня сузившимися глазами.  

Чтобы не пропустить ни одного моего движения, ее выражение лица было серьезным.  

Поэтому я начал с того, что представился.  

— Я - Лайл Уолт... потомок Фредрика Уолта. А в этом Камне записан навык главы дома в пятом поколении.  

Возможно, не удовлетворившись моим ответом, она расставила ноги, слегка наклонилась вперед и сильно повысила голос.  

Она лишь вскрикнула, но мое тело конвульсивно сжалось в ответ.  

— Не лги! Это не 【самоцвет】! Не может быть, чтобы простой драгоценный камень выдавал такое изощренное присутствие. Верно, ты... ты, должно быть, запер в нем Фредрика.  

Казалось, мои слова не доходят, и я схватил драгоценный камень.  

Пятый.  

— Может быть, меня никуда не запечатывали. Я уже мертв. Ты же должна это понимать...   

На напряженный голос Пятого Мэй ответила.  

Но...  

— Видишь ли, как я и думала, это Фредрик. Он скорбит. Поэтому сейчас моя очередь спасать его.  

Когда она подняла правую руку в сторону, одежда отступила, обнажив кисть. Из ее ладони показался рог квилина.  

— Ох! Ты ведь только что слышала его голос, не так ли? Тогда, если ты можешь его слышать, разве ты не можешь...  

— Хм, значит, он разговаривает. Я начинаю хотеть его все больше и больше. Ведь прошло уже несколько десятилетий с тех пор, как мы в последний раз разговаривали... Тогда я еще не знала, что люди живут всего пятьдесят-шестьдесят лет. Я была уверена, что смогу встретить его снова... но...  

Ее облик мгновенно исчез из моего поля зрения, и я тут же оказался застывшим на месте.  

Ее правая нога подбросила меня в воздух, а когда я падал на землю, ее левая нога впечатала меня в нее.  

Я перекатился, чтобы увеличить дистанцию, встал и сделал выпад кинжалом.  

Несмотря на то что мои базовые характеристики были повышены за счет скиллов, достаточно сильный удар все равно мог свалить меня с ног.  

С рогом, растущим из правой руки, Мэй снова появилась прямо передо мной и нанесла удар, словно хотела зарубить меня.  

(Этот стиль боя... немного похож на стиль нашего дома).  

От моего кинжала полетели искры, и я почувствовал зловещее ощущение, поэтому отпрыгнул назад, когда она горизонтально взмахнула правой рукой.  

— Ага, ты не зря называешь себя потомком Фредрика. То, как ты двигаешь телом, напоминает его.  

Если посмотреть на кинжал в моей левой руке, то на той части, по которой был нанесен удар, появились сколы, а по лезвию пошли трещины.  

Если бы я принял этот удар, кинжал разлетелся бы вдребезги, и я наверняка был бы убит.  

Изнутри Драгоценности появился Третий.  

— Эй, разве ее движения не похожи... на наши?  

Четвертый Пятому.  

— Может быть, это вы...  

Он был довольно откровенен.  

— Я научил ее. Кстати, она прекрасно знает, какими Навыками я владел. А я использовал навыки Первого, Второго, Третьего и Четвертого, по крайней мере, до их начального уровня.  

Шестой вздохнул.  

— Ты так и не научил меня ничему...  

У Седьмого был усталый голос, но он все же призвал меня сосредоточиться.  

— Лайл, это... хорошо, что ты не взял с собой Новем или кого-нибудь еще.  

Если бы я это сделал, то прошлые проблемы были бы подняты снова. Более того, Мэй, похоже, находится в состоянии какого-то непонимания, так что вполне возможно, что были бы затронуты какие-то странные темы.  

Я вернул кинжал в ножны на поясе и достал запасную саблю.  

Взяв саблю в обе руки, я медленно двинулся по лесной местности, стараясь использовать ее как можно лучше.  

(Она обходит меня по силе? Хотя, думаю, я смогу одолеть ее на короткий миг, если использую “Полный взрыв” Первого...)  

Если бы я убил эту девушку, уверен, Пятый впал бы в ярость. Нет, ничего не поделаешь, верно? Я действительно не знаю, как пройдет этот бой.  

И я даже не хочу сражаться с таким божественным зверем, как квилин.  

Даже если в них не было магических камней, их плоть, кровь, рога и чешуя стоили огромных денег.  

Когда Мэй бросилась ко мне, я попытался угадать ее движения и парировал ее рог клинком.  

(Не может быть...!)  

И ее скорость, и сила превосходили мои. Но Мэй была слабее Селес.  

Судя по тому, как я держусь, она входит в круг врагов, против которых я могу устоять на ногах.  

Она не выглядела расстроенной из-за того, что ее удар был отклонен, а просто сделала еще один выпад.  

Когда я парировал этот удар, она внезапно остановилась передо мной, наклонилась вперед и встала на левую руку.  

Она раздвинула ноги и крутанулась, а я, опешив, инстинктивно выставил руку, чтобы блокировать удар, и был отправлен в полет назад.  

— Тебе показалось это интересным? Когда я проделала это с Фредриком, он легко увернулся... А ты слабак, да?  

Я встал и почувствовал онемение в руке, когда принял боевую стойку.  

— Стоит только немного повзрослеть, и детская скорость и прыть сразу вырастут!  

Когда я опроверг это, она посмотрела на меня.  

— ... Хм~ значит, ты знаешь, какую форму я приняла, когда была с Фредриком. Ты слышал истории? Нет, это не то.  

Сказав, что это не так, она прыгнула на меня, и на этот раз она использовала деревья и ветки, чтобы маневрировать.  

— Теперь ты видишь - я квилин, верно? А ты не думал, что мне привычнее в лесу, чем тебе?  

Я повернулся и скрестил клинки, чтобы блокировать и отклонить ее удар.  

Она обошла вокруг и целилась мне прямо в сердце. Похоже, она не собиралась легко расправляться со мной.  

— Ты быстро реагируешь. Твоя сила тоже на высоте. Твои навыки... девять? Десять? Серьезно, что там с этим твоим фальшивым драгоценным камнем?  

Она отпрыгнула назад и скрылась в листве, я подтвердил ее положение с помощью Навыков.  

Она бегала кругами вокруг, и если бы я показал проход, уверен, она бы им воспользовалась.  

Из Драгоценности.  

— Давай, расскажи ему о слабости квилина.  

Третий давил на Пятого.  

— ... Слабость? Было что-то подобное? Даже если она не дотягивает до уровня Селес, это же чертова квилин, понимаете? Даже в таком состоянии она, наверное, сдерживается.  

Она сдерживается? С чего бы ей это делать?  

Подумав так, я воткнул правую саблю в землю, а другой рукой обхватил драгоценность.  

Движения, которые я отслеживал с помощью навыков, внезапно стали более тупыми.  

(Значит, ей все-таки нужна драгоценность. Не думаю, что из того, что она его получит, что-то выйдет.)  

Но даже если бы я сказал ей об этом, она, похоже, не поверила бы. Вот почему было так тревожно.  

Пока я пытался придумать, как донести до нее эту мысль, Четвертый...  

— Лайл, разве это не то место, где можно использовать свой навык?  

Я покачал головой.  

(Дурак! Условие для этого - глубокий поцелуй! Думаешь, это возможно?)  

И вот, Пятый тоже.  

— Ах, звучит неплохо. Лайл, ты никогда его не испытывал, так что, думаю, стоит попробовать.  

Почему эти парни говорят так спокойно?  

Ну конечно, чтобы взять драгоценность, она не стала бы ее ломать. Скорее всего, поэтому она не выкладывалась на полную.  

Но я был таким же. Я не пытался ее убить и хотел разобраться в этом недоразумении.  

Седьмой.  

— Ты все еще не хочешь, когда она в человеческом облике? Тогда, может, просто попросить ее принять форму квилина?  

Пятый согласился.  

— Правильно! Если твой противник - животное, то это просто приветствие!  

Пожалуйста, не бросайте такие слова на ветер.  

Но у меня такое чувство, что это лучший из вариантов.  

— Ты слушаешь? Может, поговорим немного?  

Мэй спрыгнула с ветки и посмотрела на меня.  

— Если ты собираешься отдать его, я не против тебя отпустить. Но сначала я попрошу тебя ответить на несколько вопросов.  

И...  

— Хорошо, просто послушай немного, что я скажу. Сначала переоденься в свою форму квилина, а потом поцелуй меня... нет, подожди! У меня нет ни малейших нечистых побуждений! Это просто необходимость! Это всего лишь кратковременный контакт слизистых оболочек! Все будет кончено, если язык проскользнет внутрь хоть на чуть-чуть!  

... Взгляд ее стал невероятно холодным.  

Глаза, еще более холодные, чем те, что она послала тем трем парням, глядели на меня.  

— ... Я никогда не думала, что потомок Фредрика окажется таким... мерзким. Это действительно раздражает.  

Из — Драгоценности, Четверый.  

— Идиот! Зачем ты ее злишь? 

Даже если ты мне это скажешь, я не смогу представить, что за события предшествуют поцелую. Мы были в самом разгаре битвы, и я был в панике, так что то, что я не смог объяснить важные моменты, было моей ошибкой.  

— Нет! Послушай, это мой навык. Если мы поцелуемся, то образуется связь, и...  

— И что? Почему я должна выполнять твои приказы? Если ты пытаешься победить хитростью, я бы предпочла, чтобы ты придумал более подходящий предлог.  

(Это не оправдание! Это не так, но даже я начинаю сомневаться в этом).  

Соединить линию между телами и дать возможность передавать идеи: Связь.  

Не слишком ли жестоко начальное условие?  

Седьмой.  

— Лайл, даже я не могу поверить в то, что ты только что изрыгнул. Ты хуже всех. Но если взглянуть на это с точки зрения мистера Лайла, то должен сказать, что это совсем не плохо.  

И третий тоже.  

— Выбери время и место, почему бы и нет. Боже правый... значит, мы все согласны, чтобы он поцеловал ее в форме квилина, так? Ну что ж, приготовьтесь. Видите, она идет!  

Нахальный Третий повысил голос, и я отстегнул Драгоценность, взял в руки заточенную саблю и рубанул по ее наступающему кулаку.  

— Это не рог?  

Кулак был обмотан тканью, но острие сабли не пробило его насквозь. Я догадывался, что это не обычная одежда, и, как мне показалось, она обладала какой-то особой силой.  

— Значит, ты предпочитаешь, чтобы тебя насадили на мой рог? В таком случае...  

Она двинулась, чтобы ударить меня правым локтем в бок, и я попытался отпрыгнуть назад, чтобы избежать удара, но Пятый закричала.  

— Прыгай дальше!  

С этими словами я прыгнул со всей силы и обнаружил, что моя одежда разорвана.  

На локте Мэй ткань была прорвана, и в ней виднелся большой рог.  

Но когда он втянулся, ее одежда была целой.  

Я подумал, что это чудесный материал, но меня больше радовало то, что мой бок не был прорезан.  

— Думаю, сейчас не время сдерживаться.  

Когда я это сказал, ее брови дернулись в ответ.  

— Может, не будешь шутить? Это я сдерживаюсь. Если бы я просто хотела, чтобы ты исчез, все было бы кончено в одно мгновение. Ты ведь это понимаешь?  

Я воткнул обе сабли в землю, взял Драгоценность в правую руку и сорвал ее с шеи, словно разрывая цепочку. Цепь обвилась вокруг моей руки, серебряные украшения раздвинулись, и гигантский меч обрел форму.  

Увидев это, Мэй...  

— Как я и думала, это не обычный драгоценный камень. Вы, люди, создали еще более причудливые приспособления... но...!  

Она прыгнула прямо на меня.  

Но на этот раз я поравнялся с ней и сцепился.  

Меч рассыпал искры, столкнувшись с рогом, торчащим из ее левой руки. На этот раз без сколов, острие осталось целым.  

Когда я начал атаковать сам, Мэй отпрыгнула назад, уклоняясь от моих ударов.  

Умение, временно увеличивающее способности в несколько раз.  

Я использовал 【Полный взрыв】, чтобы оттолкнуть ее назад. 

Наше положение изменилось, и я старался не дать ей одержать верх. Если она отпрыгивала назад, я следовал за ней, если она наступала, я отступал. 

Мы оба размахивали своим оружием, сохраняя такую дистанцию. Клинки раз за разом сходились и расходились.  

— Как я и думал, вы похожи. Ты учился у Пятого, не так ли? И я тоже!  

Как она знала мои движения, так и я знал ее.  

Мы были похожи как ученики одного мастера, и после того, как я понял особенности ее оружия, я мог нормально с ней сражаться.  

Даже если она обладала силой и скоростью, она, как и я, не могла сравниться с моими предшественниками. Вероятно, это было ограничением ее человеческой формы.  

От нетерпения она выпустила из своего тела бледно-голубой свет. 

Излучая электричество, она с силой увеличила пространство между нами.  

Я отпрыгнул назад.  

Передо мной стояла ее форма квилина.  

Она ударила ногой по земле и промурлыкала.  

— ... Видишь ли, я не хочу задерживаться здесь слишком долго. Пусть пока все закончится. Все, что мне нужно, - это заполучить эту драгоценность, и у меня в запасе еще много времени. А теперь... не следуй за мной.  

Она помчалась по узким лесным тропинкам, и я отложил большой меч, чтобы пуститься в погоню.  

Она бежала зигзагами, но, несмотря на ее телосложение, она свободно пробиралась между деревьями. Все, что я мог сказать, - это то, что она была ветераном в этой области. Она бежала без столкновений и с большой скоростью.  

Сжимая драгоценный камень, я бежал...  

— Пятый!  

Я позвал его, нашел большое дерево и прижался к нему спиной.  

Когда я направил Драгоценность в правой руке на Мэй, Пятый...  

— Мэй... подожди!  

Эти слова не должны были дойти до нее, но ее тело дернулось, и она резко остановилась. Ее копыта заскрипели по земле, и, остановившись в нескольких метрах впереди, она наклонила голову.  

— ... Эй, так ты мог сделать это с самого начала.  

Пятый проговорил. 

— А что ты планировал, если бы она не остановилась? В первую очередь, ты должен был встретиться и обсудить это со мной заранее, или что-то в этом роде! Думай головой! 

Словно собака, сдерживающаяся от лакомства на глазах, Мэй наблюдала за мной, тяжело дыша. Но в то же время она вновь обрела самообладание.  

— Хаха, значит, ты все еще помнишь то время, которое вы так верно провели вместе. Сколько же десятилетий назад это было?  

А Мэй...  

— ... Для меня это были счастливые воспоминания. Может, воздержишься от насмешек? Но я понимаю. Фредрик хочет защитить тебя, не так ли? Тогда я...  

(Значит, она почувствовала желание Пятого защитить меня?)  

Когда Мэй подошла ближе, я прижал сжатый кулак к ее лицу.  

Точнее, я прижал к ней драгоценность. Когда я показал ей драгоценность на ладони, она сузила глаза.  

Пятый.  

— Мэй, не нападай больше на Лайла. Он мой потомок. Так что ты не должна... больше...  

— Прости, Фредрик. Я думаю, что могу понять, что ты говоришь, но твой голос не доходит до меня. Прости. Я просто хотел услышать тебя снова. Я хотела, чтобы ты снова погладил меня по голове. Так что... прости меня.  

Она втянула рог и прижалась лбом к драгоценному камню, и я...  

— ... Продолжаем. У меня есть определенный навык. 【Связь】... Это навык, передающий мысли. Условием для этого является поцелуй. Если ты используешь меня как медиума, то сможешь поговорить с Пятым.  

Мэй кивнула и повернулась ко мне ртом.  

Поцеловать животное... Я думал, что только собака может лизнуть тебя в рот. Я немного колебался, но все же поцеловал ее.  

(Никогда не думал, что мой третий поцелуй будет с животным... да, если подумать, Моника забрала этот поцелуй. Мой первый поцелуй, да?) 

Вот о чем я в итоге подумал. 

* * *

Перевел: Legioner.X_X

Если нашли ошибку, отметьте ее в комментариях.