Внутри драгоценного камня.  

Осматриваясь вокруг, я одновременно использовал навыки для получения информации об окружении.  

Мерцающая голубая точка была всего одна, но она постоянно меняла свое местоположение.  

Я подумал, что так оно и есть, только я не мог понять...  

Перед глазами было голубое небо и прямая дорога, которая тянулась без конца.  

— Здесь!  

От взмаха саблей разлетелись искры.  

Но в следующее мгновение по левой стороне живота прокатилась волна боли.  

Двойные кинжалы.  

Это был тот же стиль, что и у Миранды, но специализировался на нем глава четвертого поколения, Макс Уолт.  

Его навык, 【Скорость】, повышал скорость передвижения.  

Когда Третий был на грани смерти, это умение проявилось, когда Четвертый бросился на помощь отцу.  

Второй стадией стало 【Вверх и вниз】. Она позволяла снижать скорость противника.  

И...  

— 【Полный привод】 - это просто несправедливо!  

Я размахивал клинком как сумасшедший, но от него летели искры, и я несколько раз почувствовал удары.  

Единственный раз, когда я увидел самого человека, это когда я почувствовал его местоположение с помощью навыка Второго и повернулся, зная, где он будет.  

Иногда мне казалось, что я вижу двух или трех человек.  

Сабля была отбита, и она вылетела из моей правой руки в воздух. Сразу же после этого я почувствовал сильную боль в груди, отчего спиной влетел в ближайшее дерево.  

Видя его положение, я решил, что он нанес удар по телу, когда вонзал кинжал в мою грудь. 

— Там, откуда я родом, несправедливость - комплимент. А когда это говорит враг, я просто не могу сдержаться. 

Ухмыляясь, он вытащил еще один кинжал.  

Из моей груди вытекало большое количество крови, и когда я перевел взгляд вдаль, то увидел тот самый момент, когда моя сабля вонзилась в землю.  

Увидев, как меч исчезает, я понял, что мое измученное болью тело пришло в норму. Выступившая кровь тоже исчезла, и я встал, вытерев пот.  

Прислонившись к дереву, я наблюдал, как он ловко управляется с кинжалом в правой руке.  

— Значит, левая - для защиты, а правая - для того, чтобы резать. Что-то мешало тебе использовать более крупное оружие?  

Использовавший стиль атаки, основанный на скорости, Четвертый немного подумал, прежде чем покачать головой.  

— Еще больше веса, и я не смогу свободно владеть им. В то же время повышенная скорость и так достаточно повышает отдачу. Я пробовал и другие вещи, но сдвоенные кинжалы - самые удобные. Можно целиться в промежутки в доспехах и все такое.  

Четвертый убрал клинки в ножны и сразу же поднял указательный палец, чтобы поправить очки.  

Они отразили свет, когда я глубоко вздохнул.  

— И как ты можешь устоять, если будешь двигаться так быстро?  

— Это довольно тяжело. Я едва справляюсь с “Полным выбросом” Первого. А “Все” Второго позволяет мне чувствовать врагов и целиться в них. Примени “Разум” Третьего, чтобы встряхнуть врагов по пути, и получишь легкое убийство.  

Похоже, что в последней стадии навыка Четвертого использовались навыки Первого и Второго.  

Четвертый посмотрел на меня серьезным взглядом.  

— ... Лайл, если ты научишься использовать мой навык, то, возможно, сможешь превзойти меня. Нет, у тебя нет другого выбора, кроме как превзойти меня.  

Он вспомнил, как я сражался с Селес в Централи, и объяснил.  

— Даже если бы я сражался один, я бы не смог победить ту девушку... Селес. Она была совсем несерьезной, и все же такая скорость, такая сила. Если в ее Камне действительно есть только один навык, то это должно быть какая-то значительная сила. Но мой навык возможен только при одновременном использовании других. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать? 

С одними только способностями я не смогу победить.  

И смысл навыка, которым владеет Селес, до сих пор не осознал никто из глав, включая меня.  

— Она определенно намного сильнее меня, это все, что я знаю.  

— Это говорит о том, что в твоем нынешнем состоянии ты не сможешь победить даже несерьезную ее. Я не имею ни малейшего представления о том, как выглядит ее серьезное лицо, и не могу представить, чтобы оно было слабее того, с чем ты уже столкнулся.  

С того момента, как я решил сразиться с ней, я перестал надеяться на победу с помощью численного превосходства.  

Причина, по которой мы сейчас повышаем свои способности, заключается в том, чтобы создать ситуацию, когда с ней можно будет сразиться.  

Подготовить армию в десятки тысяч человек - это было бы непосильным трудом, но куда важнее было бы нанести ей завершающий удар.  

С ее способностью очаровывать людей я уверен, что она сможет победить, какая бы большая армия ее ни окружила. Возможно, если бы мы смогли победить ее по способностям...  

— Не бойся. Мы дадим совет подготовить сцену, и я сделаю все возможное, чтобы прокачать вас достаточно хорошо. Просто в этом нет смысла, если ты умрешь. Пожалуйста, не забывай об этом.  

Когда я кивнул, окружающее стало серым и начало угасать.  

Сознание постепенно возвращалось к реальности, и когда я открыл глаза, то оказался в здании в деревне. Солнце уже начало показываться, и пейзаж заметно начал светлеть.  

Вокруг уже шумели жители деревни, и вдалеке послышались голоса. Лай собак и звуки жизни.  

Я потрогал свою грудь, но травм уже не было.  

Но мое тело было покрыто потом, поэтому я взял полотенце и вышел из здания.  

-  

-  

-  

Я потянулся, умылся и прополоскал рот, прежде чем заметил, что сюда идет староста.  

На одинокой тропинке, ведущей сюда, староста сделал угрюмое лицо в столь раннее утро. 

— Я прошу прощения за вчерашнее. Прошлой ночью я подтвердил, что некоторые деревенские дети действительно пытались порыться в ваших вещах.  

Причиной всего этого были мальчишки, которые пытались украсть вещи, когда Шеннон и Моника не смотрели.  

Услышав эту историю от Шеннон, я тут же отправился в дом старосты, чтобы доложить о случившемся.  

Сказав ему, чтобы он проверил это, я еще вчера дал список характеристик мальчиков.  

(Он точно действует быстро).  

— Все дело в том, что вторые и третьи сыновья не собирались добиваться успеха в своих домах. Похоже, они решили сбежать и стать искателями приключений.  

Услышав это, Третий подал голос из Камня.  

— Хорошо, что все закончилось попыткой. Ни одна из сторон не должна быть слишком раздражена. Но это одно и то же, в какое бы время вы ни заглянули.  

Я решил ничего не говорить, лишь бы это не продолжалось.  

— Значит, они пытались завладеть каким-то оборудованием? Ну, на самом деле мы ничего не потеряли, так что реальной проблемы нет.  

Когда я это, староста сделал измученное выражение лица.  

— Как хорошо, что вы достаточно хорошие люди. Эти жители и вправду не понимают, что получат в ответ, если так поступят с недоброжелателями. Ха, я уже хочу бросить эту работу.  

Я горько улыбнулся.  

— Почему ты не отказался стать старостой?  

Немного вздохнув, он ответил...  

— Моя родина далеко, и у меня не было особого желания туда возвращаться. Только что поселившись здесь, я, по-твоему, мог бы отказаться? Как бы хорошо я ни был знаком с местностью, у получил свою долю неприятностей. Общение с людьми, или, как бы это сказать, таможня - все это по большей части сплошная морока. Несколько лет на меня давили, как на новичка, и вот наконец меня приняли, более или менее. Если ты планируешь вести тихую жизнь в деревне, когда выйдешь на пенсию, то я рекомендую накопить больше денег, чем я, и купить дом где-нибудь в большом городе.  

Третий согласился.  

— Действительно, трудно добиться расположения жителей деревни. Как будто принятие иммигрантов - это само по себе испытание.  

... Не то, чтобы это было важно для меня в данный момент.  

— Если я стану старым, то именно этим и займусь. Ну, я уверен, что это будет скорее испытание - прожить так долго.  

— Это точно! Но ты, вероятно, направляешься в хорошее место. По моим ощущениям.  

И после того, как я рассказал ему о состоянии Серых Волков и леса, мы разошлись.  

-  

-  

-  

Мы вошли в лес еще меньшим числом, чем раньше.  

Кроме Шеннон и Моники, в этот раз отдыхали Новем и Клара.  

С Евой во главе, я, Ария и Миранда мчались по лесу.  

На этот раз наша цель заключалась в том, чтобы максимально увеличить скорость передвижения и уничтожить небольшие стаи, разбросанные повсюду.  

Ева, продвигаясь вперед, говорила...  

— Осторожнее с корнями.  

Она двигалась впереди и, если что-то замечала, окликала.  

Пытаясь подражать ее движениям, мы втроем, с учетом вчерашней усталости, совершали вялые движения.  

Ария даже...  

— У меня болят мышцы в странных местах.  

Пожаловалась она, доставая кинжал, чтобы срезать мешающие лианы и траву.  

Миранда огляделась.  

— Рассматривай все это как ловушки. Корни деревьев, камни, грязевые ямы... Возможно, это место было выбрано в качестве теста, потому то это такая хлопотная просьба.  

Идя впереди, Ева протянула к нам руку, достала из колчана стрелу и приготовила лук.  

Мы опустились ниже и достали оружие. Послышался шорох.  

Звук дыхания и запах зверя.  

Я мог сказать, что это Серый Волк, но Ария и Миранда были другого мнения.  

— Что-то приближается?  

Ария окинула взглядом окрестности.  

— Я хочу быстро расправиться со всеми Серыми Волками и поскорее вернуться. Не люблю сражаться в лесу.  

Она смотрела в сторону врага, держа кинжалы в обеих руках. 

До моих ушей донеслось низкое рычание. 

(Значит, они обнаружили и нас.) 

Не зря же они имели облик волка и была наделена острым обонянием.  

Пятый из Камня.  

— Кто бы мог подумать, что это будет так тяжело.  

Вероятно, из-за своего отношения к зверям, ему было тяжело наблюдать за тем, как мы побеждали одного за другим. Мысленно наказывая его, я посмотрел на серого волка, выскочившего из зарослей.  

Первого из них пронзила стрела Евы, и он рухнул на месте.  

Второй прыгнул на Арию, которая не успела среагировать, и я, выйдя вперед, поднял свою саблю по диагонали, чтобы срубить его, а затем, сделав движение вперед, смахнул вниз и убил того, кто пытался укусить меня за ноги. 

Миранда метнула свой кинжал, быстро покончив с еще одним из них. Взяв в руки короткое копье, Ария шагнула вперед и, используя свой навык, поразила Серых волков, выпрыгнувших из куста один за другим.  

Таким образом, со стаей из семи монстров было быстро покончено.  

— Значит, двадцать-тридцать только у входа. Дальше может быть больше.  

Я оставил Арию сторожить, вытер кровь с клинка и убрал его в ножны. Миранда и Ева отправились собирать материалы и магические камни, а я решил остаться с Арией.  

Оглядевшись...  

(Она все еще здесь.)  

Расширив область действия скиллов, я подтвердил присутствие мигающей красной квилин, время от времени меняющейся на синюю или желтую.  

Почувствовав, что я ее обнаружил, она скрылась на самом краю моего восприятия, наблюдая за нами... нет, за мной.  

Закончив собирать материалы, Ева заговорила.  

— Только не трогайте следующих.  

Как только она это сказала, в мой нос снова ударил запах зверя. Но на этот раз это был не монстр.  

Это были обычные волки.  

Несколько из них наблюдали за нами из чащи, и я смог подтвердить существование поблизости самки с детьми.  

Животные, которые могли жить в кишащих монстрами лесах, откровенно говоря, не давали покоя.  

Они были сильными. Очень сильными.  

Не зря они жили в опасных землях, в отличие от внезапно появившихся монстров, их сила была заложена с самого начала.  

Ева достала из мешочка на поясе немного мяса и бросила его.  

Один из них вынырнул из листвы, обнюхал мясо и вцепился в него. Посмотрев на серых волков, которых мы убрали, он вернулся в свое укрытие.  

В это время другие волки переместились в места, откуда было удобнее нападать на нас, но когда их товарищ благополучно вернулся, они отступили.  

Ария глубоко вздохнула и вытерла пот.  

— Я вообще не могу их различить. Погоди, если бы они напали на нас, можно было бы драться, правда?  

Ева опровергла. 

— Нельзя, чтобы до этого не дошло. Именно благодаря существованию этих детей монстры не выходят из лесов. А они, в отличие от этих ребят, настоящая заноза.  

Разделавшись со всеми материалами, Ева указала на лежащий перед ней окровавленный кусок мяса.  

Миранда огляделась по сторонам.  

— Я заметила, что ты принесла с собой мясо, но это лишь, я так понимаю, чтобы различать их. Я, честно говоря, думала, что ты собираешься его отравить.  

... Как уместно со стороны Миранды? Может быть?  

— Перестань. Волки так насторожены именно из-за того, что люди делают подобные вещи. Ну, он сначала обнюхал ее, так что, возможно, здесь происходят подобные вещи.  

Ария наклонила голову.  

— Что именно?  

Ева встала и сняла испачканные кровью перчатки.  

— Ловушки, в которые попадают не монстры, а волки и медведи. Они довольно умны и, похоже, относились к нам настороженно. Может, причина в той деревне? Если бы их было больше, то мы бы не нашли здесь никаких монстров.  

Если бы среди нас не было эльфа, вряд ли бы они даже приблизились к нам.  

Миранда согласилась.  

— Я слышала, что оставлять ловушки без присмотра запрещено, но, видно... у леса свои обстоятельства.  

Ева кивнула.  

— Ну, не то чтобы они никогда не нападали на людей. Если дело дойдет до этого, будь готова сразиться с выдающимся военным ветераном.  

Но Ария...  

— Я бы хотела сразиться с таким, хотя бы раз в жизни.  

... Сказала что-то в этом роде.  

(Она становится немного пугающей.)  

Одно дело - звери, но и мои союзники были страшными.  

Я решил никогда не ввязываться в драку с волками, медведями или членами группы, но, слава богу, со мной не было ни одного товарища, которого я мог бы смело нажить себе во враги.  

Я и заметить не успел, как оказался в ситуации, которая стала бы опасной независимо от того, кого я разозлил.  

(Хм... стоп, не слишком ли я в затруднительном положении...)  

Я тряхнул головой, отгоняя подобные мысли, достал из висевшей на поясе сумки флягу и глотнул воды.  

И тут...  

— ... Что же нам делать? Я не могу позволить, чтобы за нами вечно следили.  

Посмотрев в ту сторону, где, по моему мнению, скрывался квилин Мэй, я вытер рот.  

* * *

Перевел: Legioner.X_X

Если нашли ошибку, отметьте ее в комментариях.