... Узкий переулок Байма.

По нему шли Миранда и Шеннон.

Шеннон выглядела довольно нервной и держала руку на рукаве пальто Миранды.

— Шеннон, иди немного быстрее.

— Не могу. Здесь грязно, и это место... оно вызывает чувство опасности, если ты не заметила!

Узкий и темный. Как только они дошли до конца этого прохода, перед ними раскинулся район развлечений. Поскольку время было незадолго до полудня, людей здесь было не так уж много.

Шеннон оглядывалась по сторонам, собирая различные крупицы информации своими демоническими глазами.

Сами глаза не функционировали, но, чтобы компенсировать отсутствие зрения, у нее появился такой навык.

В отличие от сестры, ее волосы были тускло-фиолетовыми, а радужка - янтарной.

— ... Мы не ошиблись местом?

Здесь было несколько женщин в нарядных одеждах, но они ходили с сонными выражениями лиц. Шеннон могла понять их усталость, и она знала, что мимо проходящие люди просто идут спать, хоть на небе и светит солнце.

— И от него воняет элем...

Шеннон посмотрела на стену одного из зданий и тут же отвела глаза. От нее откровенно и неприкрыто несло грязью, и она почувствовала, что только что увидела другую сторону Байма.

(Разница между красотой и грязью здесь просто ужасающая).

Миранда пошла дальше. Возможно, она уже приходила сюда раньше, так как шла прямо к месту назначения, не ориентируясь на карту.

Она вошла в трехэтажное здание.

(... Что же здесь может быть?)

Вместо магазина здесь был компактный прилавок, как в офисе.

Вслед за открытием двери раздался звон колокольчика, прикрепленного к ней, и из-за стойки выглянула маленькая девочка. На вид она была даже младше Шеннон.

Шеннон была удивлена, что в районе развлечений можно встретить девушку моложе ее, но еще больше ее заинтриговал разговор сестры с девушкой.

— Иннис, Рауно дома? Я пришла за подтверждением по предыдущему вопросу.

Девушка по имени Иннис кивнула и указала вглубь помещения.

— Он чуть дальше. Сказал, что у него болит голова от слишком большого количества выпитого. Тем не менее, на этот раз у вас есть сопровождающий? И довольно симпатичный.

Шеннон повернулась к девушке, которая выглядела моложе ее самой.

— Не смотри на меня так, я старше тебя.

Миранда говорила усталым тоном.

— Не говори глупостей. Иннис - гном, и он намного старше тебя. Ну что ж, тогда мы идем. Я попозже передам тебе обусловленный гонорар, Иннис.

— А!?

Удивленно произнесла Шеннон, оглядываясь то на девушку, которая была чуть ниже ее ростом, то на сестру, пока они шли дальше внутрь.

Как только она вошла в заднюю комнату, ее обдало запахом алкоголя.

— ... О, опять ты.

Неухоженные волосы и небритая щетина.

Мужчина был знакомым Миранды, и, подняв верхнюю половину тела, он почесал голову и стал отворачиваться.

Миранда подтвердила, что ее пригласили на работу.

— Так как обстоят дела с моей просьбой?

Мужчина встал, взял со стола, стоящего дальше, аккуратную стопку документов и передал их Миранде, после чего снова сел на диван.

Дверь открылась, и в комнату вошла девушка... Иннис, с напитками. Она оставила их на столе. Шеннон с Мирандой сели на диван напротив мужчины по имени Рауно.

Когда девушка ушла, Миранда начала просматривать бумаги.

Поднеся одну из чашек ко рту, Рауно лишь на мгновение взглянул на Шеннон. И немного повысил бдительность.

Шеннон это легко поняла, но Миранда была такой же.

— Она моя сестра. Не нужно быть таким настороженным.

Рауно горько улыбнулся.

— Ну извини. У меня здесь бизнес, и я просто не могу ничего с этим поделать. Не знать чего-то - это очень страшно, знаете ли.

Он говорил так, словно шутил, но ничуть не расслабился.

(Этот человек более грозен, чем кажется).

Он определенно вел непотребный образ жизни, но его тело было достаточно тренированным, и, хотя он выглядел полностью открытым, но даже не подумал ослабить бдительность.

— ... Значит, Новем встретилась со знакомым в Байме? Что ей передали?

(Новем? Почему Миранда расследует...)

Рауно почесал голову и стал серьезным.

— Это еще предстоит выяснить, но она держала его очень бережно. Судя по форме, это, скорее всего, посох. Более того, скорее всего, магический инструмент. У меня не было возможности подтвердить это, поэтому я не стал записывать. Кроме того, они казались очень близкими. В конце концов, она называла его своим братом.

Когда взгляд Миранды заострился, Рауно продолжил рассказ о подозрительном поведении Новем.

— Это было не расставание из-за разногласий, а скорее разговор о том, на чью сторону ты хочешь встать. Ваша Новем сказала, что будет сопровождать дорогого господина Лайла, вот как все прошло. Довольны?

Миранда положила бумаги, которые закончила читать, на стол, прежде чем перейти к конкретике.

— Значит, ее семья разделилась на фракции, а он приложил все усилия, чтобы доставить посылку?

Рауно не выглядел заинтересованным.

— Кто знает? Среди дворян трудно найти порядочных людей. О чем они только думают... Следующая наша встреча будет на поле боя, как она сказала. Серьезно, что творится в мире? Родственники друг на друга идут.

Шеннон почувствовала, как мужчина отреагировал на слово — порядочный. И после того как Миранда попросила уточнить некоторые детали, она встала с дивана.

— Спасибо. Нас некоторое время не будет в Байме, но, возможно, я передам просьбу в следующий раз, когда мы заглянем к вам. Кроме того, дело, которое я поручила...

Она не успела договорить.

— ... Я немного собрал информацию о близлежащих странах и о Бансейме. На данный момент я не узнал достаточно, чтобы считать, что работа выполнена, но вы все равно хотите услышать?

Миранда покачала головой и ушла. Рауно окликнул ее, чтобы остановить.

— Ой, у меня будут неприятности, если ты не заплатишь. Обещано было десять золотых монет, верно? Было очень неприятно ходить за этой Новем.

На его жалобы Миранда ответила с улыбкой.

— Конечно, я заплачу. В этот раз я даже добавлю бонус. Но я передам его Иннис.

— ... Какая разница, кому отдать - мне или ей?

Шеннон видела, что Рауно был очень разочарован. Хоть она и понимала, что он все-таки торговец информацией, но была удивлена, узнав, что он достаточно опытен, чтобы следить за Новем.

(И подождите, зачем меня вообще сюда притащили? Да, я уверена, что Новем подозрительна, но... неужели это важнейшая из наших проблем?)

Она не могла понять, почему ее сестра выложила десять золотых за информацию о Новем. И еще меньше она понимала, почему ее привели в такое место.

Выйдя из кабинета, Миранда заговорила так, чтобы слышала только Шеннон.

— Шеннон, ты ведь помнишь дорогу сюда? Запомни этого господина Рауно. Он очень опытный.

— Э? Ты имеешь в виду...

Не говоря больше ни слова, Миранда ушла...

-

-

-

... В магазине, торгующем западной одеждой, Новем делала покупки вместе с Евой и Мэй.

— А Это тоже неплохое. Но я хочу еще и эту.

Пока Ева перебирала товары, Мэй смотрела на нее с усталым выражением лица.

— Они все одинаковые, да? Различаются только цветом и тем, из шкуры какого монстра или животного они сшиты, верно?

Для Мэй, которая выглядела довольно открытой в своем одеянии, они пришли купить халат или пальто. Ева по пути присматривала другую одежду.

А Новем сопровождал их двоих.

Ева посмотрела на Мэй.

— Эта разница - самое важное! Что это с тобой такое, что ты принимаешь решение по первому взгляду, ничего не попробовав? Ты уверена, что это не ты здесь странная?

Мэй не выглядела заинтересованной.

— Я ведь обычно просто голая, не так ли? Это одеяние я ношу только потому, что Фредрик однажды сказал мне, что нужно прикрывать определенные места.

Мэй была квилин, и ее изначальная форма была похожа на чешую лошади. Вспомнив об этом факте, Ева все еще выглядела недовольной и бросила взгляд на Новем, чтобы попросить о помощи.

— Госпожа Мэй, если вы планируете жить, смешиваясь с человечеством, то должны уделять внимание своему внешнему виду.

Получив наставление от Новем, Мэй неохотно согласилась.

— Хорошо, поняла. Но не слишком ли долго ты решаешь? Зачем тебе вообще нужен такой маленький и незначительный предмет нижнего белья? Для чего оно вообще нужно?

Ева - Мэй.

— ... Чтобы носить, конечно. Погоди, может быть, ты...

Мэй кивнула.

— Не ношу, конечно.

Новем вздохнула и начала выбирать одежду для Мэй. Подошла одна из продавщиц.

По ее стройному телосложению, высокому росту и длине ушей можно было сразу определить, что она эльф.

— Вы нашли все, что искали?

Увидев, что один из представителей ее расы подошел ближе, Ева огляделась.

— Да, простите за это. Поскольку я здесь, другие работники не подходят, верно?

Эльфы были получеловеческой расой, и совершенно верно, что существовали люди, которые их недолюбливали. И, по правде говоря, никто из человеческих служащих не приближался.

Но эльф-продавец...

— Нет, думаю, таких людей в Байме немного. Просто мне интересно, что сегодня происходит. Хм... день, конечно, напряженный.

Окружающие служащие, похоже, избегали группы Новем.

С кривой улыбкой на лице продавец тут же попытался сменить тему. Так, Новем попросила купить нижнее белье для Мэй.

— У вас есть белье, которое, по вашему мнению, подойдет этой девушке?

Сказав это, Новем улыбнулась.

— Предоставьте это мне. Я найду их в мгновение ока. В каком ценовом диапазоне вы ищете?

Она ответила Новем довольно восхищенным тоном...

-

-

-

Внутри Драгоценности.

Я выучил навык Искажение от Седьмого.

— Это... немного страшно.

Задыхаясь, я оглянулся на расстояние, на которое переместился.

Умение, позволяющее мгновенно перемещаться на расстояние в несколько метров. Это было Искажение.

Это была вторая ступень Седьмого, и, как и Ящик, навык, искривляющий пространство.

Но у него было множество проблем.

Во-первых, максимальное расстояние, на которое он мог перемещать предметы, составляло несколько метров.

Во-вторых, даже с моей маной его невозможно применять непрерывно.

В-третьих, в сложной местности или локациях было бы крайне сложно использовать его в нужный момент.

Глядя на меня, Седьмой выглядел вполне довольным.

— Не волнуйся. Освоишься, и дистанция немного увеличится. А понять местность достаточно легко, если использовать его с навыком Второго.

Он улыбался, говоря, что это достаточно легко, но даже с навыком Второго это было трудно. Если я потрачу на это немного времени, то, думаю, что со временем это станет легко.

Но те несколько метров, которые он преодолевает, быстрее было бы просто пройти.

— Почему-то мне кажется, что если я использую его один-два раза за день, то моя мана уйдет в минус.

Когда я это сказал, Седьмой кивнул.

— У тебя есть мы. Это действительно нагружает тебя. А у тебя есть навык Первого, который постоянно копит ману в себе. Вдобавок Моника потребляет немного твоей маны... тебе, конечно, приходится несладко. Но с ней ты сможешь легко прорваться в самую надежную крепость, понимаешь?

В настоящее время последняя стадия навыка Первого поколения Полный взрыв постоянно накапливала ману для следующего использования.

А чтобы поддерживать Монику, от меня к ней постоянно шла линия маны. То есть, даже если я ничего не делал, я все равно терял ману.

Кстати, Драгоценность поглощала мою ману примерно таким же образом.

— Ограничений довольно много, но теперь я могу нормально использовать магию. Думаю, я буду в порядке на обычном поле боя.

Когда я это сказал, Седьмой сделал серьезное лицо.

— Козыри - это то, что нужно беречь до конца. Даже если ты можешь использовать их только один раз. Если ты научишься пользоваться этим, то поднимешься на несколько уровней в своих способностях.

Она действительно могла бы стать козырем, но помимо усталости, которую я чувствовал после ее использования, был огромный расход маны и минимальная дистанция.

Я выучил его хорошо и отлично, но использовать в реальном бою будет довольно сложно.

Среди навыков, записанных в Драгоценности, Седьмой, как и Третий, был довольно сложен в использовании.

Внутри Драгоценности. В комнате воспоминаний Седьмого я вытер пот и огляделся.

Из всех воспоминаний Предков его эпоха была ближе всего к моей, и многие сцены я уже видел.

И из всех них я почему-то проходил обучение не в особняке, а возле дома старого Зелла.

Даже когда он жил на территории поместья, чтобы управлять обширными землями, прикрепленными за ним, я до сих пор удивляюсь, почему он так и не взял себе комнату в доме.

— Седьмой, почему ты не предоставил одну из комнат в особняке Зеллу?

Он почесал лицо кончиком пальца.

— ... Ему нужно было место, где он мог бы расслабиться. Даже если это всего лишь иллюзия, если у нас нет места, где мы могли бы передохнуть, мы никогда не справимся с трудностями. Временами я тоже приходил сюда, чтобы выпить с Зеллом.

Значит, он сделал что-то подобное? Я посмотрел на маленький домик.

Сцена изменилась, и вокруг меня наступила ночь. В маленьком домике Седьмой и старый Зелл опустошали свои бокалы. Жена Зелла закончила готовить и принесла еще эля.

— Он мчался через поле боя и работал ради меня. Когда я только-только вступил в должность, именно он стал моим помощником.

Слушая ностальгию Седьмого, я вспомнил слова Селес. И, похоже, она знала, что именно благодаря Зеллу я смог унаследовать Драгоценность.

— Он исполнял свой долг до самого конца, и все же моя собственная внучка... Давай закончим на этом, Лайл.

Отчаянные слова Седьмого вернули меня в зал заседаний с круглым столом в центре.

-

-

-

Утро.

Поскольку это был день каникул, я проснулся немного позже обычного. Потянувшись, я встал с кровати и открыл окно в комнате.

За окном был крупный мегаполис, и в соответствии с его масштабами люди уже довольно энергично передвигались по городу.

— Итак, давайте сегодня же соберем все необходимое.

Я уточнил в Гильдии, что потребуется, и спросил, сколько времени это займет.

Похоже, они, по крайней мере, подготовят телеги для перевозки и расходные материалы. Нам оставалось собрать снаряжение и все остальное, что мы посчитаем нужным.

— Я распределил все необходимые средства, так что осталось только мое собственное оборудование.

Я перевел взгляд на свое снаряжение, лежащее в комнате. Ножны, прикрепленные к поясу, с саблями, заполняющими их отверстия.

Еще были две запасные сабли, которые я приготовил перед приездом в Байм. Я обошел лавки, торгующие оружием, но ни один из их товаров не пришелся мне по вкусу.

Попадалось несколько прекрасных экземпляров, но на них был завышен ценник.

В этом случае я, вероятно, купил бы одну из серийных моделей, но если бы дело дошло до этого, те, что у меня уже были, работали бы достаточно хорошо, так что не было бы необходимости покупать новые.

До сих пор они выполняли свою функцию, поэтому я откладывал обновку своего оборудования.

Раздался стук.

— Моника? Можешь войти.

Я проверил, кто стоит за дверью, с помощью Поиска и разрешил ей войти. Дверь была заперта, но Моника вполне естественно вошла, как будто на двери вообще ничего не было.

— Хм, такая извращенная натура, что ты можешь почувствовать меня, Монику, независимо от преград между нами... Я не могу не удивляться каждый раз. При таком раскладе, возможно, мне стоит просто предложить тебе свое тело и сердце. Ах да, я уже сделал это, моя дорогая.

Я пропустил вторую половину этой фразы мимо ушей и заговорил с ней.

— Сегодня мы идем за покупками. По крайней мере, мы должны быть готовы к тому, что нам придется ждать неделю или две. Бывают случаи, когда на это уходят месяцы, так что нам придется основательно подготовиться. Я составлю список товаров и расходных материалов, так что пойдем и спросим у остальных, что им понадобится.

Именно в такие моменты Байм очень удобен.

Через него течет большой поток товаров, и вы можете набрать товар, не успев и глазом моргнуть.

— ... Пожалуйста, заботься обо мне лучше. В последнее время у тебя появилось несколько женщин, поэтому ты все реже имеешь дело со мной. Это ужасно. Ты не кормишь рыбу, которую уже поймал, о проклятый хозяин!? Но я все равно буду служить такому безнадежному человеку. Ведь это я... Моника!

Она встряхнула своими хвостами-близнецами и начала играть сама с собой. Я оставил ее в стороне и привел в порядок свою одежду.

* * *

Перевел: Legioner.X_X

Если нашли ошибку, отметьте ее в комментариях.