Когда я проснулся, то перед собой увидел лицо Моники.

— ...Эм?

Она слишком близко.

— Чтобы разбудить спящего цыплёнка, нужен поцелуй такой милой деву… ах, ты уже проснулся… Как жаль.

Поднявшись и выпрямив спину, Моника смотрела на меня с улыбкой на лице.

Она несколько раз нападала на Сэлес, соответственно, её лояльность весьма высока.

(Но даже зная это, я всё ещё рад.)

Подняв туловище, я попытался подвигаться. Как и сказали предки, моё тело вылечили.

Раны закрылись, однако всё ещё побаливали.

На левой руке остался шрам. Из-за того, что она пригвоздила меня к стене, туда-сюда двигая лезвие.

(Но, вероятно, это к лучшему, что он остался – с таким напоминанием я не забуду, какую угрозу представляет Сэлес.)

— Ух, мне нужно ещё немного отдохнуть. Мы ведь в поместье Фонбё? Почему они спасли нас?

После моих слов Моника с удивлением посмотрела на меня.

— Как ты смог определить местоположение? Я уверена, что ты находился без сознания, когда мы привели тебя сюда.

Улыбнувшись, я поднялся с кровати и попытался немного размять тело.

— Ну, неважно. Эм… ах, и Моника.

— Что такое?

— Спасибо. Я тебе очень благодарен.

Когда я поблагодарил её за спасение, Моника начала внезапно подрагивать, её прическа превратилась в беспорядок, а со рта с восхищением вылетели следующие слова:

— Кья! Так ты наконец показал свою дере [1] сторону! Долго же созревал, чёртов цыплёнок! Сегодня мы спим вместе! Готовься.

(П.P. SmerchOleg: *если кто не знает, это с японского примерно означает любовная натура/привязанность)

— Ага, то есть нет, мы не будем спать вместе. И вообще, ты же спишь стоя.

Когда я отказал ей в этом с улыбкой на лице, она бросилась на пол и сделала вид, что плачет.

— Эй, я же беспокоилась о тебе. Ты долго не просыпался, поэтому большую часть времени я провела в спящем режиме.

— Так ты спала?! Нет, возможно, это и к лучшему.

Моника со мной имеет связь, благодаря которой она получает ману.

Это позволяло ей восстанавливать себя, однако мана постоянно испарялась. Когда моё физическое восстановление стало приоритетной задачей, движения Моники лишь замедлили бы этот процесс.

— ...А где Новэм и остальные?

— Тут произошло внутреннее сражение. Сейчас лисица готовит ванну. Ну, теперь между нами будет меньше битв. А теперь, недоразвитый цыплёнок! Дай мне полностью подлатать тебя!

— До этого мне хочется, чтобы ты кое-что выполнила, — произнёс я, присев на кровать.

— Что ты за скупердяй. Ну, чего хочешь? Я выполню это. Говори уже!

— Можешь собрать всех? Я хочу им кое-что сказать, — произнеся это, я уставился на потолок.

* * *

Все собрались в моей комнате.

Как и подозревали предки, цель гарема, про которую говорила Новэм, привела к неровным отношениям.

В комнате все стояли поодаль от Новэм.

(Этого и следовало ожидать после прохождения такого пути.)

Я не собираюсь как-то наказывать её из-за того, что она собрала для меня гарем.

Если так подумать, то Новэм лишь сделала так, чтобы собравшиеся вокруг меня люди не были восприимчивы очарованию Сэлес.

Будут ли они сражаться или же убегать, Новэм решила, что так лучше.

Они смотрели на меня, сидящего на кровати.

Ария выглядела так, словно хотела что-то сказать.

Миранда осторожничала с Новэм.

Шеннон нервно оценивала окружение.

Глаза Клары тоже бегали по комнате.

Моника стояла рядом со мной.

И Новэм…

— Господин Лайл, о чём вы хотели поговорить?

Я поднялся и посмотрел на всех.

— ...Я решил распустить нашу группу. Мне хочется решить, будем ли мы делать роспуск здесь или же в Байме. С моей точки зрения, лучше это сделать в городе, так как там есть больший шанс найти хорошую группу.

Новэм выслушала меня и молча кивнула. А затем...

— Я буду с вами до конца.

— Вот как? Но мне хочется, чтобы ты сделала свой выбор после того, как я всё расскажу, — улыбаясь, произнёс я.

Ария уставилась на меня и наорала:

— Не сумасбродствуй! И стой, на кой чёрт тебе это? Распустить и прочее.

— Помнится, кто-то там сказал, что позаботится о том, чтобы я ни о чём не пожалела. И вот сейчас мне в уши залетел прямой отказ от этой ответственности, — Миранда отнеслась к этому так же.

— Это так, — я горько улыбнулся. — Я говорил, что не позволю тебе пожалеть. Однако если так всё и продолжиться, то ты в итоге точно пожалеешь. Я нашёл цель. Она слишком высока, поэтому, честно говоря, мне ещё предстоит решить, как достичь её. Но если я возьму вас с собой, то вы пожалеете об этом. Естественно, я понимаю, что не смогу всё это сделать в одиночку, да и намерений у меня таких нет. Роспуск группы – это первый шаг к достижению моей цели.

Я решил сражаться.

Поэтому мне не по пути с теми, у кого нет такой же решимости.

Роспуск и повторный сбор группы – вот, что мне сейчас нужно сделать.

— Это слишком эгоистично…

Когда Шеннон с осуждением взглянула на меня, я улыбнулся и извинился.

— Верно. Это эгоистично. Неважно, как далеко мне получится зайти, я останусь эгоистом. Моя цель – это победить Сэлес.

После моего высказывания Клара поправила очки и произнесла:

— Ты хочешь убить её?

— Я думал об этом, однако из-за её убийства начнутся проблемы. Поэтому-то при прибытии в Байм я распущу группу и начну наращивать силу. Ты желаешь вернуться в Арумсаас? Все заработанные деньги мы равномерно распределяем в группе, поэтому если у тебя есть какое-то желание, то ты сможешь его выполнить.

Думается, она говорила, что хочет открыть книжный магазин.

И я уверен, что у нас достаточно денег, чтобы открыть небольшой прилавок.

— Сражение с Сэлес? Крыша поехала? Ты недавно был сокрушён в чистую! Бросить вызов "этому"... разве не лучше куда-нибудь сбежать и жить тихой жизнью? — прокомментировала мои слова Ария.

Это звучит очень привлекательно.

Зарабатывать деньги, работая искателем приключений, пользоваться советами предков, чтобы остепениться и возвысить новый дом Уолтов. Я думал про этот путь.

Уверен, что всё было бы просто замечательно.

Уверен, что если бы я выбрал этот путь, то предки бы поддержали меня. Однако всё уже решено.

— Я не могу оставить её. Вот почему сражение – это единственный выход. Простите, но это конец для нашей группы. Не волнуйтесь так сильно. Всё это произойдёт не сразу. Если мы поедем в Байм, то сможем хорошо заработать. Вы крайне компетентны.

— Пожалуйста, дай нам время на раздумья. Всё равно сейчас мы не сможем покинуть Централль, — произнесла Миранда за всех.

Я кивнул.

— Да, я знал, что вам понадобится время. Что насчёт тебя, Новэм?

Её лицо выглядела так, словно она не ожидала такого вопроса от меня. Немного счастливое, но в то же время недовольное.

Сложно выражение.

— Я буду с вами до конца.

* * *

Полностью проснувшись, я присел напротив Лианны.

Отдыхая на диване, мы пили чай.

— Благодарю, что спасли нас. Простите за грубость, но почему? Мне не кажется, что мы что-то сделали для вас.

Лианна, которая завязала свои розовые длинные волосы, слабо улыбнулась.

Она выглядела уставшей, и от её лица веяло ещё большей мрачностью, чем ранее.

— Да, ты прав. Это можно назвать простым инстинктом. И про встречу, и про спасение.

Делая глоток чая, я удивился: неужели у неё такой же острый инстинкт, как и у Первого?

— Ты веришь, что существует то, что я прозвала «инстинктом»?

— Верю. Меня уже несколько раз спасло нечто подобное.

Сказав: «Понятно», она вернулась к своему чаю.

Видимо, она подумала, что я уже столкнулся с множеством неприятностей, работая авантюристом. Она не ошибалась, и если бы это была неправда, я бы всё равно не смог объясниться.

(Из-за воли Первого и Второго, которые когда-то находились в драгоценности, и бла-бла… бесполезно. Потребовалось бы время, чтобы убедить её.)

В любом случае, она выглядела существенно более занятой, нежели я.

Готовясь покинуть поместье, она, кажется, также копалась во внутренних делах Бансейма.

И именно в этот момент она обнаружила нас.

— Завтра на площади Централли произойдёт официальное объявление. Сэлес обручится с Его Королевским Высочеством и станет истинной королевой. Формально и практически.

Я уже знал это, поэтому не слишком удивился.

— Рано или поздно это должно было произойти. Хотя не думал, что так скоро.

— Слышала, что они больше не могли ждать. Понимаешь, Сэлес очаровала наследного принца, поэтому другие начали работать очень быстро, чтобы какие-нибудь странные букашки не смогли нацелиться на неё.

Увидев улыбку на её лице, я перестал понимать, о чём она думает, когда видит своего бывшего жениха в таком состоянии…

Хоть она и улыбается, мне не кажется, что внутри Лиана испытывает радость…

— Она весьма капризна, поэтому и протянула свои руки к такому мужчине.

Лиана кивнула:

— Тоже так думаю. Однако, мне кажется, что принц... Руфус, в конце концов, отойдёт на второй план. Хуже всего, что если у неё появится ребёнок — неважно от кого — он сможет сесть на трон.

Всё так запутано.

Когда Сэлес ступила в город, он начал сходить с ума. Я вздрогнул, подумав, что это сила чудовища.

— И что инстинкты принцессы говорят про Бансейм? Будет ли он жить? И долго ли?

После моего вопроса она уставилась на меня:

— ...Разве это не от тебя зависит? Удивительно, что ты ещё жив после встречи с ней. Тебе сильно повезло избежать серьёзных травм. Понимаешь, мне кажется, что ты – ключ. Хоть это и жажда мести, но я всё равно хочу, чтобы именно ты принёс разрушения в эту страну… Понимаешь, смертельное сражение между двумя кровными родственниками. Интересно же звучит, так?

С камня послышался голос.

Это был Пятый.

— «Сколько бы времени не прошло, а женщины всё не слабеют.»

Эти слова больше походили на ответ к вопросу: «Почему она спасла меня?», чем те слова про инстинкт.

Но я был таким же.

Даже если я и скрываю это, мне тоже хочется отомстить. Хочу победить Сэлес, одержать победу.

И эти тёмные мысли сформировали теперешнего меня.

— В таком случае мне придётся постараться. Сможет ли Фонбё стать противником Бансейма?

Лиана перестала пить чай и с серьёзным выражением посмотрела на меня.

— Ни одна страна поблизости не сможет дать достойный отпор Бансейму. И даже если вы как-то сможете победить, вам будет не под силу управлять такими землями. Чтобы победить, нужно сформировать коалицию или же альянс…

— «Невозможно объединить страны, которые воруют друг у друга. Скорее уж, война разразится между ними. Уверен, что это станет лишь головной болью. Так что сомневаюсь, что это представится возможным», — произнёс Седьмой.

Лиана продолжила объяснение Седьмого.

— Если ты расскажешь про Сэлес, которую никто никогда не видел, это будет провалом. А если её показать им, то они станут пленниками. Это ещё хуже.

Когда начинаешь осозновать истинную угрозу, становится уже поздно.

— …Принцесса, что вы планируете делать дальше?

После моего вопроса лицо девушки украсила лёгкая улыбка.

— Принцесса, отвергнутая женихом, – не слишком хорошая новость. Даже если я вернусь, как же меня примут… хах…

Я ощутил, что она начала использовать Навык. Чашка выскользнула из моей руки.

Я сразу же поймал её, не позволив содержимому пролиться.

— Ах, как жаль.

Видимо, у Лианы есть Навык.

Когда я попытался понять её способность, она рассмеялась.

— Мой навык – это «Уловка». Он лишь приносит небольшой вред, однако этого хватит. Я воспользуюсь им, чтобы припадать урок тем, кто холодно примет меня дома.

Увидев её улыбку, я поставил чашку на стол.

В её глаза ещё не было видно поражение.

Мне и правда интересно, что она планирует увековечить.

— Я планирую сражаться с Сэлес. Но у меня ещё нет плана.

— Понятно, — пробормотала она, допивая чай.

* * *

…Ария и Клара вошли в комнату Миранды.

Хоть у них были свои комнаты, сейчас они, кроме Лайла, Новэм и Моники, собрались здесь.

Миранда посмотрела на Арию, Клару и Шеннон, а затем вздохнула.

— Вы хотели обсудить планы на будущее? У вас разве нет собственной воли или чего-то похожего?

— Но разве роспуск после такого пройденного пути не раздражает тебя? План разрушился слишком быстро… и этот роспуск, когда мы дойдём до Бейма, это принесёт лишь проблемы. Разве не так?! — пожаловалась Ария.

— Именно поэтому Лайл и сказал, что даст нам некоторое время. Почему бы тебе не использовать его, чтобы найти другую группу? С твоими способностями и умениями Клары вы сможете найти группу довольно быстро, — объяснила Миранда.

По правде говоря, индивидуальные способности каждого были довольно высокими.

Хоть у группы Лайла можно заметить незрелую координацию, всё это компенсируется личной компетентностью.

Так что при переходе в другую группу им придётся улучшить координацию.

— Миранда, получается, ты за роспуск в Байме? — спросила Клара.

Положив руку на бедро, она выпятила грудь и кивнула.

— Ну, мне всё равно. То есть, я в любом случае последую за ним.

Шеннон удивилась этому.

— Э?! А как же госпожа Сэлес...

— Да хватит уже добавлять эту «госпожу»! Она враг. Ты уже её сильно разозлила, так что не думай, что она простит тебя за вежливое обращение, — Миранда крикнула на Шеннон.

— Я не это имела в виду… но мы не сможем победить.

Шеннон повесила голову. Она единственная, кто полностью увидела силу Сэлес.

Так как она была слепа, Навык наделил Шеннон дьявольскими глазами.

И благодаря их силе она могла видеть больше, чем другие.

— Я тащу за собой Шеннон, однако вы должны решить всё сами. Лайл решил сражаться с Сэлес. Такую цель поставила себе его группа. После принятия решения вам не будет дано право возникать.

Миранда планировала последовать за Лайлом. Если даже группа распадётся, она просто вступит в новую группу парня.

Ей не нравилась Новэм, однако она всё равно решилась пойти с ним.

Если Новэм последует за Лайлом, то и она тоже сможет… Пока Миранда нужна им, Новэм ничего не будет делать.

Миранда видела, какие зловещие и странные действия совершала та девушка, однако все они были ради Лайла.

Ария немного растерялась.

— И т-тебя это устраивает? Думаешь, мы сможем победить Сэлес?

— Прямое нападение невозможно. У нас существенная разница в способностях… поэтому следует подготовиться. Лайл не дурак. Он сказал, что мы прыгнем в огненную яму, так? Видимо, у него хватит ума, чтобы подготовиться.

Клара была собранной. Как и всегда. Кажется, она уже всё решила.

Миранда смотрела на дрожащую Арию.

— Решай сама. Если ты хочешь стать первоклассной искательницей приключений, то возьми ответственность за свои действия. Здесь решаешь лишь ты.

Группа собралась из-за разных причин.

Однако всех их объединяет парень по имени Лайл. Лишь у Шеннон и Арии не было ясных целей.

Глядя на Арию, Миранда попыталась её немного подтолкнуть.

— Я ничего не скажу, если ты решишься сбежать и присоединиться к другой группе. Вполне естественно распускать группу, если их цели различаются.

— К тому же, лучше тебе самой выбрать путь и цель перед тем, как принимать решение. Если ты останешься, то уже не сможешь избежать приказов. Подход Лайла, безусловно, довольно гуманный, — произнесла Клара.

Обладая обширными знаниями, она знала про искателей приключений больше, чем кто-либо другой.

— ...Но сказать такое, проведя вместе столько времени! Затянув нас, он... — пробубнила Ария.

Миранда поняла, что Ария любит Лайла.

Вот почему она произнесла эти слова.

— Верно. Тогда ты уходишь? Разве это не хорошо? Тут пруд пруди потенциальных кандидатов.

Ария убежала из комнаты.

Смотря на её спину, Клара обратилась к Миранде:

— Не слишком ли резко?

— И что? У меня нет никакого желания утешать соперницу. Я не издеваюсь над ней со злым умыслом и не перехожу рамки заботы о товарище, — поглаживая свои зелёные волосы, сказала Миранда. — Если она что-то сделает со мной, я дам сдачи. Если она спасёт меня, я отплачу. Однако если Ария не будет следовать своей собственной воле, она попросту станет помехой нынешнему Лайлу. Понимаешь же это, так?

Увидев кивок Клары, Миранда перевела взгляд на открытый дверной проём, оставленный Арией...

________________________________________

Перевёл – Zenem, редактировали – SmerchOleg, Altair42