Мужчина не мог знать: возможно, пришедшая женщина и была молода, но ее титул определенно был непрост.

Имя девушки Ли Сушанг.

Она — молодой хозяин поместья Иссен, седьмая ученица Небесного Феникса, «Эбонстайл», единственный ребенок Цинь Суйи.

Небесный Феникс, Эбонстайл, Поместье Иссен.

В мире боксёрского спорта Шэньчжоу любого из этих трёх имен было бы более чем достаточно, чтобы вызвать восхищение.

Но в этой песчаной бурной пустыне это — не что иное, как бессмысленные буквы.

В пустыне не говорят о своем престиже, о своих титулах; Плоть слабых становится пищей для сильных. Это тот тип пустоши, где ты умираешь, чтобы другой мог выжить.

Сильный выживает, а слабый становится костями, зарытыми ветром в песок.

«Может быть, именно поэтому», — подумала Ли Сушанг.

«Именно поэтому мать проигнорировала возражения отца и отправила меня в пустыню, когда мне было...

Когда Ли Сушанг был год, прежде чем она смогла ясно говорить, мать уже обучала ее боевым искусствам.

Мать очень любила ее, никогда не давала ей хоть немного расстроиться;

Но когда начинали заниматься, она была строже всех.

Сушанг испытала свою долю страданий и невзгод, она практиковалась до тех пор, пока у нее не начинала болеть спина и колени, пока ее кости и суставы не затекали, а боль не будила ее посреди ночи.

Она жаловалась об этом отцу, но это только усложнило ее обучение — отец совсем недавно заметил, что их дочь слишком много тренировалась, — Цинь Суй взглянул на него.

Хозяйка поместья Иссен, «Молодой маркиз Сычуани» Ли Шэнь, остановила слова одним своим взглядом и смущенно удалилась.

С тех пор Сушанг практиковалась еще усерднее, она практиковала родовой стиль двенадцать семейных путей «Мнемоника Иссина», пока техника не была полностью освоена.

Но когда ее мать увидела это, она все равно покачала головой.

Сушанг не понимала, в чем проблема, неужели она недостаточно усердно работала?

Почему она так и не смогла оправдать ожидания своей матери?

Итак, однажды она подслушала ночную беседу своих родителей:

Цинь Суйи: «Если вы спросите меня, проблема заключается в боевых искусствах вашей семьи Ли».

Мать холодно сказала.

Цинь Суйи: «Хотя техника «Летающая ласточка» и тринадцать висящих ласточек образуют, возможно, превосходные способности в Сычуани, но как она соотносится с «Грани Тайсюаня» моего мастера? Мне не следовало слушать твою чушь, создавая эту Иссинскую Мнемонику.

Ли Шен: ...

Отец тихо что-то сказал, Сушанг не могла ясно расслышать, но услышала в ответ холодный смешок матери.

Цинь Суйи: «Хорошо, теперь ты винишь меня. Давайте просто посчитаем это пустой тратой усилий и потерей десяти лет своей жизни».

«Я не буду вмешиваться в твои дела, но и ты не вмешивайся в дела Сушанг. Она отличается от тебя, она хорошая ученица для тренировки клинка. Даже если ее потенциал не может сравниться с потенциалом 5-го, она все равно лучше меня».

Сушанг, слушавшей за окном, показался бесконечно мрачным тон слов ее матери.

Цинь Суйи: «Моя мантра разбита, и ты не можешь завершить свою, о чем еще говорить? Завтра я отправлюсь в Северную пустыню и попрошу Пятую взять Сушанг в ученики».

«5-й должен мне услугу. Возможно, я не имею большого влияния, но если я спрошу, она не откажется».

Отец на мгновение остановился, а затем резко возразил. Когда Ли Сушанг приняла услышанное близко к сердцу, это необъяснимо напугало ее.

Она хотела согласиться со своим отцом, но ей также было любопытно узнать об этой «Северной пустыне» и «пятом ученике», о которых говорила ее мать.

Цинь Суйи: «…край Тайсюаня».

Эти короткие четыре слова, казалось, обладали магией: как только они были сказаны, они заглушили все остальные звуки, и в доме мгновенно наступала тишина.

Цинь Суйи: «С тех пор, как мастер умер, только Линшуан знает пятую сущность Края Тайсюань».

«Поскольку Сушанг будет изучать боевые искусства, почему бы не изучить лучшее, что есть?»

Мать выполнила то, что сказала.

На пятый день рождения Ли Сушанг родители подарили ей большой подарок.

Прощай, поместье Иссен, прощай, Сычуань, прощай, «дом», который она никогда не покидала с рождения.

Ли Сушанг приехала в Северную пустыню и в течение 10 лет училась «лучшему искусству клинка».

Десять лет пролетели быстро.

Ее тоска по дому теперь была тонкой, как бумага, в ее сердце все еще были запечатлены только воспоминания о матери перед расставанием.

«Изучила ли я путь клинка?»

«Отточила ли я свое мастерство?»

«Оправдаю ли я теперь ожидания матери?»

...Сушанг все еще не знала, ей нужны были доказательства.

И способ доказать это заключался в том, чтобы «испытать свой меч».

Поэтому, когда она увидела, как враги с клинками окружают ее и приближаются к ней..

Уголок рта Ли Сушанг приподнялся в глубокой, многозначительной улыбке.

Нет необходимости в дополнительных словах, ее улыбка сказала все: первая попытка этой молодой леди «испытать свой меч» была сегодня.

Один... Девушка молча считала в сердце.

Два....

Слева от нее подошли двое крупных мужчин.

Одним из них был мужчина, который первым заметил ее и поднял тревогу.

Он держал меч в руке, и лицо его сияло. Подобно охотнику, наблюдающему, как его добыча попадает в ловушку, его улыбка говорила о смерти. Однако юную леди это не смутило. Она перевела взгляд в другую сторону.

Три.

Мужчина справа от нее, изначально не находился в ее поле зрения, но прибежал, услышав предупреждающий крик.

Четыре.

Ближайший бандит находился всего в пяти шагах от девушки. Это был мускулистый мужчина с мачете. Среди четырех мужчин он был самым старшим, и его боевые навыки были самыми крепкими. До этого момента девушка только спарринговала со своим хозяином и поэтому не имела настоящего боевого опыта. Если бы она имела опыт в реальном бою, то знала бы, что даже самые сильные эксперты в боевых искусствах будут стараться изо всех сил избегать ситуаций, когда они сталкиваются со слишком большим количеством противников. Пытаться в одиночку сражаться с четырьмя бандитами — все равно, что приветствовать собственную казнь. Как жаль, что девочка не знала этой общеизвестной истины, а ее хозяин, холодный по натуре, не подозревал о том, что происходит.

Таким образом, она не только не боялась, но и была взволнована.

Бандит был всего в пяти шагах от неё.

Девушка распахнула свою тканевую сумку и схватила древний меч "Сюаньюань" левой рукой.

Вес клинка в ее руке всегда заставлял чувствовать себя спокойно.

Дальнейшие события выглядели примерно так:

Девушка вскочила, ее тело двигалось с лебединой грацией. К тому времени, когда она приземлилась, ее клинок уже застрял в груди мужчины. Вытащила лезвие и развернулась — ее скорость была настолько большой, что из раны еще не успела брызнуть кровь.