— Как… как ты это сделал?

Председатель У спокойно задал вопрос, хоть по нему и было видно растерянность. Остальные тоже сдерживали свои вопросы. Это было естественно — в конце концов, трава Сольджи отделилась, стоило лишь коснуться её пальцем.

Поглаживая травинку Сольджи на ладони, я вспомнил, что произошло вчера. Это было сразу после того, как я расстался с заместителем Ли.

— Куда это ты внезапно собрался?

— Не твоё дело.

— О, шпионишь?

— Если расскажешь об этом Тхэ Чхону, я тебя на месте прикончу.

— Тогда просто скажи мастеру Букиля.

— Прекрати болтать и возвращайся. Я с тобой свяжусь.

— Тьфу, ладно. Только без проблем. Я сразу доложу!

— Да не создаю я никаких проблем!

Сторонний наблюдатель точно решил бы, что я вечно попадаю в неприятности. Так или иначе, разошлись мы с заместителем Ли вполне мирно. А я сразу же полез на Намсан окольным путём.

Я хотел понять, как работает корректировка вероятности добычи природных ресурсов. И насколько велика сама корректировка.

— Примерно здесь?

Зайдя глубоко в Намсан, я осмотрелся вокруг. Ни людей, ни мелких животных. Только звук моего смартфона.

Убедившись, что я один, я присел на месте.

[Титулы — Спутник Мирового древа]

Я активировал титул. Хотя я не мог получить его эффект полностью из-за отсутствия условий, сам титул надеть мог. Я протянул руку к маленькой травинке перед собой.

Схватив её, я медленно потянул.

Она вышла легко — настолько легко, что это даже освежало.

— …?

Смотря, как тонкие корешки осыпают землю, я задумался — действительно ли работает корректировка вероятности? Или же нет? Может, на сорняк она вообще не распространяется? Сомневаясь, я перевёл взгляд на сосёнку высотой мне по пояс.

Сосна — тоже природный объект, значит, при её сборе эффект должен работать. Долго не думая, я решил попробовать. Положил смартфон, ухватился за ствол и потянул вверх.

Руки поехали вверх по коре.

— Ай, черт!

Руки поднялись, а сосна — нет. Она даже не шелохнулась.

Зато кожа с ладоней содралась об кору.

Разумеется, через секунду новая кожа уже выросла — как будто я вообще не ранился. Боль почти сразу прошла, лишь лёгкое покалывание осталось. Я поднял смартфон и снова начал нажимать на экран.

— Возможно, для сбора требуется какое-то действие…

Просто тянуть было явно неверно.

Похоже, чтобы сработала корректировка, нужно выполнить определённое условие. Но в описании титула такого не было.

Подумав, что мог что-то пропустить, я открыл окно статуса, затем заново титул.

[Спутник Мирового древа — присуждается первому человеку, вырастившему Мировое древо.]

[Пассивный эффект — пока нахожусь на земле, выносливость не снижается. Вероятность добычи природных ресурсов корректируется.]

Больше никакой информации.

Я нажал на надпись — ничего. Лишь одноцветное окно титула.

В ушах ритмично стучали касания по экрану.

Тык, тык, тык, тык, тык… тык?

— Ч-что…?

И сомнение, и озарение ударили одновременно — я посмотрел на указательный палец.

Правый указательный палец застыл на экране.

Жест, которым я подавал Мировому древу ману.

А теперь — жест для охоты на монстров.

Тёплое прикосновение…

Медленно, держа смартфон, я протянул руку к сосне.

Кончик пальца коснулся ствола.

И передо мной всплыло голубоватое системное окно.

[К сосне прикоснулись тёплой ладонью.]

[При сохранении текущего состояния начнётся сбор объекта «Сосна ранга E».]

— …!

Конечно!

Сбор природных объектов производился именно тёплым прикосновением.

Я молча дождался начала процесса.

Ждать долго не пришлось.

[Поддерживается состояние начала сбора объекта «Сосна ранга E».]

[Применяется корректировка вероятности (эффект титула «Спутник Мирового древа»).]

[Сосна ранга E классифицируется как подчинённый организм Мирового древа.]

[Корректировка вероятности… корректировка завершена.]

[Вероятность сбора сосны ранга E: 100%.]

[Удерживайте тёплое прикосновение 3 секунды.]

[3, 2, 1.]

Как только окно исчезло, сосна вылетела из земли с хлопком — словно прыгнула, вырвавшись корнями.

Упав на землю, она покатилась по лесной подстилке.

— Ха-ха…

Глядя на сосну на земле, я рассмеялся.

Накатила странная, пустая, необъяснимая эмоция.

Отвесив взгляд, я принялся собирать всё вокруг.

"E-ранг Лилия восточная."

"E-ранг Кудзу."

"D-ранг Фиалка Намсана."

"C-ранг Жёлтый стеклянный гриб."

Все они выпадали со 100% шансом и пометкой [Относится к подчинённым организмам Мирового древа.]

И тут я понял: я могу собрать любое природное сырьё.

Даже У Дамхва из Врат Хонюрюн.

Почему?

Потому что даже эликсир S-ранга — всего лишь природный объект.

Значит, собрать его — возможно.

Убедившись в этом, я связался с заместителем Ли и попросил его договориться обо всём с группой.

———

— Как ты это сделал…

Я отогнал вчерашние воспоминания.

Все в кабинете председателя ждали моего объяснения.

Я, разумеется, не мог сказать правду, поэтому решил отделаться общими словами.

Пожав плечами, я твёрдо произнёс:

— Имеет ли значение — как именно я это сделал?

— Хм?

— Важно, что я добыл траву Сольджи. И что У Дамхва — тоже можно добыть.

— …Верно. Это так.

Председатель У кивнул.

Он явно не хотел продолжать тему.

Очень по-корпоративному, да.

Остальные выглядели немного разочарованными — им было любопытно.

— Раз ты смог добыть эликсир A-ранга, испытание пройдено.

— И что теперь?

Осторожно спросил заместитель Ли.

Председатель У улыбнулся.

Улыбка получилась хитрой, даже какой-то мальчишеской, несмотря на его возраст.

— Теперь тебе следует сходить на свидание с Мин Джу.

— Что?

— А?

Заместитель Ли и Ким Мин Джу одновременно вскрикнули.

Они переглянулись и покраснели.

Председатель У и секретарь Ом Джу А довольно улыбались.

Хм, да они, похоже, всё давно поняли?

— Чего так удивляться? Вы ведь получите плату за знакомство, верно?

— А! Да… да. Верно.

— Ну и отлично. Ступайте. А мы тут кое-что обсудим.

Председатель У махнул рукой.

Пара поколебалась, потом вышла.

Я, наблюдая за ними, ухмыльнулся.

Как бы поддеть этого парня так, чтобы меня ещё и похвалили?

Как только дверь закрылась, У Ён Ху серьёзно спросил:

— Господин Тёплые Пальцы, сколько вы хотите?

— … Один миллиард. Мне достаточно.

Тёплые Пальцы.

Его серьёзный голос и сосредоточенное лицо едва не заставили меня расхохотаться.

Я откашлялся и ответил.

В конце концов, это я сам дал себе такое прозвище.

Нельзя было смеяться.

Он нахмурился, не понимая.

— Что значит — всего миллиард?

— То и значит.

— Ты что, не слышал от Ли Сон Хуна? Мы ведь собираемся зайти во Врата Хонюрюн за У Дамхва!

— Да, я знаю.

— Тогда почему всего десять миллиардов… отец?

У Ён Ху перевёл взгляд с меня на председателя У.

Тот поднял руку, перехватывая его взгляд.

Сын замолчал.

Председатель откинулся на спинку дивана. Он передал слово себе самому.

Я тоже посмотрел на него.

Поглаживая белую бороду, он пробормотал:

— Денег достаточно. Денег… вполне достаточно.

— ……

— Тогда что тебе нужно?

Ну конечно.

Председатель У лучше понимал меня, чем его охотник-сын.

Как он и ожидал — мои желания не ограничивались деньгами.

— Я не охотник.

— … Правда?

Три пары глаз посмотрели на меня так, будто хотели сказать: «Не смеши».

Ну а что? Человек, который без труда выдёргивает эликсир A-ранга, «не охотник»?

Разумеется, они решили, что я скрываю личность ради покоя.

Маска и псевдоним их уверили.

— … Это правда.

— Ладно, понял.

Председатель мягко закрыл глаза и медленно покивал — будто говоря: «Хорошо-хорошо, не объясняйся».

Словно он великодушно позволял мне не оправдываться.

Я вздохнул, глядя на троицу, которая мне всё равно не верила.

— Мне нужна охотничья лицензия.

— И зачем ты пришёл за этим сюда? Оформляй в Ассоциации охотников или в районном центре.

— ……

Я понял намёк, но сделал вид, что нет.

Вот он — настоящий глава корпорации. Скользкий тип.

Я молча ждал его решения.

Минуты не прошло.

— Хорошо. Сделаем.

У Ён Ху и Ом Джу А удивлённо раскрыли глаза.

Он явно не был человеком, который легко соглашается на подобное.

Но ради вылечивания соседки… ради спасения его дочери… он согласился.

Десять миллиардов и поддельная лицензия — пополам между мной и заместителем Ли.

— Этого достаточно.

— Нет, я не согласен.

— А?

— Денег. Их нужно больше. Пятьдесят миллиардов будет правильно.

Что за… «правильно» — пятьдесят миллиардов?!

Мы же просто зайдём внутрь, коснёмся У Дамхва — и всё. Стоило ли это таких денег?

— Столько не нужно. Это даже несложно…

— Молчи. За работу надо платить по её реальной ценности. Если тебе легко — это не значит, что дёшево.

— Я согласен, но…

— Если совсем не хочешь — возьми деньги, а потом выкинь. Или пожертвуй. Дело твоё.

Я посмотрел на У Ён хеу и Ом Джу А.

Они синхронно кивнули.

Словно говорили: «Лучше соглашайся. Так будет проще».

С председателем спорить бесполезно.

— С оплатой решили. Переходим дальше?

— … Давайте.

Я потер лоб — точнее, верх маски — и помахал рукой.

— Думаю, вы знаете о Большом Поле, так что я расскажу о Маленьком Поле.

Ом Джу А мягко улыбнулась и продолжила.

Большое Поле — это место, куда мы войдём за У Дамхва во Врата Хонюрюн.

Маленькое Поле — детали: когда, как и каким составом мы войдём.

Но тут…

— Ах!

Председатель У неожиданно перебил.

— Подождите. Простите. У меня есть вопрос. Можно сначала я?

— Конечно, председатель, — сразу уступила Ом Джу А.

Председатель У посмотрел на меня серьёзно.

Впервые за весь день — по-настоящему серьёзно.

Не только я — У Ён Ху и Ом Джу А тоже почувствовали напряжение.

Что же он собирался спросить?

— Господин Тёплые Пальцы.

— Да?

— Вы ведь… это имя… собираетесь вписать и в поддельную лицензию?

…Чёрт!