Нежданным гостем оказался О Ха Бин.

Он нерешительно приближался, и вид его в гражданской одежде, а не в военной форме, был для меня непривычен. Но внимание моментально приковало другое: слои марли, бинты, прихрамывающая походка — даже беглого взгляда хватало, чтобы понять, в каком он ужасном состоянии.

Зачем человек, которому по-хорошему нужно лежать под капельницами, вообще притащился сюда?

Я отпихнула в сторону сумки, которые загружала в машину, и вышла ему навстречу.

— Эй. С какого перепугу ты приперся в таком виде?

О Ха Бин замялся, оглядел себя, неловко почесал затылок и подошел ближе.

— Я... пришел поговорить.

Он топтался на месте, и я мгновенно догадалась, почему он ведет себя как нашкодивший щенок.

Причина, по которой он еще жив.

Причина, по которой он вообще стоит сейчас передо мной.

Он хотел заговорить об этом.

— Я помню, что был укушен.

Ясно. Я сложила руки на груди и чуть склонила голову набок. Ха Бин отвел взгляд и продолжил:

— И... помню, что нуна мне помогла.

— Ну и что с того? — усмехнулась я. — Собираешься растрезвонить об этом на каждом углу?

— Нет, нет, что ты! Совсем не это!

О Ха Бин замахал руками, отрицательно качая головой. В этом жесте было столько искренности, что я невольно поверила. Он топнул ногой, набрал полную грудь воздуха и...

— Ну...

— Что?

— Спасибо…

— А? Не слышу, — подыграла я.

— А! Спасибо!

Весь красный, точно рак. Ох, милый парень. Я хихикнула и похлопала его по плечу.

— Разумеется, спасибо. Моя кровь — товар дефицитный.

Я откровенно набивала себе цену, и Ха Бин, пробурчав что-то под нос, сердито зыркнул на меня, но я не обратила внимания. Наверняка проклинал меня последними словами, ну да и пусть. Я сменила тему:

— Ты что, только ради «спасибо» пришел? Сомневаюсь.

Глаза Ха Бина сузились. В нем, обычно похожем на радостного лабрадора, вдруг проступила пугающая холодность. Я внимательно на него посмотрела.

— У меня есть вопрос.

— Валяй.

— Тот брат, которого вы ищете... у него такая же особенность?

Вопрос был неожиданным. С чего вдруг он заинтересовался У Джу? Но, с другой стороны, я постоянно бегала по округе, вопя об этом, так что ничего удивительного.

— Да куда там. Он куда круче меня. Он может исцелять даже тех, кого уже заразили.

— А.

Глаза Ха Бина округлились. Теперь он, кажется, сложил пазл.

— Значит, вот почему вы так отчаянно его ищете... — пробормотал он, снова посмотрев на меня.

Его лицо выражало целую гамму чувств.

— Вы идете к Пэк Чэ Ха?

— ...

Меня захлестнула волна раздражения.

— Надо было понять, что вы пронюхали, когда вы там орали во весь голос. Теперь об этом знает вся округа. Черт возьми.

Я потерла лицо ладонями, недовольно щурясь.

— Шин Хэ Джун в курсе?

— Вряд ли...

— Уверен?

— Его там не было.

Это хорошо. По крайней мере, Хэ Джун не станет строить мне козни, пока я буду договариваться с Пэк Чэ Ха.

— Бросьте Шин Хэ Джуна.

Вспомнив эти слова, я поежилась. Боюсь даже представить, какой ад устроил бы Хэ Джун, услышь такое. Независимо от того, был ли Чэ Ха его другом или человеком, перед которым он виноват — он мог бы и в морду дать. Зная взрывной характер Хэ Джуна...

— Не говори об этом генералу. Договорились?

— А если вы пойдете к Пэк Чэ Ха, это значит, что точно найдете брата?

Он пытался перевести тему, но я решила ответить. Мне казалось, что я обязана оправдаться — доказать, что иду к Пэк Чэ Ха не от хорошей жизни, а по необходимости, и вовсе не ради собственного комфорта... О боже, от этих мыслей меня начало тошнить.

— Я иду туда не ради У Джу.

— ...

— В смысле, ради него тоже. Но не только. Нужно спасти и других детей. И других людей. Поэтому я и иду.

— Ён?

— Да, Ён.

Ха Бин спросил:

— А со мной нельзя поступить так же?

— Тебя укусили до того, как ты стал мутантом. А после обращения — это уже совсем другая история. С У Джу, может, и сработает, но не факт.

— Понятно.

О Ха Бин кивнул, обдумывая ответ. Он слегка подогнул колени, чтобы поравняться со мной лицом к лицу.

— Я пойду с вами...

— Знала, что ты это скажешь. Нет.

— Почему?!

— На себя посмотри. Куда ты собрался в таком состоянии? Тебе нужен покой, чтобы раны затянулись.

— Но...

— Никаких «но». Нет — значит нет.

Ха Бин сверлил меня таким взглядом, словно хотел прожечь дыру. Да, если он пойдет со мной, это будет серьезным подспорьем. Он мог бы присматривать за детьми, пока я буду драться, или вести машину, пока я отдыхаю...

Но брать его с собой было нельзя.

Во-первых, он ранен. Во-вторых, он военный.

С ранением можно было смириться, но то, что он солдат — это риск. Я не то чтобы не доверяла Ха Бину, но армия могла выйти на мой след через него...

Я уже хотела повторить свой отказ, как вдруг он выпалил:

— Я всё расскажу генералу.

— Что?!

— О том, что вы идете к Пэк Чэ Ха.

— Эй!

Я в ярости схватила его за грудки, но Ха Бин даже не моргнул. Он задрал нос и демонстративно фыркнул, словно бросая мне вызов.

— Не хотите этого — берите меня с собой.

— Ты... да ты...

У меня подскочило давление. Я выпустила его одежду и с досадой хлопнула себя по лбу.

— И что ты там будешь делать?

— Не знаю.

— Раз не знаешь, зачем напрашиваться?!

— Всё равно хочу пойти.

В его голосе звучала такая решимость, что я невольно подняла на него взгляд. В его глазах было столько твердости, сколько я никогда не видела раньше. Он явно принял решение, которое не собирался менять.

В такой ситуации спорить было бесполезно.

Я еще раз выдохнула.

— Поможешь мне?

— Может, немного?..

Я скривилась.

— Ха Бин.

Я потянула его за рукав.

— Я уже потеряла одного друга на своих глазах.

— ...

— Если подобное случится снова — я просто сойду с ума. Собственно, я уже почти съехала с катушек, но пока держусь. Если с тобой что-то случится... я точно не выдержу.

— ...

— Так что нет.

Руки О Ха Бина слегка задрожали. Его страх, передавшийся мне, был пропитан такой искренней заботой, что сердце сжалось. Мне снова вспомнился Ён Чхоль, исчезающий в тумане памяти.

— Нуна.

Ха Бин снова заговорил:

— А если вы мне поможете — разве не будет проще?

— Что?..

— Я буду ходить за вами по пятам. А если вдруг заражусь — вы просто мне поможете. Нуна, вы же сможете.

— Ты...

Он яростно замотал головой.

— Не знаю. Я всё равно пойду. Если не возьмете — сдам генералу! Я человек слова, сами знаете!

Этот засранец... вечно прикидывался ребенком, а теперь еще и шантажирует.

Я с досадой потерла виски.

Убеждать О Ха Бина было бесполезно — он уже всё для себя решил.

Я зачесала волосы назад и медленно моргнула.

— Смотри мне, не путайся под ногами. Понял?

— Ага!

Ха Бин просиял, как будто выиграл в лотерею.

Я с досадой поняла, что у меня появился новый спутник, и начала лихорадочно соображать, как разместить всех в машине, куда деть Ён и Джуна.

Стоп.

Я нахмурилась и снова уставилась на него.

— Эй. А как же служба? Ты не дезертир?

Я поспешно добавила:

— И упаси тебя бог, если на тебе какой-нибудь GPS-маячок! Я не хочу, чтобы армия вышла на мой след.

— Об этом не переживайте.

Его ответ был каким-то двусмысленным. Я непонимающе склонила голову, а Ха Бин с широкой улыбкой добавил:

— Я уволился.

— Что?

— Со службы. Уволился.

— С какого перепугу?!

Ха Бин сделал шаг ко мне и схватил за руку. Его пальцы слегка поскребли мою ладонь, и он тихо произнес:

— Чтобы быть рядом с вами.