Зараженные активны по ночам. А значит, с наступлением темноты эта земля принадлежит им, и людям приходилось прятаться.

Поскольку это стало уже само собой разумеющимся, Шин Хэ Джун и Мин А Хён решили припарковать машину на обочине и переночевать. Дежурить решили по очереди.

Мин А Хён, победившая в «камень-ножницы-бумага», закрыла глаза первой. Шин Хэ Джун, наблюдавший за ней, смотрел равнодушно. Он знал это и раньше, но в ней не было ни капли уважения к старшему по званию.

— ...

Сидя на водительском сиденье, отодвинутом до упора назад, Шин Хэ Джун пристально смотрел на Мин А Хён, которая лежала на откинутом пассажирском сиденье и уже успела уснуть. Попеременно раздавалось пропитанное усталостью посапывание и ровное дыхание. Как он уже замечал недавно, спящая Мин А Хён выглядела очень умиротворенно. И поэтому, глядя на нее, все эти мгновения тоже казались мирными. Совсем не то, что он сам, не способный ослабить бдительность даже во сне и чутко реагирующий на все.

Да. Когда это он вообще был таким?

Шин Хэ Джун снова посмотрел вперед. Глядя на дорогу, на которой не было ни фонарей, ни проходящих людей, и где витала атмосфера гибели мира, он вспомнил их дневной разговор.

«Ну, так оно и было. Вот поэтому мой брат и стал единственным подопытным с антителами».

Хэ Джун вдруг вспомнил тот день, когда ему доложили о дезертирстве А Хён.

— Она была не в себе, только и звала брата, и мы все пытались ее отговорить, боясь, что она дезертирует.

— Вероятность того, что этот ребенок жив, равна нулю, и хотя мы говорили ей, что он наверняка уже мертв, она в итоге попыталась дезертировать.

Ведь никто не знал, что у ее брата такая конституция тела. Должно быть, они отговаривали ее, говоря такие отчаянные вещи. Хэ Джун тогда тоже, естественно, думал, что он либо стал зараженным, либо, если ему повезло сбежать, был убит мародерами.

— Младший лейтенант Мин продолжала повторять только одно.

— «Мой брат жив»... Кажется, из-за сильного шока она не могла здраво мыслить.

Тогда он думал, почему она так в этом уверена, а оказалось, что в этой маленькой головке скрывался такой поразительный секрет.

Шин Хэ Джун медленно моргнул и посмотрел на Мин А Хён.

Долго глядя на безмятежно спящую девушку, Шин Хэ Джун вдруг вспомнил тот момент, когда она решительно противостояла ему. У нее и раньше был такой характер, но тогда, после начала эпидемии зараженных, приказы сверху были равносильны закону.

— Этот приказ несправедлив.

Даже в такой момент ее голос звучал так звонко.

Военный пес. Так называемая собака руководства.

Слухи о том, что он готов на все ради того, чтобы угодить своему приемному отцу, были не просто пустыми сплетнями. Но в ее черных глазах, смело смотревших прямо на него, не было и капли страха. Наверное, не с того момента, а с самого начала А Хён не боялась Хэ Джуна.

Шин Хэ Джуна удивляли глаза Мин А Хён, сиявшие так, словно в них отражались ночные звезды, и в которых было заложено что-то твердое, как скала.

Как в этом отчаянном мире, где уже наступил конец света, они все еще могли сиять?

Это вызывало не просто любопытство, а недоумение.

В мире, где даже среди защищенных мирных жителей большинство ходили с безжизненными, потухшими глазами. В жестокой и безжалостной армии, где на насилие можно было отвечать только насилием, людей с такими сияющими глазами, как у нее, естественно, не существовало.

Солдаты брались за оружие по приказу сверху, а военное командование ради выгоды не колебалось даже убивать гражданских детей.

Те, кто пошел в армию, чтобы защищать людей, страну, этот мир, стали зараженными или умерли людьми. В конце концов, в этом жестоком и хаотичном бою выжили только те, кто отказался умереть человеком. Солдаты, чьи тела остались человеческими, бесконечно сталкиваясь с зараженными, изо дня в день выживали с безжизненными глазами, словно истощая себя.

В армии, которая была настолько разрушена, что Шин Хэ Джун, соглашавшийся на любой абсурдный приказ сверху, словно кто-то вырезал ему разум, не казался странным, выделялась именно Мин А Хён.

Мин А Хён...

Если говорить мягко, она была бунтаркой, а по мнению Шин Хэ Джуна — непонятной головной болью. Даже если приказ отдавал начальник гораздо выше рангом, она прямо заявляла об этом, если это противоречило ее принципам.

— Я не могу этого сделать.

— Я не могу подчиниться.

Непонятная, проблемная подчиненная.

Но еще более непонятным, чем глаза Мин А Хён, не потерявшие свой свет, был сам Шин Хэ Джун. Мин А Хён, которая на каждом шагу перечила начальнику, стоявшему намного выше ее по званию, была существом, которое полностью опровергало образ жизни Шин Хэ Джуна.

Однако наблюдать за ней было не неприятно. Шин Хэ Джун находил это интересным. Потому что ему не была неприятна Мин А Хён, шедшая путем, совершенно противоположным его убежденияям. Потому что он сам себя удивлял и не понимал этого.

— Если ты собиралась так упрямиться и делать только то, что хочешь, зачем ты вообще пошла в армию?

Шин Хэ Джуну Мин А Хён не была неприятна, но было немало людей, которые, в отличие от него, считали ее бельмом на глазу. Когда кто-то раздраженно задавал ей этот вопрос, А Хён отвечала так:

— Я пошла в армию, чтобы защищать народ. А не для того, чтобы выполнять приказы.

Что же было с А Хён потом?

Шин Хэ Джун, по привычке рассеянно постукивая длинными пальцами по рулю, усмехнулся.

— А.

Да, тогда Мин А Хён отправили на гауптвахту.

Он вспомнил, как прилагал усилия, чтобы забрать такую А Хён под свое прямое командование. Было так много начальников, с которыми А Хён враждовала, и именно Хэ Джун первым обучал ее после того, как она поступила на службу, поэтому это было не очень сложно. Так А Хён стала его подчиненной и младшим товарищем.

— Я не могу подчиниться вашему нынешнему приказу, бригадный генерал.

Подчиненная, которая вообще не слушалась.

— Младший лейтенант Мин не знает, что такое подчинение приказам?

Когда Шин Хэ Джун, не выдержав ее упрямства и заявлений о том, что она скорее получит взыскание, чем выполнит приказ, в недоумении спросил ее об этом, Мин А Хён посмотрела на него все теми же сияющими глазами и выдала такой ответ:

— Тогда, пожалуйста, отдавайте приказы, которым я могу подчиниться.

Увидев А Хён не понаслышке, а своими глазами, он понял, что ее бунтарский дух был гораздо сильнее, чем он думал.

Шин Хэ Джуну казалось, что если бы конец света не наступил, она бы стала человеком, который бросился бы в студенческое движение и кричал бы о справедливости. Чтобы прийти к такому выводу, ему понадобилось меньше недели, так что можно понять, насколько она не подходила для армии.

Но, даже если оставить в стороне интерес Шин Хэ Джуна, руководство не могло просто так выгнать А Хён. И это было связано не с ее титулом члена национальной сборной по стрельбе, а с ее навыками, соответствующими этому титулу.

Навыки стрельбы Мин А Хён были поистине непревзойденными. Слухи о ней ходили не только в Корее — она стала известна во всем мире, до такой степени, что военные из США и Японии приезжали, чтобы лично поучиться у нее стрельбе.

Да. А Хён оставалась в армии только благодаря своим навыкам. Армия никогда не отпускает полезные пешки.

Мин А Хён обладала навыками и при этом не была человеком, чьи эмоции, мысли и разум остановились, как у Шин Хэ Джуна.

Поэтому, когда Хэ Джун узнал, что А Хён была такой же подопытной, как и он... он почувствовал себя невероятно жалким. Сбивающее с толку чувство поражения и глубокая депрессия погрузили его в травмирующие воспоминания.

Шин Хэ Джун был тем, кто всеми силами пытался стереть из памяти время, когда он был подопытным, иными словами, воспоминания о жестоком обращении под видом постоянных экспериментов в лаборатории.

Нет, если быть точным, он считал, что поднялся до своего нынешнего положения ценой своего прошлого. И поэтому думал, что должен во что бы то ни стало сохранить это место.

Он выжил, даже оборвав жизнь друга, поэтому должен был стиснуть зубы и держаться, держаться до конца, потому что причины, по которой он выжил... не было, поэтому, как ни парадоксально, он должен был выжить. Ведь он сам растоптал жизнь друга и поднялся без всякой причины и оправдания.

Вот почему Шин Хэ Джун взял на себя роль армейской собаки и рисковал жизнью, прикрывая своего приемного отца. Так его шансы на выживание возрастали.

Шин Хэ Джун хотел сосредоточиться только на выживании. Он не хотел позволять себе роскошь думать, размышлять и анализировать свои эмоции. Потому что он был подопытным, который не смог умереть человеком.

Но что насчет А Хён?

Что насчет А Хён, которая была такой же подопытной и пережила такое же мучительное и ужасное прошлое?

Как она все еще могла оставаться человеком?

Почему она до сих пор чертовски сияла, так что он не мог оторвать от нее глаз?