Внутри бункер был прост.

Идя по длинному тоннелю, которому, казалось, не будет конца, я незаметно вышла к чему-то вроде просторного главного зала. Круглый зал был разделён на два этажа, и по углам расходились ходы. Каждый из них, похоже, вёл в своё отдельное помещение — с виду это был довольно глубокий лабиринт.

Что тут есть этакое сооружение, я и не слыхала.

Сузив глаза, я оглядела всё вокруг. Ведь на случай чего надо было заранее наметить угол, куда можно удрать.

— Не похоже на ту лабораторию, где ты была, а? — сказала Ким Ю Ра.

Как она и сказала, для лаборатории это место было довольно непривычным. Ведь то, где была я, по крайней мере не было таким мрачным подземным бункером.

— Это место возникло уже после катастрофы с зараженными.

Тогда кое-что становилось понятно. Но одновременно возник вопрос: зачем понадобилось после катастрофы строить новую лабораторию. Рассудив, что это значит начало новых исследований, я обернулась к Ким Ю Ра.

— Что вы исследуете?

— Разное.

Так и знала — что легко она мне не расскажет. Вместо того чтобы допытываться дальше, я перешла к сути.

— Слышала, у вас есть вещи «Спасителей».

— Если точнее, это «Спасители» держат у себя наши вещи.

Ким Ю Ра, качнув висевшим на шее флаконом, сказала:

— Ведь сделаны они здесь.

Я медленно закрыла и снова открыла глаза.

Остатки «Спасителей», встреченные по пути к Пхохану, где «Свобода». Названная ими лаборатория Чхунджу. Ким Ю Ра, что примчалась на помощь, едва завидев стаю зараженных.

Картина будто подогнана одно к одному.

Я пристально смотрела на Ким Ю Ра.

— Вы знали, что я приду?

Тогда лицо Ким Ю Ра стало непроницаемым, а потом она расхохоталась.

— Пф-ха-ха!

Долго смеявшаяся, схватившись за живот, Ким Ю Ра, вытирая пальцем уголки глаз, сморщила переносицу.

— Много о себе воображаешь, А Хён. Что хотела с тобой встретиться — правда, но нарочно тебя не разыскивала.

— …

Правда ли это?

Этого я не знаю.

Но раз уж она сказала, что хотела встретиться, подумалось: наверняка у неё есть цель что-то сделать через меня. Приведя мысли в такой порядок, я, чтобы и самой приблизиться к своей цели, снова заговорила.

— А У Джу?

Я решительно шагнула к Ким Ю Ра.

— У Джу — где он?

Тогда Ким Ю Ра скрестила руки и качнула головой. Она издала гнусавый звук, а лицо её было непроницаемо до того, что не понять, что на душе. Я в упор смотрела на неё.

— Я ведь знаю, что сейчас ты оставляешь меня в живых, чтобы выспросить, где У Джу. Так с чего мне разевать рот?

— Схлопочете пару раз — глядишь, и разомкнёте.

— Пока не виделись, ты стала прямо агрессивной.

Хихикнув, Ким Ю Ра развернулась. В руках никакого оружия, совершенно беззащитна. Мелькнула мысль — не убить ли прямо сейчас, — но я рассудила, что пока лучше повременить.

— Идём.

Я пошла следом за Ким Ю Ра. Она поднялась по лестнице, ведущей на второй этаж, и я поднялась вместе с ней. Наверху с одной стороны громоздились столы, будто в машинном зале, а с другой открывался зал, что прежде был скрыт стеной. Там…

———!

— Наши исследования были успешны как раз до этого.

Там во множестве, без счёта, были рассеяны зараженные. Но они отличались от тех, что я видела прежде. Не стоят как-то неестественно, не воют без умолку жуткими воплями. Уже по одному этому можно было понять. Это… вне всяких сомнений «зараженные с самосознанием». Пальцы сами собой поджались.

— Разве целью исследований было не бессмертие? — спросила я, глядя на Ким Ю Ра, чьё лицо выражало гордость.

— А какое отношение к бессмертию имеет то, есть у зараженного самосознание или нет?

— Само собой, никакого. Ведь это отдельное исследование.

— Заче…

— Зачем, спрашиваешь?

Ким Ю Ра в упор посмотрела на меня. Белки её налитых кровью глаз были желтоватыми, а зрачки — мутнее некуда.

— Ты, часом, не знаешь, что сейчас делает Китай, пострадавший от катастрофы с зараженными больше всех?

От неожиданных слов я слегка нахмурилась.

— Они пускают зараженных на топливо. Тело у зараженного всё равно как у человека, вот и сжигают их, пуская на растопку для тепловых электростанций. Но, говорят, даже так зараженных столько, что не совладать. Скоро станет там логово зараженных.

Пусть у меня и есть спутниковое оборудование связи, но о делах других стран мне не узнать. Потому я смирно вслушивалась в слова Ким Ю Ра.

— А Индия? В Индии трупы сбрасывали и сбрасывали в Ганг, пока он не протух, и теперь даже живые люди мрут, не в силах толком глотка воды выпить.

— …

— Европа? Кроме островной Британии — все погибли поголовно. Да и Британия еле держится. Ну, о Японии и говорить нечего. Прочие страны, куда ни глянь, в схожем положении.

Иначе говоря, большинство стран мира погибло. С чего она вздумала растолковывать мне уже известное — я сузила глаза. И только тогда с губ Ким Ю Ра сорвалась истинная цель этих речей.

— Кроме нас да Америки, вот что.

Ухмыльнувшись, Ким Ю Ра продолжила:

— Америка, как всегда, жаждет мирового господства. С их точки зрения мы, у кого правительство ещё живо, — головная боль. Так что бы они сделали?

В тот же миг по руке пополз жуткий холодок.

— …Вы хотите сказать, что в такое время начнётся война?

Да не может быть, чушь какая. Я инстинктивно покачала головой.

— Такого быть не мо…

— Недавно у берегов Восточного моря обнаружили авианосец.

Я крепко зажмурилась.

Надо бы сообща искать способ покончить с катастрофой зараженных, а они хотят воспользоваться таким моментом, чтобы прибрать к рукам мир. Из чьей же башки такое вылезло — ругательство, что надо бы проломить эту башку, само собой сорвалось с языка.

— Так что же нам делать. Смирно сидеть да дать себя проглотить?

Ким Ю Ра, накручивая волосы на палец, сказала:

— Драться надо.

Я снова решительно покачала головой.

— Невозможно.

— С нынешней армией — невозможно. Я и сама знаю.

Нынешняя Ким Ю Ра была куда старше, куда изможденнее и куда слабее той, что я знала.

Но свет, что таился в её глазах, сиял так же ярко, как в те времена, — нет, куда ярче, ослепительнее. Напряжение само собой сгустилось.

— А потому...

Бум!

Ким Ю Ра с силой нажала какую-то кнопку.

— Я и создала их.

———!

И тотчас же зараженные разом принялись испускать жуткие вопли. Зараженные, что до сих пор, обладая своего рода самосознанием, не бесновались, вдруг, будто одержимые, заметались как попало. Кусая и раздирая друг друга.

— А Хён.

Тогда холодная рука Ким Ю Ра обхватила моё лицо. Её ногти, что и прежде, и теперь были невероятно длинными, царапнули мою щёку.

— Причина, по которой я привела тебя сюда, одна.

— …

— Мне нужна твоя кровь.

Ким Ю Ра добавила:

— Надо сделать так, чтобы человек, даже находясь рядом с ними, не заражался. А для этого твоя кровь как раз подходит.

— Ага.

Я усмехнулась. Смех вырвался сам собой, и удержать его я не могла.

— Думаете, я покорно на это соглашусь?

— Само собой, нет.

Отняв от меня руку, Ким Ю Ра отступила шага на два и скрестила руки.

— Потому и я кое-что подготовила.

Гу-ум!

Пол, на котором я стояла, вдруг просел вниз. Казалось, вот-вот провалится, и я рухну вниз. Догадаться — да нет, знать наверняка: упади я так — окажусь в самой гуще зараженных.

Крепко сжав кулаки, я смотрела на Ким Ю Ра.

— Учительница.

Да.

Ким Ю Ра была моей «учительницей».

Человек, что рассказывал мне о мире, о людях, о том положении, в котором мы оказались, и одновременно запирал меня, мучил, топтал.

От одного взгляда на неё всплывало прошлое, и голова начинала болеть.

— Учительница, вы хотите меня убить?

Ясные глаза Ким Ю Ра обратились ко мне. Она, всё с той же улыбкой на губах, нажала кнопку.

— По возможности — выживи.

Гу-у-ум!

Пол провалился, и я рухнула вниз.

∗ ∗ ∗

Та-ан!

Прострелив голову зараженному, я, оттолкнувшись от их трупов, подпрыгнула вверх и ухватилась за трубопровод. Дёрг — труба качнулась, но такой вес выдержать, похоже, могла, и больше не двигалась. Извернувшись всем телом, я легла пальцем на спусковой крючок винтовки.

———!

Вопль зараженных бьёт по ушам. Показалось, что они орут громче всех зараженных, что я встречала до сих пор, — но, вспомнив, сколько зараженных заперто в этом зале, я согласилась. Раз в таком объёме столько зараженных орёт, ушам не может не быть больно.

Та-ан! Тан! Тан!

Одной рукой держась за трубу и вися на ней, другой я простреливала головы бросавшимся на меня зараженным. Со стороны могло показаться, что перевес на моей стороне, но на деле — совсем наоборот.

Рука, державшая трубу, мелко дрожала, а патроны понемногу заканчивались. Из-за того, что тело мотало туда-сюда, цель уходила, и целиться было трудно.

Останься я так — и вправду только и останется, что рухнуть и быть разорванной зараженными. Надо было что-то делать!..

[А Хён. Если и сейчас тяжело — только скажи. Тогда я тебя спасу.]

Из какого-то микрофона донёсся голос Ким Ю Ра. Издевается она, что ли.

Я тебя непременно убью.

Скрипя зубами что было сил, я снова навела оружие на зараженного. В тот миг труба с треском согнулась.

———!

Не упустив этого мига, зараженные бросились на меня, и мне, полетевшей вниз с потолка, только и оставалось, что барахтаться в воздухе. Чёрт, чёрт!

Я крепко зажмурилась. Чтобы через силу вытерпеть боль, что вот-вот нахлынет.

Но.

Тан!

Этот выстрел — не мой.

Та-ан!

Само собой, звук донёсся из другого места.

Плюхнувшись на пол, я увидела, что зараженные вокруг меня один за другим лежат мёртвые. Та-ан! Снова разносится выстрел. Я повернула голову туда, откуда шёл звук.

И...

— Младший лейтенант Мин.

Я увидела Шин Хэ Джуна.

— Так это и есть тот рай, куда ты сбежала?