Разобраться с обычными зараженными, прибежавшими следом, не составило никакого труда. Только после того, как зачистили территорию, мы наконец смогли выйти из машины и осмотреть мутировавшего зараженного.

— Угх...

Я знала, что выпущенная мной пуля точно пробила мозги твари, но мне не становилось спокойнее. Нет, это было слишком ужасное зрелище, чтобы просто успокоиться, подумав, что тварь больше не двинется.

— Да сколько же их тут слилось?

Я пробормотала это себе под нос, медленно обходя мутировавшего зараженного. Даже навскидку казалось, что слилось воедино больше четырех зараженных... От одного этого уже разболелась голова.

— Это ведь только начало? Нет, это уже началось.

В будущем таких мутировавших зараженных будет появляться бесчисленное множество. При мысли об этом все мое тело охватило беспокойство, которого я не испытывала даже тогда, когда противостояла мутировавшему зараженному, прильнув к прицелу в несущейся машине.

— Может, мне стоит раздобыть РПГ и возить с собой в машине.

— Ужасно.

Пока я держалась за лоб из-за головной боли, стоявший рядом Шин Хэ Джун поморщился.

— Я вообще не понимаю, какова их цель.

Как и я, он обошел мутировавшего зараженного, а затем присел на корточки возле полностью разнесенной головы, из которой вытекало нечто похожее на мозговую жидкость. То, как он, достав и закурив сигарету, внимательно осматривал сквозное отверстие от пули, делало его похожим на какого-то исследователя.

Шин Хэ Джун тут же поджег ее и глубоко затянулся.

— Плоть наслаивается... Фу-у.

Сквозь губы, сжимавшие фильтр, вырвался белесый дым. Я молча наблюдала, как он снова и снова глубоко, до впалых щек, втягивал дым и выдыхал его. Всю дорогу в машине я не видела, чтобы он курил, и то, как он с наслаждением затягивался сигаретой перед ужасным трупом мутировавшего зараженного, говорило о том, что он очень долго терпел.

Шин Хэ Джун с задумчивым выражением лица зажал сигарету между пальцами и стряхнул пепел. А затем снова жадно затянулся. Каждый раз, когда его губы касались белого фильтра и отрывались от него, поднимался дым, похожий на благовония. Маленький красный огонек сигареты освещал его лицо, отбрасывая загорелые тени на впалые глаза. В любом случае, он чертовски красивый ублюдок.

Я с трудом отвела взгляд от этого прекрасного лица.

К счастью, не заметив, что я на него смотрю, Шин Хэ Джун вместо наглых подколок выложил то, что успел проанализировать за это короткое время.

— Вирусы обычно так не действуют. По идее, они должны двигаться с целью распространения или использовать носителя, а это выглядит так, будто...

— Они изо всех сил пытаются уничтожить человечество, неважно, умрет носитель или нет. Особенно глядя на то, как слились зараженные вирусом носители.

Словно решив, что простых зараженных больше не достаточно, чтобы поймать человечество. Но стоит ли считать это эволюцией? Этого я тоже не знаю. Сейчас этот мутировавший зараженный просто слился воедино самым невежественным образом, словно кто-то строил из игрушечных кубиков, собирая нового робота.

— Да, я о том же.

Он согласился с моими словами, выпустив длинную струю сигаретного дыма. Шин Хэ Джун, легко стряхнув пепел щелчком пальцев, позвал меня очень легким тоном.

— Младший лейтенант Мин.

— Да.

— Ты веришь словам о том, что вирус появился из-за таяния ледников?

— ...

Я не смогла так просто ответить.

Вопрос, который сейчас задал Шин Хэ Джун... Это была теория заговора и гипотеза с вескими основаниями, которую я все это время хранила в уголке своего сердца.

Как я уже говорила Шин Хэ Джуну по дороге сюда, я видела зараженного задолго до того, как в мире разразилась эпидемия. И его ужасающую силу, и жуткую манеру поведения тоже.

Конечно, я никогда не озвучивала эти мысли вслух. Я не хотела создавать лишнюю панику, к тому же для людей, которые ничего не знают, это просто бесполезная теория заговора. Даже если бы я попыталась убедить их, высказав свои аргументы, они бы мне все равно не поверили. Я бы только зря сотрясала воздух, а смотреть на меня стали бы странно.

Но Шин Хэ Джун был другим.

То есть, он уже знал о существовании лаборатории и на собственном опыте убедился в моей необычной конституции тела с антителами. Мне казалось, что он поверит моим словам. Сделав такой вывод, я медленно ответила несколько настороженным голосом.

— Разве я не говорила вам. Что в лаборатории был зараженный. Это было еще до того, как зараженные начали массово появляться, задолго до того, как заговорили о ледниках и прочем.

Так что я в это не верю.

Шин Хэ Джун, словно окаменев, уставился на кончик сигареты в руке и тихо согласился.

— Да... Так и было.

После нескольких жадных затяжек кончик сигареты, от которой остался почти один фильтр, продолжал тлеть. Стоя среди едкого дыма, непринужденно расползающегося вокруг, он почему-то казался подавленным. Для тех, кто вместе сражался, спал и все время разговаривал, он казался каким-то... далеким. И это, казалось, говорило о том, что существует какая-то часть, о которой я не знаю.

— Вы не удивлены? Вы так говорите, как будто с самого начала знали о существовании лаборатории и о том, что там делали.

Как Шин Хэ Джун отреагировал, когда я так спросила?

Ах, да. Он ответил так.

«Без комментариев».

Очень странно. Если бы он вообще не знал о существовании лаборатории, то есть если бы у него не было никакой информации, он бы не ответил «без комментариев», а начал бы отрицать это. Было странно уже то, что он не выказал ни капли удивления, услышав мой рассказ.

Медленно приводя мысли в порядок, я встала напротив Шин Хэ Джуна, который тушил окурок.

— Бригадный генерал.

— Да.

— Я о лаборатории.

— Говори.

— Она связана с военными.

Рука Шин Хэ Джуна, собиравшегося достать новую сигарету, на мгновение замерла. Я не упустила этот момент и продолжила.

— Вот почему я пошла в армию. Даже бросив должность в национальной сборной с гарантированным будущим. Потому что я была уверена, что в армии происходит «что-то».

Чирк. Шин Хэ Джун поджег кончик новой сигареты и глубоко затянулся дымом. Мягко расползающийся, белесый, он, казалось, еще больше усилил чувство подавленности, исходившее от него только что.

Я молча смотрела на его лицо. И посмотрела в глаза. А также на губы, которые едва заметно дрожали.

Этот Шин Хэ Джун не смотрел мне в глаза.

— Не понимаю, почему ты мне это говоришь.

Слова, которые я услышала в ответ, были слишком спокойными и равнодушными. Учитывая, что они прозвучали после долгого молчания, это вызывало некоторые подозрения.

Благодаря этому теперь у меня была уверенность. Шин Хэ Джун тоже наверняка что-то знал.

Поэтому я нарочно стала произносить слова с еще большим нажимом.

— Я говорю это, потому что считаю, что вы, бригадный генерал, тоже должны знать.

— Что?

— Что военная верхушка, которой вы, бригадный генерал, так преданно служите. — Шин Хэ Джун, который не смотрел мне в глаза с тех пор, как взял вторую сигарету, только теперь повернул ко мне голову. Я, еще глубже заглянув в его глаза, открыла рот: — На самом деле могла быть причиной этой катастрофы.

— Младший лейтенант Мин. Постой.

Шин Хэ Джун, нахмурившись, закрыл лицо одной рукой, а другой растопырил пальцы, словно преграждая мне путь. Я хотела сказать еще, но не смогла. Потому что взгляд Шин Хэ Джуна, который я мельком уловила, был слишком острым. Он резко оборвал меня:

— Мне не очень-то и интересно.

— Бригадный генерал.

— Не понимаю, почему ты мне это говоришь и что я должен с этим делать.

Он явно проводил черту. Я крепко прикусила нижнюю губу.

— Меня это не волнует. И переживать об этом нет нужды. — Сказав это так резко, Шин Хэ Джун снова отвернулся. В нем не было видно никакого желания продолжать разговор. Меня захлестнуло раздражение. Было очевидно, что Шин Хэ Джун что-то знает, и то, как он проводил черту, говоря, что не будет в это вмешиваться, было настолько... жалким. Настолько, что это казалось трусостью.

Он прочитал мои мысли? Он тихо, словно разговаривая сам с собой, произнес, глядя вдаль на разрушенную дорогу и обломки зданий:

— Ты ведь знала. Что я до такой степени уёбок.

Военный пес.

Безмозглый ублюдок, который лишь преданно действует по приказу командира.

Да. Шин Хэ Джун был именно таким. Тот, кто просто выполняет приказы без всяких мыслей и сомнений...

— Собака не предает своего хозяина.

Вскоре Шин Хэ Джун бросил сигарету и выдохнул белесый дым.

— Не может.

Запах гниющего зараженного был отвратительным. Но запах сигареты, который он выдохнул, казался еще более тошнотворным.