Зараженные, словно зная, что внизу отряд, все как один рванули вперёд.

«Чёрт». Шин Хэ Джун поспешно спрятался вместе с А Хён в расщелине между камней. Остальные тоже, каждый по-своему, укрылись. Ведь схватиться с ними здесь было всё равно что самоубийство.

Судя по тяжёлым шагам, среди них были и мутировавшие зараженные. А если имелся ещё и зараженный, наделённый самосознанием, положение становилось крайне невыгодным. Шин Хэ Джун, стараясь дышать тихо, крепко прижал к себе А Хён.

— И чего это они вдруг спустились? — почти шёпотом проговорила А Хён.

— Днём ведь эти твари как попало не двигаются.

— Видно, что-то там есть, — вполголоса ответил Шин Хэ Джун и указал наверх, откуда нахлынули зараженные.

— Вон там, наверху.

А Хён перевела взгляд туда, куда он указывал. С виду — обычная заснеженная гора, но, приглядевшись, можно было различить какое-то здание с белоснежными стенами, вздымавшееся ввысь.

— …Лаборатория.

Никакого указателя, который объяснял бы, что это за место, не было, но А Хён сразу поняла. Да. Именно там и находилась лаборатория. Та самая йонвольская лаборатория, которую они столько искали.

— Но почему оттуда сбегают вниз зараженные?

— Видать, репеллентом каким побрызгали. Как у Юн Су Джин.

Ответ был лёгок, но отмахнуться от него как от пустой шутки было нельзя. Ведь если Шин Хэ Джун прав — а такое, как ни странно, вполне возможно, — это указывало на то, что в лаборатории ещё есть люди.

Если в лаборатории есть живой человек, и если этот человек продолжает исследования…

«У Джу с большой вероятностью жив».

А Хён, чувствуя, как колотится сердце, крепко стиснула кулак.

И тут.

Шин Хэ Джун зажал А Хён рот и пригнулся. И тут же прямо перед ними показалась нога зараженного. Сгнившая, с расползшейся плотью нога.

Совсем рядом слышалось дыхание зараженного. С одним-то ещё можно было бы что-то предпринять, но они двигались стаей, и, вступи с ними в схватку здесь, оценить шансы на победу было бы невозможно.

«Если пустить в ход оружие, могут сбежаться и зараженные из других мест».

А раз так, драться пришлось бы голыми руками, но вместо того, чтобы очертя голову бросаться в бой, лучше было укрыться. А Хён вместе с Шин Хэ Джуном, затаив дыхание, ждала, пока зараженные пройдут мимо.

Но вот пониже поясницы возникло странное ощущение. Будто что-то тупое тычется в неё, толкает. Пистолет, подумала было она, но на ощупь оно было не таким твёрдым и острым. Неужели…

А Хён крепко зажмурилась и напрягла низ живота. Стоило ей вздрогнуть, как то, что упиралось ей в поясницу, вздулось ещё сильнее. Чем шире становился охват этого нажима, тем сильнее А Хён чувствовала напряжение между ног. Отчего-то внизу живота стало горячо. Задержав дыхание, она старалась выдержать это мгновение.

Наконец зараженные разом прошли мимо.

А Хён покосилась на Шин Хэ Джуна.

— Вы серьёзно будете так себя вести?

Вместо ответа Шин Хэ Джун развернул А Хён и прижал к себе вплотную. Его набухший член коснулся её пупка. На ощупь он был куда крупнее и внушительнее, чем ощущался прежде со спины.

— Ай, ну хватит.

— Да нет, тут уж ничего не поделаешь. Это не в моей власти.

— Бригадный генерал.

— Ты прямо передо мной задом прижимаешься — как тут не встать? Да и то, что хорошо встаёт, — это благо. Всяко лучше, чем когда не встаёт, а?

На этот донельзя наглый ответ А Хён невольно усмехнулась. Ну, что тут. Да. Оно и правда лучше, когда встаёт. Хотя всё равно ей было невдомёк, как это может вставать даже в такой ситуации.

— Не будь у нас сейчас жизнь на волоске, можно было бы разок и на свежем воздухе попробовать. А?

— …Вы, бригадный генерал, порой и правда как извращенец.

— Порой?

Шин Хэ Джун ответил, хихикнув.

— Знала бы ты, какие мысли крутятся у меня в голове, — так бы не сказала.

— Слышать этого не хочу…

А Хён скорчила гримасу отвращения и отвернулась. И тут же заметила неподалёку стаю зараженных, что брела, тяжело переставляя ноги. А Хён, упершись рукой в грудь Шин Хэ Джуна, ещё плотнее вжалась в камень.

— Снова идут.

Шин Хэ Джун мельком повернул голову и оглядел зараженных.

— Похоже, это последняя стая.

— Так точно.

«Вот и славно». Отбросив эту мысль, А Хён затаила дыхание. К счастью, стая зараженных проходила мимо, так и не заметив их, а значит, стоит только пропустить этих — и дальше можно будет двигаться без помех.

Наверняка они смогут добраться до лаборатории, что высилась там, неподалёку. А после… отыскать У Джу. И вывести оттуда. Ведь У Джу наверняка жив.

— Ты, случаем, не задумала ли чего-то другого?

— У тебя ведь на уме только одно — вызволить У Джу, верно?

На миг ей вспомнились слова Шин Хэ Джуна.

Разумеется, мысль о том, что надо спасти У Джу, владела головой А Хён. Но были и другие мысли.

— Например, что в лаборатории Йонволя есть кое-что помимо лекарства.

Да. Не лекарство, а «нечто иное».

А Хён догадывалась, что это «нечто иное», возможно, связано с Пэк Чэ Ха. Что-нибудь вроде средства, способного вылечить его ноги, или чего-то другого, в чём нуждалась «Свобода».

А что, если она разыщет для них и это? Может, тогда Пэк Чэ Ха хоть немного да простит Шин Хэ Джуна? Такие смутные мысли лелеяла А Хён.

«Что бы там ни было, подумаю об этом, когда войдём в лабораторию».

Подумав об этом, А Хён вытерла о бедро выступивший на ладони пот. Грубое дыхание зараженных слышалось всё ближе.

В этой стае зараженных было около десятка особей. И все они как один казались мутантами — среди них было несколько здоровенных туш, так что и на этот раз укрыться было совершенно необходимо.

А Хён и Хэ Джун ещё плотнее вжались в расщелину между камней, а зараженные медленно, неспешно проходили мимо.

И тут.

Послышался шорох.

Его издала не А Хён и не Хэ Джун. Шорох донёсся оттуда, где пряталась И Су Хён.

Зараженные резко повернули головы в сторону, откуда донёсся звук, и как безумные затопали ногами. А потом издали жуткий вопль. Точно вознамерились сию же секунду отыскать того, кто произвёл шум.

Топот огромных зараженных накрыл снежное поле. Они приближались к тому месту, где пряталась И Су Хён. Что делать? Как быть? А Хён, забегав глазами, закусила губу.

— Даже не думай высовываться, — предупредил Шин Хэ Джун.

— Высунемся сейчас — и всем нам конец.

— Но…

— Пока подожди. Эта женщина, может, и сама выпутается.

А Хён сглотнула.

Конечно, как и говорил Шин Хэ Джун, высунься они здесь — и всем им явно несдобровать… Но сумеет ли И Су Хён в одиночку выпутаться из этого положения? А Хён не могла быть в этом уверена.

— Может, я пока отвлеку их внимание…

— А Хён.

Шин Хэ Джун, сдвинув брови, посмотрел на А Хён сверху вниз.

— Это опасно, так что сиди смирно.

А Хён беззвучно пошевелила губами. Это означало, что ей во что бы то ни стало надо что-то сделать, и Шин Хэ Джун не мог сделать вид, будто не понимает. Вздохнув, он подобрал попавшийся под ногу камешек.

— Потом будешь мне должна.

И швырнул камень неподалёку от них. Хотя там лежал снег, он метил в заросли, поэтому ветки зашелестели и зараженные все как один повернули головы туда.

Они рванули к зарослям. К счастью, похоже, забыли о существовании И Су Хён. А Хён с шумом выдохнула и снова прижалась к Шин Хэ Джуну в расщелине. Теперь остаётся лишь надеяться, что те потеряют интерес и пройдут мимо… так она думала.

Но всё пошло не по плану.

На поясе Шин Хэ Джуна завибрировал коммуникатор.

После двух-трёх вибраций должен был раздаться звонок. Зная это лучше кого бы то ни было, Шин Хэ Джун и А Хён поспешно выхватили коммуникатор, но…

Разнёсся звонок, и зараженные разом повернули головы в их сторону. Но, судя по тому, что они не бросились, источник звука сразу отыскать не смогли. Да. Звонок ведь был коротким, так что оставалось лишь надеяться, что они так и уберутся восвояси, но…

[Бригадный генерал. Вы слышите?]

[Вы ведь в Йонволе? Будьте осторожны! Не знаю почему, но О Ха Бин ведёт войска туда, к вам!]

На встревоженный голос Со Ю Джин наложился разнёсшийся вопль зараженных.

— Блядь.

А Хён, всей душой разделявшая ругательство Шин Хэ Джуна, выхватила из ножен на бедре мачете.