— …

Тр-рак, тр-рак — слышен только треск костра. Тех, кого я приняла за остатки «Спасителей», вместе с Юнхо и Сынмином было аж восемь человек, но все они молчали. Только сидели, обхватив руками согнутые колени, да украдкой косились по сторонам.

Мои спутники тоже помалкивали. Джун, видно, тревожился за оставленную в машине Ён — всё ёрзал, выдавая беспокойство, а О Ха Бин был поглощён сменой марли на своей ране.

Молчание тянулось.

На самом деле было бы куда страннее, если бы люди, случайно сошедшиеся у лагеря выживших, принялись любезничать и раскланиваться. Обычно в такой ситуации говорят, что человек страшнее зараженного, и неведомая мне область — это не зараженный, а незнакомый человек.

Но то, что Юнхо и Сынмин из чужой компании — которых я знаю — не заговаривали со мной, было странно. Могли бы хоть каким-то жестом попытаться разрядить обстановку, а они всё только косились.

Такое бывает лишь в одном случае.

Когда есть что скрывать.

Я чуть опустила взгляд и убедилась, что пистолет надёжно сидит в кобуре, а мачете — на бедре. Проверила и то, где лежит снайперская винтовка, до которой можно дотянуться рукой.

Фух. Переведя дух, я спросила у сидевшего напротив Юнхо:

— Почему вы разбили лагерь именно здесь?

— Э, что?

Юнхо слегка растерялся, а потом, косясь на остальных, осторожно ответил:

— Да просто место показалось подходящим, вот и встали. Какая тут причина.

— Такое открытое место — подходящее?

Я усмехнулась.

— Место, где, стоит зараженным набежать, вам без вариантов крышка, — и оно, значит, показалось подходящим.

Снова видно, как люди вздрогнули. Я мельком глянула на О Ха Бина. Замотав наконец последний бинт, О Ха Бин посмотрел на меня и кивнул. Похоже, он думал о том же.

Разве все мы не видели этого в убежище Кванак.

Само существование «Спасителей», что расхаживали среди зараженных, не терпя ни малейшего вреда.

— Да нет же, нуна! Говорю тебе, зараженные на нас не нападают!

Особенно И Сынмин — он тогда так и сказал, да ещё показал мне свой кулон.

Если у них есть «предмет, что позволяет ускользать от зараженных», то устроить лагерь на такой равнине вполне логично. Зараженные им не страшны, так что за их нападение можно не переживать, а чужаки к подозрительному лагерю, что торчит посреди открытого поля, не сунутся — вдруг это ловушка.

Придя к такому выводу, я поджала подбородок и посмотрела на И Сынмина.

— Ты. До сих пор носишь ту штуку?

— Ч-что именно?

— Кулон.

И Сынмин безотчётно стиснул висевший на шее кулон. С первого взгляда — тот же, что он показывал мне раньше. Этакий флакон, сделанный из москитной сетки, весь в частых дырочках.

Я сузила глаза. Ведь то, что эта вещь у него есть, означало, что «Спасителей» можно возродить в любой момент.

И тут-то.

— Не знаю, насколько вы осведомлены, но дальше говорить вам лучше бы поостеречься, — сказала женщина, что целилась в меня из пистолета.

Я отвела взгляд от И Сынмина и посмотрела на неё.

— Что вы — остатки «Спасителей», я давно поняла. Это меня не касается; я о другом — если вы задумали снова пустить эту штуку в ход, вот тогда будет худо.

Тогда женщина нахмурилась.

— Да что мы можем сделать? Госпожа Су Джин и та уже мертва.

— Что? Юн Су Джин мертва?

— Спортзал разнесло в клочья — как бы госпожа Су Джин уцелела?

— А.

Я причмокнула. Если это не проверенная лично, а лишь предполагаемая смерть, то Юн Су Джин наверняка жива. Не из тех она, кто погибнет от такого пустяка… Да и Шин Хэ Джун говорил, что оставил её в живых.

Знала ли она мои мысли или нет, но женщина продолжила:

— Мы всего лишь хотим найти место, где можно жить. А этот кулон — просто средство себя защитить.

— И куда собираетесь?

— Неподалёку есть церковь. Говорят, тамошний пастор заботится о людях, вот и думаем туда наведаться. Если мы подсобим руками, им же от этого польза.

У меня невольно вырвался смешок. То в Бога веровали, то в Юн Су Джин, а теперь вот идут искать, во что бы ещё уверовать.

— Вам, я гляжу, ни минуты нельзя без того, чтобы во что-нибудь не верить.

— Это что значит? — резко спросил И Сынмин.

Я медленно покачала головой.

— Я не виню. Просто…

Человек слаб.

Оттого и создаёт себе того, в кого можно верить.

Только веря в другого, а не в себя, — лишь так облегчаешь тяжесть жизни, что приходится нести. Ведь другой поможет тебе вместо тебя самого. Позаботится о тебе. А тебе остаётся лишь верить…

Вырваться из этого ярма веры можно единственным — собственным прозрением, но, по правде, в мире вроде нынешнего бывает, что и понимаешь всё, а веру всё равно из себя выжимаешь. Надежда, что кто-то тебе поможет, чаяние, что однажды этот мир станет лучше. Ведь именно это порой и становится движущей силой жизни.

Поэтому…

— Просто мне вас жаль.

Мне эти люди стали в чём-то жалки. Юнхо и Сынмин, похоже, не обретя собственного прозрения, вверили себя ярму веры, а вот женщина, что целилась в меня, — та была явно из вторых. Из тех, кто понимает, а всё равно заставляет себя верить… Горькая усмешка сама собой. Я снова покачала головой.

— Значит, в церковь пойдёте? Со штуковинами, что смастерили «Спасители»?

— Что нам с собой носить — наше дело.

Пропустив слова женщины мимо ушей, я протянула руку к Сынмину.

— Дай-ка.

— Что?

— Погляжу разок, что там внутри.

— Н-не хочу.

— Не хочешь?

Я нахмурилась.

— У тебя есть выбор. Первое — вот прямо сейчас смирно отдать. Второе…

— …

— Я просто убиваю вас всех и забираю сама.

Сынмин крепко закусил нижнюю губу. Он огляделся, но, видно, слегка струхнул: рядом с внушительным О Ха Бином, что всем своим видом будто говорил «я солдат», да ещё и с пистолетом наготове. Торопливо отведя взгляд от О Ха Бина, он снова посмотрел на меня.

— Ну и паршивый же у тебя характер, нуна.

— Знаю.

— Потому, видать, с бригадным генералом Шином и шатаетесь вместе.

— А бригадный генерал тут при чём.

— Уж больно вы похожи.

— Реально по морде захотел?

— Не-а.

Я вздохнула и провела рукой по волосам.

— Только посмотрю. Обещаю.

Сынмин, оглядев окружающих, наконец с недовольной миной снял кулон и протянул мне.

Эта штука, которую и флаконом-то назвать было сложно, ничуть не изменилась с тех пор, как я видела её раньше. Разве что затхлым душком несло чуть сильнее.

Пожалуй, это можно было бы как-то приспособить… Я посмотрела на Сынмина и спросила:

— Можно я заберу один кусочек?

— А если скажу «нельзя», убьёте?

— Ага.

— Блять.

Сынмин, бурча под нос ругательства, зыркнул на меня, но я лишь пожала плечами и больше ничего не сделала. Ведь я знала, что он всё равно мне это отдаст.

Хочешь жить — так делай, как я велю… — думаю я, и тут… как бы сказать. Вдруг мелькнула мысль: а ведь этим я чем-то похожа на Шин Хэ Джуна. Ух, мурашки. Я — и вдруг похожа на Шин Хэ Джуна. До чего же противно.

— Дай один. Всего один.

— Ха-а… честное слово…

И как раз в тот миг, когда Сынмин скорчил мину «ну что поделаешь»,

— Не наше берите, а то, что есть в другом месте.

— В другом месте?

Реплика женщины вклинилась внезапно, и я обернулась к ней. Лицо её стало заметно спокойнее; смирно сложив руки, она ответила:

— В Чхунджу есть лаборатория. Говорят, там ещё остались исследователи. Если отправитесь туда, сможете раздобыть куда больше.

У меня невольно округлились глаза. Надо же, прямо так и упомянула — лабораторию. Я подалась вперёд.

— Ты знаешь про лабораторию?

— Да. В общих чертах…

Я разглядывала женщину, будто изучая.

— Была исследователем?

— Стажёркой.

Фух. Женщина вздохнула и крепко стиснула руки.

— Кто вы и что вы за человек — я знаю.

— …

— Потому и говорю.

— Что, предлагаешь пойти в лабораторию и всё оттуда стащить?

— Украдёте вы из лаборатории или перебьёте их всех — мне без разницы.

Женщина опустила глаза вниз, потом снова подняла и посмотрела мне прямо в лицо.

— Но вам-то — не всё равно.

Смысл её слов был прост.

Мол, тебе, Мин А Хён, не всё равно — ведь твой брат у них в заложниках.

Кулаки сами собой сжались.

— Так что, госпожа Мин А Хён, — продолжила женщина. — Прошу, не делайте ничего, что разозлило бы их.

— …

— Если не хотите, чтобы все погибли.