Серебристые волосы, как свежевыпавший снег, редкая гетерохромия, которую трудно найти где-либо на континенте, каждый глаз – ослепительный драгоценный камень фиолетового и золотого цвета.

Ребенок был невероятно похож на него, настолько, что можно было подумать, будто он его клон.

Ребенок, продукт сурового рода Вилканос, известного своим трудным детством из-за антимагической крови, вырос здоровым вне его. Это было чудо, которое поразило бы даже небеса.

— Здравствуйте, Ваша Светлость.

— А-ах, да, здравствуй.

Азеф, после долгих раздумий, заговорил решительно.

— Эм, как поживает твоя мама? Я пришел, чтобы кое-что спросить, не могли бы мы немного поговорить?

Заметив, как Азеф заглядывает в комнату, ребенок замешкался с ответом, а затем встал перед дверью, словно был стражем Западного Ветра.

— Хозяйка не любит, когда ее беспокоят во время отдыха.

— Хозяйка?

Азеф вздохнул.

Как такое могло произойти…

«Как тяжело должно было быть незамужней женщине без мужа?»

После того дня, не получив никаких известий от отца, ей пришлось одной воспитывать ребенка. Очевидно, она не могла заявить, что у ребенка нет отца, поэтому, похоже, попросила его обращаться к ней таким образом.

Азеф опустился на колени, чтобы оказаться на уровне глаз ребенка.

— Тебе не нужно называть ее так здесь.

— ……

Все в поместье не могли отрицать сходство ребенка с Азефом, но для Азефа, который знал Би, то, как ребенок наклонил голову, было до боли мило и напоминало ее.

— Называй меня отцом.

— У меня нет отца.

Ребенок сказал это прямо, и сердце Азефа снова сжалось.

Сколько же трудностей пришлось пережить ребенку в одиночку, чтобы сказать такое так спокойно.

— Я твой отец.

— Если вы имеете в виду биологического отца, у меня такого быть не может.

Ребенок, выросший с алхимиком, говорил весьма учено.

Азефу было больно слышать, как ребенок выражает печальную правду о том, что не может признать своего отца.

Азеф прикрыл глаза рукой, пытаясь сдержать слезы.

— Не называть своего отца отцом…

В любом случае, ему нужно было сегодня хоть немного распутать этот узел. Слишком быстрые действия были бы слишком тяжелыми и для ребенка, и для матери.

— Хорошо. Давай обсудим это позже… Ах, да. Я забыл спросить. Как тебя зовут?

— У меня нет имени, но есть прозвище, которое хозяйка часто использует по обращению ко мне.

— …И какое же это прозвище?

— Хомун.

Хомун. На древнем языке имперской культуры это означало «человек». Звучало слегка необычно, но вполне приемлемо.

В конце концов, в наши дни смешиваются не только семейные узы, но и культуры, не так ли? Кроме того, это имя дала ребенку мать, и он не хотел его осквернять.

— Хорошо, Хомун. У твоей матери есть любимые блюда? Я думаю договориться с шеф-поваром о хорошей сервировке.

— Нет.

Азеф знал, что это так. За время, проведенное с Би, он никогда не видел, чтобы она что-то особенно любила. Хотя она всегда хорошо ела то, что он готовил.

Скрывая разочарование и стремясь избежать катастрофического формального ужина, Азеф задал еще один вопрос.

— Тогда… есть ли блюда, которые она не любит?

— Мясо кабана. Грибной суп, вяленое мясо.

— ……

Азеф почувствовал головокружение. Конечно, такие блюда не стали бы готовить для официального ужина, но ребенок перечислял именно то, что Азеф раньше готовил для Би.

— Есть ли что-то… что ей нравится?

Хомун слегка нахмурился.

— В настоящее время она сосредоточена на своих обычных исследованиях. Хотя они потерпели неудачу из-за непреодолимых обстоятельств, похоже, что результаты появятся скоро, если будет достаточно денег и подходящая среда.

Это была полезная информация. Азеф кивнул, запоминая способ убедить Би.

Как алхимик, она не отказалась бы от личной лаборатории. Похоже, ей нужно финансирование для исследований; спонсировать это, а затем постепенно найти время для решения проблем казалось разумным планом.

— Есть ли… способ завоевать расположение твоей матери?

— Расположение?

Хомун наклонил голову, без выражения, словно не совсем понимая вопрос.

— Я имею в виду… чтобы она осталась в поместье подольше, а не уехала сразу.

— А…

Наконец, Хомун кивнул.

— Просто сделайте так, как вы сделали ранее.

— Что?

— Если вы заявите, что несоблюдение ваших желаний приведет к неблагоприятным последствиям, она, скорее всего, прислушается.

— Н-нет!

Азеф в шоке замахал руками. Ребенок указывал на то, как он пытался принудить Би остаться.

— Я действительно показал свою неприглядную сторону. Я больше никогда так не поступлю.

Но ребенок, казалось, не был убежден его словами и снова заговорил.

— Если заковать людей в оковы, лишить их зрения или еды на несколько дней, это обычно заставляет их подчиняться.

— …….

Азеф не мог подобрать слов.

«Даже ребенок видит меня таким…»

Он даже не пытался оправдать себя внутри. Это явно была его вина. Пока что он даст ей отдохнуть и постарается загладить вину за ужином.

Подождите. Было еще кое-что важное.

Азеф осторожно спросил:

— Есть ли что-то, что она особенно не любит?

— Азеф.

Его сердце упало при этом мгновенном ответе, и он закрыл глаза.

— И… она ненавидит меня больше всего.

Азеф устало прикрыл лицо руками.

Как ему разрешить эту ситуацию? Предстоящий путь казался ему… слишком долгим.

https://tl.rulate.ru/book/101537/?ref=258040