— Я такой талантливый и потрясающий?

Экзаменаторы недоумённо переглянулись, увидев на экране красавца. Они слышали множество секретов от начинающих охотников, но никто никогда не признавался в таком таланте.

— Что ж, это немного сбивает с толку, но это не секрет, который может стать проблемой.

— Верно.

Вопрос о наличии секретов был призван предотвратить проникновение монстров, замаскированных под людей, тех, кто на стороне монстров, или тех, кто имеет злостные намерения.

Хвастаться собственным превосходством... было забавно, но не так уж и плохо. Тем временем экзаменатор задал второй вопрос:

— В чём ваши слабости?

Обычно участники, получившие этот вопрос, замолкали в раздумьях. Даже если они отвечали честно, вопрос требовал тщательного обдумывания.

Отчасти это было связано с тем, что никто не хотел раскрывать свои слабости, но также и с тем, что многие никогда серьёзно не задумывались о том, кто они по сути. Вот почему, когда им задавали этот вопрос, многие – большинство из тех, кто пришёл без злого умысла – отвечали: "В чём слабость? В ошибках? В скорости? В точности? Стоит ли мне говорить о межличностных отношениях? Будет ли очевидно, если я солгу? Но если у меня несколько слабостей, я могу сказать только одну?" – и т.д.

Некоторые в волнении превышали порог в 150 символов. Однако Рембрари ответил быстро, с интервалом в 0,5 секунды, так что ответ не достиг 150 символов.

— Я тоже хочу узнать, в чём моя слабость. Раз уж я такой классный.

Экзаменаторы во второй раз растерялись, глядя на экран.

"Неужели в мире есть кто-то настолько уверенный в себе?"

Словно думая о том же, второй экзаменатор задал третий вопрос с несколько загадочным выражением лица.

— Ты монстр?

— Люди называют слишком великого человека монстром. В этом смысле, возможно, я монстр.

— ...

— ...

— Ого.

— У него отличная самооценка.

— Он такой последовательный.

Экзаменаторы безучастно смотрели на количество символов, затем слегка улыбались и говорили что-то по очереди. В этот момент все думали: "Этот участник, должно быть, считает себя действительно крутым".

Это был забавный, но не опасный ответ, и в этом хаотичном мире такое упорство само по себе было забавно, поэтому экзаменаторы прониклись к Рембрари лёгкой симпатией.

— Чем ты хочешь заниматься, когда станешь охотником?

— Сначала куплю много еды для Чу Гёна и поищу его родителей, а потом смогу что-то сделать…

Затем, когда прозвучал четвёртый вопрос и ответ, экзаменаторы немного расстроились. Они подумали: "Он высокомерный, но неплохой парень".

— Последний вопрос. Кто твой враг?

В этой ситуации, когда второй экзаменатор задал пятый вопрос, глаза экзаменаторов загорелись, и они слегка наклонились, чтобы внимательнее рассмотреть экран. Всем было любопытно, какой ответ будет на этот раз и насколько он будут себя хвалить.

— Экзаменаторы… это тест, а не просмотр фильма.

Наблюдавший за ними проктор прижал руку ко лбу, но никто его не слушал. Проктор вздохнул и покачал головой. Но при этом он сам пристально смотрел на монитор, с любопытством ожидая следующего ответа. Но…

— Хмм?

— Почему он не отвечает?

— Сколько минут прошло?

Сколько бы они ни ждали, ответа не было. Полная пустота.

— Стажёр Рембрари? — спросил экзаменатор второго тура, не в силах выдержать это зрелище, и Рембрари наклонил голову, прежде чем ответить.

— Ничего не приходит в голову. Кажется, у меня нет врагов.

— ...!

* * *

Закончив отвечать, Рембрари вернулся в комнату ожидания, а следующим на ринг вышел другой, успешно прошедший первый тур кандидат.

Вопросы повторялись, но настроение экзаменаторов уже не было игривым. Затем, когда треть кандидатов, успешно прошедших первый тур, были опрошены, экзаменаторы собрались и обсудили их. Большая часть разговора была посвящена Рембрари.

— Нет врагов? Не странно ли это?

— Если у него добрый и позитивный характер, это понятно.

— Ну, подумайте сами. Отсутствие врагов означает отсутствие враждебности к монстрам, верно?

— Верно. Есть ли сейчас на Земле хоть кто-то, кто не испытывает враждебности к монстрам?

— Разве раньше не было человека, который говорил, что у него нет врагов?

— Был. Он сперва ответил "нет", но потом добавил: "А можно ли назвать монстров врагами? Слишком очевидно?". Но этот Рембрари о монстрах вообще не подумал.

— Это немного тревожно…

— Э-э, но дисквалифицировать кого-то за такое – это уже слишком.

Экзаменаторы резко разделились во мнениях по поводу ответов Рембрари: одни говорили, что всё равно должны его пропустить, а другие находили такое отношение тревожным.

Однако даже те, кто чувствовал себя неловко, согласились, что тишина, царившая после первого экзамена, слишком хороша, чтобы из-за вопросов провалить парня, поэтому в итоге они решили дать Рембрари шанс.

* * *

Сколько он ждал в комнате?

В какой-то момент в дверь постучали, и появился тот же человек, что проводил кандидатов на пятый этаж во время второго экзамена.

— Поздравляю.

Человек поприветствовал его при входе и вручил Рембрари коробку, похожую на футляр для часов.

— Вы сдали финальный экзамен, стажёр Рембрари. Теперь вы официально можете пройти обучение в нашем учебном центре. Стоимость обучения будет оплачиваться по частям в разумных пределах, как только вы покинете учебный центр и освоитесь. А пока можете расположиться в общежитии.

Рембрари открыл крышку коробки. Внутри находился небольшой квадратный предмет, длиной примерно с мизинец и с закруглённым концом.

— Что это?

— Ваш ключ от номера. Верните его при выезде.

Когда Рембрари положил ключ в карман, мужчина велел ему следовать за ним и продолжил объяснение.

Он пояснил, что на этот раз успешно сдали экзамен пятнадцать человек, и что, согласно правилу, новые стажёры будут делить комнату с теми, кто перешёл на выпускной курс, а необходимые расписания уже размещены в комнатах, поэтому он должен отметить все факультативные предметы и сдать их на стойке регистрации на первом этаже.

— Вот.

Мужчина провёл Рембрари к номеру на седьмом этаже. Лифт на седьмом этаже окружал круглый коридор, соединявший их во всех направлениях четырьмя крытыми переходами.

Номер Рембрари находился в коридоре за первым из этих мостов.

— Если вы что-то не знаете, можете спросить своего соседа по комнате. Комнаты двухместные.

После того, как гид закончил своё объяснение и ушёл, Рембрари огляделся, держа ключ у двери.

На первый взгляд, можно было разглядеть трёх или четырёх человек, которых, как и Рембрари, проводили на этот этаж. Они тоже оглядывались, слушая объяснения, и, увидев Рембрари, перешёптывались и кивали. Однако никто не подошёл поговорить, поэтому Рембрари сразу же вошёл, когда замок на двери щёлкнул.

"Когда я смогу увидеть Чу Гёна?"

Но пока он осматривал комнату, раздался ещё один щелчок, и кто-то вошёл. Должно быть, это был кто-то из старших, живший с ним в одной комнате.

Рембрари вспомнил объяснение проводника, сравнивая длину ванной с длиной своих ног и быстро вышел.

— А?

Но вошедший был ему знаком.

— Мори?

Мори огляделся, спрашивая себя: "Кто мой сосед по комнате? Он уже пришёл?". И, как и ожидалось, вздрогнул, увидев Рембрари.

— Ты...!

— Почему ты здесь? Ты прошёл дополнительный тест?

Мори открыл рот, но потом понял, что экзаменаторы намеренно поставили его в пару с Рембрари, и стиснул зубы. Дело было не в неприязни к Рембрари, а в том, что намерения экзаменаторов были раздражающими.

— Они обозвали меня "пять секунд", а потом эти ублюдки...

Рембрари посмотрел на него с выражением "О чём ты?", а Мори покачал головой и протянул руку.

— Извини, что обманул. Я прошёл отбор в прошлом году.

— Что?

— Мы не знаем, какими талантами обладают кандидаты, так как же можем дать им проявить себя? Поэтому старшие решили взять на себя роль альтернативы в разумных пределах.

— Тогда что с твоими младшими, которым нужна поддержка...

— Это правда. Но с тех пор, как я пришёл сюда, они все нормально едят и живут.

Мори наблюдал за реакцией Рембрари, боясь, что тот рассердится за обман, но Рембрари просто сказал:

— А, понятно, — и вернулся в ванную, продолжая свои прежние дела.

— Что ты делаешь?

— Проверяю, смогу ли я удобно устроиться в этой ванне.

Он не только не злился на обман, но и казался совершенно безразличным.

"Хорошо ли это?", — с тревогой подумал Мори, наблюдая, как Рембрари бормочет: "Ванна коротка", — а потом понял:

— О, точно, — продолжил он. — Спрашивай меня о чём угодно, чего не знаешь. В следующем году, когда я выпущусь, и к тебе перейдёт кто-то из младших, ты будешь заботиться о нём так же.

Рембрари поднял бровь, вылезая из ванны.

— Выпуск в следующем году?

— Обычно выпускаются после двух лет обучения. Но некоторые остаются и через два.

— Два года. Значит, мне тоже придётся остаться здесь на два года?

— Да.

Рембрари нахмурился.

— Нельзя ли уйти пораньше?

— Почему?

— У меня не так много времени.

— Некоторые выпускаются после первого курса, но…

— Это слишком долго. Нельзя ли ещё раньше?

Мори открыл рот от удивления, услышав слова Рембрари.

— Эй, ранний выпуск не всегда к добру. Никаких дополнительных преимуществ в раннем выпуске нет.

— Есть люди, которых я должен найти.

— Ты можешь найти их и здесь. Тебе может показаться, что оставаться здесь – пустая трата времени, но это не так. Это вопрос жизни и смерти.

Что бы Мори ни говорил, выражение лица Рембрари не менялось.

Мори поражённо замер. Он и не думал, что его новый сосед чересчур амбициозен.

* * *

Информация о пятнадцати новобранцах, поступивших в учебный центр района SKO-B, была немедленно разослана в каждую Гильдию Охотников и частные компании.

В "World Boom", которой управлял Шин Чжо Ун, тоже получили эту информацию.

Компании, специализирующиеся на охоте, всегда испытывали нехватку рабочей силы, поэтому появление талантливых новичков — это долгожданное событие.

Шин Чжо Ун, услышав о новых стажёрах от своей секретарши, рассеянно спросил:

— На этот раз есть хорошие новички?

Секретарша посмотрела на список в своей руке и ответила:

— Не уверена, но, похоже, у нас довольно уникальный участник.

— Уникальный?

— Да.

Это был первый раз, когда его секретарь назвала новобранца уникальным, поэтому Шин Чжо Ун оторвался от набора текста на компьютере и протянул руку.

— Кто там?

— Участника зовут Рембрари. Он под №1 в списке, потому анкета должна быть на второй странице.