"Мне нужно как-то отреагировать?"

Рембрари не знал, что такое "светящаяся рыба-удильщик". «Светящаяся» — красивое слово. И он слышал о пряной тушёной рыбе-удильщике.

"Интересно, они родственники?"

— Что такое светящаяся рыба-удильщик? Звучит красиво.

В конце концов он спросил прямо.

Са Гам Джэ некоторое время смотрел на потолок пещеры, а затем, переведя взгляд на Рембрари, улыбнулся.

— Это очень красивая на вид рыба.

— Красивее анчоуса?

— И сильнее анчоуса.

— Тогда всё хорошо. — Рембрари удовлетворённо кивнул.

"Анчоус — это кит. Значит, светящаяся рыба-удильщик сильнее кита! Тогда это очень хорошо."

Мастер Лев посмотрел на Гам Джэ взглядом, ясно говорившим: «Вот же мошенник», но сам тоже не хотел лезть в это озеро, поэтому промолчал.

Воодушевлённый похвалой, Рембрари с довольным видом подошёл к самой кромке воды.

— …

Чёрная вода действительно инстинктивно вызывала отвращение. Возможно, отчасти потому, что из-за полной темноты невозможно было увидеть, что там внутри.

"Вода действительно чёрная или она просто кажется чёрной из-за отсутствия света?"

Это всё ещё было жутковато, но поскольку все остальные, кроме него, оказались трусами, Рембрари снял обувь и верхнюю одежду и медленно вошёл в озеро.

Лев, напуганный ещё сильнее, спросил:

— Ну как?

— Вода не очень холодная.

— А рыба?

— Не могу определить, просто глядя на поверхность.

Рембрари включил свой нимб и полностью погрузился в воду. К счастью, она на самом деле оказалась не чёрной — лишь казалась такой из-за темноты. С включённым нимбом он смог всё разглядеть.

"Странное место..."

Там, куда достигал свет, всё было нормально, но места, которых свет не касался, по-прежнему оставались чёрными. К тому же вода была мутной.

Рембрари оглядел мутную воду и поплыл дальше.

Сколько времени он пробирался сквозь эту мутную темноту?

Вдруг что-то быстро промелькнуло прямо перед ним.

"Рыба?"

Решив, что она, возможно, приплыла из-за света, Рембрари вытянул руку вперёд, чтобы схватить рыбу, как только она появится.

Отталкиваясь ногами, он медленно продвигался вперёд, старался как можно реже моргать, чтобы поймать сразу, как только что-то увидит.

И тогда он заметил вдали нечто круглое — там, куда, казалось, едва доходил свет. Очертания неразличимы, но предмет был слишком большим, чтобы оказаться мусором.

"Рыба!"

Рембрари быстро поплыл к ней, однако чем ближе он подбирался, тем сложнее было разглядеть форму этого шара.

"Рыба выглядит странно. Это точно рыба?"

Но поверхность определённо была чёрной и блестящей.

"Возможно, это место, где воплощается Мир Демонов, поэтому рыбы здесь выглядят так, будто пришли из Мира Демонов."

С этой мыслью Рембрари протянул руку к чёрному блестящему шару, но, почувствовав под ладонью мягкость, неожиданно отдёрнул руку.

"Она мягче, чем я думал?"

Но ему всё равно нужно было что-то поймать, поэтому он снова набрался храбрости и положил руку на "нечто". И тут…

***

"Почему мне страшно, хотя я даже не собираюсь туда заходить?"

Мастер Лев смотрел на чёрное озеро, которое затихло после того, как Рембрари вошёл в него, и нервно сглотнул.

Чёрный Дракон тем временем нашёл себе камень, уселся в сторонке и совершенно беззаботно отдыхал.

Лев время от времени поглядывал на него, проверяя, не задумал ли тот чего-нибудь, и одновременно ждал, когда Рембрари выйдет.

Сколько времени он так просидел?

Вода один раз плеснула, и Рембрари, пробывший внутри не так уж долго, высунул голову. Но выражение его лица совершенно не походило на то, с которым он вошёл.

— Ты в порядке?

Переживая, что что-то могло случиться, Лев поспешил к нему, но Рембрари торопливо упёрся обеими руками в берег и выбрался на поверхность, дрожа всем телом.

— Что такое?

Он ведь прекрасно восстанавливался с помощью божественной силы, поэтому, если бы на него там напали, вряд ли вёл бы себя так.

Лев обеспокоенно спросил, убедившись, что Рембрари нигде не ранен:

— Что случилось?

Рембрари выжал воду из волос и с застывшим выражением лица посмотрел на Мастера.

Тот невольно вздрогнул. Обычно Рембрари всегда сохранял мягкое выражение лица, поэтому его нынешний вид казался непривычным.

— Что там внутри?

— Там… Много такого, что моё эстетическое чувство не может принять.

— А именно?

— ...Наверное, рыбы. Возможно.

— Даже здесь это твоё «возможно»?

Выжав из волос последние капли воды, Рембрари сел на ближайший камень и содрогнулся.

— Там были рыбы, похожие на тараканов, которых увеличили в тридцать раз. И они были очень мягкими и склизкими.

От услышанного у Льва глаза полезли на лоб.

— Тараканы?

— Они вроде рыбы, но почему у них такие чёрные зрачки? В них совсем нет жизни. Они видят меня, но я не понимаю, смотрят они на меня или прямо в мою душу.

Услышав эти слова, Лев поспешно развернулся, выбирая, куда бы ретироваться.

Даже Рембрари с его железной психикой дрожит от страха. Если он увидит этого "тараканоподобного монстра, увеличенного в тридцать раз", то и правда может потерять сознание.

— Я больше туда не полезу.

Услышав твёрдо прозвучавшее заявление, Мастер Лев решил телепортироваться подальше от этого места, но Рембрари с невероятной скоростью схватил его, и Льву пришлось остановиться.

— П-почему, з-за что?

Пока он заикался, Рембрари переспросил:

— Почему?

А затем рассмеялся.

— Я больше туда не пойду. Иди ты.

***

Моросил дождь.

Владыка Демонов наблюдал за людьми, снующими по крыше пятиэтажного здания, держа длинный зонт, словно трость.

Все они шли быстро, постоянно оглядываясь по сторонам. Похоже, были настороже, не зная, когда и откуда может выскочить демон.

— Владыка.

Услышав тихий голос позади себя, Владыка Демонов даже не обернулся. Он и так мог понять, кому принадлежит этот голос, просто услышав его.

— Нуар.

Он назвал имя, продолжая смотреть вперёд, и Нуар один раз кивнул, после чего продолжил:

— Чёрный Дракон пришёл в подземелье, созданное Клодтом. Он затесался в группу Первосвященника. Похоже, это намеренно.

Уголки губ Владыки едва заметно приподнялись.

— Оставь его. Не то чтобы он первый день занимается своими глупостями.

— Если бы всё шло хорошо, не имело бы значения, что он занимается своими делами, но… группа Первосвященника проходит подземелья одно за другим, поэтому я беспокоюсь. Боюсь, они действительно могут разрушить наши колонны.

— Могут.

Однако, в отличие от обеспокоенного Нуара, Владыка Демонов ответил совершенно беззаботно.

— Но к тому времени сторона Первосвященника тоже понесёт серьёзный урон.

Нуар с сомнением спросил:

— Но ведь нас запечатают?

— Если рухнут пять столпов, созданная нами территория разрушится. Но к тому времени доверие Первосвященника к Богу Редрин уже не будет прежним.

— ...!

***

Тем временем Рембрари всё ещё препирался со своей группой внутри зоны 4-1.

— Хорошо. Тогда, Чёрный Дракон, ты иди и найди рыбу.

Когда вся группа замешкалась перед чёрным озером, Рембрари наконец предложил это врагу, который присоединился к ним.

Чёрный Дракон улыбнулся и отказался:

— Я могу жить здесь вечно и никуда не уходить, Первосвященник.

Он выразился довольно завуалированно, но смысл был ясен: он не хочет.

— От тебя никакой пользы.

— Я же сказал, что умею только быть милым.

— Ты не настолько милый.

— Если увидишь мой истинный облик, ты так растрогаешься, что закричишь.

— Тогда покажи. Увидев, я скажу, что думаю.

Са Гам Джэ слушал их разговор и, зная, что Рембрари слишком фамильярно разговаривает с врагом при том, что действительно любит животных, решил прервать их разговор.

— Раз он дракон, то будет выглядеть как огромная ящерица. Чего тут ожидать?

Это вряд ли было правдой, но на всякий случай. Вдруг Рембрари действительно мог прийти в восторг, увидев дракона?

— Ты так говоришь, потому что не видел драконов в нашем мире, Гам Джэ.

— Они выглядят иначе?

— В среднем они довольно крутые.

Чёрный Дракон прищурился, а Лев вздохнул, наблюдая за спорящей группой.

"Так или иначе, разве это не означает, что все отказываются нырять?"

***

После долгих обсуждений разговор снова вернулся к вопросу о том, кто пойдёт в чёрное озеро.

Рембрари спросил Льва:

— Лев, а ты не можешь зайти в воду и постоянно телепортироваться?

— В воде я телепортироваться могу, но не хочу ловить в этой кромешной тьме что-то размером с тридцатикратно увеличенного таракана.

— Но ведь кому-то всё равно придётся это сделать?

— Не хочу слышать это от тебя. Ты ведь мог сделать это сам, но всё равно вылез, разве нет?

— И всё же я хотя бы зашёл в воду.

Препираясь, члены группы никак не могли прийти к согласию относительно того, кто будет ловить рыбу. Обычно они бы сначала напали на врага или попытались выбраться из подземелья, но на этот раз никто не хотел сделать первый шаг, поэтому договориться никак не удавалось.

Они снова и снова повторяли один и тот же бессмысленный разговор. В конце концов группа проголодалась, съела принесённую с собой еду и выпила воды.

— Нам ещё и к ночёвке готовиться?

— Не знаю. Здесь невозможно понять, день сейчас или ночь. А ты устал?

— Нет.

— Я тоже. Пока нет. Тогда подготовимся позже.

Пока Жнец и Лев разговаривали, Рембрари ненадолго отошёл к выходу из пещеры. Он стоял там и смотрел наружу, когда рядом с ним кто-то остановился.

Это был Чёрный Дракон. Рембрари покосился на него, и тот спросил:

— Здесь тоже красиво, правда?

Вместо ответа Рембрари заложил руки за спину и задал вопрос:

— Зачем ты пришёл сюда?

— Осмотреть достопримечательности.

— Весело?

— Нет. Всё оказалось более статичным, чем я думал. И из всех занятий нам досталась рыбалка.

Са Гам Джэ, время от времени поглядывавший в их сторону, вспомнил, как Владыка Демонов явился перед Рембрари и предложил ему сделку, поэтому незаметно приблизился к двоим.

Ему казалось, что этот демон тоже собирается предложить Рембрари просто вернуться в его родной мир, но, подойдя ближе, он первым делом услышал разговор о подземелье.

— Хочешь, я расскажу честный способ быстро выбраться отсюда?

Рембрари ещё не успел ничего ответить, как Са Гам Джэ первым вмешался:

— Если собираешься нести чушь, прекрати.

Чёрный Дракон оглянулся на него, но продолжил, словно совершенно неважно, услышит тот его или нет:

— Вас трое. Рыб тоже трое. Идеальное совпадение, разве нет? Пусть каждый поймает по одной.

Жнец подошёл к Рембрари с напряжённым выражением лица и сказал:

— Не слушайте, что говорит демон.

Однако на это ответил Лев, который тоже успел подойти ближе:

— Я согласен.

Са Гам Джэ нахмурился и посмотрел на мужчину.

— Ты хочешь последовать способу, который предложил демон?

Лев пожал плечами.

— Это лучше, чем если кто-то один возьмёт всё на себя. Я не хочу их ловить, но могу попробовать использовать свои силы ради одной рыбы.

Са Гам Джэ уже собирался что-то возразить, но Рембрари тоже обдумал предложение и согласился:

— Думаю, это хорошая идея. Если только всего одну.

Глаза Жнеца расширились, когда он посмотрел на Рембрари.

— Святой из иного мира..?

В его взгляде читалось: "Как вы можете так поступить?". Но причина, по которой Гам Джэ оказался единственным удивлённым, и причина, по которой Рембрари принял предложение Чёрного Дракона, была одной и той же.

— Вы ведь с самого начала ничего не делали, разве нет?

— ...!