― Нет, даже если у тебя никогда не было пары, почему ты так искажаешь образы?

― Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?

― Просто будь нормальным, нормальным. "Сегодня холодно, так что оденься теплее, и идёт дождь, так что не забудь зонтик, ладно?". Вот так!

― Разве это не слишком нормально?

Пока эти двое препирались, машина прибыла к месту назначения. Хотя они совершенно не организовали свои мысли, прослушивание само по себе было гонкой со временем, поэтому Чон У вышел из машины и высказал несколько серьёзных просьб.

― Если хочешь импровизировать, то ладно. Просто будь нормальным, до той степени, когда ты считаешь это чрезмерно нормальным.

― Хорошо.

― Не говори просто так.

Чон У посмотрел на Рембрари, отступив на три шага назад, затем на два, затем на один, и удовлетворённо кивнул.

― Опрятный. Чистый. Красивый. Держи рот на замке. Вот и всё. Пошли.

Здание, к которому они прибыли, представляло собой единый комплекс, разделённый на несколько офисов. Чон У нажал кнопку домофона и через мгновение раздался голос:

― Кто там?

― Это Ли Чон У, менеджер "Wild Animal" из LLL Entertainment. Я звонил ранее. Я привёл на прослушивание У Ён У.

― LLL? А. У Ён У. Да. Одну минуту.

Чон У, чувствуя себя более нервным, чем обычно, издал нервное "Фух!" и быстро пробормотал что-то. Однако человек на другом конце домофона, который просил его подождать, молчал.

― Почему не открывают дверь? — спросил Рембрари, найдя это странным.

Чон У посмотрел на часы и коротко наклонил голову, но ответил оптимистично:

― Может быть, он внезапно ушёл в туалет.

― Значит, в офисе только один человек...

― ...Давай подождём ещё немного.

Но спустя почти 20 минут дверь так и не открылась.

― Это нормально? — снова спросил Рембрари, и Чон У снова нервно взглянул на часы.

Он даже проверил журнал вызовов на своём телефоне, заподозрив неладное.

― Всё верно. Разговор длился 2 минуты 40 секунд. Он же сказал приехать немедленно.

Однако, несмотря на его слова, в его голосе не было уверенности.

― Разве говорилось не приходить? Нет. Я же ясно слышал…Подождём минутку.

Спустя 25 минут Чон У наконец снова нажал кнопку домофона. Но на этот раз человек на другом конце провода не ответил. Наконец, не в силах больше ждать, Чон У взял телефон.

― Я попробую позвонить ещё раз. Может, это ошибка?

Но дверь, которая до этого была плотно закрыта, скрипнула. Выражение лица Чон У посуровело.

Вышедшим оказался начинающий актёр Дон Он в аккуратном костюме. Несмотря на то, что он был новичком, благодаря поддержке крупного агентства ему дали главную роль в его дебютной дораме. Его популярность взлетела до небес благодаря высоким рейтингам и зрительской аудитории. Все ожидали, что он станет топ-звездой за пять лет, если только не столкнётся с какими-либо проблемами.

Чон У видел репортаж, в котором говорилось, что его первый проект был настолько успешным, что он будет осторожен в выборе следующего. Увидев здесь такого человека, менеджер не мог не занервничать. Насколько он знал, этот актёр не был утверждён на роль.

― Пожалуйста, позаботьтесь о нём, сценарист Юн.

― О, без проблем.

Выражение лица Чон У посуровело. Стоявший рядом с актёром человек, явно его менеджер, кивнул сценаристу Юну, а тот улыбнулся и поприветствовал менеджера.

― Тогда… Я подожду, пока вы со мной свяжетесь.

— Конечно. Я свяжусь с вами, как только всё подтвердят.

Атмосфера была настолько гармоничной, что хотелось посыпать всех ароматными цветами. Было видно, что кастинг уже пройден.

Чон У чуть не ощетинился. Что ж, он отставал на шаг, так что ничего не мог поделать. Да и человеку, ответившему на вызов по внутренней связи, следовало сказать об этом. Или, впустив их, сказать, что кастинг уже пройден. Не сделав ничего из этого, тот невежда заставил двоих ждать почти полчаса.

Чон У чувствовал себя опустошённым и кипящим. Он выехал с вечеринки по случаю окончания года, как только получил информацию. Но тут он не мог показать свой гнев. Он ничего не мог сделать. Он должен был хотя бы поздороваться, а ругаться уже потом, в своём агентстве, когда вернётся.

Чон У мысленно сделал себе десятки стоп-знаков, чтобы сдержаться. Но в тот момент, когда сценарист Юн прощался с Дон Оном и его менеджером, он, естественно, перевёл взгляд на него:

― А? ― сценарист Юн удивлённо спросил: ― Почему вы не зашли, а стоите здесь?

Чон У сдержал ругательство и выдавил улыбку.

― Ха-ха. Нам не открыли дверь. Не знаю, забыли или были заняты...

― А? — сценарист указал на домофон. ― Нажали бы. Или позвонили.

Он сделал вид, будто никогда раньше не разговаривал с менеджером по внутренней связи. Чон У был ещё больше шокирован, собираясь сказать, что нажал кнопку полчаса назад, когда его осенила внезапная мысль, и он посмотрел на менеджера, стоящего рядом с начинающим актёром Дон Оном.

Хотя он работал с начинающим актёром, этот менеджер не был новичком. На самом деле, он имел немалый опыт. Чон У мысленно стиснул зубы. Теперь всё стало понятно.

Очевидно, кто-то другой первым ответил по внутренней связи. Возможно, это был тот самый менеджер или кто-то из его окружения. Но даже если поднять этот вопрос здесь, съёмочная группа не встанет на их сторону.

Они могут счесть менеджера Дон Она некомпетентным и бездумным, но также старомодным и невежественным. Они могут подумать, что Чон У настолько хороший доносчик, что попытается манипулировать общественным мнением, как только на съёмочной площадке возникает любая жалоба.

Люди, как правило, спокойно относятся к спорам между двумя сторонами, когда это не их дело.

* * *

В пространстве размером со школьный класс были выстроены три стола, за каждым сидел персонал, отвечающий за прослушивание. Однако атмосфера была немного неловкой и неуютной из-за предыдущего инцидента.

Как и думал Чон У, сотрудники выражали свою неприязнь к Ён У, говоря:

― Всякий раз, как на съёмочной площадке возникает проблема, вместо того, чтобы пытаться её решить, вы просто публикуете её в соцсетях.

Чон У, остро осознавая ситуацию, намеренно стоял с краю, наблюдая за прослушиванием, стараясь быть как можно незаметнее. Режиссёр, у которого были угрызения совести, что мешали ему сказать что-либо напрямую пострадавшей стороне, тем не менее проверил портфолио Ён У.

― Оно почти полностью сосредоточено на пении и участии в шоу.

― Да.

― У вас три актёрских заслуг, но одна — камео. Другая… была отложена из-за инцидента. На самом деле ваша единственная актёрская заслуга — роль Им Со?

― Да.

― Роль Им Со была впечатляющей, но… — пробормотал режиссёр Чхве, затем глянул на сценариста Юна и спросил: ― Ну как? Сценарист Юн, вы её видели?

― Я видел. Но она очень отличается от того персонажа, которого мы ищем. — пробормотал сценарист Юн, почёсывая лоб кончиком ручки.

― Да. И образ в шоу слишком сильный. Смогут ли зрители прочувствовать героя? ― в кивком добавил режиссёр Чхве.

Чон У ещё больше занервничал. Режиссёр облизнул губы, словно жуя жвачку, и дал указания Рембрари.

― Как хочешь. Давай сначала посмотрим. Представь, что разговариваешь со старшим возлюбленным, и скажи любую строчку, которую хочешь?

"Видишь, я же говорил тебе практиковаться!", ― мысленно закричал Чон У.

Но менеджеру, зная, что парень не практиковался, оставалось только нервно смотреть на него.

"Он же не станет говорить о деньгах или возрасте, да? Я же несколько раз ему говорил, верно?"

Но он боялся, что могут возникнуть другие ловушки.

― Сегодня холодно, так что возьми зонтик и одевайся теплее.

К счастью, приведённый ранее пример сработал. Рембрари произнёс реплику без запинки. Впрочем, два примера были объединены. Тем не менее, главная сила Рембрари — он никогда не чувствовал себя наигранным, что бы ни говорил, — была очевидна, и, хотя это была импровизация, звучало невероятно естественно. Он чувствовал, что перед ним кто-то, кого он действительно знал. Проблема была в…

― Всё в порядке, но этого не хватает для того, чего зрители обычно ожидают от "молодого человека". Перед ними, скорее, 23-летний знакомый. Или, может быть, коллега, с которым хорошие отношения?

Сценарист Юн почесал голову, а режиссёр снова спросил:

― Попробуй любую другую фразу. Что-нибудь, что ясно показывает, что вы пара.

Рембрари был в затруднительном положении. По пути случайные фразы, которые он использовал, не были тем, чем он специально хотел позлить Чон У. Он даже не мог представить себе фразу, подходящую для пары. Затем...

Это было немного расплывчато, но он подумал о тигре и Им Ю Хан. Эти двое серьёзно симпатизировали друг другу.

"Что, если я произнесу их реплики?"

Рембрари вспомнил слова ёкая. На ум пришла подходящая фраза и он попытался воссоздать выражение лица и жесты тигра, когда тот произносил эти слова, сделав их более реалистичными.

― Хотел бы я, чтобы у неё были "глаза". Хотел бы я, чтобы она меня увидела.

Чон У подумал: "Что это?", но сценарист Юн воскликнул:

― Это то, что говорят старшей возлюбленной, которая не видит?

Это было наполовину верно, наполовину нет, но Рембрари изображал безразличие и молчал. Однако его уверенность росла.

"Так вот какой, по-вашему, должна быть линия между влюблёнными. Как у тигра"

Однако режиссёр, всё ещё недовольный, снова спросил:

― Что-нибудь ещё?

Рембрари расправил плечи, его настроение улучшилось. К тому же, говоря это, он понял, что попал в точку, взяв пример с настоящей пары.

Теперь он решил одолжить реплику императорской четы, которую встречал несколько раз в жизни. Его исключительная память позволяла ему живо вспомнить даже реплики, которыми они обменивались во главе стола.

― Да. Попробуем?

― Попробуем.

― Мадам, с вашим другом всё в порядке, но проблема с языком. Если вы отрежете его и отдадите мне, наша дружба станет ещё крепче. Пообедаем втроём?

― …

― …

― …

Атмосфера внезапно накалилась. Тон был естественным, содержание – грубым, а выражение – мягким. Эти три факта были совершенно разными, но именно это делало образ странно уникальным.

― Что это за строчка…? ― смущённо спросил сценарист Юн.

— Это строчка ревности.

Режиссёр Чхве растерянно махнул рукой.

― Простите, г-н У Ён У. Это историческая драма, но она не о крови и страсти. Это будет яркая и весёлая романтическая комедия, действие которой разворачивается в вымышленном Хварандане эпохи Чосон.

Чон У взглянул на выражения лиц сценариста Юна и режиссёра Чхве, и в этот момент подумал: "О, он ошибся". Внезапно сценарист Юн сцепил руки и воскликнул:

― Г-н У Ён У! Это должен быть У Ён У! Он стал моей музой!

— Что!?