— Это не лучшая идея.

— Почему? Возможно, формально он и не является охотником, но, судя по информации из различных источников, парень довольно силён. К тому же его способность уникальна.

— Он не из тех, кто позволит связать себя правилами.

— Ох, это правда…

— Извините. Я сейчас на встрече. Если ничего срочного, мне лучше повесить трубку. Невежливо заставлять ждать людей.

***

— Алло? Алло?

Мужчина в синей форме отнял телефон от уха и посмотрел на экран. Звонок был завершён.

— Тц. Какой вспыльчивый. Вот поэтому он мне и не нравится.

Его секретарь взглянул на босса и спросил:

— О ком вы говорите?

— О ком же ещё, кроме Шин Чжо Уна?

Ответив так, будто это очевидно, мужчина в синей форме убрал телефон и ещё некоторое время продолжал ворчать.

Секретарь смотрел на него и думал: «Вот почему его называют самым болтливым Охотником». Но вслух говорить этого не стал.

Поворчав ещё немного, мужчина в синей форме глубоко откинулся в кресле. Когда секретарь уже собирался выйти, он вдруг спросил:

— Есть корабль до Кореи?

— Зачем?

— Есть один человек, с которым я хочу встретиться.

— Шин Чжо Ун?

— Не говори глупостей!

Выражение лица босса тут же стало мрачным. Секретарь безразлично пробормотал:

— Я проверю.

И вышел.

Как только он ушёл, мужчина в синей форме на мгновение нахмурился, а затем ухмыльнулся и пробормотал:

— Шин Чжо Ун близок с этим парнем, но мне стоит спросить непосредственно самого Рембрари. Возможно, его заинтересует Лига Высших Охотников.

***

Не подозревая о том, что происходит снаружи, Рембрари и Мастер Лев наконец дождались, когда Са Гам Джэ принесёт пойманную им рыбу.

Лев очень обрадовался, увидев, что рыба, которую выловил Жнец, похожа на сороконожку.

— Ты принёс именно то, что нужно!

Похоже, он был даже больше рад тому, что Гам Джэ не удалось избежать этого испытания, чем тому, насколько мерзкой выглядела "сороконожка".

Увидев смеющегося Льва, Жнец бросил сороконожку прямо в него. Между ними тут же завязалась драка, но в итоге всё закончилось вполне неплохо.

По крайней мере, так считал Рембрари.

— Так, теперь мы можем вернуться?

Однако в тот момент, когда Рембрари снова вышел, чтобы прочитать табличку, к нему сзади подошёл Чёрный Дракон.

— Собираешься напасть сзади?

Рембрари заметил его присутствие и сразу спросил об этом, но Дракон лишь улыбнулся, ничуть не смутившись, что его заметили.

— Дом Первосвященника далеко отсюда?

От неожиданного вопроса Рембрари перевёл взгляд с таблички назад. Но когда он обернулся, Чёрного Дракона там уже не было. Перед ним находился внешний мир за пределами Лабиринта.

Пока Рембрари недоумевал, Са Гам Джэ неподалёку пробормотал:

— Похоже, он прошёл.

Рембрари посмотрел на него. Жнец говорил это, одновременно держа Льва за воротник.

Когда их взгляды встретились, он отпустил воротник, а Лев раздражённо отряхнул его. Рембрари понаблюдал за их перепалкой, а затем задумчиво уставился на плотно закрытую дверь.

"Что он имел в виду своими последними словами? Просто так сказал? Он собирается прийти и найти меня?"

***

Так или иначе, Рембрари благополучно прошёл ещё одно подземелье.

Гам Джэ сразу вернулся в подземный мир, а Лев ушёл, как только доставил Рембрари до штаб-квартиры "Редрин". Поэтому ему пришлось одному отправиться к Архиепископу и рассказать о произошедшем там.

— Вы вернулись быстрее, чем я ожидал. Похоже, на этот раз было не слишком сложно?

— Физически было несложно. Вот морально подготовиться к этому — тяжело.

— И что там было?

По мере того как Рембрари рассказывал о зоне, выражение лица жреца становилось всё более странным.

— ...Понятно. Действительно. Похоже, это место воздействует на какие-то… инстинктивные чувства людей.

— Архиепископ, а ты хорошо относишься к насекомым?

— Я никогда не пробовал к ним прикасаться.

— Тогда надо было взять тебя с собой.

— Зачем?

— Невежество ведь может придать храбрости, разве нет?

— …Не думаю. Я не хочу заходить в настолько неизведанную территорию.

Мужчина содрогнулся, словно сама мысль об этом ему была противна. Затем, пока Рембрари ел и перекусывал, он деловито бегал туда-сюда, а спустя некоторое время вернулся с заново систематизированным и распечатанным описанием каждой зоны.

— После того как мы всё систематизировали… Зона №1 сложная, Зона №3 — самая лёгкая. В Зоне №2, похоже, нужно использовать физическую силу. В Зоне №4 есть животные. Зона №4 несложная, но там расходуются душевные силы… Так?

— Не знаю. Я был в каждой зоне по одному разу.

— В любом случае теперь Вам осталось пройти ещё восемнадцать подземелий.

"Почему, когда он перечисляет их все разом, кажется, что их так много?"

Рембрари рассеянно кивнул, продолжая есть помидоры черри, и вздохнул.

— В любом случае, дальше мне стоит отправиться в Зону №3. Если я пройду ещё три подземелья там, то смогу приблизиться к колонне.

"И ещё… Что Чольсу имел в виду под „пятёркой“ или „ладонью“? До сих пор не понимаю."

***

Но когда Рембрари закончил есть и вышел из штаб-квартиры, собираясь отправиться домой, произошло кое-что ещё.

Пока он ждал, когда секретарь Архиепископа или кто-нибудь ещё подгонит машину, жрец неожиданно снова вышел и окликнул его.

— Ваше Высокопреосвященство!

Рембрари обернулся, недоумевая, что случилось, и мужчина быстро сообщил:

— Вам могут позвонить с неизвестного номера.

— Ты теперь предсказывать будущее умеешь?

— Нет. Из Лиги Высших Охотников спрашивали, не могли бы вы временно занять место среди Высших.

Рембрари уже собирался спросить, кто такие "Высшие", но вспомнил, что охотники делятся на несколько рангов, а Шин Чжо Ун находится на самом верху, и его лицо просияло.

— То есть я буду на одном уровне с Анчоусом?

— Да. Позже, когда У Сон У вернётся, рейтинг снова пересмотрят, но пока будет так.

— У Сон У? А при чём здесь Сон У?

— Он был Высшим Охотником, господин Рембрари. Он пропал, поэтому ищут кого-нибудь на его место.

Слова Архиепископа были правдой, да и дурного умысла в них не было, однако, услышав, что ему предлагают заменить У Сон У, Рембрари стал немного холоднее, чем прежде.

Не потому, что ему было неприятно кого-то заменять.

— Если я займу место У Сон У, разве меня не могут неправильно понять?

— Этого не случится. На такую должность нельзя попасть просто потому, что кто-то освободил место.

— …

— Вам это не нравится?

— Меня не привлекает такая идея. Если так срочно пытаются заполнить место, значит, это очень проблемная группа. А я сейчас и так занят.

***

Как и сказал Архиепископ, по дороге домой Рембрари действительно получил звонок с неизвестного номера. Когда он ответил, из телефона раздался жизнерадостный голос:

— Добрый день. Это господин Рембрари?

Голос был настолько бодрым, полной противоположностью Шин Чжо Уну, что Рембрари на мгновение подумал: «Неужели это и есть Высший Охотник?».

Впрочем, когда он спросил:

— Это насчёт Высших?

Собеседник тут же ответил:

— Да!

Услышав снова бодрый голос, Рембрари невольно взглянул на экран телефона, но вместо лица человека увидел лишь продолжительность звонка.

Приблизив телефон обратно к уху, он услышал, как собеседник оживлённо продолжает разговор. Он говорил так быстро и так много, что Рембрари слушал его почти рассеянно. В основном речь шла о том, чем занимаются в Лиге Высших Охотников и какие преимущества даёт регистрация в качестве Высшего Охотника.

Похоже, звонивший очень гордился тем, что сам является таким Высшим.

— Ну как? Уже радуетесь? Когда сможете начать?

Закончив объяснять, собеседник с широкой улыбкой спросил это таким тоном, словно даже не допускал мысли, что ему могут отказать, но…

— Мне неинтересно. Я занят.

Рембрари отказался сразу.

На случай, если его начнут уговаривать, даже объяснил причину отказа. Он не придумывал отговорку. Рембрари действительно был очень занят.

Разве он не был человеком, прошедшим больше всего подземелий на данный момент? Даже чтобы спасти У Сон У, ему нужно было за короткое время обойти все колонны.

Но, возможно, из-за того, что Рембрари так твёрдо отказался, звонивший растерялся и спросил:

— ...Почему?

А вскоре подозрительно поинтересовался:

— Вы разговаривали с Шин Чжо Уном или…

— Нет. А почему вы вообще упоминаете Чжо Уна?

— Я сначала рассказал о нашем намерении пригласить вас президенту Шин. Он сразу сказал, что против включения вас в список, так что, наверное, поэтому вы тоже так реагируете.

— Почему вы рассказали Анчо… Чжо Уну о моих делах?

— Ходят слухи, что вы близки.

— ...?

Рембрари как раз подумал, что, несмотря на их близкие отношения, было бы неправильно спрашивать Шин Чжо Уна о его расписании, когда Высший Охотник на другом конце провода снова заговорил:

— Тогда давайте пока отложим официальное вступление в число Высших. Может, хотя бы попробуете один раз поработать Высшим Охотником, а потом решите?

***

Рембрари забыл о Высших Охотниках на целых три дня.

За это время он немного отдохнул, время от времени навещал Чан Тхэ Ри, чтобы узнать о её состоянии, а ещё заглянул к Шин Чжо Уну, чтобы похвастаться эпической и героической битвой, которую провёл у Чёрного озера.

Он также узнал, что Мастер Лев находится дома с матерью и больше не убегает.

Рембрари думал, что Лев сбежит сразу же. Но, похоже, это задание оказалось для него легче предыдущего, хотя и довольно неприятным.

А затем наступил четвёртый день.

Спокойный распорядок Рембрари немного изменился, когда Высший Охотник действительно пришёл навестить его.

— Я подумал, что вам будет сложно представить, чем именно я занимаюсь, если просто рассказывать об этом, поэтому решил прийти лично.

— Я всё понял…

— И всё же. Я один раз покажу. Вам понравится.

Высший Охотник захотел взять его с собой, поэтому Рембрари, сидевший дома и поедавший закуски, неохотно отправился вслед за ним.

Они ходили по разным местам, время от времени делали фотографии, продолжали обсуждать самые разные вещи, а затем выслушивали людей, обращавшихся за помощью, и записывали их просьбы.

Работы оказалось так много, что это совершенно не соответствовало словам Высшего Охотника о том, чем он занимается. Поэтому, следуя за ним, Рембрари подумал:

"Мне всё-таки не стоит становиться Высшим Охотником..."

Затем они отправились разобраться с монстром, которого людям никак не удавалось поймать. Пока они ждали, когда скрывающаяся тварь появится, Высший вдруг сказал:

— Ах да. Я забыл кое-что рассказать.

— Что?

— Из-за того, что воздушные пути перекрыты, самолёты не могут летать между странами. Из-за явления чёрных облаков и небесных монстров.

— И что с того?

— А, ну, поэтому сейчас почти никто не ездит за границу. Но Лабиринт Демонов — уникальное явление, которое появилось только в Корее. За границей это стало большой темой для обсуждения. Поэтому некоторые Охотники собираются приехать посмотреть на него, воспользовавшись волонтёрскими кораблями.

"И к чему он мне это рассказывает?"

Пока Рембрари размышлял, зачем ему всё это говорят, Высший наклонил голову и добавил:

— Я тоже однажды из любопытства заходил в одну область. Там нашёлся странный золотой столп. Даже если пытаться к нему приблизиться, он не становится ближе. Только этот золотой столп...

Рембрари слушал, стараясь вникать в рассказ, хотя особого интереса не испытывал. Но, услышав о золотом столпе, он резко встрепенулся и перебил его:

— Подожди. Ты сказал «золотой»?

— Да.

— Он действительно был золотым? Ты точно не ошибся?

— Да, я всё правильно увидел. Я ведь не дальтоник. А что?

Рембрари задумчиво склонил голову.

"Золотая колонна?"

Среди четырёх зон, в которые он входил до сих пор, не было ни одной золотой колонны.