На кадрах с видео была ночь, и в свете уличных фонарей виднелась машина.

Из довольно симпатичной машины вышел мужчина, поразительно похожий на У Ён У.

— Это его брат? — спросил оператор.

Парни обменялись приветствиями, и У Ён У сел на пассажирское сиденье.

"Даже если это знаменитости, как они смеют шпионить за встречей братьев?"

Детектив мысленно цокнул языком и коротко щёлкнул на кнопку перемотки. Большую часть экранного времени камера просто скользила по дороге, не записывая никакого содержательного разговора. Похоже, оператор и репортёр редко разговаривали во время съёмки.

Наконец, когда машина остановилась в определённый момент, детектив перестал щёлкать.

— Вы слушаете их разговор? — спросил младший детектив, наклоняясь, чтобы рассмотреть поближе. — Похоже на то.

Место действия — переулок, и У Ён У стоял там, разговаривая со своим братом. Ничего необычного. Если и было что-то хоть немного странное, так это то, что у брата У Ён У было серьёзное выражение лица, а у самого У Ён У – нет. Айдол улыбался своей фирменной расслабленной улыбкой, а его брат много говорил с растерянным выражением лица.

Младший детектив склонил голову набок.

— Как всегда, У Ён У такой У Ён У...

— Он всегда такой?

— Вы что, не знаете У Ён У?

— Когда у меня найдётся время смотреть телевизор?

— Конечно. Вам тоже нужно отдыхать и развлекаться.

Детектив цокнул языком и сердито посмотрел на младшего детектива.

— Я не так уж отстал от жизни. Знаю, кто такой Ён У. Он из какой-то группы под названием "Wild..." что-то там.

— Так и есть. Он стал знаменитым айдолом. Единственный в группе. Я же говорил, что он выжил и поднялся с таким невинным лицом и голосом. О, он реально хорошо поёт.

— Правда?

— Я слушаю только его песни среди айдолов-мужчин.

— ...Говоришь так, будто ненавидишь его.

— Я ненавижу его характер. Ненавижу, но когда слушаю, как он поёт, мне становится легче.

Проходивший мимо детектив из другого отдела поддразнил его:

— Ты воздерживаешься, но не совсем? — и ушёл.

Младший детектив ощетинился и на мгновение обернулся. Детектив решил, что разговор бесполезен, и вернулся к экрану. Тем временем на кадрах У Ён У и его брат продолжали свой разговор.

"Хотел бы я слышать, что они говорят. Но не слышу…"

Затем У Ён У на экране отошёл и начал искать что-то в телефоне. Брат У Ён У прошёл небольшое расстояние

— А?

— Что?

На мгновение двое парней выглядели испуганными и огляделись. Детектив и младший детектив уткнулись лицами в маленький экран, словно пытаясь увидеть, что происходит. В эту долю секунды У Ён У и его брат одновременно отступили назад, избегая чего-то.

— Что это было?

Не в силах ясно видеть, двое обернулись, но детективы на плёнке вообще ничего не увидели. Казалось, братья отступили без всякой причины. В тот момент, когда младший детектив открыл рот, чтобы спросить, не постановка ли это, в отличие от предыдущего, рядом раздался приглушённый крик.

— Что это, чёрт возьми?

— Похоже на голос жертвы?

— Да. Да!

Двое замолчали и сосредоточились на экране от внезапной смены атмосферы.

— Сумасшествие... безумие... безумие...

Однако, в отличие от нетерпеливого голоса, доносившегося с экрана, У Ён У в кадре снова смотрел в свой телефон. Голоса, предположительно принадлежавшие репортёру и оператору, обменивались ругательствами.

— О, ты сказал, что он к спонсору. Но это не спонсор, а монстр!

Диссонанс между экраном и аудиодорожкой был леденящим.

— Что… Какого чёрта вы смотрите?

— Ты смотришь куда-то ещё, а не на У Ён У? У Ён У всё время смотрит в свой телефон.

Брат У Ён У на экране резко огляделся по сторонам, но не сделал ни одного движения.

— Бежим.

Тем временем оператор, говоривший на повышенных тонах, внезапно закричал и выронил камеру. Экран закрутился, и голос, предположительно репортёра, удивлённо спросил:

— Что случилось?

Детектив тоже хотел спросить: "Что на самом деле случилось?". Они собрали улики, но ничего странного не было заснято на видео. И всё же люди, снимавшие это, были в ужасе от того, что увидели. Это было похоже на… привидение.

— Жутко, — пробормотал младший детектив, проводя пальцами по руке.

Камера, упавшая на землю, стала записывать ещё хуже. Теперь детективы видели только землю под некоторым наклоном. Но крики ужаса продолжались, и вскоре на экране появились убегающие ноги. Голоса кричали о помощи, звали... А потом видео оборвалось.

Младший детектив и детектив посмотрели друг на друга. Никто из них не понимал, что происходит. На экране не было ни жертвы, ни преступника. Как всё могло закончиться тем, что двое журналистов кричат и убегают?

Крики были слишком ужасающими, чтобы счесть их за шутку. Если они так хорошо играли, им следовало бы стать актёрами, а не журналистами. К тому же, оператор скончался от серьёзных травм.

Младший детектив несколько раз прочистил горло и заговорил нарочито лёгким тоном.

— Ну, я понимаю, почему они не упомянули имя У Ён У. Эти двое просто тайно следили за ним, а У Ён У, похоже, не имеет никакого отношения к делу.

Это был не какой-то фильм ужасов. Это была странно жуткая ситуация, поэтому мужчина издал весёлый смешок.

— О чём ты? Не слышал, что сказала жертва?

— О, спонсор! Но это был не спонсор, а монстр!

Когда детектив перемотал отснятый материал до той части, что давала пространство для интерпретации, младший детектив сделал вид, что закрыл уши в знак расстройства.

— О, вы можете выключить?

— Выключу.

— Вы думаете, монстр — это тот парень, который очень похож на У Ён У?

— Нет. Жертва не удивилась, когда У Ён У сел в машину брата. Сначала всё было в порядке, они просто наблюдали за встречей братьев.

Младший детектив почесал голову.

— О, это ещё больше запутывает… Я не могу смотреть такие ужасы. Я сойду с ума.

* * *

Странное дело об убийстве не стало такой большой темой в интернете, как ожидалось. Если бы речь шла об айдоле, репортёре или подозрениях в адрес спонсора, это вызвало бы огромный шум, но один человек умер, а другой молчал, так что тишина царила.

Этот случай похоронили как один из тех ужасных и болезненных, но не таких уж необычных инцидентов. Самой горячей темой в следующие дни стал тот факт, что Юли О появиться в дуэтах вместе с Кэссиди и У Ён У на сценах церемонии награждения в конце года на разных телеканалах.

[— Эти ребята с телеканала — злодеи? ㄷㄷ;; ]

[— Они что, их так ставят, даже несмотря на шум? ]

[— Я мало что знаю, но разве так обычно делают шумовой маркетинг?

ㄴ Последние 10 лет такого не было ㅠ 

ㄴ Думаю, они хотят написать крутую историю. ]

[― Ааарргх, это уже слишком. Если бы я была на месте Юли О, я бы заплакала ㅠㅠ Нет, нет, нет. Сначала я бы сделала апперкот ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Я вспомнила ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ Юли пыталась создать образ больной, но когда её поймали, она тут же сделала апперкот ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ В наши дни она уже не говорит, когда больна ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ ]

[― Но помимо пары Юли О — Кэссиди, разве У Ён У и Юли О не являются двумя лучшими айдолами (мужчина + женщина)? Возможно ли, что эти двое вообще будут танцевать? ]

***

Похоже, больше всего людей беспокоило то, что У Ён У и его группа появятся на сцене в конце года.

Кэссиди прикусил палец, наблюдая за реакцией на телефоне, и наконец, спустя долгое время, пришёл в себя. Всё потому, что вспомнил поток ненависти, обрушившийся на него после того, как слухи об отношениях с Юли О стали достоянием общественности.

Кэссиди был в панике, боясь, что то же самое повторится, если они публично поссорятся. Он жаждал продолжить свою карьеру айдола, и хотел бы передать своё место в паре другому участнику, но не хотел, чтобы кто-то другой выступал в паре с Юли.

— Хён, ты психически слаб, так зачем этим занимаешься?

— Потому что психически слаб. Я пытаюсь успокоиться.

Кэссиди не выдержал и снова включил телефон, чтобы проверить комментарии. Хе Гёль цокнул языком и, качая головой, посмотрел на него, прежде чем уйти на кухню. Там он тоже увидел кого-то, сжимающего в руках телефон.

— Что ты делаешь, хён?

Однако Рембрари не был прикована к телефону, как Кэссиди; выражение его лица было обычным.

— Ён У? Ты что, игнорируешь меня?

Возможно, более сосредоточенный, чем казалось, он не смог ответить сразу. Он запнулся, прежде чем медленно произнести:

— Сообщение.

Поскольку Хе Гёль спросил только потому, что увидел его, и это не было чем-то, что его особенно интересовало, парень, убедив себя в этом, взял стакан воды и вышел из кухни.

Рембрари снова посмотрел на телефон. Сообщение было от Чан Тхэ Ри.

[— Ты поссорился с Чжо Уном?]

[— Нет. А что?]

[— Он в последнее время как-то странно себя ведёт. Но всё в порядке, если ничего не случилось^^]

Рембрари держал телефон в руке и думал об этом... Поскольку они действительно не ссорились, ничего не приходило в голову. Но, увидев слова Чан Тхэ Ри, он понял, что в последние дни их общение определённо замедлилось. Он был так занят работой, что не обращал на них внимания.

"Что может быть не так?", — размышлял он минут пятнадцать. — "Ну... Если что-то случится, он позвонит. Всё будет хорошо".

В конце концов, Рембрари принял решение и вернулся в свою комнату.

* * *

На следующий день интернет всё ещё бурлил из-за обсуждений церемонии награждения в конце года.

Рембрари и Са Гам Джэ посетили агентство Юли О, чтобы обсудить подготовку к выступлению.

— Может, мне тоже пойти? Я тоже с ней выступаю.

Через день Кэссиди, немного успокоившись, подошёл к ним, но Чон У намеренно отправил с Са Гам Джэ только Рембрари.

— Ты серьёзно собираешься распустить слух, поехав с нами? Можешь назначить другую дату для репетиции.

— Осталось всего несколько дней!

Пока Кэссиди оставался в агентстве и ссорился с Чон У, Рембрари приехал в агентство Юли и начал обсуждать с ней, как лучше организовать выступление.

Вскоре после долгой репетиции они сели отдохнуть. Пока Са Гам Джэ и менеджер Юли вышли за напитками, Юли быстро подошла к Рембрари и тихо спросила:

— Могу я спросить тебя кое о чём?

Несмотря на то, что они были только вдвоём, ей нужно было понижать голос.

"Это что-то, что нужно сохранить в тайне?"

Он выглядел озадаченным, но позволил ей спросить. Юли быстро достала свой мобильный и открыла блокнот.

— Что такое?

— Ты узнаёшь номер „010-XXXX-XXXX“?

Её вопрос оказался о номере телефона. Рембрари достал свой мобильный и набрал номер, по которому звонила Юли. Но на экране не появилось имени.

— Наверное, это неизвестный номер, — ответил он.

— Тогда в чём же дело? — пробормотала Юли.

Она положила телефон обратно в карман.

— Что случилось?

— Этот номер, на который я звонила раньше... Он сохранён на телефоне Кэссиди, и там имя ***.

— О.

— Это подозрительно. И раз уж это ***, похоже на У Ён У, я подумала, не тот ли это номер, который он хранит в тайне, поэтому спросила... О. Как ты думаешь, кто это?

— Почему ты не перезвонишь?

— Звонила. Попробовала, и какая-то женщина ответила.

Рембрари вспомнил, как однажды Юли О и Кэссиди крупно поссорились. Из-за этого номера?

— Ты спросила прямо?

— Это слишком грубо.

Всё верно. Как и понял Рембрари. Юли протянула ему свой телефон и спросила:

— Можешь позвонить от своего имени, Ён У?

— И что сказать?

— Что этот номер был сохранён на телефоне моего парня.

Это была простая просьба, поэтому Рембрари с готовностью позвонил по номеру. И действительно, как и сказала Юли, вскоре трубку взяла женщина.

— Алло?

— Алло.

— Да... Алло? А вы кто?

— Номер сохранён на телефоне моего парня, поэтому я звоню.

— Что?

Юли тут же закрыла рот Рембрари и поспешно повесила трубку.