Группа Рембрари последовала за участниками проекта "5 миллиардов", когда те вошли внутрь, держась в самом конце.

— Сюда.

— Манера речи!

— Давайте. Давайте...

Даже после того, как они вошли, Рембрари, Мэн У Шин и Ардор продолжали держаться сзади, намеренно избегая идти впереди всех. Там шли пятеро ютуберов, организовавших этот проект, и пятеро их операторов.

Похоже, все пятеро вели прямые трансляции на своих каналах, поэтому Рембрари и его спутники старались как можно сильнее избегать попадания в кадр.

Однако пока они ждали у входа, зрители с острым глазом уже заметили странную группу и начали задавать вопросы в чате. Помимо этого, главным образом обсуждали, кто из пяти организаторов сможет выиграть призовые деньги, кто из известных Охотников отыщется среди участников, подозрительно слабые на вид участники и пустынная обстановка внутри подземелья.

Чо Джихо, один из пятерых организаторов проекта, проверил атмосферу в чате, чтобы держаться в курсе реакции зрителей, а затем позвал остальных четверых ближе.

— Эй, эй. Смотрите-ка. Тут среди участников затесались три знаменитости.

— Знаменитости?

Мун Гам Джа заинтересовался и тут же подошёл. Пэк Чху, задумавшись, можно ли курить в подземелье, просто ответил:

— А, я их видел. Трое скрыли лица и присоединились позже остальных. Ты про них?

Ло Хан Ча проверила чат своей трансляции на телефоне и цокнула языком.

— Серьёзно. Все говорят только о них. Бесит.

Сон Ха Ри хихикнула и толкнула Ло Хан Ча локтём в бок.

— Чего беситься? Наоборот, хорошо, если слухи разойдутся и нас будет смотреть больше людей.

Но Ло Хан Ча всё равно выглядела недовольной.

— Бесит. Они даже не попытались нормально скрыть свои личности. Сразу видно, что это знаменитости.

Организаторы велели операторам снимать остальных участников, а сами начали перешёптываться.

— Может, выясним, кто они? А потом тайком раскроем их личности только зрителям? Думаю, людям это понравится больше.

— Эй, эй, не надо. Оставь их.

— Почему? Людям ведь наверняка интересно.

— А вдруг окажется, что это никому не известные типы?

— Или, может, это просто обычные люди, которые не хотят показывать свои лица.

— Вау, вот это был бы поворот. Сколько людей удалось бы обмануть?

Все, казалось, были заинтригованы. Чо Джихо с жалостливым взглядом посмотрел на своих коллег, которые шутили и смеялись, и сказал:

— Хватит. В любом случае, оставьте этих знаменитостей в покое. Нет, наоборот, нам стоит постараться, чтобы эти ублюдки продержались до самого конца.

— Почему?

— Мы ещё даже не сражались, а ты уже называешь их ублюдками. У тебя рот грязнее некуда.

— А почему ещё? Потом, когда они начнут доставлять неприятности, мы сможем раскрыть их лица и сделать трансляцию интереснее. Какой смысл раскрывать их сейчас? Они ведь просто начнут следить за своим имиджем.

Сон Ха Ри выругалась, услышав слова Чо Джихо:

— Ах ты, мерзкий ублюдок. У тебя в голове гнили ещё больше, чем во рту.

Она ругалась, но, судя по улыбке, сама считала идею довольно неплохой. Остальные тоже тихо рассмеялись.

С самого начала это были люди, не слишком заботившиеся о том, какое влияние они оказывают на других. Они были из тех, кто гонится за сенсациями настолько, что даже решились на проект, ставящий под угрозу жизни людей.

Только Мун Гам Джа подумал: "Неужели обязательно заходить так далеко? Почему бы просто не позволить им бродить вокруг, скрывая свои личности?" — но он не хотел портить отношения с близкими коллегами, поэтому лишь рассмеялся вместе со всеми.

Некоторые участники, шедшие неподалёку, услышали их разговор, но вмешиваться не стали. В конце концов, именно эти пятеро организовали весь проект. Было бы неразумно наживать себе врагов в их лице.

***

Рембрари, Мэн У Шин и Ардор шли в самом конце, потому не могли знать, что пятеро организаторов проекта уже нацелились на их лица.

Рембрари и У Шин были заняты обсуждением собственных планов.

— Но знаешь, я не понимаю. Какова на этот раз наша цель? Заставить всех этих людей, ослеплённых деньгами, сдаться на полпути или поддерживать их из-за кулис, чтобы никто не погиб?

— И то и другое, но, думаю, наша цель — пять миллиардов вон.

— А? Что это ещё за жадность? Эй, ты хочешь сказать, что пришёл спасать людей, а сам метишь на призовые?

— Я не приходил сюда ради призовых. Просто после того, как мы спасём людей, победителями окажемся мы.

— О? Вот оно как? …Ну, наверное.

— Нет необходимости отказываться от денег, которые сами идут в руки. Давайте разделим их на троих, старший Мэн.

— Ах ты… умник. Ладно, так и сделаем. Но что ты собираешься делать с этими деньгами? Жить самостоятельно?

— Я хочу построить большой храм.

— Этих денег не хватит, но почему... храм? Собираешься посвятить его Лорду Редрин?

— Я собираюсь там жить.

— А Редрин?

— Он будет наблюдать за мной издалека.

— ...?

— Лорд Редрин будет счастлив, если я буду жить там в комфорте.

Уголки губ Мэн У Шина опустились, он подумал: "Да что с этим парнем такое?", — но, к счастью, шляпа скрыла выражение лица.

Ардор хотел присоединиться к разговору, но из-за данного обещания ему было нелегко открыть рот. Разумеется, конкретно он обещал "не открывать рта перед людьми", так что сейчас мог говорить, однако боялся, что, увлёкшись разговором, начнёт повышать голос. Поэтому просто держал рот на замке.

Но пока они обсуждали счастливое будущее с призовыми деньгами, впереди вдруг поднялся шум. Не понимая, что происходит, трое прервали разговор и подняли головы. Пятеро организаторов проекта вместе с операторами направлялись прямо к ним.

"Зачем они идут сюда?"

Они недоумённо переглянулись, но, поскольку уже находились в самом конце, уклониться было некуда.

Поэтому они просто стояли на месте и смотрели, как организаторы приближаются. Один из них подошёл совсем близко и жизнерадостно поприветствовал их:

— Здравствуйте. Я подошёл, потому что вы, ребята, всё время держитесь сзади.

Ардор промолчал, Рембрари кивнул, а Мэн У Шин небрежно ответил:

— Да.

Всё сделано для того, чтобы скрыть их личности, но для организаторов, которые с самого начала были раздражены тем, что после появления этих троих зрители обращают внимание только на них, подобное поведение выглядело довольно высокомерно.

Особенно сильно это задело Чо Джихо, который терпеть не мог, когда его игнорировали. Поэтому он изменил свой первоначальный план — просто поздороваться и уйти. Троица даже не ответила ему нормально и разговаривала довольно заносчиво, так что он решил намеренно спровоцировать их, продолжая говорить весёлым голосом.

— Нам предстоит вместе преодолевать опасные для жизни ситуации, проходя через это подземелье. Было бы неплохо поладить. В качестве памятного момента расскажите нам о своей мотивации или решимости.

Услышав это, все пятеро операторов одновременно направили камеры на Мэн У Шина.

Тот нахмурился, решив, что они сумасшедшие.

"Не на учебные же сборы приехали. С чего вдруг эти люди подходят и просят рассказать о моей мотивации?"

Однако цель Чо Джихо заключалась в том, чтобы заставить его сказать что-нибудь не то, смутив прилюдно. Тогда, когда позже раскроют личности троих, у них появится повод использовать сказанное против него.

Чо Джихо, видимо, решил, что из троих знаменитостей именно У Шин был самым раздражённым, поэтому специально приблизился к нему и снова поторопил:

— У вас что, нет никакой решимости? Просто выкрикните что-нибудь.

С этими словами Джихо усмехнулся и шутливо, но довольно сильно толкнул Ардора плечом.

И в этот момент, к удивлению, гнев У Шина по отношению к приставучему организатору полностью исчез. Вместо этого его лицо застыло.

Ардор, у которого, похоже, вообще не было терпения, выглядел так, будто вот-вот крикнет: "Ты меня ударил?" — и тут же достанет пистолет. Но Чо Джихо, не понимая, что происходит, обладал достаточно быстрой реакцией, чтобы заметить выражение лица собеседника, и намеренно ещё раз ударил Ардора по плечу.

"Нет, ну зачем он уже сейчас это делает, когда мы собирались протянуть раскрытие Ардора до второй половины вылазки?"

Остальные четверо организаторов, подошедшие вместе с товарищем, неловко переглянулись, но Чо Джихо, похоже, получал удовольствие, провоцируя Мэн У Шина.

И тут…

— О.

Рембрари, который до этого вообще никак не реагировал на происходящее, вдруг указал пальцем на Чо Джихо и сказал:

— Мы уже встречались.

Чо Джихо обрадовался, что человек, которого он подозревал в том, что тот является знаменитостью, его знает, и спросил:

— Ха-ха, выходит, я тоже знаменитость. Где вы меня видели? А, только не говорите, что на YouTube.

Рембрари примерно секунду подумал, а затем честно ответил:

— Не знаю, где я вас видел. Вы не произвели на меня особого впечатления.

Он просто сказал правду, но прозвучало это крайне неприятно.

Чо Джихо, на мгновение почувствовавший себя лучше, после этих слов перестал провоцировать Ардора и Мэн У Шина, окончательно разозлившись. Он уже готов был выпалить ругательство, но Пэк Чху, стоявший рядом, остановил мужчину, похлопав по плечу.

— Эй. Эй, эй.

Только тогда Чо Джихо понял, что вот-вот позволит втянуть себя в чужую игру. Он быстро взял себя в руки, придал лицу спокойное выражение и сказал:

— Ха-ха, тогда желаю вам выиграть призовые. Если потом вспомните, где меня видели, обязательно расскажите.

Он достаточно ловко разрядил обстановку и направился к переднему ряду. Мун Гам Джа махнул операторам, чтобы те отправлялись куда-нибудь ещё, и отчитал Чо Джихо:

— Я сказал тебе просто поздороваться. Зачем ты злишься?

Чо Джихо в раздражении оскалил зубы.

— Почему я злюсь? Ты слышал, что этот ублюдок сказал? Он так бесит, когда разговаривает!

Сон Ха Ри цокнула языком.

— Это ты первым начал их доставать. Хочешь, чтобы тебя засняли за провокацией?

— Нет, да как так?

Чо Джихо произнёс это с чувством несправедливости, но остальные четверо организаторов видели ситуацию лишь так: Джихо первым начал провоцировать, а потом тот шатен вмешался, чтобы уладить ситуацию.

Чо Джихо, что непосредственно разговаривал с шатеном, был раздражён ещё сильнее, потому что не мог подобрать слов, чтобы объяснить остальным, насколько неприятное ощущение у него осталось после пары фраз.

Но он не знал, что шатеном был человек, которого он ненавидел.

***

Мэн У Шин издалека понаблюдал за организаторами и предупредил Рембрари и Ардора:

— Эй. Нам стоит быть осторожнее. Они намеренно пытаются спровоцировать нас на конфликт. Если мы здесь с ними подерёмся, это только навредит репутации "Редрин".

Он посмотрел на Ардора и ещё раз настойчиво добавил:

— Особенно ты.

Рембрари практически никогда не злится, так что с ним всё было в порядке. Мэн У Шин переживал именно за Ардора.

В этот раз тот сумел сдержаться, но велик был риск, что, если кто-то снова придёт его провоцировать, Ардор перебьёт людей вместо противостояния демонам.

Однако, к удивлению, Ардор вовсе не выглядел расстроенным. Он уверенно заявил:

— Перед Его Высокопреосвященством я становлюсь безгранично великодушным. Можете не волноваться.

Голос у него звучал отстранённо, но У Шин вздрогнул.

— Эй. В твоём голосе вообще нет души.

Казалось, душа Ардора уже схватила пистолет и погналась за теми, кто его спровоцировал.

— Приди в себя. Не обращай на них внимания и следи за опасностью, которая может исходить откуда угодно...

Но в тот момент сразу из нескольких мест одновременно раздались крики.

— Что?

Мэн У Шин замолчал и повернулся в сторону звука.

— Ох, что это такое?!

К его удивлению, людей одного за другим начало засасывать вниз. Многие кричали и разбегались, пока стоявших рядом с ними утаскивало прямо в землю.

— Чёрт! Почему вы разбегаетесь?! Эй! Не уходите!

Мэн У Шин закричал, глядя на них, но некоторые уже успели убежать далеко. В этот момент кто-то с невероятной силой схватил его за лодыжку.

— ...!

Прежде чем он успел даже закричать, ноги У Шина соскользнули вниз. Он уже подумал, что бессмысленно погибнет тут, но кто-то схватил его, после чего погружение в землю остановилось.

Тяжело дыша, бывший актёр обнаружил, что в мгновение ока оказался зарыт в землю по пояс. Подняв голову, он увидел, что Рембрари держит его за руку.

— Осторожнее с ногами, старший.

— Это не то, чего можно просто остерегаться! Нет, я не должен на тебя злиться. Что это вообще такое? Что это?!

Цепляясь за руку Рембрари, он огляделся.

Нескольких счастливчиков, как и его, кто-то успел схватить, и они прекратили падение вниз, но большинство тех, кого схватили за лодыжки, были утянуты под землю и полностью исчезли. Люди всё ещё кричали и бегали вокруг.

Рембрари и Ардор схватили Мэн У Шина с обеих сторон и вытащили из земли.

Мужчина нервно огляделся. Половина участников исчезла в одно мгновение. Он не мог поверить в происходящее, даже несмотря на то, что сам едва не стал одним из них.

Мэн У Шин выругался:

— Чёрт. Я пришёл сюда по просьбе защищать людей, но что это такое вообще?

У него даже не было времени кого-то защитить, а уж того, что людей начнут утаскивать прямо из-под земли, он и вовсе не ожидал.

Проблема заключалась в другом: если враг снова нападёт таким образом, существует ли вообще способ этому противостоять?

Мэн У Шин в раздражении прикусил губу, а затем, посмотрев на Рембрари, широко раскрыл глаза.

— Эй, что ты делаешь?

Рембрари засунул голову в дыру, из которой только что выбрался У Шин.

— Я прошу их вернуть людей, которых они утащили.

— Что? Кого просишь?

Все операторы, снимавшие происходящий хаос, разом навели прицел на Рембрари.

— Нет, этот парень реально сумасшедший? — недоверчиво пробормотал Чо Джихо, наблюдавший за происходящим издалека.

И тут люди, которых утащило под землю, один за другим начали выскакивать из-под земли, как лососи в сезон нереста.

— ...!