— Ён У. Я правда… не знаю, сколько раз мне тебе это говорить…

Чон У приложил ладонь ко лбу и посмотрел в потолок. Однако он в конечном итоге не смог продолжать и только вздохнул.

Что он мог сказать? В тот момент ведущий, режиссёр и даже участники просто проигнорировали этот инцидент.

— Не знаю, почему ты мне не веришь, но я не намеренно менял порядок слов.

— Да… Вероятно, тебе просто было неинтересно. Но проблема в том, что другим неинтересны твои оправдания.

— Не грусти так.

Услышав глубокий, успокаивающий голос, Чон У слабо опустился на стул.

К счастью, зрители были внимательны. Хотя люди не считали, что изменение названия группы и названия песни местами было ошибкой, они и не критиковали Ён У, возможно, считая, что это его своеобразный ответ на выпад в сторону его группы.

* * *

"Звонки, которых я жду, так редки, но почему эти бесполезные приходят всё время? Опять он".

Рембрари сгорбился на диване, увидев сообщение от У Сон У, и отбросил телефон.

— Ух, эй!

Благодаря проходившему мимо Кэссиди, который в шоке поймал устройство, экран остался невредим.

— Что ты делаешь?

— Брат снова звонил.

— Нет, я думал, у него дела идут неплохо, но почему он часто звонит в последнее время?

— Вот именно. Раздражает.

Рембрари равнодушно взял телефон. Но как бы это ни раздражало, ему нужно было прийти на место. Двенадцать реклам взяли его в заложники.

Наконец, в 23:00 он надел шапку с маской и вышел из общежития. У Сон У уже ждал его, поэтому Рембрари быстро запрыгнул в машину и они выехали.

— Какой сегодня план?

— Практика, тренировка, как всегда.

— Кажется, ты забыл, но я согласился помочь только несколько раз, а потом всё. Так разве ты не должен дорожить этими несколькими разами?

— Я думаю, ты забыл, поэтому позволь мне напомнить: я был, есть и всегда буду против того, чтобы ты это делал. Вместо того, чтобы полагаться исключительно на твои "глаза" и отправить "слепого" следовать за тобой, что в конечном итоге закончится его травмами, для меня лучше взять с собой такого бездельника, как ты.

— Значит… я официально могу быть бездельником?

— Я что, придурок, раз ожидаю благодарности?

Пока они препирались, машина снова остановилась в тёмном, безлюдном переулке. У Сон У припарковал её у стены и достал телефон, чтобы что-то проверить в приложении для фотографий.

Рембрари повернулся к нему и увидел, что это фотография монстра. Это был не чёткий снимок, а скорее фото издалека, силуэт с очень длинной талией и очень короткими ногами.

— Ты приехал сюда, чтобы поймать это?

— Число монстров так сильно возросло в последнее время.

— Что?

— Тот, кого я пришёл поймать в этот раз, тоже был человеком, но превратился в монстра, — пробормотал У Сон У, поворачивая телефон так, чтобы Рембрари мог чётко видеть фотографию. — Интересно, почему резко увеличилось количество людей, превратившихся в монстров, и что привело к увеличению числа самих монстров.

— Это правда?

— Да.

Рембрари, с серьёзным выражением лица, отстегнул ремень безопасности и задумался.

"Снова кисть? Может, тот, кто украл, носит её повсюду? От Архиепископа ничего не слышно всё это время. Или, может, он просто расследует и ничего не говорит. А если бы Архиепископ не украл кисть, а просто использовал её, как ему вздумается… Мог ли это быть побочный эффект от попытки использовать её как способ исполнения желаний? Или была цель — увеличить количество монстров?"

Они с У Сон У вышли из машины, и дверь со скрипом захлопнулась.

— Куда идти?

— Ходят слухи, что это там.

— Ты здесь раньше не был?

— Только не днём.

— Прошлой ночью?

— Я ничего не слышал. Это место будто застряло между нашей юрисдикцией и юрисдикцией Команды Б. Вчера тут была Команда Б.

Означала ли смена ответственности, что монстр переместился?

— Расскажи подробнее. Господи, это так раздражает.

— Он довольно жесток. Предыдущий стажёр отомстил тому, кто ему не нравился, а второй толкал людей с лестницы, так? На этот раз...

Прежде чем он успел договорить, раздался грохот. Это был звук железных колёс, безжалостно врезающихся во всё подряд, словно при подъёме на возвышение перед спуском на американских горках.

— Он жесток, — повторил У Сон У, потянувшись к талии, словно собираясь вытащить своё странное оружие.

Рембрари согласился, уклоняясь от парящих в воздухе личинок. Конечно. В воздухе было гораздо больше противных насекомых, чем в прошлый раз. Это означало, что монстр опаснее. В этот момент…

С обеих сторон раздался звук поднимающегося поезда американских горок.

— Почему там?

Как только он задал этот вопрос, снизу что-то поднялось. Рембрари уклонился в сторону. Тварь оказалась похожей на сороконожку.

"Выглядит нехорошо".

Рембрари цокнул языком. У каждого сегмента этой "сороконожки" была человеческая голова. У каждой головы было своё лицо и выражение. Каждая голова даже говорила на своём языке.

— Понятно. — У Сон У поморщился, словно впервые увидел тварь. — Чёрт, это все головы, или есть главная?

— Разве та длинноволосая спереди не главная?

— А та лысая голова вон там не передняя?

В этот момент центральное туловище внезапно подпрыгнуло вперёд, и порядок голов со скрипом изменился. Мурашки инстинктивно пробежали по спинам парней, и оба отступили.

— Не нападай. Я сражаюсь.

— Ты?

— Мой драгоценный младший братец, закрой глаза.

Наблюдая, как У Сон У, выругавшись, прыгает вперёд, Рембрари быстро поискал милые картинки на своём телефоне, чтобы обрести душевное спокойствие. Только когда он увидел пушистых четвероногих зверят, мурашки, пробегавшие по его телу, утихли.

Рембрари с облегчением вздохнул.

* * *

— Что это, чёрт возьми, такое?

Тем временем, наблюдатели не могли оставаться такими же спокойными, как У Сон У и Рембрари.

— Сумасшествие... безумие... безумие...

Сталкеры бормотали проклятия, едва держась за стену и уличный фонарь дрожащими руками, чтобы сохранить равновесие. Эти двое были репортёром и оператором, которые были уверены, что Ён У обеспечил себе дюжину спонсорских контрактов.

Когда они впервые увидели У Сон У и Рембрари, крадущихся ночью, оба подумали: "Неужели он снова пойдёт к спонсору со своим братом?" и решили айдола подкараулить.

Температура значительно упала, и ночью было особенно холодно. Но когда Ён У снова вышел ночью с У Сон У, они обнаружили кое-что странное.

"Почему братья всегда встречаются в темноте, поздно ночью? Что они делают в такой час?"

К тому же, пока вчерашний день был занят съёмками рекламы и другими делами, у "Wild Animal" сегодня был свободный график. Только лидер Чон Со уехал днём с менеджером Чон У на съёмки фильма. Даже он вскоре вернулся, а остальные ребята оставались в общежитии.

"Но почему Ён У весь день ждал, чтобы встретиться ночью? Даже не вечером, а ночью?"

У них возникло подозрение, поэтому им пришлось провести расследование. Двое собрали своё оборудование, включая камеры и диктофоны, и погнались за машиной У Сон У. И... вот чем всё обернулось.

— О, ты сказал, что он к спонсору. Но это не спонсор, а монстр!

— Эй, не можешь говорить тише?

— Бежим-бежим-

— Сначала снимем это. Снимай быстро.

— Нам нужно бежать…

— Как далеко он? Как он нас услышит отсюда? Давай сделаем несколько кадров, а потом побежим.

Оператор дрожащими руками поднёс камеру к глазам. И в тот же миг, как он нажал на запись…

— Ик!

Одна из голов отвратительных монстров, вошедших в кадр, внезапно уставилась на него. Оператор выронил камеру.

— Что случилось?

В тот момент, как он задал этот вопрос, репортёр уже понял, почему оператор так себя ведёт. Отвратительный монстр, извивавшийся там, теперь нёсся к ним с невероятной скоростью. Казалось, он был быстр, как поезд, въезжающий на платформу.

— Кух!

Испугавшись ужасающего вида, репортёр поспешно откатился в сторону. Он не то чтобы знал, откуда движется монстр, скорее инстинктивно. Катаясь по земле, он отчаянно пытался встать, размахивая руками и ногами.

"Бежать, бежать. Бежать".

Он рванул вперёд, а затем пронзительный крик ворвался в его барабанные перепонки.

В фильмах ужасов всегда найдутся персонажи, которые, убегая, оглядываются. Каждый раз, как репортёр это видел, он цокал языком. Они что, с ума сошли? Кто вообще станет оглядываться во время бега? Разве это не кажется таким невероятным?

Теперь же ему хотелось стереть собственные слова и забыть о них. Он сам совершил нечто, что считал крайне жалким. Но он был рядом со своим коллегой, а тот, казалось, исчез из виду, потому, услышав крики сзади, он невольно обернулся.

— Аааакх...

Стоило увидеть сцену перед собой, он тоже вскрикнул и упал на землю. Одно плечо оператора полностью исчезло. Словно его нарисовали на бумаге, а потом оторвали только эту часть, вот так просто. В пасти одного из голов монстров виднелся ошмёток руки.

— Помогите! Спасите! Не уходи! Помогите!

Оператор, лежавший на земле, протянул свободную руку к репортёру, но ноги мужчины подкосились, и он даже не смог подняться. Мысль о том, чтобы вскочить и бежать, мелькнула в его голове, но мысль о том, чтобы подбежать и схватить оператора, так и не пришла ему в голову.

Нет, скорее, он подумал, что сможет сбежать, пока монстр не отрывает взгляд от оператора. В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, его охватила волна ненависти к себе, и она была не менее ужасающей.

Когда он наконец пришёл в себя, репортёр едва стоял на ногах. Но монстр, возможно, больше заинтересованный движением, а может быть, решив не упустить ни одной жертвы, отбросил оператора и рванул к нему. Перед самым столкновением...

— Какая морока! — раздался тихий голос позади монстра, и он внезапно обернулся.

Там стоял старший брат У Ён У с длинным мечом в руках. Он был жив. Но облегчение было мимолётным.

Старший брат У Ён У, который, казалось, был готов продолжить борьбу с монстром, внезапно исчез, его оружие исчезло, когда огни по соседству замерцали. Он нажал что-то, заставив оружие уменьшиться до крошечных размеров, тут же схватил его и побежал обратно тем же путём.

— Куда ты? — спросил У Ён У.

— Нам нужно идти, — крикнул У Сон У и схватил младшего брата за руку.

"Уходите. Уходите с монстром", — подумал репортёр, но тварь снова бросилась на него, когда Сон У собирался бежать.

В тот момент, когда глаза репортёра расширились при виде неминуемой смерти, он узрел чудо.

— Я правда не хотел его трогать, — проворчал У Ён У с отвращением в голосе, хватая монстра за кончики волос.