— О чём ты? Ты собираешься войти?

Руководитель Гу Се Джи, что спокойно строчила письмо на телефоне, удивлённо обернулась. У Ён У спокойно повторил:

— Именно то, что сказал. Я войду. В зону 1-3. Найду хёна.

— Ни за что.

Гу Се Джи решительно возразила. Конечно, она не могла подобного позволить.

У Ён У не был таким же сильным Охотником, как У Сон У, но по своему авторитету вполне мог с ним сравниться.

Когда-то он стал Героем страны, а даже после потери способности к исцелению продолжал заниматься своей публичной деятельностью, поэтому люди его не забыли. В сознании людей У Ён У прочно закрепился как один из главных представителей "Накру".

В такой ситуации организация не могла позволить себе потерять У Ён У вслед за У Сон У. Кроме того, Ён У…

— Ты всё ещё не умеешь как следует управлять своими способностями. Это опасно.

— В той зоне боевые способности ведь не требуются, верно?

— И всё же нет необходимости рисковать.

— Хён сказал: "Чтобы научиться правильно использовать способности, нужно постоянно ими пользоваться. Если просто прятаться из-за того, что ты к ним ещё не привык, то никогда не научишься ими владеть".

Руководитель Гу Се Джи нахмурилась.

— Не обязательно тренироваться в опасных местах. Именно поэтому Сон У отправил тебя вместе с группой Рембрари, когда сам пошёл в более сложную вылазку. Чёрт. Теперь я жалею, что ты во многое посвящён. Нужно было велеть тебе выйти из "Накру", не отрезая связь с нами полностью.

Недавно приобретённая У Ён У способность — или, точнее, его первая способность — была невероятно сильной, если он научится хорошо ею владеть.

Проблемой были многочисленные условия, необходимые для её использования.

Способность У Ён У заключалась в «написании». Если написать в воздухе десять характеристик того, кого нужно атаковать, и состояние, в котором он окажется после атаки, всё произойдёт именно так, как написано. Звучало практически как чит.

Если в качестве состояния после атаки написать «мгновенная смерть» или просто «смерть», противник действительно умрёт.

Проблема в том, что все эти одиннадцать пунктов нужно было непрерывно записать один за другим, не прерываясь, и даже малейшая заминка или остановка в процессе были недопустимы.

Кроме того, атакуемый противник должен был находиться в поле его зрения, а если расстояние превышало определённый предел, способность не действовала.

Разумеется, враги не собирались терпеливо ждать, пока он напишет нужные слова во время боя. Поэтому ему приходилось писать, одновременно уклоняясь от атак. При этом он не мог полностью спрятаться и атаковать противника из укрытия, поскольку способность не сработала бы, если он не видел врага.

Атаковать, следя за местоположением противника через бинокль, как снайпер, тоже было сложно из-за ограничения по расстоянию. Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как усердно тренироваться, развивая выносливость, силу и ловкость.

К тому же говорилось, что нужно указать десять характеристик. Но кто способен во время боя мгновенно определить десять характеристик противника?

Одной обычной смелости и способности принимать решения было недостаточно. Из-за такого количества ограничений руководитель Гу Се Джи, естественно, не хотела отправлять У Ён У в опасные места.

Ён У посмотрел на свои руки, несколько раз сжал и разжал кулаки, а затем снова сказал:

— Я не могу просто прятаться и в одиночку ждать.

***

В ситуации, похожей на русскую рулетку, когда никто из двадцати человек не знал, кто именно погибнет, необходимо было сообщить им обо всём и предоставить ресурсы.

— На самом деле, если вы умрёте там, вы не умрёте по-настоящему. Но вам придётся оставаться запертыми до тех пор, пока не будет разрушена колонна.

— Если я окажусь заперт, там будет еда?

— Наверное, будет. Рембрари говорил, что те, кто оказывается заперт внутри, моют посуду.

— Простите?

— …Возможно, убираются. В общем, похоже, они работают внутри особняка.

— Тогда всё не так уж плохо, разве нет?

— Проблема в том, что в этом нет никакой уверенности. «Подземелье управляется правилами», но управляющие подземельем постоянно что-то добавляют или убирают, чтобы вмешиваться в происходящее. Вы можете отправиться туда и погибнуть во время работы. А на разрушение колонны могут уйти десятилетия — гораздо больше времени, чем ты думаешь.

— ...Ох, это плохо.

— Именно.

Гу Се Джи закончила инструктаж с мрачным выражением лица.

— Хорошенько подумайте, прежде чем подавать заявку. Даже если это ненастоящая смерть, умереть в подземелье всё равно не так уж приятно.

***

Для "Накру" У Сон У был сродни Герою.

Кроме того, поскольку говорилось, что уровень опасности неопределённый, но по-настоящему люди там не умирают, желающих вызвалось около сорока человек.

Их оказалось больше, чем ожидалось, поскольку изначально предполагалось, что вошедшим необязательно быть Охотниками.

В течение трёх дней проверяли различные условия: есть ли у кандидатов члены семьи, которые возражают против их участия; нет ли среди них настолько слабых людей, которые могут умереть внутри от болезни, пока будут ждать разрушения колонны; достаточно ли они психически устойчивы, чтобы выдержать подобную ситуацию; смогут ли они стать боевой силой в предстоящей битве с демонами.

После этого "Накру" отправили ко входу в зону 1-3 группу из двадцати человек, включая У Ён У.

Из них только трое, включая самого Ён У, раньше бывали внутри подземелья.

— Ты точно будешь в порядке?

— Ён У, пожалуйста, передумать не поздно.

У Ён У с силой распахнул дверь, не поддавшись даже на уговоры тех, кто собирался вместе с ним в зону 1-3 и пытались его отговорить.

Он не знал, что в этот самый момент Рембрари, Шин Чжо Ун и Чан Тхэ Ри тоже стояли перед входом в зону 2-2.

***

В отличие от команды "Накру", которая тщательно рассчитала количество людей и составила список тех, кто должен был отправиться в зону 1-3, с этой стороны всё произошло скорее внезапно.

Всё началось с двух человек.

— Кажется, за всеми будет сложнее присматривать, когда людей слишком много. Может, просто пойдём вдвоём?

Шин Чжо Ун предложил это, и Рембрари согласился.

— Хорошо.

"Анчоус физически слаб, но его способности полезны", — рассудил он.

Кроме того, способность президента Шин была полностью ориентирована на атаку, хотя позволяла и защищаться. А если он получит ранение, Рембрари исцелит его прямо на месте, поэтому, похоже, двоих вполне достаточно.

Так они вдвоём пришли к зоне 2-2, не сообщив об этом Архиепископу.

Но как раз когда они собирались войти, перед ними неожиданно остановилась знакомая машина, и из неё вышла Чан Тхэ Ри.

— ...Тхэ Ри?

Шин Чжо Ун нахмурился и окликнул её, удивившись внезапному появлению.

— Почему ты здесь?

Чан Тхэ Ри захлопнула дверцу машины и широко улыбнулась.

— Вы двое слишком много думаете.

— Что?

— Я покажу вам, как на самом деле нужно зачищать подземелье.

— Ты пришла именно поэтому? А как же работа?

— Я взяла отпуск.

"Она взяла отпуск и приехала туда, где внутри поджидает опасность? Просто так?"

Шин Чжо Ун недоумённо открыл рот, но Тхэ Ри уже доставала вещи из багажника.

— Постой. Это опасно.

— Вы двое ведь тоже собирались войти в это опасное место, не так ли?

— …

— Сейчас скажешь, что кто-то из нас должен остаться из-за компании? Тогда на этот раз можешь остаться ты.

Шин Чжо Ун вздохнул и не смог остановить девушку, которая, сказав это, направилась к двери.

Он понял, что она последовала за ними из беспокойства. Даже несмотря на то, что в зоне 1-3 находилась такая сильная команда — Са Гам Джэ, У Сон У, Рембрари и Шин Чжо Ун, — один из них всё равно не смог выбраться.

Шин Чжо Ун и Рембрари уже пропадали раньше, поэтому было очевидно, что этот инцидент с подземельем напомнил ей о том случае и заставил тревожиться.

В итоге все трое вместе вошли в зону 2-2.

***

Как только они открыли дверь, их встретили оглушительные возгласы.

Рембрари достал из своей сумки снэк и огляделся. Перед ними была всего лишь обычная широкая дорога, вдоль которой стояли несколько машин и толпились люди.

Люди кричали и болели за машины.

— ...Что это?

— Машина.

— Я знаю, что это машина. Я спрашиваю, что делают люди, окружившие её?

Пока Рембрари препирался с Шин Чжо Уном, Чан Тхэ Ри, впервые вошедшая в подземелье, с удивлением оглядывалась по сторонам.

Всё было реализовано на совершенно другом уровне по сравнению с тем, что она видела в 3D-видео, и она не могла не восхититься.

Это явно был фальшивый мир внутри подземелья, а люди, окружавшие их и кричавшие от восторга, были иллюзиями. Но если не учитывать этот факт, всё выглядело совершенно как настоящее.

— Тхэ Ри. Ты прочитала правила подземелья? Рассказать тебе?

— А, я видела их в отчёте. В каждом подземелье есть свои правила, и узнать эти правила можно в любом случае, верно?

— Да.

Рембрари уже собирался предложить им походить вокруг, пока они не узнают правила, как вдруг человек на краю дороги подошёл к ним и начал быстро тараторить, словно заученный текст.

— Я так рад, что вы трое прибыли именно сейчас. Ох, я так переживал, что же будет. Я был удивлён, потому что прямо перед началом гонки трое участников внезапно сообщили, что не смогут прийти. Всё произошло так неожиданно.

Рембрари остановился и уставился на человека, который заученно произносил свои реплики.

Чан Тхэ Ри тоже тихо спросила у Шин Чжо Уна:

— Он рассказывает нам правила?

Чжо Ун покачал головой, показывая, что пока и сам не знает.

— Нужно послушать ещё.

Человек подождал, пока Чжо Ун и Тхэ Ри перестанут перешёптываться, и продолжил, когда они замолчали.

— Возможно, это опасно, но я действительно благодарен вам за участие.

"Опасно?"

— А теперь скорее идите сюда.

Человек направился к главной дороге, и Рембрари, Тхэ Ри и Чжо Ун пока последовали за ним.

Иллюзия, подошедшая к троим, направилась к машинам, выстроенным на главной дороге, и указала на них ладонью.

— Вы уже, возможно, всё знаете, но я ещё раз объясню. Вы должны участвовать в гонке на этих машинах и выиграть приз. Первое, второе или третье место — любое подойдёт. Вам просто нужно войти в тройку лучших.

Следом последовала похвала и лесть в адрес троих, призванная возвысить их в собственных глазах. Слова, которые, казалось, не имели особого смысла.

Когда человек немного отступил, Шин Чжо Ун и Чан Тхэ Ри чуть приблизились к Рембрари.

— Похоже, они хотят, чтобы мы устроили гонку? На этих машинах.

На лице Тхэ Ри появилась широкая улыбка.

— Кажется, ничего сложного.

Чжо Ун, напротив, мрачно пробормотал:

— Наверное, хорошо хотя бы то, что это не настоящие гоночные машины.

— Ты не уверен в себе, Анчоус?

— Я не уверен. В твоих навыках.

— Не расстраивайся.

Пока Рембрари утешал Шин Чжо Уна, Чан Тхэ Ри тоже склонила голову набок.

— Что не так? Ты ведь хорошо водишь.

— Вожу я хорошо.

— Тогда не унывай. Давайте займём первое, второе и третье места и выберемся отсюда как можно скорее!

Слушая воодушевлённые возгласы Чан Тхэ Ри, Шин Чжо Ун покосился на Рембрари.

— Проблема одного человека не в месте, а в том, чтобы вообще закончить гонку.

Но Рембрари был настроен ещё решительнее, чем Чан Тхэ Ри.

— Эм. Рембрари, ты точно хорошо водишь?

— Это моя стихия, Тхэ Ри. Я гонщик.

Шин Чжо Ун посмотрел на этих двоих, которые так воодушевились, и подумал, что ему следовало прийти одному. Но теперь, когда они уже здесь, ничего поделать было нельзя.

Он подошёл к человеку, который объяснял им правила прохождения подземелья, и спросил:

— Мы должны ехать в разных машинах? Кажется, мы могли бы втроём сесть в одну.

— Нет, нельзя.

Однако человек, который подошёл к ним со словами «спасибо, что помогаете нам в чрезвычайной ситуации», решительно отказал.

— Все трое должны сесть на водительские места.

Шин Чжо Ун подозрительно спросил:

— Если честно, это ведь не "чрезвычайная ситуация", правда?

Им говорили, что всё срочно, но при этом настаивали, чтобы все трое ехали отдельно.

— …

— Какой будет маршрут?

— Навигация уже настроена, просто следуйте ей.

Шин Чжо Ун наблюдал, как Рембрари с воодушевлением выбирал машину, а затем нарочно сел в машину позади той, которую он выбрал.

***

"Хорошо, что хотя бы это оказалось легко."

Чан Тхэ Ри старалась держаться бодро, но всё равно не могла не волноваться. Поэтому, когда она села в машину, на которой должна была ехать одна, она улыбнулась и почувствовала облегчение.

Она знала, что Шин Чжо Ун хорошо водит. А поскольку сам Рембрари сказал, что он гонщик, не должно было быть слишком сложно втроём просто прокатиться по городу.

Им, конечно, предстояло бороться за места, но если бы они помогали друг другу, разве не смогли бы заблокировать остальные машины?

Пока Чан Тхэ Ри размышляла об этом, на навигации начали появляться цифры обратного отсчёта: 10, 9, 8, 7…

"Что? Уже? Я даже стратегию придумать не успела!"

Чан Тхэ Ри, растерявшись, попыталась открыть дверцу машины, но это оказалось бесполезно. В конце концов, когда на табло появилась цифра 3, она схватилась за руль.

И как раз в тот момент, когда она собиралась стартовать, из навигации раздался механический голос:

— Старт!

Но прежде чем она успела тронуться, со всех сторон раздался грохот.

Чан Тхэ Ри, удивлённо выглянув из окна, ещё сильнее раскрыла рот от потрясения.

— Шин Чжо Ун, ты, сумасшедший ублюдок?!

Колёса всех остальных машин оказались заморожены.