День начался как обычно.

После недели промоушена, музыкального шоу и двух выходных подряд, участники группы сгорбились в общежитии, словно свежевысушенные водоросли. Рембрари был одним из таких сгорбленных, как водоросль, но в итоге он повздорил с Тэином.

— Эй, У Ён У. У тебя голос дрожит во время живых выступлений. Исправь это.

Всё началось с того, что Тэин придрался к нему во время просмотра повтора музыкального шоу, в котором они участвовали.

— Странно, чтобы он не дрожал, когда танцуешь. Даже если потрясти колонку, звук будет дрожать.

Рембрари тут же парировал, и Тэин недовольно выпрямился и нахмурился.

— Чтобы хорошо выступать вживую, нужно это преодолеть.

— Разве для этого не нужно сначала хорошо петь?

— Кто сказал? Побеспокойся о живых выступлениях!

— Это значит, что ты не умеешь петь, идиот.

— Идиот? Идиот? Боже, я тебе задницу надеру, как ты меня назвал?

Но как раз когда они препирались...

— Хён, тебе звонок.

Хе Гёль, лёжа, пнул телефон ногой в сторону Ён У. Рембрари шлёпнул Хе Гёля по икре и поднял трубку.

— А?

Он думала, что это Чан Тхэ Ри или Шин Чжо Ун, или Сон У Силь, или Им Ю Хан, или, может быть, даже Мэн У Шин или Са Гам Джэ. Но неожиданно позвонил Чон У.

Конечно, с менеджером Чон У всегда было о чём поговорить. Однако, когда участники были в общежитии, он обычно передавал сообщения через Чон Со. Тот факт, что он прямо позвонил Ён У, когда все пятеро сидели вместе, означал, что новости как-то связаны с ним.

— Что такое?

Рембрари был озадачен, но всё равно ответил на звонок. И тогда из трубки вырвался крик, заставивший его на мгновение отвести телефон от уха. Когда он снова поднёс аппарат, Чон У выпалил ряд непонятных слов.

— Ты, ты, ты…

Он не мог разобрать, что менеджер говорил, но было ясно, что первый крик был радостным.

— Чон У. Успокойся, — попытался вразумить его Рембрари, но это не помогло.

К счастью, на другом конце провода было слышно, как директор Им говорит:

— Скажи, когда подтвердят, подтвердят... Будет жаль, если всё рухнет.

"О чём они там?"

Рембрари не совсем понимал, поэтому прижал ухо к телефону и ждал. Однако, уговоры директора, похоже, убедили Чон У. Крики радости стихли, и через некоторое время Чон У сказал:

— Я расскажу тебе позже.

Как только он закончил, звонок оборвался. Рембрари в недоумении посмотрел на телефон, затем нахмурился.

"Что это было?"

* * *

После ссоры с Тэином он вернулся в спальню, не желая лежать в гостиной. Из телефона тут же раздался "динь". Рембрари сел на кровать и проверил, что там. Это было сообщение от Им Ю Хан.

[— А как именно выглядит тигр?]

И это было так неожиданно. Когда Рембрари отправил фотографию тигра вложением, Им Ю Хан ответила:

[— Нет. Я имею в виду тигра, которого ты мне подарил. ]

[— Он похож на тигра >ㅅ< ]

[— А конкретнее? ]

Рембрари пытался представить, как выглядит ёкай с головой тигра, но всё, что ему приходило в голову, — это голова тигра с густыми усами. В конце концов, он поискал на телефоне фотографии тигров и среди множества видов нашёл тот, который больше всего напоминал тигроголового, и описал его внешность.

[— У него тёмные круги вокруг глаз, а уголки глаз приподняты. У него достойное выражение, но его рот мило заострён, а нос розовый. ]

[— О, как мило. Моё сердце только что облетело полмира и может лететь ещё дальше. Так мило, так мило.]

[— Но почему вы спросили?]

[— Он так мило себя ведёт, ха-ха]

Рембрари наклонил голову, представив себе ёкая.

"Он вёл себя мило? Разве мило то, как он следует за айдолом, облизываясь? Хотя, если бы нужно было найти комплимент... Да. Речь тигра довольно торжественна и серьёзна".

[— У вас уникальный вкус, старшая.]

[— Мило, как он приносит цветок и оставляет его на столе каждый раз, как входит и выходит, мило, как убавляет звук телевизора, когда я засыпаю, а ещё хорошо готовит мясо.]

"Потому что это тигр..."

[— Вчера я плакала в темноте, и он написал мне записку, в которой просил не открывать глаза, а затем обнял меня на мгновение. Он был такой мягкий. На ощупь как шерсть гигантской кошки.]

"Потому что это тигр..."

Рембрари вспомнил, как тигроголовый полюбил Им Ю Хан и называл её "леди Им". Теперь, видя восторг актрисы, казалось, что их симпатия друг к другу взаимна. К сожалению, один из них не видел другого, но это не стало помехой.

[— Тигр называет старшую "леди Им".]

[— Правда? Тогда мне теперь называть его Бродягой? ㅋㅋㅋㅋㅋ]

Пока Рембрари искал, кто такой "Бродяга", Им Ю Хан отправила ещё одно сообщение.

[— Ён У. А можно мне как-то увидеть тигра вживую?]

Рембрари перестал искать и начал набирать сообщение:

[— Извините, старшая. Ничего не могу с этим поделать.]

Но как раз когда он собирался нажать кнопку "отправить", в окно постучали. Он поднял глаза и увидел тигроголового, стоящего на веранде. Как только Рембрари заметил его, тигр быстро вошёл внутрь и взмолился:

— У меня есть просьба. Вы можете её исполнить?

— Почему ты так себя ведёшь, как только пришёл?

Ёкай упал на колени, сложил руки в молитве и закрыл выпученные глаза.

— Пожалуйста, позвольте мне стать человеком.

— Ты хочешь стать человеком? — спросил Рембрари с растерянным выражением лица. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Демон с головой тигра открыл глаза и спросил:

— Разве нет возможности? Разве вы не Владыка Демонов?

— Что за чушь ты несёшь?

Тигр наклонил голову, словно пытаясь удостовериться в серьёзности его слов, и снова спросил:

— Разве нет способа превратить мою голову в человеческую?

— Единственное, что я могу тебе предложить, — это отрубить голову.

Услышав слова Рембрари, ёкай отшатнулся. Выражение его морды стало крайне мрачным, словно он говорил искренне.

Пока Им Ю Хан и её подарок продолжали просить его, Рембрари стало немного жаль их, и он задумался, действительно ли они в настолько хороших отношениях.

На самом деле, в этом не было ничего странного. В месте, где он жил, иногда случалось, что люди и существа разных рас испытывали влечение друг к другу. К тому же, разве не он познакомил тигра и Им Ю Хан лично? Из-за этого Рембрари почувствовал себя немного виноватым и хорошенько всё обдумал.

— А, — вспомнил он.

— Есть способ?

— Есть человек со странной способностью.

Рембрари подумал об Архиепископе. Тот обладал способностью исполнять желания, хотя и с ограничением в месяц. Даже эти желания, казалось, имели чёткие ограничения, но разве не было хорошей идеей спросить, возможно ли это?

К тому же, что-то явно беспокоило Архиепископа. Рембрари подумал, что мог бы воспользоваться этой возможностью.

— Он обладает способностью исполнять желания.

— Правда?

— Он слаб, поэтому не может исполнять большие желания.

— И всё же я пойду! Где он живёт?

— Я свяжусь с ним, так что найди его, скажи, что я тебя послал, и выскажи ему твоё желание. Я посмотрю карту на телефоне и дам тебе знать.

— Спасибо! Спасибо!

— И кстати.

— Да!

— Когда найдёшь этого человека, внимательно всмотрись в него, нет ли чего подозрительного, как он выглядит и его окружение.

Демон с головой тигра уверенно сказал, что справится. Рембрари пояснил ему, что человека, которого он ищет, все зовут "Архиепископом", и что у него серебристый цвет волос. Он также указал на здание на карте, где, по всей видимости, он должен быть.

Как только тигроголовый ушёл, Рембрари отправил жрецу текстовое сообщение с инструкциями.

[— Я только что послал к тебе тигра-ёкая, Архиепископ >ㅅ<]

На этот раз священник ответил немедленно.

[— Понял.]

[— Не прогоняй его, как придёт. Просто внимательно выслушай, что он скажет. ]

[— Хорошо.]

Это был всё ещё вежливый ответ, учитывая, что они давно не общались. Рембрари попытался ответить, но затем нажал клавишу Delete и набрал заново.

[— Архиепископ. Ты нашёл потерянную кисть?]

Минут через пять пришёл ответ.

[— Ещё нет.]

* * *

У Ён У открыл глаза и увидел сцену, которую он иногда видел от третьего лица.

Вокруг царил полный хаос. Кругом бардак, крики и неопознанный рёв. Люди торопливо бежали, а за ними следовали странные существа.

Небо окутывала тёмная завеса, и твари, слишком большие, чтобы называться летучими мышами, порхали вокруг, издавая хохочущие звуки. Некогда прекрасные здания лежали в руинах, разбросанные по камням.

У Ён У сглотнул и огляделся, только чтобы увидеть гигантского богомола, возможно, раз в пять больше человека, бегущего к нему.

— Уааа…

Он развернулся и в панике побежал. Слёзы инстинктивно навернулись на глаза. Тревога, которая терзала его на протяжении всей "сделки", снова нахлынула.

"Неужели меня обманул Владыка Демонов?"

— Я отправлю тебя в родной мир ленивца. — таким было его обещание.

— Туда?

Ён У видел тот мир раньше мельком, но он никак не подходил для современного человека…

— Разве ты не хочешь обратно в своё тело?

— Я хочу…

— Тогда иди туда и ослабь ленивца. Если его сила ослабнет, контроль над его телом перейдёт ко мне.

— А потом, Владыка Демонов… Что, если ты захватишь моё тело?

— Мне изначально неинтересно твоё жалкое человеческое тело. Я верну его тебе.

Владыка Демонов пообещал, что заберёт тело ленивца и вернётся в свой родной мир. Когда Ён У спросил, не может ли он просто отправиться в свой "родной мир" или куда ещё, он ответил крайне раздражённым тоном:

— Люди не могут войти и выйти из мышиной норы, верно? Тут тот же принцип.

Чем больше юноша думал об этом, тем больше ему казалось, что это не обман.

Вдруг что-то зацепило его за ногу, и он пошатнулся вперёд. У Ён У упал на землю, оцарапав ладонь, и стиснул губы. Однако, стоило посмотреть в сторону, и боль тут же исчезла.

То, обо что он споткнулся, оказалось куском тела монстра.

— Фу!

У Ён У снова вскочил, но его ноги, казалось, потеряли силу, и бежать было трудно. В этот момент что-то просвистело мимо него. У Ён У, снова упавший, попытался подняться, но понял, что летящее к нему существо — богомол, и его глаза расширились.

"Вот так я умру?".

Только он собрался выругаться, как откуда-то вылетело огромное копьё и пронзило голову богомола. Гигантский богомол упал в сторону в одно мгновение.

"Как эта тварь может так ужасно умереть?"

У Ён У сел, на глаза его навернулись слёзы. На этот раз он услышал поблизости лошадиное ржание.

"Что это? Теперь конь-монстр?"

Он посмотрел в сторону, дрожа всем телом. Однако приближающееся животное было не конём-монстром, а обычным конём. Большой, рыжий конь, но совсем не монстр.

Верхом на коне сидела женщина в белом плаще. Она вытащила копьё из головы богомола, развернула коня и подъехала к нему.

— Ваше Высокопреосвященство, вы в порядке?