За мониторами, не обращая внимания на реакцию пятерых тестировщиков в другой комнате, Рембрари спросил Мори:

— Ты в порядке?

Он подошёл к Мори и предложил ему руку, чтобы помочь подняться. Мори, в свою очередь, протянул руку, как будто хотел схватить его.

— Всё в порядке.

Но прежде чем они смогли дотянуться друг до друга, Мори с громким шлепком отшвырнул руку Рембрари.

Рембрари поднял бровь, и Мори быстро извинился.

— Извини.

Это было не намеренно, а казалось рефлекторным действием. Но даже после он всё ещё не взял его за руку.

Когда их взгляды встретились, Мори почесал щёку, схватился за канат и встал. Его ноги дрожали, выражение лица было глубоко встревоженным.

— Мне очень жаль. Я не нарочно.

С точки зрения Мори, это была неизбежная реакция.

В тот момент, когда их с Рембрари взгляды встретились, он почувствовал, как холодная молния пробежала по его позвоночнику. Эмоции того момента были настолько яркими, что парню было трудно даже смотреть в сторону Рембрари, тем более говорить с ним или принять поддержку.

Экзаменатор, точнее, проктор, который сам себя так называл, наблюдал за происходящим на ринге ячейки и думал: "Мори что, споткнулся и упал? Почему он так испугался?".

— Участник из комнаты №35. Может, проводить вас в лазарет?

— Нет. Я просто посижу немного, — Мори слабо ответил и сел на один из стульев за пределами ринга.

Рембрари, не понимая, что происходит, присел рядом с ним, пока остальные заканчивали свои тесты. На самом деле, другие участники, как и проктор, не слишком-то концентрировались на силе Рембрари.

— Этому парню повезло.

— Ему, должно быть, поставили самого слабого партнёра.

— Вот это да, он так удачлив.

Рембрари применил свою силу, но остальные списали это на удачу. Они решили, что он ничего не делал, а просто столкнулся с самым слабым соперником, и тот сразу испугался и сдался.

Естественно, Рембрари посчитали "очень везучим парнем". Мало кто считал его серьёзным соперником.

Несмотря на такую атмосферу, первый тур испытаний продолжался, и когда он наконец закончился, число прошедших кандидатов сократилось ровно вдвое.

— Второй тест начнём после обеда. Пожалуйста, вернитесь в комнату ожидания, где были до этого. Вам раздадут обеды.

* * *

Рембрари последовал за другими участниками обратно в знакомую комнату. Открыв дверь и войдя, он увидел на низком столике знакомую, но в то же время ностальгическую еду.

"Похоже на ланч-боксы со съёмочной площадки".

Во время съёмок в дорамах, если казалось, что съёмки затягиваются, съёмочная группа раздавала ланч-боксы, и эти коробочки выглядели именно так.

Уже очень голодный, Рембрари открыл крышку, едва сел на диван. Но как раз когда он собирался отсоединить палочки и неуклюже поднять шарик риса, кто-то постучал в дверь.

— Войдите.

Неожиданно вошедшим оказался Мори, тот самый, кто проиграл ему в первом испытании всего через несколько секунд.

— Похоже, первый этап пройден, — сказал Рембрари, беря кимбап и съедая его.

Мори растерянно пробормотал:

— Похоже, так... — и сел напротив.

Рембрари перевёл взгляд с ланч-бокса на Мори, затем спросил, выражая нежелание.

— Хочешь?

— Не волнуйся, ешь побольше. — усмехнулся Мори, понимая, что это явно пустые слова.

— Ты, должно быть, голоден.

— Я просто зашёл поговорить с тобой.

Рембрари закрыл крышку ланч-бокса и положил сверху палочки.

— Что такое?

Вместо ответа Мори лишь уставился на крышку ланч-бокса. Этот настойчивый взгляд насторожил Рембрари.

"…Это хочет? Не половинку, а всё? Ему дома нужно кормить много младших братьев и сестёр? Он что, требует, чтобы я отдал ему еду?"

— Ты… кто ты?

"...Возможно, нет".

Рембрари почувствовал облегчение от вопроса Мори, заданного спустя некоторое время.

"А, так тебя интересую я, а не ланч-бокс. Так лучше."

Однако, по сравнению с Рембрари, который был таким небрежным, Мори был вполне серьёзен.

— Ты не человек, да?

Ничего не поделаешь. Хотя некоторые монстры явно выглядели как монстры, и их следовало немедленно избегать, другие естественным образом сливались с толпой людей, притворяясь таковыми.

Несколько лет назад, во время трансляции "Hunter Survival", монстр замаскировался под участника тренировочного лагеря. Затем появился фиолетоволосый, что постепенно менял цвет, запутывая расследование и причиняя огромный вред людям.

После второго катаклизма, когда большая часть яиц, разбросанных по Земле, раскололась, некоторые монстры начали естественным образом проникать в человеческое общество. Поэтому Мори подозревал, что Рембрари может быть одним из них.

Рембрари пристально посмотрел на Мори, и на его лице появилось сочувствующее выражение.

— Ты, должно быть, очень расстроен, что проиграл.

* * *

Перед вторым экзаменом.

Пока участники обедали в своих комнатах ожидания, сотрудники учебного центра были заняты уборкой места проведения первого этапа и подготовкой ко второму.

Среди них был один человек, который не пошевелил и пальцем: экзаменатор второго этапа. Он сидел на стуле у стены, запоминая несколько анкет и личные данные тех, кто прошёл первый тест. В этот момент кто-то сверху позвал:

— Экзаменатор!

Мужчина поднял голову и увидел Мори. Он тут же поддразнил парня.

— Эй, мистер "пять секунд".

Лицо Мори потемнело, но вместо того, чтобы рассердиться, он дал серьёзный совет.

— Во время второго экзамена внимательно следи за участником по имени „Рембрари“.

— Потому что он твой соперник?

— Потому что он может оказаться не человеком.

— Раз победил тебя?

Пока второй экзаменатор шутливо усмехнулся, Мори скривился и объяснил:

— Мне никогда в жизни не было так страшно. Даже больше, чем во времена двух катаклизмов... Наши взгляды встретились, и мне показалось, что в этот момент смешались все страхи мира. Не стоит его недооценивать.

Однако второй экзаменатор оставался беззаботным.

— Как старший, ты не можешь так говорить, когда тебя выбили меньше чем за десять секунд.

Мори ощетинился.

— Ну, ты поймёшь, когда увидишь его.

Но вместо того, чтобы бороться, он просто отвернулся. Если он был единственным, кто почувствовал этот холодок, когда их взгляды встретились, он не мог объяснить это другим.

Однако через несколько шагов Мори окружили его товарищи-стажёры. Они помогали убирать комнату для тестирования, и, заметив его, возбуждённо подошли ближе.

— Эй, "пять секунд"! Ты вошёл в историю на тренировочном сборе?

— Лучший, лучший.

— Тот Рем удивился бы, придя в тренировочный лагерь и узнав, что его противник — старший из выпускного курса. Он решит, что все старшие здесь слабаки!

Его коллеги шутили подобным образом не раз и не два.

— Посмотрим, проигнорирует ли он меня или всех вас.

Хотя некоторые из коллег действительно придирались, на этот раз, вместо того, чтобы объяснить всё про Рембрари, Мори сделал им прямое предупреждение и покинул комнату для тестирования.

* * *

Рембрари не знал, что Мори на самом деле был старшекурсником учебного центра и какие недопонимания у него были на его счёт. Он просто съел свой упакованный обед и задремал на диване, пока объявление не разбудило его.

[— Те, кто прошёл первый тур, автоматически допущены до второго теста. Те, кто пройдёт второй тест, будут официально приняты в тренировочный лагерь, пройдут необходимое обучение, чтобы стать охотниками, а затем либо разойдутся по Гильдиям Охотников, либо будут работать внештатными охотниками. Подождите в комнатах ещё немного.]

"Тогда, после обучения мне выбрать группу "Охотники Редрин"? Тогда, возможно, я смогу естественным образом встретиться с Архиепископом…".

Рембрари, сосредоточенно слушая трансляцию, укладывал палочки в ланч-бокс и закрывал крышку.

[— Второе испытание — простое собеседование, так что не стоит слишком нервничать. Если подождёте в комнатах, подойдёт сопровождающий и покажет, куда вам идти. Можете спокойно оставаться в своей комнате до прибытия сопровождающего.]

Когда прозвучало объявление, Рембрари удобно улёгся на диване. Он ждал первого испытания много часов подряд, поэтому думал, что со вторым будет так же. Однако не прошло и пяти минут после того, как он лёг, как кто-то постучал в дверь.

— Войдите.

Когда Рембрари отозвался, на пороге предстал сотрудник в наушниках-вкладышах и с большим бейджем на груди. Рембрари посмотрел на него, недоумевая, зачем он здесь. Сотрудник отступил назад и указал в коридор.

— Вы прошли первый этап тестирования, верно? Второй тест будете проходить на основе результатов первого этапа.

* * *

Следуя за сотрудником, он снова поднялся на пятый этаж, но ринг был пуст, и, кроме Рембрари, других участников не было.

— Просто поднимитесь туда. — сотрудник указал на ближайшую к Рембрари ячейку.

Как и ожидалось, на ринге ничего не было. К тому же, не странно ли было проводить здесь собеседование?

Рембрари, озадаченный, послушно поднялся. В течение 30 секунд весь свет на пятом этаже погас, оставив лишь слабое свечение на ринге, где он стоял.

"Что это?"

Пока Рембрари осматривался, к нему подошёл незнакомец и заговорил:

— Я задам вам всего пять вопросов, и вам нужно будет ответить на них честно.

"Просто задавать вопросы? Первый тест показался довольно напряжённым. Не слишком ли небрежен второй? Они сказали, что это экзамен, но на самом деле... всего лишь собеседование".

Рембрари послушно кивнул, и незнакомец тут же спросил:

— В чём ваш самый большой секрет?

* * *

Рембрари не знал, но у второго экзаменатора была довольно необычная способность. Задавая кому-то вопрос, он мог услышать короткий ответ из 150 символов.

Более того, он не просто слушал; он мог проецировать ответ на экран, чтобы другие могли его увидеть, так что его талант был поистине удобным.

Никто из кандидатов не знал, что пятеро экзаменаторов, наблюдавших за первым экзаменом из-за мониторов, снова оказались в той же комнате, глядя на буквы, которые второй экзаменатор проецировал на белую стену с помощью своего дара.

Когда Рембрари медленно открыл рот, наблюдающие напряглись:

— И это…?