— …

Мне нечего сказать.

Но я стала святой в двенадцать лет и работала до смерти в течение десяти лет. С рассвета до заката! Я не могла играть или встречаться с кем-то, всё время ела плохую еду. Поэтому в такие моменты можно немного побездельничать. Это похоже на выгорание или что-то в этом роде.

Однако в глазах Джереми было столько искренности, что я в конце концов встала.

— Тогда прогуляемся?

— Отличная идея!

Джереми кивнул от радости.

Мне оставалось только взять выкуп и узнать дорогу на случай побега. Формально это называлось прогулкой, но я была поглощена идеей запомнить путь отхода, не будучи пойманной.

Переодевшись в лёгкую одежду, я взяла Джереми и пошла по коридору замка. Но демоны внутри почему-то боялись меня.

Я смотрела только на стену, чтобы запомнить форму коридора, но солдат в виде скелета семенил следом, стуча костями.  Демон, который казался в три раза больше меня, избегал меня в холодном поту. Он выглядел так, словно был готов упасть в обморок, если подойдёт ко мне вплотную.

На другой стороне дороги я увидела медведя, нёсшего трехголового пса. Цербер! Мне стало любопытно, и я подошла, чтобы поговорить.

— Как его зовут?

— Э-это…

Тело медведя напряглось. Я прислушалась, потому что не могла хорошо расслышать его последние слова. Но медведь сделал шаг назад и вздрогнул. Его внешность выглядела очень устрашающей, но неужели у него действительно есть фобия? Мне стало жаль его, ведь он дрожал, поэтому я перестала спрашивать имя Цербера и отвернулась.

— Джереми, похоже, все меня боятся.

Однако реакция Джереми меня не удовлетворила.

— Леди Юлия станет Королевой Демонов.

— Нет, не говори так.

— В любом случае, Вы гостья дьявола. Неудивительно, что солдатам приходится несладко.

Но Хит был мил и нежен. После этих слов, Джереми всячески избегал ответа на другие вопросы с ещё более угрюмым видом.

Планировка замка демонов была очень сложной. Главное здание имело квадратную форму, окружавшее внутренний двор, а его шпиль и проход, который вёл в пристройку, были переплетены между собой сложным образом. Был и подозрительный проход, который не имел конца.

Я подобрала камень и бросила его в проход, но даже после долгого ожидания не услышала звука удара об пол. В проходе дул жуткий ветер.

— Джереми, куда ведёт этот проход?

— Ну, я не… я не знаю.

— Правда?

— Говорят, что замок демонов был высечен из огромного магического камня тысячу лет назад. Положение каждого прохода меняется в зависимости от потока маны. Так что мы не знаем, куда ведёт этот узкий проход.

— …Что?

Жутко было признавать, что замок менялся по своему желанию. Не значит ли это, что, открыв однажды дверь, я могу оказаться в месте, которое вижу впервые? Или я буду ходить по лабиринту, не в силах выбраться?

— Не волнуйтесь, леди Юлия. Владычице этого замка под силу контролировать все коридоры. Вы не заблудитесь в замке, пока рядом есть Король Демонов, — с ухмылкой сказал Джереми, приняв мою реакцию за страх.

Уверена, что смогу выбраться отсюда вовремя, унеся с собой выкуп. Объяснение Джереми заставило меня ещё больше занервничать. Другими словами, это значит, что я не смогу сбежать из замка, как сказал Хит? Он милый и добрый, поэтому, возможно, скоро отпустит меня, но…

Я отмахнулась от идеи побродить по замку и уже собиралась вернуться в свою комнату, как вдруг передо мной появился Хит. Он был один, будто все его дела закончились раньше времени, а раздражающего Великого герцога Кита нигде не было видно.

— …Хит.

— Юлия, выглядишь скучающей.

— А? Нет, мне совсем не скучно.

Хит протянул ко мне руку. Неосознанно я схватила её, после чего рука притянула меня к себе. Ветер прошёлся по лбу, который оказался прямо перед его твёрдой грудью. Хит нежно провёл рукой по моим взъерошенным волосам и сказал с широкой, яркой улыбкой:

— Давай выйдем, Юлия.

— А? Выйдем? Куда?

— Я покажу тебе окрестности.

Конечно, с тех пор как сбежала из храма и попала в царство демонов, я была только внутри четырёх стен. Хит сказал, что покажет мне внешнюю часть царства. Я, разумеется, была в восторге. Если выйду за пределы замка, то, возможно, найду способ сбежать.

— Хорошо, я тоже хотела посмотреть округу.

После этого Хит повёл меня во внутренний двор замка.

В одном из углов просторного двора находилось место с обчищенной землёй и с возвышающимися столбами. Их хозяином, похожим на сарай без крыши, был Коко, тёмный дракон огромных размеров.

Коко, распластавший своё огромное тело на земле, вышел, нашёл Хита и поднял голову.

— Кью, кью-ю.

Я не понимала смысл этих слов, но, вероятно, он говорил: «Приятно познакомиться». Коко начал вилять своим огромным хвостом.

— Коко, давно не виделись.

В отличие от своего внешнего вида, Коко, обладающий мягким характером, кивнул. Поскольку он был таким большим, ветер растрепал мои волосы от одного лишь его небольшого движения. Затем, Хит пощекотал рукой его подбородок, после чего сказал:

— Царство демонов очень обширно. Давай оседлаем Коко и улетим далеко-далеко.

— П-правда?

Я попыталась скрыть страх в своём ответе. Моё сердце сильно колотилось.

В тот день, когда я сбежала из храма, я не смогла этого скрыть, поэтому сразу же забралась на спину Коко, но… это были не самые приятные воспоминания. Спина дракона была гладкой и не имела ни седла, ни поводьев. Если я теряла равновесие под дуновение холодного ветра, мне казалось, что я вот-вот упаду.

Кроме того, меня укачивало из-за сильной тряски. Пока я не выбралась из храма и не добралась до замка демонов, мне оставалось только держаться за спину Коко и молиться, чтобы не упасть.

Я должна снова оказаться на спине Коко…

Коко — нежный и добрый дракон, но с полётами возникали проблемы.

— Хит, а есть другой способ добраться, не беря Коко?

Возможно, по дороге через двор снова появился Великий герцог Кит. Они сегодня часто встречаются. Я бросила на него мрачный взгляд, прежде чем он посмотрел на меня в ответ. Тогда Великий герцог Кит первым отвернул глаза.

«Ничего такого».

Пока я наслаждалась маленькой победой в гляделки, Великий герцог Кит приблизился к Хиту, чтобы узнать, есть ли у него что сказать. Я хотела обратиться к Киту, но передумала и сказала Хиту:

— Хит, думаю, будет холодно кататься на спине Коко. Есть ли что-нибудь, что можно накинуть?

— Да, подожди минутку.