Я быстро вернулась в комнату и открыла дверь, но Джереми нигде не было.

— …Джереми?

Куда он делся? Обычно Джереми, даже в моё отсутствие, охранял гостиную, примыкающую к спальне. Я хотела попросить у него немного тёплого чая.

— Куда он делся?

Ну, Джереми всегда занят либо исполнением моих поручений, либо другими вещами. Может, он куда-то отошёл.

Прекратив поиски Джереми, я вернулась в спальню и заметила маленькую тень в углу. Это была небольшая комната, заставленная разной мебелью. Джереми был явно невысокого роста и с округлыми плечами. Но что он там делал?

Я тихо зашагала.

Подкравшись, схватила Джереми за плечо.

— Джереми, что ты здесь делаешь? Я уже давно тебя искала…

— !..

— …Джереми.

— Леди Юлия…

— Что такое? Что случилось?

Джереми торопливо попытался прикрыть лицо, но было уже слишком поздно. Я схватила Джереми за руку, и он глубоко поклонился. Я произнесла решительным голосом.

— Джереми, подними голову и покажи мне своё лицо. Ну же.

Однако Джереми застыл в поклоне. Когда я попыталась снова позвать его, он пожал плечами. Затем капли воды упали не на ноги. Я слегка согнула колени и взяла его за подбородок. Слёзы капали мне на руки.

— Хнык, леди Юлия, если Вы опустите колени перед таким, как я…

Лицо Джереми отражало недоумение. Как бы он ни старался скрыть, его лоб был ярко-красным, а на белых щеках виднелись царапины, синяки и отёки. Мало того, сквозь воротник его одежды виднелся свежий укус. Почувствовав мой взгляд, Джереми попытался потянуть воротник. Я засучила его рукав.

— !..

Рука выглядела ещё хуже, чем лицо. Синяков, царапин и кровавых подтёков на его руках было полно. Среди ран были как свежие, так и старые. Были отметины в виде коричневых точек.

Как только я увидела его раны, в горле встал ком.

Уже больше двух недель я живу в этом замке, в этой комнате. Как я могла не заметить? Джереми был рядом со мной каждый день. Я корила себя за глупость.

Я задрала штаны Джереми и осмотрела его ноги. Они тоже были покрыты шрамами. Особенно выделялись красные линии на икрах. Казалось, его били чем-то тонким и острым, как хлыст. Джереми вздрогнул, когда я коснулась рукой его икры. Она была такой распухшей, что болела от лёгкого прикосновения.

— Кто это сделал?

— Просто я сам упал…

— Джереми, посмотри на меня.

Вытерев слёзы, Джереми с суровым видом сказал:

— Леди Юлия, Вы звали меня, потому что чего-то хотели, так? Скажите мне и я тут же пойду. Или же мне принести Вам горячего чая?

— …Джереми.

У меня был похожий опыт.

Работа в качестве служанок в храме была желанной для простолюдин, ведь к ним относились довольно хорошо. Они целыми днями занимались домашними делами, но зато могли научиться письму и накопить денег, став старше. Обычно простолюдины выстраивались в очередь в святилище, чтобы сделать своих дочерей служанками.

Но я, ребёнок из приюта, неожиданно стала служанкой храма. Этому поспособствовал и верховный жрец, дедушка Виндер.

Служанкам в храме я не нравилась, они часто издевались надо мной в свободное время. Они били меня там, где не будет видно, или крали мои вещи тайком от священника.

— Джереми, сколько раз это случалось?

— Нет… нет. Я упал, это впервые.

Слова Джереми были откровенной ложью. Я знаю, как ведут себя люди. Они наверняка приставали к нему, пока я не видела.

Они могли угрожать ему, чтобы он молчал. Кроме того, Джереми был лучшей мишенью, потому что был маленьким и слабым. Маленький рост — характерная черта ребёнка, рождённого в результате смешения двух рас. Причина крылась в том, что две разные энергии замедляют рост.

С тех пор как я стала святой в возрасте двенадцати лет, меня больше не терзали физически, однако издевательства стали просто более скрытными и коварными. Я ещё плохо знала святыни храма, а служанки шептались за моей спиной и меняли мои принадлежности на более старые вещи. Лео, святой рыцарь, был слишком погружён в духовность, отчего мне было некомфортно с ним говорить.

Но всё же было хорошо, что дедушка Виндер заботился обо мне. Однако стоило мне услышать шёпот за спиной, пока проходила мимо, или увидеть издалека радостно болтающих сверстников, как возникало неизгладимое чувство тоски.

Джереми напоминал мне меня в детстве. Полукровка и брошенный ребёнок. Джереми внезапно стал моим слугой, неудивительно, что нашлись те, кто считал его бельмом на глазу.

Поэтому я должна хотя бы узнать, что с ним случилось.

Я схватила Джереми за руку. Медленно моя божественная сила переходила в руки Джереми.

— Может быть немного больно.

Изначально магия исцеления, которую я использую, не действует на демонов. Например, я не могу вылечить Хита. Даже если я её использую, она причинит лишь боль, что уж говорить о лечении. Это происходит потому, что энергии демонов и людей противостоят друг другу. Но, несмотря на контраст маны, на полукровках исцеляющая магия могла подействовать.

Джереми вздрогнул от неожиданности, когда в него проникла божественная сила. К счастью, исцеляющая магия сработала. Рана начала понемногу затягиваться, а выражение лица Джереми, кусавшего губы от боли, стало более спокойным.

— Леди Юлия, это…

— Это исцеляющая магия. Она не действует на других демонов, но я рада что она помогла тебе.

— Это потому, что я полудемон?

Я горько улыбнулась. Понятно, что обычно слышал Джереми. Когда-то и я была такой же.

Думала, что люди ненавидят меня, потому что я сирота, поздно научилась писать, ленивая и по счастливой случайности стала святой.

— Не говори так. Всё, готово.

— …Спасибо.

Джереми кланялся мне снова и снова. Мне казалось, что у меня уже не осталось слёз, но глаза снова стали влажными. Я нежно обняла его и похлопала по плечу. Маленькое тело Джереми прижалось к моим рукам.

— Если в будущем тебе будет больно, не скрывай этого, хорошо?

— Что?

Это произошло тогда.

— Что вы делаете?

За спиной раздался низкий голос. Я обернулась и увидела Хита. Он смотрел за тем, как я похлопываю Джереми по руке, после чего странно нахмурился. Его глаза помрачнели.

Джереми, который до этого не переставал плакать, выпрямился, завидев Хита. Я снова взяла Джереми за руку и похлопала её, но выражение его лица оставалось жёстким. Он даже вспотел. Ему не следовало так бояться.