Глава 162.

Лириэт не хотелось долго разговаривать с Хеленой.

Особенно, если это был разговор о Рафаэле.

Однако я – друг Его Высочества Принца.

Чтобы защитить честь своего друга, Лириэт заговорила чётким голосом:

– Юная леди Рэмфад, я недавно сказала Вам об этом, но Вы вновь продолжаете говорить грубости. Его Высочество принц Рафаэль принадлежит лишь себе, и никто не смеет говорить, что он принадлежит кому-либо. Пожалуйста, извинитесь.

– ……!

– Не передо мной, а перед Его Высочеством принцем Рафаэлем.

Она хочет, чтобы я извинилась? И перед господином Рафаэлем! – на глазах девушки появились слёзы.

Мать Хелены, маркиза Рэмфад, увидела это и подбежала к дочери с испуганным лицом:

– Хелена, что случилось!

– Младшая Принцесса Винджоайс пытается отобрать у меня господина Рафаэля! – тут же закричала юная леди, словно ждала этого.

– Что?! – лицо маркизы Рэмфад побледнело от шокирующих слов дочери.

К счастью, гости вечера далеко и никто не услышал этого, – Маркиза сжала руку Хелены, прежде чем та успела произнести ещё один странный комментарий.

– Хелена, ты с самого утра сегодня выглядишь нехорошо, и, похоже, у тебя что-то болит. Лучше вернуться домой, – маркиза Рэмфад улыбнулась и, поклонившись Лириэт, принялась утаскивать дочь.

Хелена плакала всё время, пока мать тащила её к карете, и разрыдалась ещё сильнее, как только села в экипаж:

– Уа-а-а!

Маркиз Рэмфад, услышавший о случившемся от слуги, в раздражении последовал за ними в карету и был изумлён, увидев рыдающую дочь.

– Что, чёрт возьми, произошло? – спросил он у супруги, похлопывая Хелену по спине.

– Хелена расплакалась перед младшей Принцессой Винджоайс. Упоминая имя принца Рафаэля, – ответила Маркиза, накрывая лоб ладонью.

Маркиз сразу понял ситуацию.

Хелена снова подошла к сопернице и велела ей не приближаться к принцу Рафаэлю.

Если это любая столичная женщина – всё в порядке.

Моих сил хватит, чтобы контролировать ситуацию.

Однако это затронуло младшую Принцессу Винджоайс, – капля холодного пота скатилась по спине маркиза Рэмфад.

– К счастью, младшая Принцесса Винджоайс не выглядела слишком рассерженной, – заговорила Маркиза, понимающая чувства своего мужа. – Я увела Хелену до того, как ситуация обострилась.

Мужчину успокоили эти слова, но он понимал, что разрешение этой ситуации будет не из лёгких.

Хелена продолжала реветь, заставляя предполагать, что это продлится весь день.

*****

– Хны-ы……

День, два, три – Хелена всё продолжала плакать.

Плакала, просыпаясь.

Плакала, засыпая.

Лица маркиза Рэмфад и его супруги помрачнели, когда они увидели, что их дочь продолжает рыдать с измученным видом, не в силах даже нормально есть.

– А если она снова заболеет?

Хелена с детства была слаба как физически, так и психически. В особенности её психическое заболевание было настолько тяжёлым, что она лишалась мотивации жить.

Сколько бы вещей родители ни покупали ей, Хелена всегда продолжала просто лежать с отрешённым выражением лица.

Чете Рэмфад было жаль дочь, поэтому они воспитывали её с огромной заботой, словно пёрышко, улетающее при малейшем ветерке.

Но именно после встречи с принцем Рафаэлем в Императорском дворце в глазах Хелены появилась небывалая оживлённость.

Хелена продолжала говорить о Рафаэле. Стали появляться дни, когда она улыбалась.

Принц стал подобен нити жизни для Хелены и её родителей.

– Папа, мама, – сказала девушка, лёжа на кровати, со слезами, текущими по её лицу. – Я хочу обручиться с господином Рафаэлем прямо сейчас, хоть завтра.

– Церемония помолвки с Его Высочеством Принцем состоится после бала дебютанток, – тихо заговорил маркиз Рэмфад, утешая свою дочь. – Просто подожди немного……

– Не хочу! – Хелена продолжила говорить едва слышимым голосом. – Я не могу ждать. Что, если другая женщина заберёт господина Рафаэля?

– Какая женщина здесь осмелится на такое……

– Младшая Принцесса Винджоайс.

Маркиз Рэмфад на мгновение потерял дар речи, услышав имя, которое выпалила его дочь.

– Хелена, младшая Принцесса Винджоайс не имеет никаких отношений с Его Высочеством принцем Рафаэлем, – сказал он, с опозданием придя в себя.

– Они не имеют отношений, но ходят вместе по магазинам и пьют чай? Думаешь, это всё? Она даже угрожала мне, что Его Высочество Принц больше не будет встречаться со мной.

– Это……

– Нельзя просто оттолкнуть младшую Принцессу Винджоайс, как других женщин! – Хелена, указав на необычайно реалистичную мысль, продолжила, словно умоляя. – Поэтому позвольте мне поскорее обручиться с господином Рафаэлем. Лишь тогда я смогу перестать плакать. Пожалуйста, папа……

Маркиз Рэмфад и его супруга с болью смотрели на рыдающую дочь.

На следующий день Маркиз с решительным выражением лица посетил Императора.

Император был не тем человеком, с которым можно было встретиться, едва захотев. Однако он охотно согласился на эту аудиенцию.

Это означало, что Император по-особенному относился к маркизу Рэмфад.

Поздоровавшись, Маркиз сразу перешёл к делу:

– Ваше Величество Император, я бы хотел, чтобы помолвка Его Высочества принца Рафаэля и Хелены состоялась как можно скорее.

Губы Императора сжались от неожиданной просьбы.

Даже если он не признавал Рафаэля своим настоящим сыном, оставалась ещё одна проблема.

– Кажется, ты находишь смешным помолвку с членом Императорской семьи, раз осмеливаешься так внезапно прийти и пытаться манипулировать ей по своему усмотрению, – в глазах Императора вспыхнул гнев.

– Нет, – покачал головой маркиз Рэмфад. – Всё совершенно не так.

– ……

– Просто Хелена невероятно отчаянно хочет этого. Она хочет официально обручиться с Его Высочеством Принцем и присутствовать на балу дебютанток в качестве его спутницы.

Даже маркиз Рэмфад знал, что проявляет дерзость.

Кроме того, чтобы использовать такую дерзость, необходимо было заплатить огромную цену.

– Ваше Величество Император, прошу, отнеситесь к сердцу моей несчастной дочери с большим милосердием. Если Вы позволите это, я сделаю всё возможное, чтобы показать Вам свою искренность.

Уголки губ Императора приподнялись, словно его гнева и не было.

После ухода маркиза Рэмфад Император вызвал Рафаэля и сказал:

– Было решено провести церемонию твоей помолвки с юной леди Рэмфад через неделю.

– ……! – глаза молодого мужчины расширились от неожиданного заявления, но Императора это совершенно не взволновало.

Он не собирался принимать во внимание реакцию Рафаэля.

– Похоже, Хелена снова заболела, – продолжил Император. – Говорят, она плачет уже несколько дней. Иди и немедленно утешь её.

Судя по всему, маркиз Рэмфад может стать ещё тревожнее и предложить больше, чем было предложено сегодня, – уголки губ Императора дёрнулись при мысли о том, что он поглотит все деньги, земли и связи Маркиза.

Никогда бы не подумал, что тот, кто был бесполезен, если бы не принимал за меня яды, будет продан за столь высокую цену.

Император возгордился выбором, который сделал вместо того, чтобы позволить этому отпрыску умереть.

– Ваше Величество, – раздался голос Рафаэля, обращающийся к усмехающемуся Императору. – Я не хочу помолвки с леди Рэмфад.

– …… – сначала Император подумал, что ослышался.

Рафаэль ни разу не шёл против его приказов.

Однако в тот момент, когда Император увидел ярко-фиолетовые глаза сына, он понял, что слова Рафаэля искренни.

Лицо Императора мгновенно исказилось, став похожим на демоническое.

– Скажи это ещё раз, – произнёс он, сжимая кулаки с вздувшимися почерневшими венами.

Если бы Рафаэль стал умолять о том, что это ошибка, которую он совершил неосознанно, Император спустил бы ему это с рук, ударив десяток раз.

Однако Принц сказал непоколебимым голосом:

– Я не обручусь с леди Рэмфад.

Император стиснул зубы, услышав слова, которые отражали смысл более чётко, чем прошлые.

– Похоже, когда тебе исполнилось 18, с тобой произошло нечто, чего не происходило ранее. Ты забыл, что смелость, а не яды, разрушат твою жизнь, – он швырнул бокал, который держал в руке, в Рафаэля.

Плеск, – красный ликёр выплеснулся из бокала, который ударился о лоб Рафаэля, заливая его прекрасное лицо, и, упав на пол, разбился.

Треск.

– Избалованную собаку нужно бить, – сказал Император резким голосом.

*****

Лириэт, сидевшая в комнате на мягком диване и просматривающая приглашения, посмотрела на закрытую дверь.

Его Высочество принц Рафаэль больше не приходит в гости.

Несколько дней назад Лириэт сказала Рафаэлю, возвращающемуся из особняка во дворец:

– Приходите в гости в любое время.

Рафаэль широко улыбнулся и кивнул.

Пусть он ответил так, но уже несколько дней девушка не видела ни единой пряди розовых волос.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –