Глава 161.
В этот момент улыбка исчезла с лица Рафаэля.
Словно он услышал то, чего никогда не должен был слышать.
– Похоже, Вы никогда не думали о положении Кронпринца, – сказала Оливия, смотря на это.
– ……Да.
У Оливии не было никаких отношений с Рафаэлем, однако она хорошо знала его ситуацию.
Его биологическая мать, имеющая скромное происхождение, умерла, и Император не признал его своим ребёнком, поэтому ему было нелегко выживать при Императорском дворе, наполненном змеями.
Однако……
– Вашему Высочеству 18 лет и Вы вполне взрослый.
Трудно выживать, просто выглядя красиво и мило, как раньше.
Как бы ярко он ни улыбался, многие люди будут чувствовать угрозу со стороны Принца с его сильным телом и подвижным умом.
– Отныне Вашему Высочеству придётся выбирать одно из двух, чтобы выжить, – продолжила говорить Оливия. – Либо Вы будете доказывать свою безобидность, вставая на колени перед человеком, держащим рукоять меча, либо Ваше Высочество может сам взяться за меч и размахивать им.
– ……
– Первый вариант принесёт не безопасность, а несчастье. Последний – опасный, но он дарует честь и возможность получить желаемое. Я надеюсь, что Вы, Ваше Высочество, сделаете выбор, о котором не пожалеете.
Рафаэль посмотрел на бывшую Герцогиню с неописуемым выражением лица, лишённым улыбки.
После этого он двигался как сломанная кукла с нескрываемо неловким лицом.
Даже в тот момент, когда Принц покидал особняк, он встал на одно колено и поцеловал тыльные стороны ладоней Лириэт и Оливии.
Это было приветствием и прощанием, предназначавшимся женщинам из Императорской семьи.
– Бабушка, почему ты сказала это Его Высочеству Принцу? – спросила девушка у Оливии после ухода Рафаэля.
– Я рассказала это, потому что не думаю, что кто-нибудь в Императорском дворце сказал бы подобное Его Высочеству, – ответила женщина со слегка заалевшими скулами, смотря на тыльную сторону ладони, которую поцеловал Рафаэль.
В любом случае, Рафаэль – принц с императорской кровью.
Я думаю, что он имеет право выбирать свой путь.
– Возможно, ты хочешь, чтобы Его Высочество принц Рафаэль стал Кронпринцем? – осторожно спросила Лириэт.
Оливия не стала отрицать слова внучки.
2-й принц Даниэль – мягкий человек, но в нём нет ничего выдающегося. Важнее всего, если он станет Императором, его мать, Императорская супруга Вероника, возьмёт власть в свои руки и будет распоряжаться ей по своему усмотрению.
Ситуация 3-его принца Абриэля ничем не отличается.
Однако принц Рафаэль другой.
– Тот факт, что Принц, с которым не обращались должным образом, прожил 18 лет, показывает, что он обладает выдающимися способностями.
Ум. Терпение. Общительность. Хладнокровие.
Принц Рафаэль обладает способностями, которых нет у двух других Принцев.
– Я тоже подданная Империи. Разве не естественно желать, чтобы Императором стал более выдающийся человек ради мира и развития этой страны?
Императором.
Это было тяжёлое и благородное место, о котором Лириэт никогда ранее не думала.
Девушка вновь поняла, что Рафаэль – принц, более тесно связанный с положением Императора, чем кто-либо другой, и её лицо стало серьёзным.
Смотря на задумавшуюся Лириэт, Оливия подумала о другом намерении, о котором не стала рассказывать внучке.
Если он хочет, чтобы моя внучка вошла в его сердце, он должен быть готов стать мужчиной, достойным её. Кот, которому достаточно ласки и еды, не подходит.
Женщина, правившая как герцогиня Винджоайс более 30 лет, была крайне проницательной и строгой.
В это время Рафаэль, который ехал в карете, схватился за грудь.
Там, с левой стороны быстро билось сердце.
И дело было не только в волнении от встречи с Лириэт.
Мне стать Кронпринцем?
Могу ли я унаследовать самое благородное и высокое положение в этой Империи?
Он не мог проигнорировать это, говоря, что у него нет причин рисковать жизнью ради столь опасной и сложной задачи.
У Рафаэля появилось желание, которого у него доселе никогда не было.
– Если я стану Кронпринцем, признают ли меня как мужчину, который подходит Принцессе Винджоайс лучше, чем я сейчас?
Тогда, смогу ли я быть рядом с ней немного ближе и немного дольше? – Рафаэль сжал кулак с растерянным лицом.
*****
– Благодарю, что пригласили меня в такое прекрасное место, мадам Бэрсиан, – с широкой улыбкой сказала Лириэт, облачённая в небесно-голубое платье.
Сегодня она уже в 6-й раз присутствовала на чаепитии, устраиваемом столичной знатью.
Ещё совсем недавно предубеждение столичной аристократии по отношению к младшей Принцессе Винджоайс было огромным.
«Она – дочь герцога Винджоайс, который не моргнёт и глазом, даже если на его руках будет кровь тысячи монстров. Она точно порочная варварка.»
«Она, должно быть, высокомерна и потакает своим желаниям, поскольку получает много любви от герцога Винджоайс и люди Севера обращаются с ней как с Принцессой.»
«Что может знать девушка, которая жила лишь на Севере? Она точно некультурна и лишена вкуса.»
Однако всё было совершенно не так, как они думали.
Девушка была красива и нежна.
Прежде всего, она обладала изысканными и утончёнными навыками речи.
– Вау, рядом с Вами, мадам Бэрсиан, так сладко пахнет, что я невольно улыбаюсь, – сказала Лириэт, подходя к женщине. – Вы используете духи из лаванды, цветка баронской семьи Бэрсиан?
– У столичных женщин сильная культура использования цветов. Один из её моментов – создание духов с цветами, символизирующими семью. Если задеть эту тему, то можно легко завести разговор с любой аристократкой.
Всё было так, как сказал Рафаэль.
В одно мгновение лицо баронессы Бэрсиан расслабилось:
– Северные леди знают всё это?
– Да. Когда я услышала об этом, то подумала, что это крайне интересная культура. Поэтому я тоже попробовала создать духи с ландышем, который символизирует мою семью.
Баронесса Бэрсиан вдохнула аромат, словно наслаждаясь им, и мягко прикрыла глаза:
– Сейчас, когда мы заговорили об этом, этот аромат тонкий и лёгкий. Он очень хорошо сочетается с Вами, младшая Принцесса.
Кроме того, советы, которые Рафаэль давал Лириэт, очень помогли ей сблизиться с женщинами столицы.
– Мадам Дионик, Ваше платье такое красивое! Какой дизайнер сшил это платье? Что? Вы сами его придумали? Боже мой, это потрясающе!
– Мадам Аресзио, я слышала, что несколько дней назад Ваша собака родила. Поэтому я принесла несколько игрушек для щенков, которые сделала сама. У моей бабушки тоже есть собака. Хотите посмотреть на неё? Хорошо.
И не только это.
Лириэт так же эффективно использовала своё северное происхождение.
– Что это такое?
Внимание аристократок привлекли круглые, пушистые шарики, похожие на вату, внутри прозрачной стеклянной коробки.
– Это загадочные существа, обитающие лишь в Северных Горах, – с улыбкой ответила Лириэт. – Они ничего не едят и не выделяют, но определённо живые, – и после стука по стеклянной коробке, ватные шарики тут же начали двигаться.
Мило, – аристократки прикрыли рты.
Редкая вещь, которую человек видит впервые в жизни, всегда привлекает внимание.
Среди столичной знати число сторонников Лириэт быстро росло.
Кроме того, увеличилось количество приглашений, приходящих ей.
– Мисс и правда невероятно популярна! – Мари пришла с кучей приглашений.
– Я ожидала, что моя внучка будет крайне популярна, но, кажется, энтузиазм людей слишком велик. Всё в порядке? – спросила Оливия, вскидывая брови.
– Да, – кивнула Лириэт, смотря на приглашения, сложенные в корзине. – С самого начала я стала посещать банкеты именно потому, что хотела построить дружеские отношения со столичной знатью. Для этого нужна усердная работа.
Оливия и Мари одновременно улыбнулись её весёлому голосу.
И тогда однажды.
В банкетном зале Лириэт столкнулась с Хеленой.
Лицо леди Рэмфад, на голове которой была крупная лента, исказилось, когда она увидела Лириэт.
В отличие от неё, Принцесса Винджоайс была спокойна.
Она знала, что если будет посещать светские мероприятия в столице, то обязательно столкнётся с Хеленой.
– Мы встречались много раз, н сейчас наконец-то можем поприветствовать друг друга должным образом, юная леди Рэмфад. Я – Лириэт фон Винджоайс.
Хелена знала о личности Лириэт.
Она не могла оставить в покое женщину, которая продолжала флиртовать с Рафаэлем, поэтому сразу же начала расследование.
И была сильно удивлена, узнав, что та была младшей Принцессой Винджоайс……
– Не будете здороваться? – спросила Лириэт у девушки, которая с бледным лицом кусала губу.
– ……
Видя отсутствие ответа, Лириэт тихо вздохнула:
– Юная леди Рэмфад, отныне я больше не буду игнорировать Ваши грубые слова или действия.
Её голос был мягким, но смысл слов – строгим и высокомерным.
Если ты не проявишь должное уважение, я не оставлю этого так просто.
Всё тело Хелены затряслось, а желудок вскипел.
Внутри поселился смутный страх перед герцогом Винджоайс.
Однако самой сильной эмоцией была чёткая враждебность.
– Ах, даже если Вы – младшая Принцесса Винджоайс, Вы не можете забрать себе господина Рафаэля. Он принадлежит Хелене, кто бы что ни говорил! – закричала Хелена с горящими глазами, словно столкнулась с врагом, пришедшим украсть её еду.
Лириэт чуть не рассмеялась от абсурдности этого заявления.
.
.
.
– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –