Глава 164.

Красивое лицо молодого мужчины стало измождённым из-за того, что он не мог выпить и капли воды в течение нескольких дней. Тело, частично обнажённое за счёт разорванной одежды, было полно тёмно-синих синяков и кровоподтёков.

Топ, топ.

Рафаэль медленно открыл глаза, услышав шаги в темноте.

Человек, которого он увидел перед собой, был не разгневанным Императором. И не слугой, которого тот вместо себя посылал наказывать Рафаэля.

Это была Императрица в чёрном траурном платье.

Год назад, после смерти Кронпринца, она заперлась в своих покоях и не покидала их.

Рафаэль мгновенно опустил изумлённый взгляд:

– Приветствую, Ваше Благородное Величество Императрицу. Мы не виделись с Вами очень давно.

– Даже выглядя так, ты вежливо здороваешься, – горько усмехнулась худая Императрица. И продолжила, смотря на Рафаэля, который опустил голову, устремляя взгляд в пол. – Слышала, что ты выступил против Его Величества, заявив, что не хочешь быть помолвлен с юной леди Рэмфад. Удивительно, что ты, послушно следовавший всем приказам Его Величества, поступил подобным образом.

Император приходил в ярость, когда кто-то шёл против него и не знал своего места.

Если таким человеком становился Рафаэль, то он был ещё более неспособен контролировать свои эмоции, не в силах вынести дерзость от игнорирования себя.

Отвратительный человек, – Императрица холодно улыбнулась и махнула горничной, стоявшей рядом с ней.

Горничная подошла к Рафаэлю и сняла с его шеи цепь.

Цепи, сковывавшие его, с грохотом упали на пол.

– Возвращайся в свои комнаты и отдохни. Я сама поговорю с Его Величеством Императором о тебе, – сказала Императрица, смотря на освобождённого молодого мужчину.

– Почему Вы оказываете мне эту услугу? – спросил он. Его голос надломился из-за пересохшего горла.

Рафаэль был близок со многими женщинами во дворце, но не имел никаких дружеских отношений с Императрицей, потому что она опасалась его.

Не было ничего хорошего в том, чтобы проявлять привязанность к Принцу, который будет соперничать с твоим собственным ребёнком за трон.

– Не пойми неправильно, – ответила Императрица с холодным выражением лица. – Я не оказываю тебе услугу, просто не могу отказать бывшей герцогине Винджоайс в просьбе. Её внучка крайне беспокоится за тебя и просит помочь. Отстранённая девушка, которая никогда не открывает объятий другим.

Младшая Принцесса Винджоайс беспокоится за меня……! – в этот момент сердце Рафаэля забилось быстрее.

– Даже Император, обладающий огромной силой, не может позволить себе делать нечто подобное с невиновным Принцем, – добавила Императрица, со странной лихорадкой смотря в фиолетовые глаза Рафаэля.

Если не слышу, значит не знаю.

Как только это достигает моих ушей, я не могу оставаться в стороне.

Императрица всегда была такой.

Пусть она была необычайно жестока с Рафаэлем, она не могла игнорировать его, когда узнала, что с ним жестоко обращаются просто за то, что он перешёл черту.

Это не было привязанностью.

Просто, как взрослый член Императорской четы, Императрица была обязана защищать молодую кровь этой семьи.

Её Величество Императрица всё та же.

Ходило множество разговоров об Императрице, которая последний год не покидала своих покоев.

О том, что потеряв сына, которого так любила, она сошла с ума. О том, что её тело и разум повреждены так, что ей осталось жить не слишком много времени.

Всё это было чушью.

У монаршей особы были грустные и мрачные глаза, но она всё ещё твёрдо стояла на ногах.

– Почему ты не уходишь? – усталым голосом спросила Императрица.

Рафаэль опустился на колени перед ней:

– Ваше Величество Императрица, я не верю, что Ваше Величество оставались в своих покоях больше года лишь из-за горя от потери сына.

Брови Императрицы приподнялись от этих неожиданных слов.

Она остановила горничную, попытавшуюся утащить Рафаэля из опасений по поводу его дерзких слов.

– Ваше Величество Императрица точно очень сильно любила Его Высочество Кронпринца, но Вы не из тех, кто отказался бы от всего из-за его смерти, – продолжил говорить молодой мужчина, склонив голову.

Причина, по которой она не выходила из комнаты, словно отказалась от всего, это……

– Возможно, Ваше Величество прятались из-за опасений, что на Вас нападут Его Величество Император и другие Императорские супруги.

– …… – Императрица ничего не могла сказать.

Слова Рафаэля были правдой.

У Императора и Императрицы были крайне плохие отношения.

Единственная причина, по которой Императрица смогла выжить в Императорском дворце, заключалась в том, что сын, которого она родила, был Кронпринцем.

Однако после смерти Кронпринца женщина превратилась в тигра без когтей.

Император и его жёны обратили свои взоры на неё, чтобы свергнуть.

А у Императрицы, потерявшей сына, не было ни сил, ни власти, чтобы одолеть их.

– Откуда ты так хорошо знаешь о моей ситуации? – горько улыбнувшись, спросила она.

– Простите, но я нахожусь в такой же ситуации, как и Ваше Величество Императрица.

Да, так и было.

Императрица, потерявшая сына, и Принц, лишённый матери.

Пусть их позиции были совершенно разными, ситуация незнания того, когда они будут убиты, была очень похожей.

– Почему ты говоришь подобные вещи? – тяжело вздохнула Императрица. – Хочешь пожалеть меня, потерявшую всё? Или просто желаешь утешить меня и стать моим любимцем, как сделал с другими Императорскими супругами.

Нет.

Это не то, чего я хочу, – Рафаэль поднял голову.

– Ваше Величество Императрица, пожалуйста, станьте моей матерью, – сказал он, ярко сверкнув фиолетовыми глазами.

– ……! – глаза Императрицы, всё это время отстранённые, сильно задрожали.

Женщины Императорской семьи, у которых не было детей, часто усыновляли юных членов королевской семьи, потерявших матерей, как своих детей.

Поэтому слова Рафаэля не были слишком странными.

Однако Императрицу охватил сильный гнев:

– Смеешь желать занять место моего умершего сына? – в её тёмно-серых глазах плескалась отчётливая ярость.

– Нет, – ответил Рафаэль, не отводя взгляда от глаз женщины. – Я просто хочу жить в гармонии, сосуществуя с Вашим Величеством Императрицей.

– ……Сосуществуя?

Рафаэль кивнул в ответ на вопрос Императрицы, заданный с мрачным лицом:

– Да. Я стану ребёнком Вашего Величества Императрицы и Кронпринцем. Таким образом, я помогу Вашему Величеству Императрице вернуть утраченную Вами власть.

Это было настолько шокирующее заявление, что его даже нельзя было сравнить со всем сказанным ранее.

Императрица посмотрела на Рафаэля, несколько мгновений не в силах даже дышать, и наконец заговорила:

– Ты всегда был ребёнком, который доволен, просто оставаясь в живых. Почему ты вдруг говоришь подобное?

Время, которое я не видела его, составляет всего один год.

Не могу понять, как кот, который подставлял пузо всем, чтобы его погладили, вдруг превратился в тигра, нападающего на людей.

– Я нашёл то, что хочу получить, – ответил Рафаэль.

– ……

– Однако я никогда не смогу добиться этого с унижающейся улыбкой…… Мне нужна сила.

Новой эмоцией в его фиолетовых глазах был искренний и пугающий энтузиазм.

Впервые после смерти сына Императрица почувствовала, как её сердце затрепетало.

– Поэтому ты хочешь объединиться со мной, чтобы получить власть и силу, – сказала она, слегка дрожащим голосом.

– Да.

Пусть Императрица лишилась половины своего влияния после потери Кронпринца, у неё всё ещё оставалось много власти.

Титул самой благородной женщины Империи.

Семья, которая стояла за ней сильной поддержкой.

Аристократы, которые не ушли и следовали за ней даже после кончины наследника престола.

Имея за своей спиной Императрицу, Рафаэль получил бы беспрецедентную силу.

Однако……

– Я знаю, что твои способности намного превосходят способности принца Даниэля и принца Абриэля, – заговорила Императрица с мрачным взглядом. – Однако у тебя нет кое-чего самого важного.

Одним из наиболее важных факторов при избрании Кронпринца было рождение с символами благородной императорской родословной.

Именно поэтому нынешний Император, не имевший никаких выдающихся талантов, смог взойти на престол, превзойдя всех своих братьев.

У него были угольно чёрные волосы и красные глаза, считающиеся символом Императорской семьи Аделаида.

– Пусть менее выражено в сравнении с Его Величеством Императором, все Принцы имеют этот символ в своей внешности.

У мёртвого Кронпринца были тёмно-серые волосы и красные глаза. У Даниэля – каштановые волосы и карие глаза.

У Абриэля, до выздоровления которого было крайне далеко, также были светло-серые волосы и карие глаза.

Однако у Рафаэля ничего этого не было.

Его волосы были розовыми, а глаза – фиолетовыми.

Цвета, которые не могли принадлежать члену королевской семьи.

Именно поэтому Император и Императорская семья так сильно презирали и игнорировали Рафаэля.

– У тебя нет шансов стать Кронпринцем.

– Нет. Это возможно. Именно символы Императорской семьи, о которых только что упомянула Ваше Величество Императрица, и сделают меня Кронпринцем.

– ……?!

– У меня есть секрет, который никто не знает, – Рафаэль продолжил говорить с женщиной, которая изумлённо вскинула брови от его смелых слов. – Это……

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –