Глава 18

Закончив собирать вещи, я обратилась к команде, которая в замешательстве суетилась вокруг.

— Итак, смотрите, появилось окно квеста. Просто примите его.

Лирия кивнула и посмотрела в воздух с чувством удивления.

— Вау, посмотрите на это!

Все, словно загипнотизированные, уставились в свои окна с квестами, в глазах плескалось любопытство. Не стала исключением и я, жадно вчитываясь в детали. Даже зная, что меня ждет, лучше перестраховаться. Мир изменился, и не было никакой гарантии, что квесты остались в своем первозданном виде. Я прочитала текст с чувством беспокойства.

[Первое Испытание: Лес Духов]

[Квест начинается, как только вы достигнете местоположения, отмеченного на карте.]

[Это квест с распределением ролей, где действует принцип 'первым прибыл — первым обслужен'. Чем раньше вы окажетесь на месте, тем больше у вас преимуществ.]

К счастью, содержание квеста не изменилось — в отличие от мира, который теперь включал и карту. Лирия, оторвав взгляд от мерцающего окна, воскликнула:

— Сестренка, похоже, местоположение отмечено на карте!

Она указала на парящую в воздухе карту, и в ту же секунду в ее центре вспыхнула яркая синяя галочка.

— Значит, эти маленькие точки — наши товарищи по команде?

Йериэль указал на края карты. Там, на месте, где мы стояли, были сгруппированы четыре маленькие красные точки.

— Кажется, так и есть. Все пятеро из нашей команды…— Я остановилась на полуслове.

— Постойте, вы сказали четверо?

Где же пятый? Лишь теперь, когда вопрос прозвучал вслух, меня пронзило тягостное, сосущее чувство – я что-то упустила, что-то важное, забытое с самого пробуждения… Неужели…?

[Созвездие, Очаг космоса, считает вашу группу безнадежно невежественной.]

[Созвездие, Очаг космоса, заявляет, что более расслабленной команды, чем ваша, здесь и не сыскать.]

Потоки едких комментариев созвездий обрушились на нас мгновенно. Я совсем забыла. Кажется, с началом главного квеста созвездиям было позволено активно вмешиваться. Лирия вскинула голову, на ее лице застыла оскорбленная гримаса.

— Сестрёнка, кто-то считает нас безнадежными!

Она, похоже, так и не осознала, что автором язвительного выпада было её собственное созвездие, и от этого выглядела ещё более возмущённой. Но сколько бы Лирия ни хмурилась, небесные покровители не унимались.

[Созвездие, Мастер целительства, отмечает, что ты первый, кто сломал палец, лишь бы продемонстрировать свои целительские навыки.]

[Созвездие, Брошенного ребенка, гордится своим покровителем.]

— Ха-ха, привет! Я никогда не получал столько внимания, — сказал Йериэль, чувствуя себя неловко, но приятно.

[Созвездие, Свет, любимый сем сущим, очарован прекрасными розовыми волосами девушки.]

[Созвездие, Мать, наблюдающая за миром, настоятельно рекомендует тебе продлить с ней контракт.]

[Созвездие, Очаг космоса, называет Лирию своим дитя.]

— Это странно, сестренка… Незнакомцы продолжают говорить со мной.

Лирия, подавленная потоком сообщений, подобающих главному герою, выглядела дезориентированной.

[Созвездие, Мудрец смерти, восхищается грациозностью твоего отступления.]

[Созвездие, Убийца Солнца, жаждет заполучить твои кожаные наручи.]

— …Они мои.

А Эден просто стоял там, выглядя очень напряженным. Казалось, что все были взволнованы косвенными сообщениями от созвездий, с которыми они сталкивались впервые. Но мое внимание было приковано к одной одинокой красной точке, находящейся далеко на карте.

[Созвездие, Очаг космоса, ворчит, что у этого парня с волосами цвета воронова крыла начисто отсутствует чувство товарищества.]

Очаг Космоса… вот он, глас истины! У парня с черными волосами нет командного духа? Да у нас в команде только один такой! Ох, да он нас попросту бросил!

— Серьезно, этот антисоциальный придурок!

Неужели нельзя было нас разбудить, увидев, что мы спим? Считает нормальным просто сбежать, не сказав ни слова? Возомнил себя властелином этого мира, существующим вне коллектива?

— Ох, ради всего святого… — Просто разбудил бы нас, и я бы не терзалась так сейчас. — Пойдемте тоже.

Пока я размышляла, как буду разбираться с Ксеноном, когда мы снова встретимся, я почувствовала легкое прикосновение к спине. Обернувшись, я увидела, как Йериэль тепло улыбается и жестом предлагает мне следовать за ним.

— Если мы не поторопимся, не останется никаких ролей, кроме Правителя.

— Что…? — Спросила я, гадая, не ослышалась ли, но Йериэль покачал головой с серьезным выражением.

— Быть тем, кому предстоит убивать других… Лучше умереть, чем занять эту роль.

Наивный. Он действительно верил, что роль Правителя расхватают первой. Его доброта, казалось, затмевала всё вокруг, позволяя видеть в людях лишь хорошее.

— Сейчас не совсем подходящее время, чтобы беспокоиться об этом… Ладно, хорошо. Поторопимся.

Нужно двигаться вперёд, несмотря ни на что. План… придётся импровизировать на ходу.

***

Мы поспешили и прибыли в зону квеста. В тот момент, когда мы прибыли, нас поприветствовал густой тропический лес. Вход в темный лес, куда не мог проникнуть даже лучик света, вырисовывался перед нами. Стоя там, я тяжело вздохнула.

[Оставшиеся доступные роли]

Духи: 4 Правители: 0

То, чего я боялся, сбылось. Казалось, мы определенно прибыли последними. Конечно, кто же проспит утро первого испытания? Я ожидала такой исход, но столкновение с реальностью опалило меня ненавистью к Ксенону. И что теперь?

— Что ж, уже легче. Роль Духа все еще свободна, хотя название звучит немного зловеще…

Йериэль, с другой стороны, казался рад, что ему не придется никому вредить.

[Созвездие, Брошенного ребёнка качает головой.]

[Созвездие, Очаг космоса раздражен.]

[Созвездие, Мудрец смерти недоволен отсутствием сражений.]

[Созвездие, Последний спутник шепчет, что они скоро встретятся.]

Косвенные послания созвездий появились перед моими глазами. Исходя из этого, было ясно, что наша ситуация совершенно безнадежна.

— Не волнуйся. Я защищу тебя, несмотря ни на что, — Эден тихо прошептал эти слова позади меня, в его голосе дрожала робкая решимость. — Я отдам свое сердце, если потребуется. — Этот ребенок, чьи крылья еще не окрепли, не ведал страха?

— Эй, зачем так сразу отдавать свое сердце?

— Оу… — Эден потер лоб там, где я его щелкнула. — …Но я серьезно.

Тем не менее, услышав эти слова, я пришла в себя. Что сделано, то сделано, и нет смысла предаваться унынию. Я не позволю себе прятаться за спиной тех, кто моложе меня.

— Я защищу тебя, сестренка!

— Нет, это сделаю я.

Я наблюдала за их перепалкой, не в силах сдержать смешок, но затем быстро хлопнула себя по щекам, возвращаясь к реальности.

— Хорошо, хватит! Всем быть предельно внимательными. Это всего лишь первое испытание, и мы должны выжить вместе!

Нельзя терять концентрацию, нужно двигаться вперед. Сдаваться сейчас – не вариант. Я медленно шагнула в лес, где зловещий туман клубился, словно предвестник беды.

Динь!

[Вы вошли в зону квеста: Лес Духов.]

Стоило нам пересечь границу леса, как появилось уведомление.

[Вы – Дух.]

[Скрывайтесь и убегайте от Правителей, чтобы выжить в течение отведенного времени. Время зависит от ваших характеристик.]

Хорошо, это было ожидаемо. Но затем…

[Вам отведено всего 121 минута.]

— Что? — Я не сдержала возглас, увидев это сообщение.

Сто двадцать одна минута? В оригинальной истории большинству персонажей отводился час, максимум полтора, на выживание. Система дискриминирует меня только потому, что я была злодейкой?

[Выделенное время выживания определяется на основе физических характеристик. Чем выше характеристики, тем больше преимуществ в распределении времени.]

Появилось последующее сообщение, как бы отвечая на мой вопрос. Итак, это значит… Мое время выживания такое низкое, потому что…

'Просто потому, что я слаба…?'

О, Венди. Тебе следовало хотя бы немного поработать над собой. Глядя сейчас на себя, мои запястья действительно довольно тонкие. Костлявые ноги, тело, будто сотканное из одних костей… Как же это несправедливо!

— У меня ровно 1 час.

— У меня 52 минуты.

— У меня примерно столько же. 1 час и 10 минут! А у тебя, сестренка?

'Почему я единственная такая!'

Словно подтверждая мою ничтожность, Йериэль, Эден и Лирия поделились своим полученным временем. Йериэль и Лирия, очевидно, получили преимущество благодаря своим высоким интеллектуальным и магическим показателям. А учитывая впечатляющие боевые навыки Эдена, продемонстрированные вчера, его результат был вполне ожидаем.

— У меня…

Я знала, что мои показатели были намного ниже. Но столкновение с собственной слабостью подобным образом вызвало как чувство стыда, так и новообретенную решимость становиться сильнее.

— 2 часа.