Глава 14

Она определенно странная женщина.

— Эй, ты же еще не нашел себе команду, верно?

Появившись словно из ниоткуда, она тут же огорошила меня:

— Можешь меня ударить?

Ее нелепая просьба застала меня врасплох. Хотелось просто отмахнуться и забыть этот странный эпизод.

— Ты силен, так что не поймешь, как я себя чувствую, желая сделать все, что угодно.

Но было трудно игнорировать эти глаза, которые смотрели на меня так пристально.

— Нельзя же вот так подкрадываться к людям!

Она была настолько тупой, что даже не заметила бы монстра, подкрадывающегося к ней с разинутой пастью.

— Так что не колебись и подойди ко мне, идиот!

Я чувствовал, что не должен игнорировать эти глаза, полные воли к выживанию.

— Команда, ха.

Это понятие всегда казалось мне чуждым, ведь я привык проводить время в одиночестве. И все же, мысль о команде не вызвала во мне отторжения, как обычно. Напротив, что-то в ней даже согрело.

— Ну, думаю, пока так.

Если нам суждено стать командой, нам придется вместе бороться за выживание. В этот момент казалось, будто серые, черно-белые страницы моей жизни начали раскрашиваться яркими красками.

***

Ксенон, уставившись на меня, сжимая меч, бормотал что-то себе под нос так тихо, что я едва могла разобрать слова.

— Что ты делаешь? Или ты передумал?

Я наклонила голову, подгоняя его, пока он колебался.

— Я и так достаточно напряжен…

Погоди-ка, этот парень…? Неужели он пытается придумать, как ударить меня побольнее? Пока я ждала, напряженная и нервная, я почувствовала, как мои мышцы начали сковываться. Как раз когда мое терпение иссякло, и мое тело казалось высохшим, я наконец услышала его голос.

— Будет больно.

Слова Ксенона были брошены небрежно, почти случайно. В виске запульсировала жилка.

— Думаешь, я не знаю? Именно поэтому я-

— Не поранься.

— Что?

— Я сказал, не поранься.

Его неожиданные слова на мгновение лишили меня дара речи. Мы знали друг друга не так долго, но он не казался тем, кто станет бросать подобные фразы.

— Эй! Если ты собираешься сдерживаться, не стоит! Этот навык активируется только если ты используешь свою полную силу!

Он казался мне тем, кто ударит меня без колебаний и пощады. Я быстро уточнила, думая, что подобный навык работает только при правильном ударе. Если он не собирается делать это правильно, это будет только адская боль без какой-либо пользы.

— Не волнуйся. — Спокойно ответил Ксенон на мою тревожную мольбу, присев и крепко сжимая свой меч. Казалось, он собирает всю свою силу, концентрируя ее в себе, подобно стреле, готовой сорваться с натянутой тетивы. На мгновение вокруг него, в то время как он держал свой меч, вспыхнула слабая, зловещая аура. — Я так и не научился сдерживаться.

Напряжение, которое ослабло, внезапно снова усилилось. Я знала — что еще я могла ожидать? Ладно, я вытерплю это и применю этот навык с пользой. С новой решимостью я приготовилась и подняла защиту. И затем, в этот самый момент-

′ Он исчез…? ′

Я потеряла Ксенона из виду.

Тудух!

Вскоре после этого тяжелый удар обрушился на мою левую руку.

— Аргх!

Что это вообще было? Что произошло? Я… лечу? Я не могла в это поверить и начала размахивать руками. Ветер ласкал мою вытянутую ладонь. Это ощущение… это чувство парения… Это реально! Я действительно лечу!

′ Но… как это возможно? ′

Как он смог одним ударом меча отправить меня в полет? На мгновение время, казалось, замедлилось, пока я парила в воздухе, чувствуя неописуемый прилив, обостривший мои чувства.

Тудух! Тудух!

Конечно, это ощущение не длилось долго, и вскоре я обнаружил, себя катящуюся по земле.

— …Что только что произошло?

Сила удара была чудовищной – меня отбросило метров на пять-

' Но это не так больно, как я думала. '

Действительно, учитывая такую мощь, боль была на удивление терпимой. Рука, конечно, ныла, словно пришибленная тупым, неподъемным предметом, и горела огнем. Но, учитывая силу удара, удивительно, что кости остались целы.

' Я… я в порядке? '

В полном замешательстве я оставалась лежать на земле, сжимая пострадавшую руку, когда Ксенон взглянул на меня и будничным тоном произнес:

— Это был удар тупым мечом.

— Тупым мечом? — переспросила я, недоуменно склонив голову набок, призывая его объяснить.

— Удар тупым мечом предназначен для удара и толчка. Это скорее защитный прием.

О, так это что-то вроде техники самообороны? Но звук удара и толчка не звучали убедительно, будто им не хватало силы… Мое разочарование, должно быть, проявилось, так как он вздохнул, прежде чем добавить больше:

— Есть и другие техники владения мечом, но, если бы ты схватила его голыми руками, твоя рука бы разлетелась на куски, так что будь довольна этим.

И, как выяснилось, существовали и другие техники. Он, должно быть, только что получил свои навыки от своего созвездия, и все же он уже изучить их? Именно тогда всплыло своевременное уведомление.

Дзынь!

[Мастерство "Удара мечом: Тупой меч (A)" увеличилось на 5%.]

[Мастерство "Песни дракона (S)" увеличилось на 3%.]

Он сказал что-то еще, протягивая мне руку, все еще лежащей на земле:

— Что касается других техник… мы можем поговорить о них, когда ты станешь сильнее.

Он был прав. Нельзя ожидать, что все получится идеально с первой попытки. Не стоит торопить события. Пока что я просто сосредоточусь на том, что могу сделать. С его помощью я встала и крепко сжала кулаки.

— Хорошо! Я сделаю это в кратчайшие сроки.

Уголок губ Ксенона едва заметно дрогнул при моих словах.

′ Он… улыбается? ′

— Выпрями свою стойку.

Дрогнувшие губы вернулись к своему привычному безмятежному выражению, когда Ксенон поднял свой меч, обратив его ко мне.

— Хорошо, иди на меня снова.

С этим я могла бы стать сильнее. Я почувствовала прилив жизненной силы по всему телу, как будто нашла единственный способ выжить в этом несчастном мире.

— Сильнее!

Тудух!

— Это все, на что ты способен?

Тудух!

Возможно, со стороны это выглядело нелепо, даже жалко, но…

Дзынь, дзынь.

[Мастерство "Удара мечом: Тупой меч (A)" увеличилось на 10%.]

[Мастерство "Песни дракона (S)" увеличилось на 6%.]

[Мастерство "Удара мечом: Тупой меч (A)" увеличилось на 15%.]

[Мастерство "Песни дракона (S)" увеличилось на 9%.]

Результаты были замечательными. Уведомления об улучшении навыков приходили мгновенно. Ощущение, что сила растет во мне с каждой секундой, опьяняло, наполняя душу восторгом. Наверное, именно поэтому…

— …Я убью тебя.

Я не заметила, что кто-то наблюдает за нами с беспокойным взглядом.

***

— Хах, ху… На первый день… хух, я думаю… ха… этого достаточно. Хаа…

Вытерев пот со лба, я посмотрела на человека, стоящего передо мной.

— …Кажется, да.

В отличие от моего взлохмаченного вида, он выглядел абсолютно собранным. Ксенон, все еще выглядящий таким же аккуратным, как всегда, поднял меч, упавший на землю.

— Ты получила навык?

Было ли это из-за листьев, высыпающихся из одеяла? Он стряхнул прилипшие к волосам листья и приблизился ко мне, поникшей, словно сломанный стебель.

— Ах да, навык.

Словно уставший кальмар, я усталыми глазами уставилась в воздух.

Дзынь!

Именно тогда появилось уведомление, указывающее на то, что я получила навык.

[Мастерство "Удара мечом: Тупой меч (A)" увеличилось до 100%.]

[Поздравляем! Вы полностью овладели "Ударом меча: Тупой меч (A)" и приобрели этот навык.]

["Большие данные" пользователя сохранили "Удар мечом: Тупой меч (A)".]

[Мастерство "Песни дракона (S)" увеличилось на 60%.]

'Наконец-то!'

Я так много работала, чтобы получить этот навык.

'Каждый удар давал мне 5%.'

Чтобы достичь 100%, мне пришлось выдержать в общей сложности 20 ударов. К счастью, мне удалось получить несколько критических ударов, удвоив мой прогресс. Если бы я честно приняла все 20 ударов, я могла бы оказаться в объятиях Йериэля… Или, возможно, в объятиях Элистины. В любом случае, благодаря этим критам, мне удалось пройти с менее чем десятью ударами.

'Ты хорошо справилась, я.'

Но затем—

[Большие Данные]

Копирует и воспроизводит навыки противников.

<Текущие используемые навыки: 1>

"Удар мечом: Тупой меч (D)"

'Почему ранг такой низкий?'

Как только я задумалась об этом, появилось другое сообщение.

Дзынь!

[Приобретенные навыки автоматически корректируются в соответствии с максимальным потенциалом пользователя.]

Система, казалось, предвидела мой невысказанный вопрос. Нахмурив брови, я углубилась в чтение. Итак, причина столь скромного ранга – моя собственная слабость. Это все? После стольких усилий – лишь жалкий навык самообороны ранга D. Это немного разочаровало, но идея о том, что ранг навыка будет корректироваться по мере того, как я буду становиться сильнее… Это означало, что я смогу использовать навык более эффективно, когда стану сильнее.

'На данный момент и этого хватит.'

Что было более важным в данный момент, так это постоянный поток комментариев, которые начали появляться с самого начала. Их было сотни. Я больше не могла игнорировать их, поэтому я неохотно начала просматривать накопившиеся комментарии.