Глава 20

Вскоре мы добрались до обещанного, относительно безопасного места, и они начали говорить приглушенными голосами.

— Значит, вы говорите, что они бросили вас двоих посреди леса?

Я не могла не нахмуриться, услышав невероятную историю от близнецов. Их группа прибыла, когда осталось всего три позиции Правителя. Они не только оттолкнули более слабых близнецов в роль Духов, но и бросили их в лесу, без какой-либо защиты.

— Как такие люди вообще могут существовать…?

— Они действительно ужасны.

Лирия и Йериэль, как всегда добросердечные, казались искренне шокированными существованием таких безжалостных людей.

′ Неужели они убрали конкурентов, чтобы легче было делить награды? ′

Я, с другой стороны, имела хорошее представление о том, что могло произойти. Нельзя сказать, что человечество когда-либо было полно альтруизма. Когда дело доходит до выживания, люди готовы становиться настолько безжалостными и подлыми, насколько это необходимо.

— Они сделали это, потому что они люди, в конце концов, — сказала Селестина с горькой улыбкой, медленно качая головой.

— Все же, я думаю, что так лучше. Скрываться лучше, чем причинять вред другим, — пробормотал Сильвестр, слегка поднимая голову.

Неужели они чувствовали, что жить с чистой совестью легче, чем столкнуться с виной? Честно говоря, я не могла полностью понять образ мышления Йериэля или близнецов. Как они могли сохранить свою добрую волю даже в такой ситуации?

— Итак, у вас есть план дальнейших действий? Мы должны как-то выжить, верно?

Несмотря на обстоятельства, было удачей, что мы нашли их.

<Сильвестр>

[Созвездие: Универсальный юнец]

— Ну, убегать у меня получается неплохо. А у тебя, милашка? Есть какой-нибудь план?

<Селестина>

[Созвездие: Путеводитель реинкарнации]

— На данный момент, нам следует оставаться в тени, выжидая подходящего момента.

Универсальный юнец и Путеводитель реинкарнации, да? Сразу же пришли на ум образы быстрого бегуна с крылатыми сандалиями и верного стража, стоящего перед большими воротами. Иметь способных и перспективных союзников – это всегда желанное усиление.

— Если у вас нет четкого плана, что скажете насчет объединения усилий? — предложила я, протягивая руку сидящей паре.

***

— Нам нужно установить защитный периметр вокруг нашего местоположения.

Что нам нужно было, так это время. А чтобы выиграть это время, нам нужен был барьер.

— Лирия, можешь призвать жаровню? Сделай ее как можно больше.

— Разумеется, я попробую! — Лирия нахмурила брови в глубокой сосредоточенности, призывая силу жаровни из глубин магии. — Готово!

Призванная жаровня выросла от своего обычного размера с ладонь до размера баскетбольного мяча. Чем больше жаровня, тем шире радиус ее усилений. С жаровней такого размера все, кто находится рядом с ней, могут получить усиление Лирии "Усиленные эффекты исцеления". Даже самые ужасные раны затянутся с невероятной скоростью, просто находясь рядом с пламенем.

— Эдем, найди пути, по которым к нам могут подойти. Нам нужно установить ловушки на каждом из них.

Нам нужно было использовать правила Леса Духов и его лазейки. Духи не могли нападать на Правителей напрямую, но могли заманивать их в ловушки.

— Сильвестр, можешь установить несколько ловушек? — Я подозвала Сильвестра и спросила его. — Сосредоточься на кустах, особенно.

В историях всякие гадости часто выпрыгивают из кустов, в конце концов.

— Для такой милой леди, как ты? Конечно. — Сильвестр усмехнулся и кивнул без колебаний. Несмотря на постоянную угрозу смерти, у него все еще был игривый настрой.

'У него есть основания для уверенности.'

Его созвездием был не кто иной, как Универсальный юнец, воплощение Гермеса, бога быстроты мысли и ног, покровителя хитрости и красноречия. В мире духов, эта сущность, возможно, была даже ценнее, чем в облике самого Правителя.

[Созвездие: Универсальный юнец с живым интересом следит за вашим замыслом.]

С его помощью наши шансы на выживание значительно возрастут.

— Селестина, пожалуйста, используй свою способность, чтобы скрыть ловушки.

И созвездие Селестины было столь же ценным.

[Созвездие: Путеводитель реинкарнации внимательно наблюдает за вами.]

Благодаря дарованной Анубисом стигме "Покров забывчивости" она могла полностью скрыть присутствие ловушек. План был прост: спрятаться, а затем заманить врага в ловушки, когда они приблизятся. Это не была грандиозная стратегия, но она могла застать Правителей врасплох, особенно тех, кто считал, что Духи не могут дать отпор. В нашем нынешнем состоянии, без каких-либо превосходящих способностей, даже этого может быть достаточно, чтобы увеличить наши шансы на выживание.

— О, Йериэль, остались ли у тебя цветы?

— У меня еще около двух Целебных цветков. Их должно хватить, чтобы залечить мелкие раны.

— Превосходно. Ладно, давайте готовиться…

Весь этот план был на удивление неплох, учитывая, как быстро мы его придумали.

'Пока мы бежим, мы можем выжить.'

Эта самодовольная мысль промелькнула у меня в голове, когда –

— Ну, надо же. А я тут думал, что мне придется прикончить вас, прежде чем вы умрете в агонии, но... — самовлюбленный голос раздался сверху, с деревьев. — Какая удачная находка.

Насмешливый смех и злобные намерения, прозвучавшие в его голосе, заставили холодок пробежать по моей спине.

— Похоже, бесполезные сопляки кое-что хорошее поймали.

Черт, как я могла забыть об этом? Лес Духов и карта, выданная членам команды. Это позволяло членам команды отслеживать местоположение друг друга.

— Раз уж вы сделали доброе дело, я избавлю вас от мучений.

На ветвях, словно хищники, восседали три фигуры и смотрели на нас свысока.

— Спасибо за подарок, ребята.

Это были бывшие члены группы Сильвестора и Селестины. В этом неожиданном повороте судьбы я старалась сохранить ледяную невозмутимость, отступая назад и заставляя себя казаться хладнокровным. Проявление слабости перед этими типами только побудит их быть более настойчивыми.

— Вы же знаете, что нападение на своих товарищей по команде запрещено правилами, верно?

Я заслонила собой детей, расставив руки и вперившись недобрым взглядом в наших противников.

′ Хах. ′

Мне было любопытно посмотреть, насколько впечатляющими были те, кто бросил детей с Гермесом и Анубисом в качестве своих созвездий.

<Карл>

[Созвездие: Адский оратор]

<Дерек>

[Созвездие: Ангел смерти]

 <Хинс>

[Созвездие: Луч великих равнин]

′ О, отлично, одна показуха и никакого содержания, да? ′

Адский оратор - это Геббельс, печально известный "рупор дьявола" нацистской Германии. Это может звучать внушительно, но кроме как извергать слова, ни на что не годен. Ангел Смерти? То же самое - еще один кусок мусора из нацистской Германии, известный своими гнусными экспериментами над людьми.

′ Луч Великих Равнин… Джебе, известный полководец Монгольской империи, это, конечно, чуть лучше, но… ′

Даже тогда это не шло ни в какое сравнение с созвездиями близнецов. Это разочаровывало. У этих парней были созвездия третьего уровня, и все же они угрожали другим, опьяненные силой Правителей. Такие люди, как они, первыми потеряют свои жизни в этом мире. Проблема заключалась в том, что у меня в настоящее время не было средств, чтобы противостоять этим отбросам. Я нахмурился, обдумывая выход из этой ситуации. Вероятно, ошибочно расценив мое выражение лица как признак страха, прихвостень Геббельса расплылся в самодовольной ухмылке и прошипел, словно змея:

— Ах, нарушать правила? Да, конечно, это против правил.

Карл, легко спрыгнув с дерева, медленно приблизился ко мне.

— Если мы убьем вас сами, разумеется.

Чувствуя исходящую угрозу, Йериэль бесшумно выступил вперед, заслоняя меня. Эден, прищурив глаз, собрал мерцающий сгусток маны в ладони, готовый обрушить стрелу света. Я подняла руку, останавливая Эдена:

— Нет.

Эден вопросительно посмотрел на меня, но я лишь покачала головой.

Духи не смеют нападать на Правителей. Это незыблемое правило этого места. Нарушение этого закона неминуемо влечёт за собой суровую расплату. К тому же мы не могли позволить себе роскошь бездумно тратить драгоценную ману. Эти трое уже спустились с дерева, окружая нас со зловещими улыбками.

— Я пощажу четверых из вас. Конечно, только если вы убьете этого мальца.

[Навык Карла: 'Подстрекательство' нацелился на вас.]

[Навык ′Большие Данные′ анализирует навык 'Подстрекательство'.]

[Навык: Подстрекательство (E) достигла 33.3% мастерства.]

Как только сообщение появилось передо мной, я внимательно изучила его, а затем выдавила слабую улыбку.

' Как я и думала. '

Все сработало, как и ожидалось. ′Большие Данные′ могли поглощать не только стандартные навыки атаки, но и баффы и дебаффы.

'Хорошо. Один элемент убран.'

Они, вероятно, думали, что это лёгкое дело — столкнуться с четырьмя детьми, худощавым мужчиной и хрупкой женщиной. Но чем сильнее они нас недооценивали, тем больше чаша весов склонялась в нашу сторону.

Более того…

′ Они говорят, что пощадят нас, если мы убьем этих детей? ′

Кто поверит в такую чушь? Они явно планировали устранить нас после того, как мы замараем руки. Вероятно, объединились с целью избавиться от близнецов с самого начала и забрать награды себе. Поскольку нападение на своих товарищей по команде напрямую нарушило бы правила, они намеревались использовать нас для выполнения грязной работы, а затем избавиться от нас впоследствии.

′ Отвратительные подонки.′

И все же, возможно, их грязные интриги станут нашим спасением.

— Хорошо.

В глазах Селестины мелькнуло удивление.

— Давайте сделаем это.

— Венди! — Йериэль позвал меня по имени, пытаясь остановить, но я твердо произнесла:

— Йериэль и я позаботимся о детях.

Чем больше они видели в нас слабых и незначительных…

— Отлично. Мне надоело думать о разделении наград.

…чем усерднее мы будем подыгрывать их жалкому представлению о сотрудничестве…

— Так вы оставите нас в живых, верно?

…тем больше у нас шансов нанести удар этим самоуверенным Правителям.

Йериэль замер на мгновение, потрясенный моим заявлением.

— Поверь мне, — прошептала я, словно выдохнул последнюю надежду.

Его взгляд дрогнул, словно от пощечины, и он на мгновение застыл, прежде чем неуклюже кивнуть, пытаясь поддержать этот фарс.

— Да-да. Мы с Венди… позаботимся об этом.

— Вот что я люблю! Мне нравится иметь дело с такими сообразительными людьми, как вы. — Карл от души рассмеялся, выглядя довольным.

[Созвездие Адского оратора усмехается.]

— Ты…

Разумеется, преданные близнецы могли только смотреть на меня с потрясенным выражением.

′ Мне очень жаль. ′

Мне было невыносимо видеть их юные лица, искаженные презрением.

laksxxx: Ха... Я так и знал.

skdxxx: Уф, типичный эгоистичный персонаж, все рушит, нагромождает эту ненависть.

fhsxxx: Не могу поверить, что они снова используют такого отвратительного персонажа. Пора бросить это.

Даже мои созвездия-наблюдатели, обычно невозмутимые, казалось, были сбиты с толку. Учитывая поступки Венди в оригинальной истории, это было достаточно, чтобы пробудить застарелые кошмары у многих читателей.

′ У меня нет другого выбора. ′

Но я не мог позволить себе повернуть назад. Чтобы выжить, мне нужно создать хотя бы малейшую возможность.

— Тогда убейте этих детишек прямо здесь и сейчас.

Фиолетовые глаза Карла зловеще засветились.