Глава 8

— Какая расточительность – позволить такому дарованию чахнуть в безвестности…

Пока его смятенный взгляд метался по сторонам, выдавая признаки надвигающейся паники, я крепче сжала его ладонь, притягивая к себе.

— Почему бы тебе не присоединиться к моей команде?

Это было очевидное предложение.

— Ко… команда? Со мной…?

Он задрожал, как будто никто никогда раньше не держал его за руку, и я сжала его маленькую, дрожащую руку еще сильнее.

— Ты мне необходим. Твой талант, но прежде всего – ты сам.

Я заглянула в безжизненные глаза мальчика и отчаянно сказала:

— Если ты останешься один, ты умрёшь. Ты ведь и сам это знаешь, правда?

[Набор в команду завершится через 30 секунд. Пожалуйста, поторопитесь.]

Голос Элистины прозвучал как раз вовремя. Охваченная тревогой, я еще сильнее стиснула его руку, почти выкрикивая:

— Ну же! Ты что, хочешь сгинуть здесь, как глупец?

То, что он добрался сюда, говорило о его отчаянной борьбе за выживание в этом кошмаре первого испытания. Этот мальчик жаждал жизни, это было очевидно.

— Ты тоже хочешь жить. Вот почему ты зашел так далеко!

— Но я… бесполезен… никчемен… я – ничто…

Пока он продолжал бормотать в отчаянии, я схватила его за воротник и закричала на него так, словно мое сердце вот-вот должно было разорваться:

— Приди в себя! Ты мне нужен. Я помогу тебе найти ценность в твоей жизни. Пока что…

Я не могу позволить себе умереть, не успев даже начать. Мои искренние слова вырвались почти как отчаянный крик.

— Пока что… выживи ради меня.

Тогда я не понимала, насколько эгоистичными были эти слова. Но я так отчаянно хотела жить.

[Набор в команду закончится через 10 секунд.]

[5, 4, 3…]

Песчинки падали одна за другой. Мое сердце бешено колотилось. Неужели все так и закончится? Громкое биение моего сердца звучало у меня в ушах. Время, казалось, замедлилось. В некогда безжизненных глазах мальчика вспыхнул свет.

[К группе присоединился участник. Участник: Эдем]

В тот же миг ослепительный свет хлынул потоком, окутывая мои и его руки. Между нами возникло мерцающее сообщение.

[Команда теперь полностью сформирована!]

Я прочитала сообщение, и волна облегчения захлестнула меня.

— Ах ты, маленький негодник.

Я чувствовала, что вот-вот упаду в обморок. Я посмотрела на мальчика - нет, на Эдема, который теперь был членом моей команды, уставившегося на меня пустым взглядом. Как раз когда я раздумывала, не щелкнуть ли его по лбу за то, что он так заставил меня поволноваться, я вздохнула и взъерошила его волосы.

— В любом случае, спасибо. Благодаря тебе мы справились.

Честно говоря, я думала, что просто кричала в отчаянии... Я не знаю, какие слова тронули сердце Эдема. Может быть, его инстинкты выживания включились в последний момент.

— …Ценность моей жизни.

— А?

— Моя ценность…

Но этот парень кажется немного странным.

— На данный момент, спасая тебя...

Бормоча себе под нос, некогда пустые глаза Эдема засверкали странным светом, заставив меня наклонить голову. У меня пробежал легкий озноб, но, возможно, мне это просто показалось?

— Ну да, да. Спасибо тебе, я жива. И приятно познакомиться, я Венди. Венди Порселайн. Как тебя зовут?

Как бы то ни было, мне казалось, что я нашла нечто ценное в этом всеобщем хаосе.

[Эдем]

[Созвездие: Мудрец смерти]

[Навык: Слабое предвидение]

[Навык: Путеводитель по хаосу]

Нет, это было не просто ценно; это был настоящий, сорванный с небес джекпот. Носитель созвездия высшего уровня, которое соперничает с Гестией с Олимпа, Баридэги из корейской мифологии и Асурой из Индии.

— Эдем…

Увидев, что я ярко улыбаюсь ему, Эдем на мгновение поколебался и спрятал татуировку на тыльной стороне своей руки. Я еще раз взъерошила его волосы, на этот раз более грубо.

— Ох, прости. Просто привычка. У меня был младший брат примерно твоего возраста…

По правде говоря, касаться головы незнакомца – довольно бестактно, особенно при первой встрече. Наверное, я перешла черту. Он ведь примерно одного возраста с Лирией.

— Всё… в порядке…

— А?

— …Можно трогать мою голову.

Мальчик вздрогнул и пробормотал это почти неслышно. Хм, выходит, ему нравится, когда его гладят по голове? Ну, я полагаю, это не то, что он часто испытывал. На самом деле это довольно мило.

— Что ж, в любом случае, я рассчитываю на тебя с этого момента, Эдем.

Несмотря на неожиданный хаос в середине, мой План Б был успешно завершен.

PiraPiraPa (fdsxxx): Вау, это было напряженно.

┗JeomPil (hiyxxx): Разве это не слишком натянуто?

┗DoYourWorkAuthor (ttuyxxx): Именно это и делает это захватывающим!

BritiniJeomRye (kopxxx): Но Венди на самом деле не так уж и плоха, верно? Наблюдать за тем, как она ведет отбор в команду, пока Ксенон и Йериэль гуляют, мне чем-то даже понравилось.

┗Kuraku (dfsxxx): Не дайте себя обмануть; она просто ищет кого-то, на ком можно нажиться, лол.

┗Aruruururur (dogxxx): В этом ремейке могут переписать её характер, всё-таки она выглядела довольно милой.

[Вы получили одобрение от 11 наблюдателей.]

[Всего одобрений: 16]

Я бросила взгляд на пульсирующее окно комментариев, и довольная улыбка расцвела на моем лице. Это стоило того, чтобы побегать в панике. Если я продолжу показывать такую сторону Венди, общественное мнение о ней может постепенно улучшиться. Я до сих пор не знала, для чего именно можно использовать это одобрение, но да ладно.

— У тебя получилось!

— Я знал, что ты сможешь, Венди! Ты просто чудо!

Вдалеке я заметила Йериэль и Лирию, которые, ликуя, неслись к нам вместе с вечно непроницаемым Ксеноном.

— Тебе удалось его найти, да?

Подождите, почему ответ Ксенона звучит именно так? Если бы я не уговорила Эдема присоединиться в команду, этот придурок тогда бы умер. Я пристально посмотрела на раздражающее лицо Ксенона, которое оставалось таким же спокойным и безразличным, как и всегда.

— Мне пришлось попотеть, пока ты тут гулял без забот.

Серьезно, как он мог прогуливаться, пока я изо всех сил пыталась? Насколько бессердечным может быть этот парень?

— По крайней мере, тебе удалось не отбросить коньки.

Ни слова благодарности или какого-либо признания моих усилий - просто бормотание. Я очень хотела пнуть его в зад, но, учитывая нашу разницу в характеристиках, вероятно, это только навредит моей ноге. А теперь, когда я об этом подумала, он часто говорит со мной свысока... Это действует мне на нервы, как кому-то из страны с жесткой иерархией.

′ Раздражающий придурок, в следующий раз я тоже буду разговаривать с тобой свысока. ′

[Время формирования команды истекло.]

Пока я ворчала про себя, Элистина объявила торжественным тоном:

— К сожалению, для тех, кто не смог сформировать команду… это конец для вас. Да хранит вас Бог.

Что касается тех, кто не сформировал команду, то их тени превратились в чудовищных зверей и начали атаковать их.

— Аааа!

— Н-нет, я не хочу умирать…

— Спасите меня!

Гротескная картина: тени пожирают людей, отчаянные крики, мольбы о пощаде… Я поспешно закрыла глаза и уши Лирии. Ей еще рано видеть подобное. Вечно улыбающееся лицо Йериэль окаменело, и даже Ксенон нахмурил брови. Эдем взглянул на меня с любопытным видом, а затем быстро отвернулся, когда наши глаза встретились. Верно, я тоже должна была прикрыть ему глаза, учитывая, что он примерно того же возраста, что и Лирия. Но что я могу сделать? У меня всего две руки.

— Это трагическое и печальное событие. Еще раз, приношу свои извинения за несчастье, которое постигло вас.

Ужасная бойня подошла к концу, оставив сцену пустой, с единственным эхом голоса Элистины, полным горя.

— Вы должны двигаться вперед, должны выжить. Это единственный способ спасти этот мир.

Слова Элистины застыли в тишине. Я вздохнула и крепко обняла Лирию, когда она выглядела немного озадаченной.

— Вскоре вы будете перенесены к первому испытанию. С этого момента созвездия будут направлять вас и даровать свою поддержку.

С этими словами образ Элистины рассеялась в свет и разлетелась. Синеватый рунный узор появился под ногами выживших.

— Венди…!

— Не волнуйся, Лирия.

Я нежно сжала ее ладошку, стараясь передать ей уверенность своей улыбкой.

— Мы выживем.

Путешествие в 312 дней выживания — эта жестокая и прекрасная история — только начиналось.

— Хорошо, Венди.

Услышав ясный и решительный голос Лирии, я тихонько закрыла глаза. Когда рунные буквы начали ярко сиять, я снова решилась.

— Пусть удача и мир будут со всеми вами.

Я выживу и уничтожу все, чертова новелла.