Глава 21

[Вы стали целью навыка «Подстрекательство» Карла.]

[Навык «Большие данные» анализирует навык «Подстрекательство».]

[Критический удар!]

[Навык: Подстрекательство (E) достиг 100%. Вы получили навык: Подстрекательство (E).]

′ Слава богу. ′

Без этого критического удара убедить их было бы почти нереально. И как раз вовремя, судьба одарила меня подходящим навыком…

′ Пора использовать его, чтобы вырваться отсюда. ′

Заметив любопытство в глазах Карла, я подняла руки в знак безоружности и приблизилась.

— Хорошо, давайте сделаем это. Но у меня есть условие.

— Условие? — Упоминание условия заставило его брови дрогнуть. — Ты думаешь, что находишься в том положении, чтобы ставить условия?

Я ожидала недоверие. Я слегка улыбнулась и пожала плечами.

— Всего лишь маленькая просьба, не стоит беспокоиться. Что мы, простые духи, можем сделать уважаемым Правителям?

[Навык: Подстрекательство активирован. Слова говорящего обретают убедительную силу.]

Появилось уведомление об активации навыка. Карл, слегка нахмурив брови, жестом предложил мне продолжить.

— Для начала, отдайте нам те два кинжала, что у вас есть.

— Что?

— Как видите, у нас нет оружия, которым мы могли бы навредить.

Я пожала плечами, демонстрируя пустоту ладоней. Карл, задержав на мне взгляд, полный недоверия, с неохотой кивнул.

— Ладно, получишь один. Если отдам оба, сами останемся безоружными.

′ Тьфу, значит, они не совсем дураки. ′

Ну, это разумно. Вполне приемлемо. В конце концов, ключ — второе условие.

— Ладно, одного хватит. И есть еще одно условие…

— Выкладывай. — Сделав вид, будто смертельно устал, Карл пренебрежительно почесал ухо, окинув меня надменным взглядом.

— Пока мы будем возиться с этими двумя, тебе стоит отойти подальше. — Я указала на густую чащу, где мы расставили ловушки, и спокойно ответила. — Этого леса и тропы должно хватить.

— Чего?

— Если промахнемся и не убьем их сразу, у них будет шанс сбежать, верно? — Я скопировала их насмешливый тон, одарив их зловещей ухмылкой. Они хмыкнули и кивнули.

— Хорошо! Сделаем, как скажешь. Теперь-то довольна?

Я слегка кивнула.

— Держи, возьми.

Он швырнул мне один из своих кинжалов, тот, что выглядел потрепаннее, и отступил на шаг. Я наклонилась, чтобы поднять оружие, и украдкой взглянула на дрожащих детей.

— Знала бы я, что до этого дойдет, ни за что бы сюда не пришла! — Лицо Селестины исказила гримаса ненависти. — Я убью тебя.

У Сильвестра было такое же выражение лица.

— Сестра, — Лирия шагнула перед ними двумя, пытаясь защитить их. — Как бы то ни было, это… неправильно. Мне это не нравится.

— Д-да… Даже если они нам помогали…

Их слова ощущались как иглы, колющие мое сердце. Но цель была в поле зрения. Лишь бы они попались в ловушки, расставленные Эденом и Сильвестром.

— Заткнитесь! Или вы хотите умереть вместе с ними?

Мне нужно было, чтобы они видели во мне сумасшедшую женщину, ослепленную личной выгодой. Прежде чем обмануть врагов, необходимо обмануть союзников.

— Или вы все хотите умереть?

Только тогда они ослабят бдительность.

— Эй, вы! Живо по позициям! Дайте мне сосредоточиться на их убийстве!

— Тщательно, не так ли? Отлично, мне это нравится. Все, прикройте чащу и тропинку!

Пока они действовали согласно моим инструкциям…

— Этого достаточно…

В тот момент Карл, который громко кричал, занял позицию в том месте, на которое я указала.

— Угх! Что это?! — Карл, который ступил в ловушку Сильвестра, издал пронзительный крик. — Это ловушка!

Дерек, чья лодыжка соскользнула в яму, вырытую Эденом, злобно указал на меня:

— Черт тебя дери, сумасшедшая ведьма!

Только Хинс, который не попал в ловушку, отчаянно пытался помочь своим товарищам выбраться из ямы и ловушки.

— Что ты делаешь, черт возьми!

Это наш единственный шанс!

— Чего вы ждете! Бегите!

Я схватила Селестину за руку, которая застыла на месте.

— Ха, ох…?

Одной рукой держа Селестину, а другой таща Сильвестра, я побежала. Йериэль уже уводил Лирию и Эдена, сжимая их ладошки в своих, устремляясь вперед, как ветер.

— …Почему ты это делаешь? — Селестина, изо всех сил стараясь не отстать, наконец, проговорила сквозь тяжелое дыхание.

— Разве мы с Йериэлем похожи на людей, которые убивают таких детей, как вы? — Я одарила ее улыбкой, и взгляд восхищения наполнил глаза Селестины, когда она уставилась на меня.

Отлично, еще один союзник, заслуживающий доверия, в процессе ковки.

— …Я… — Сильвестр, который бежал рядом, пробормотал себе под нос. — Я никогда не верил… что ты действительно имела в виду, когда говорила, что убьешь нас.

Я знаю. Я знаю, что они тоже не всерьёз говорили то, что говорили. Люди всегда лгут сильнее всего, когда оказываются в самых безвыходных ситуациях. Итак, их слова, скорее всего, родились из ужаса перед смертью. И в любом случае…

— Я ни на секунду не боялась, что вы двое попытаетесь меня убить.

— …

— Так что, все в порядке.

Тебе не нужно извиняться. Просто верни мне долг позже. Вместо этого, когда мы выберемся отсюда, стань частью нашей команды. Это то, что я собиралась сказать.

— Венди! — Вскрик раздался неподалёку.

И вместе с ним прилетела стрела. Стрела была нацелена прямо в Лирию. Всё произошло за доли секунды. И мой поступок был скорее инстинктом, чем размышлением.

— Я попал в неё!

Тунк!

Звук чего-то острого, пронзающего плоть. Вместе с ним волна онемевшей боли прокатилась по моему телу.

— Ах... — Озноб распространился по моей спине. — Хах...!

Обжигающая боль ощущалась, словно к моим костям прикладывают раскаленное клеймо, отчего было трудно дышать.

'Больно.'

Черт бы побрал, это невыносимо. Гораздо хуже, чем я предполагала. Впрочем, когда меня вообще пронзали стрелой?

— Сестра!

— Спасительница!

— Я…

Нога. В порядке ли она? Болит, будто в аду куют. До дрожи, до потери сознания от одной мысли о ней. Агония, словно ядовитый плющ, обвивала позвоночник и расползалась по телу.

— Не двигайся. Если ты вдруг вытащишь стрелу, ты можешь умереть от сильного кровотечения...

— Милая сестренка, продержись немного. Если ты потеряешь сознание здесь, у нас будут большие проблемы...

Голос Йериэля, смешанный с тревогой близнецов, звучал призрачным эхом.

[Навык: Снайпинг (D) навык достиг 33.3%.]

Среди всего этого получение мастерства - должна ли я быть довольна или назвать это выводящим из себя, учитывая, что это именно то, что я ожидала? Сквозь пелену боли я видела Хинса. На его лице застыла самодовольная ухмылка.

— Не та цель, которую я хотел, но попадание в хоть какую-то цель - это уже успех.

Если подумать, один из них был лучником.

'Как глупо.'

Я забыла и почувствовала облегчение после того, как забрала у него оружие.

— Пожалуй, последнюю стрелу пущу в эту розововолосую соплячку.

Насвистывая, Хинс медленно навел свой лук на Лирию. В этот момент фигура шагнула вперед, чтобы заблокировать его.

'Йериэль?'

Что крутится в его глупой голове? Кроме целительного дара, у него ничего нет.

— Отойди, Йериэль. Мне все равно… кхм… мне все равно суждено умереть.

Эта кровопотеря слишком велика, чтобы ее исцелили цветки Пизари. Возможно, если бы были цветы Салвати. Но сейчас…

— Нам нужна приманка, чтобы задержать их.

Что-то, что отвлечет их внимание, даст шанс сбежать. Мое тело изранено, бегство невозможно.

— Значит, я стану этой приманкой.

Для меня лучше стать приманкой. Не то чтобы я хотела умереть, говоря что-то настолько безрассудное.

'Если все обернется совсем скверно, я потрачу все накопленные одобрения на зелье восстановления.'

У меня осталось всего 20 очков одобрения. Я не знаю, сколько крови я восстановлю с помощью 20 зелий восстановления самого низкого качества. Как только я немного подлечусь, я попробую использовать технику тупого меча, которую я получила от Ксенона. У Хинса осталась всего одна стрела. Если я выдержу эту одну атаку, мы можем выжить. Даже комментаторы склоняются на мою сторону:

President of the Romance Fantasy Association (romxxx): Что станет с Венди…?

Owen (dowxxx): Я полюбил ее… Прошу, не умирай.

[Вы получили одобрение от 9 наблюдателей.]

[Всего одобрения: 29]

Получение одобрения, повышение мастерства.

'Это беспроигрышная ситуация, не так ли?'

Но этот человек - проблема.

— Венди, не говори так. Я позабочусь о том, чтобы ты...

Он такой глупый, неисправимо добрый человек.

— …Я обязательно спасу тебя.

И он даже на грани слез. Я благодарна, что Йериэль беспокоится обо мне.

′Если бы только это была не та ситуация.′

Если бы у меня было больше времени, я бы раскрыла весь свой план. Но время было не на моей стороне. Поэтому мне пришлось прибегнуть к тому, что я действительно не хотела говорить — к чему-то, что звучало как угроза...

′Другого выбора нет.′

В этой ситуации я должна была быть решительной.

— Йериэль, беги.

— …Что?

— Я спасла тебе жизнь, так что послушай меня.

— …

— Какой смысл в нашей глупой гибели?

Если я пожертвую собой, другие смогут выжить. И он, из всех людей, лучше всех понимает ценность жизни.

— Иди.

— …

— Пока я не рассердился, поторопись.

Кажется, он понял посыл. Он колебался, будто собирая мысли, затем медленно заговорил:

— ...Я буду защищать Лирию, во что бы то ни стало.

Наблюдая за ним, Хинс покачал головой, будто увидел что-то жалкое.

— Какая слащавая идиллия! — Его хватка на луке усилилась. — Если ты так сильно хочешь умереть, я исполню твое желание. — Лук согнулся так, словно мог сломаться в любой момент. — Я презираю мелодраматичные сцены, подобные этой. — Стрела Хинса полетела прямо в мое сердце. — Я избавлю тебя от мук одним точным ударом.

Быстро и мощно. На этот раз он стремился покончить с моей жизнью навсегда. Поэтому мне пришлось действовать быстро.

[Хотите ли вы приобрести 'Оставшийся наполовину восстанавливающий зелье низшего качества'? Укажите количество: 29.]

[Покупка завершена!]

[Всего одобрения: 0]

Я быстро купила зелья восстановления самого низкого качества и нажала кнопку для одновременного использования.

[Эффекты 29 'Оставшихся наполовину восстанавливающих зелий низшего качества' применяются одновременно!]

Волна энергии захлестнула меня, и я почувствовала, как мои раны медленно начинают заживать. В конце концов, мой выбор был правильным. Даже для зелий самого низкого качества, эта сила восстановления была впечатляющей. Если бы я могла выдержать удар, используя технику «Тупого меча», я бы, по крайней мере, могла выжить.

'Удары и отражения «Тупого меча». Этого должно быть достаточно для защиты.'

Закрывая глаза, я услышала эхо голоса Ксенона в своей голове. Даже если бы я использовала «Тупой меч», все равно было бы больно. Я, может, и не умерла бы, но боль осталась бы. Разве кто-то в здравом уме возликует от стрелы, вонзившейся в плоть?

'Все равно…'

Когда придет миг, когда потребуются действовать… Даже скованная страхом, даже превозмогая неохоту, в час, когда судьба потребует ответа… Я не дрогну. Потому что это путь, который я выбрала. Готовясь к острой боли от стрелы, пронзающей мое сердце, я зажмурила глаза.

Дзинь!

Со звуком отраженной стрелы камень пролетел по воздуху. Стрела, которая пронзала воздух, упала на землю, совершенно безвредно. Дрожь пробежала по моей спине. Мне казалось, что когда-то был случай, когда кто-то спасал меня так же, как сейчас.

— Венди Порселайн. — Тихий, грубый голос эхом отозвался в моем ошеломленном сознании. Голос, несущий огромную, сдерживаемую ярость. — На этот раз ты в долгу передо мной.

Мое сердце стало биться быстрее при звуке этого голоса.

— Так что живи. И отплати мне.

Сквозь мое затуманенное зрение я увидела волосы цвета вороньего крыла и широкую спину. Спаситель, бросивший камень. Человек, которого я искала.

— Ты опоздал, ублюдок...

Это был Ксенон.