Глава 28

— А?

Довольно странно видеть, как он извиняется с таким серьезным лицом.

— ...Что? Почему?

Он просит прощения, хотя не сделал ничего плохого.

′Он что-то не то съел?′

Или он случайно ударился головой во время боя? Когда я, озадаченная, наклонила голову, он замялся, прежде чем заговорить.

— За то, что подверг вас опасности.

— Опасности... — Повторяя его слова, я глубоко задумалась. Может быть, он извиняется за то, что не смог рассказать нам о скрытом квесте? Но это же просто… — Ну, ты не мог ничего рассказывать, иначе бы квест аннулировали, верно? Ничего не поделаешь. Я не такая мелочная.

Пусть его внезапное появление вначале и создало некоторые трудности для команды… Ксенон сделал все возможное по-своему, и в конце концов все обернулось к лучшему.

′Разве не это главное?′

Но, похоже, причина была не в этом, поскольку он поправился.

— Не в этом дело.

— А?

— Квест, который появился, когда мы сбежали — это был мой выбор.

— ...Ты выбрал его?

Когда я нахмурилась, все еще не понимая, он продолжил:

— Было два варианта. Один из них — тот, что мы выбрали.

— …

— Другой был квестом, где команда была бы в безопасности, но многие невинные люди были бы принесены в жертву.

Итак, он говорит… Вместо того чтобы выбрать квест, который обезопасил бы меня и команду… Он выбрал более опасный, который спас бы всех.

′Ах ты, благородный идиот.′

Стоило догадаться! Неудивительно, что он ни разу не пикнул, когда мы удирали вместе. Обычно он ворчал, что ему приходится бежать из-за меня, или что я ему по гроб жизни обязана за все его мучения.

′ Потому что за этим стояла причина.′

Тем не менее, оглядываясь назад, это хорошо. Благодаря его выбору мы минимизировали ущерб и спасли как можно больше людей. И разве Йериэль тоже не пробудилась благодаря этому?

′Немного жаль, что Лирия не пробудилась, но все же.′

Раз уж Лирия — главная героиня, она все равно рано или поздно засияет.

′В общем, как-то так.′

Благодаря ему, самая печально известная ранняя стадия «Хроники трех жизней» завершилась на удивление безболезненно. Конечно, не обошлось без шрамов. Кого-то опалило пламя сражений, кого-то – предательство близких. Но именно в этом горниле слабые нашли друг друга, сплотились в единое целое. Они осознали – даже в объятиях безнадежности, единство дарует жизнь.

Хотя я хотела похвалить его действия…

Сжалось

Духи, едва выжившие благодаря ему, практически боготворили Ксенона как спасителя. Я сжала кулак, который зудел от желания вмешаться, и сохранила хладнокровие. Я не могла добавить к его и без того раздутой репутации.

′Кхм.′

Я спросила с нейтральным выражением лица, стараясь скрыть свои чувства:

— Зачем ты это сделал?

На мой вопрос лицо Ксенона на мгновение ожесточилось. Он почесал затылок и затем, с легким вздохом, произнес:

— Чтобы ты… — Ксенон не договорил, что было ему несвойственно.

— Чтобы я? — Я повторила его слова, чувствуя нетерпение.

— Чтобы тебе понравилось.

Его следующие слова были поистине неожиданными.

— Ты... думал, мне это понравится?

Но вскоре он вернулся к своему обычному безразличному выражению лица и посмотрел на меня.

— Ты же не хочешь, чтобы кто-то умирал, верно?

— …

— Я ошибся?

Это правда, что я хочу свести к минимуму ненужные убийства. На ранних стадиях «Хроники трех жизней» люди часто причиняют друг другу боль ради выживания. Но позже им приходится объединяться, чтобы сражаться с мифическими существами или богоподобными сущностями. Число выживших имеет огромное значение на этих стадиях. Но этот парень, который даже не понимает этих причин… Этот парень, который обычно бросил бы команду и убежал, не оглядываясь… Выбрал скрытую миссию, думая обо мне?

′Почему?′

...Нет, что более важно… Почему он вообще думал обо мне? от расчетливый делец, который всегда взвешивал каждую жизнь на весах долга и выгоды.

Я потеряла дар речи и на мгновение уставилась в пустоту. Это показалось еще более странным, чем когда он назвал меня «товарищем».

Тук, тук, тук

Внезапно мое сердце стало биться неровно.

— …Венди Порселайн?

Но тут же…

— Сестра! Уходим!

Пелена словно спала с глаз, и я увидела Лирию и детей, спешащих ко мне.

— Сестра!

— Красавица сестричка!

Селестина и Сильвестр, тащившие за собой свертки, казавшиеся непомерно большими для их плеч, подбежали к нам с Ксеноном.

— Венди, пожалуйста... помоги мне. Это место так нестабильно.

Глядя на маленький саженец в руках Лирии, я пришла в себя и наконец заговорила:

— Ах… — Пробуждение даровало краткий миг силы, превосходящей все пределы. Йериэль, которому необходимо было время на восстановление, вновь обратился хрупким ростком. — Да. Нам нужно идти.

— Я присмотрела за ним. Кажется, он заснул сразу после пробуждения, — Лирия, с нежностью прижимая саженец к себе, ослепительно улыбнулась. — Сейчас он такой очаровательный!

Лирия игриво закружилась, держа саженец, ее глаза сияли.

— ...Ургх.

Йериэль застонал, так как внезапное вращение вызвало у него тошноту. Я нежно погладила Лирию по голове.

′Другие не слышат голос Йериэля, поэтому они думают, что он просто спит.′

Конечно, это печально для него, но, видя, каким измотанным он был, лучше пока оставить его в этом состоянии.

— Спасибо, дай мне саженец.

— Хорошо!

Когда Лирия протянула саженец…

— Я понесу его.

Рука Ксенона коснулась моей под саженцем, заставив меня инстинктивно отдернуться. Благодаря этому я оказалась в неловкой позе, высоко подняв саженец, и быстро отвела от него взгляд.

— ...Эм, фотосинтез!

— Фотосинтез?

— ...Возможно, понадобится, как думаешь?

На короткое мгновение, когда его рука коснулась моей, я почувствовала что-то странное. Мои ладони покалывало, и я почувствовала, как выступает пот. Я нервно перебирала пальцами, отчаянно избегая его взгляда.

— Раз уж мы потратили столько энергии… может, ему нужно немного фотосинтеза?

— …

— В конце концов, это же растение…

— Понятно.

Я быстро отвернулась, надеясь, что он не заметит моего покрасневшего лица.

— В любом случае, я в порядке, так что тебе следует помочь детям нести их сумки.

Ксенон уставился на мою смущенную спину, прежде чем ответить:

— Хорошо.

Он повернулся без дальнейших комментариев. ...Или нет.

′Постойте, почему он остановился?′

Он вдруг резко повернулся ко мне лицом.

— Кстати.

— …Ч-что?

Он наклонился ближе без всякого предупреждения.

— Ты ведешь себя странно уже некоторое время. — Он поймал мой взгляд, его глаза изучали мои. — Твои глаза постоянно бегают.

Я не успела спрятать предательский румянец, заливший мои щеки. Прищурившись, он внимательно всматривался в мое лицо, словно пытался прочесть мои мысли, и приблизился еще ближе.

— Ты…

Его большая рука медленно приблизилась к моему горячему лицу. Инстинктивно я сделала шаг назад, чтобы избежать его прикосновения.

— Ах.

Но, увы, его рука оказалась быстрее и длиннее. Его холодная рука нежно прижалась к моему лбу, ощупывая температуру.

— Ты горишь. — Теплое дыхание обдало мой лоб с его словами. — И подумать только, ты довела себя до такого… — Он нахмурился, словно хотел сказать что-то еще, но, увидев мое застывшее выражение лица, закрыл рот. — …Неважно.

Я могла лишь стоять там в оцепенении, пока он не убрал свою руку.

— Ты явно перенапряглась из-за этой лихорадки.

Тепло от его руки задержалось на моем лбу. Это странно. Его руки нет, а тепло осталось.

— …

— Хорошо заботиться о своих товарищах, но прежде всего нужно думать о себе.

Я не могла до конца осознать, что он говорил. В моей голове шумело.

— Догоняй, когда сможешь.

С этими словами, брошенными через плечо, он развернулся и направился к остальным.

— Я пойду вперед.

Быстро попрощавшись, он двинулся с места. Несмотря на его слова беспокойства, в его действиях чувствовалась холодность.

Убедившись, что он отошел на некоторое расстояние, я выпустила задержанное дыхание.

— …Хаа.

Хотя Ксенон уже превратился в удаляющуюся точку, я все равно не могла заставить себя пошевелиться.

Тук-тук

— Венди?

Почувствовав неладное, Йериэль окликнул меня, но я не могла ответить.

— Если у тебя жар, тебе совсем плохо…?

— Вовсе нет!

— Ч-что?!

Нет, я не хотела признавать этого. Признать, что моя голова сейчас горит, означало бы признать… Что я на мгновение растерялась.

′Неважно, что он далеко!′

Хотелось зарыться руками в волосы, вытрясти из памяти каждый обрывок воспоминаний, словно выжимают промокшую ткань.

— Ааа, Венди, все трясется.

Но я не могла выронить Йериэль из рук, поэтому оставалось только кричать про себя.

′Я что, и правда растерялась?′

Ronan (xgfxxx): Неужели он... любит ее?

┗Mia (miaxxx): Охохо, любовь витает в воздухе~

Wendryriel Stock Rising (wetxxx): Я думала, что эта акция так и не взлетела в моем портфеле.

[Вы получили благосклонность 5 наблюдателей.]

[Всего благосклонности: 35]

Неужели я действительно растерялась из-за него, из-за его одного? Необъяснимый стук, прозвучавший так внезапно, тянулся, казалось, целую вечность.