Янлан никогда не сомневалась в своих гениальных способностях.

И неудивительно - ведь ее гениальность уже была доказана, когда она одолела главу клана Сюэянь, свою собственную мать и автора сценария.

Янлан обладала подавляющим талантом, который мог легко проглотить прочие вещи, в которые она вкладывала время, усилия и другие ресурсы.

Поэтому она никогда не сомневалась в своем гениальном даровании.

Более того, она была слишком самоуверенна в своих способностях.

Она была убеждена, что когда ее развитие достигнет совершенства, никто не сможет ей помешать.

Ведь она была гением.

Гением, которым с трепетом восхищались все члены клана Сюэ и которого за невероятный талант называли чудовищем.

Но...

"Ты вообще кто такой...?"

Янлан смотрела на Ким Чжухёка с непониманием.

Тот по-прежнему спокойно избегал ее ударов.

Грохот! Неиссякаемый поток магической силы.

Этот человек, еще не заключивший контракт с созвездием, легко уклонялся от его жуткого удара, не прилагая, похоже, никаких усилий.

С таким естественным и непринужденным видом.

Янлан видела эту картину где-то раньше.

Нет, не "где-то раньше" - она очень хорошо знала этот образ.

Ведь именно так, с таким же спокойствием и уверенностью, она сама действовала, когда сражалась с другими.

Она была расслаблена.

Она даже с легкостью уклонялась от ее искренних атак, а потом с небрежностью усмехалась, заметив ее слабое место.

Поэтому Янлан подумала:

"Да насколько же ты выше меня?"

Она уже встречалась с людьми, стоящими выше нее.

Когда ей было тринадцать, глава клана Сюэ, несомненно, находилась выше нее.

Но как бы высоко она ни была, Янлан все равно могла ее видеть.

И она была уверена, что приложив достаточно времени, сможет до нее дотянуться.

Но Ким Чжухёк?

"Совсем... не видно?"

Она не видела его.

Стоило ей сразиться с ним, как ее талант будто переставал работать, а ощущение странного отчаяния лишь росло.

Сколько времени ей понадобится, чтобы победить Ким Чжухёка?

Сколько усилий ей придется приложить?

Она ничего не видела.

Лишь кромешная тьма.

И вдруг...

Бах!

"А-а-ах?!"

Янлан, безостановочно осыпавшая Ким Чжухёка ударами и ногами, нарушившая пространство вокруг, вдруг сбилась с ритма.

Из-за того, что ее внимание рассеялось?

Нет.

Она по-прежнему безостановочно атаковала его, не теряя концентрации.

Тогда почему?

Янлан почувствовала неладное.

Но...

"А-а.."

Лишь когда ее стойка расшаталась, а на лице Ким Чжухёка появилось расслабленное выражение, она поняла, что получила удар.

Янлан получила невероятно быстрый и мощный одиночный удар, который вышиб у нее дух.

"Ха-а!"

Стоило ее стойке расшататься, как ее насильно поддерживаемое зрение внезапно померкло.

Но парадоксальным образом, именно в тот момент, когда все погрузилось во мрак, Янлан наконец-то смогла оценить, насколько высоко находится Ким Чжухёк.

Нет,

Она не смогла его увидеть.

Она лишь едва-едва заметила кончики его ног.

Лишь подняв голову так высоко, что она едва не закатилась назад, Янлан смогла разглядеть его ноги, уже зашагавшие вдаль.

Поэтому...

"Чертово... чудовище..."

Она произнесла эти слова, которые постоянно употребляла в отношении других, а затем, горько усмехнувшись, рухнула на месте.

Бах.

В отличие от яростного боя, в котором она крушила все вокруг, схватка закончилась до обидного бесславно.

Янлан упала и больше не шевелилась, а Ким Чжухёк, наблюдавший за ней,

"Эта гордячка совсем с катушек слетела".

Пробормотал он с недоумением, глядя, как она падает, продолжая изрыгать проклятия, и поднял ее.

XXXX

Сольрён спокойно ждала.

Ведь от нее в этой ситуации ничего не требовалось спешить.

Поэтому она планировала спокойно посидеть и неторопливо выпить кофе, как минимум, около трех часов.

Да, в буквальном смысле.

Бац.

Если бы не Ким Чжухёк, который притащил к ней всклокоченную Янлан.

"Госпожа Янлан..?"

Секретарь Сольрён, взглянув на Янлан, распростертую на полу, непонимающе переводил взгляд с нее на Ким Чжухёка и обратно.

"..."

Сольрён тоже была в замешательстве.

Они несколько секунд молча смотрели на Ким Чжухёка и Янлан, а затем секретарь заговорил:

"Что... как это произошло?"

Он недоуменно покачал головой, подходя, чтобы помочь Янлан, чья одежда была порвана.

Глядя на него, Ким Чжухёк легко ответил:

"Ну, ее одежда немного в беспорядке из-за того, что она использовала магию без меры, но я быстро решил эту проблему одним ударом, так что не волнуйтесь".

"Одним ударом..?"

На вопрос секретаря Ким Чжухёк кивнул и, посмотрев на Сольрён, спросил:

"Она просила, чтобы я побольше задел её гордость, так что я постарался".

Причина, по которой Ким Чжухёк просто уклонялся от атак Янлан, несмотря на то, что она яростно их обрушивала, заключалась в "просьбе Сольрён о том, чтобы он подавил её самолюбие".

...На самом деле, помимо этого, еще и из-за того, что Янлан с самого начала нагрубила ему, у Ким Чжухёка была небольшая цель слегка поиздеваться над ней.

В любом случае, он точно уничтожил её самолюбие.

"Я сейчас отнесу госпожу Янлан".

Секретарь, подхватив лежащую Янлан, вышел из комнаты.

Как только он ушел, Сольрён спросила Ким Чжухёка:

"Вы сказали, что решили это одним ударом?"

"Да, так было проще и чище".

Легко ответил Ким Чжухёк.

Сольрён вспомнила распростертую на полу Янлан.

Ее одежда была слегка порвана, но никаких серьезных ранений видно не было.

Иными словами, это не было результатом жестокой схватки.

"Если бы была настоящая битва, он тоже должен был получить хотя бы какие-то повреждения..."

Сольрён взглянула на Ким Чжухёка.

Его одежда была немного растрепана, но, кроме этого, он выглядел невредимым.

Увидев это, Сольрён с непониманием посмотрела на Ким Чжухёка, но вскоре отвела взгляд.

В любом случае, главное, что Янлан вытащили из белого дворца, где она безвылазно жила все эти годы.

Гения клана Сюэ.

Конечно, неизвестно, как она будет себя вести после этого, но пока Сольрён склонила голову, благодаря Ким Чжухёка.

"Спасибо. Теперь она, наконец, вышла наружу".

"Да ничего особенного, я просто хотел получить свое вознаграждение".

Легко пожав плечами, ответил Ким Чжухёк.

Сольрён, окинув его взглядом, словно о чем-то задумалась, а потом спросила:

"Не могли бы вы ненадолго ответить мне на один вопрос?"

"Вопрос?"

"Да".

"Ну, спрашивайте".

На положительный ответ Ким Чжухёка Сольрён сразу же задала вопрос:

"На мой взгляд, ее должно было быть непросто свалить, но как вам это удалось?"

Она хотела спросить об этом, но в итоге решила этого не делать.

Янлан, конечно, грубовата в общении и не особо стремится к диалогу с другими, но в целом она не является кем-то, с кем невозможно поговорить.

Особенно с Сольрён у нее нет каких-то негативных отношений, поэтому она, вероятно, смогла бы рассказать кое-что о том, что произошло между ней и Ким Чжухёком.

Но, несмотря на это, Сольрён все равно не могла сдержать своего любопытства и задала этот вопрос, нарушив свое обычное спокойствие.

Ведь ее действительно интересовало, как Ким Чжухёку удалось так легко справиться с Янлан, которая считалась гением клана Сюэ.

Ким Чжухёк немного подумал и ответил:

"Ну, в целом она была неплоха, но у нее слишком много дыр в технике".

"Дыр в технике?"

"Да. Она, конечно, неплохо использует магию, но в рукопашном бое явно недоработала. Похоже, она получила только основы, а остальному училась сама по себе".

На самом деле, Ким Чжухёк считал, что если бы она вообще не обучалась боевым искусствам, то ее непредсказуемость могла бы доставить ему больше проблем.

Но из-за того, что она освоила только базовые техники, а затем развивала их самостоятельно, в ее движениях появилось слишком много бреши.

"Если бы она совсем не тренировалась, то ее хаотичность могла бы усложнить мне задачу. Но раз она освоила только основы, а дальше развивалась сама, в ее технике образовалось слишком много слабых мест".

Ким Чжухёк так подумал, а затем ответил:

"В общем, у нее было много брешей, так что было довольно легко справиться с ней".

"Значит, у нее было много брешей..."

"Да, именно так. Ее магия была неплохой, но в рукопашном бое она явно недоработала, так что всё прошло довольно гладко".

Судя по выражению лица Ким Чжухёка, этот ответ его вполне удовлетворял.

Выслушав его, Сольрён на мгновение замерла с задумчивым видом, а затем тихо усмехнулась и кивнула.

"Понятно. Значит, у нее было много брешей..."

Немного помолчав, Сольрён подняла трубку телефона, стоявшего в углу кабинета, и набрала чей-то номер.

Как только раздались гудки, Сольрён подумала:

"Как же это интересно".

XXXX

Спустя полчаса после того, как Сольрён позвонила по телефону.

"Это - Дворец Ахалла".

"...Он действительно огромный".

Ким Чжухёк, следуя за указаниями Сольрён, смог попасть во Дворец Ахалла.​​​​​​​​​​​​​​​​