Кампус Вальгаллы был довольно большим.

Это позволило разместить на его территории множество объектов, и среди них было немало таких, которые были созданы специально для удобства преподавателей и студентов.

И среди этих удобств, естественно, были и кафе, не относящиеся к обычным студенческим и профессорским столовым.

— …А раньше это место существовало? — удивленно пробормотал Ким Джухёк, поедая макароны.

— Ты правда не знал?

Лиллия, увидев это, слегка наклонила голову в сторону, и её короткие белые волосы затрепетали.

— Да я и не искал.

В ситуации, когда ему нечем было бы заняться, он, возможно, и проявил бы интерес к заведениям, но сейчас у парня был очень напряженный период, и у него было много дел.

«Что ж, еда довольно вкусная» — размышлял он об этом, доедая последние спагетти.

— Итак, какие преимущества я получу, если стану вашим ассистентом?

Причина, по которой Джухёк последовал за Лиллией в южную часть кампуса со всеми его удобствами, заключалась в том, чтобы выслушать предложение.

«…Ну, и время как раз обед».

Кроме того, он пришёл сюда, чтобы хотя бы притвориться, что слушает, что хочет сказать Лиллия, ведь всякий раз, когда Ким отправлялся на тренировку или ещё куда-нибудь, она появлялась и грызла его как вредитель.

Теперь, после еды, он счёл за благо хотя бы выслушать её.

— Есть много преимуществ!

— Например?

— Во-первых, ты получаешь стипендию! Причём большую!

— И?

— Во-вторых, прогулки. Сейчас тебе можно выходить только раз в месяц, но ты сможешь делать это два раза в неделю! Мне придётся подёргать за ниточки, но это несложно сделать!

— И?

— «И-и»?

— Ага, есть что-нибудь ещё?

— О, конечно!.. Ты можетшь написать диссертацию и стать известным! С твоей информацией тебе не составит труда внести своё имя во Всемирную ассоциацию по изучению монстров! А там ещё и награда большая!..

— Ага, ясно. А дальше?

—Дальше?..

Услышав, что студент продолжает настаивать, глаза Лиллии начали метаться вправо-влево, она закрутила головой, вспоминая ещё что-нибудь.

И тут над её головой как будто появилось "!", и она наконец-то додумалась.

— Возможность работать со мной?

Глядя на то, как Лиллия говорит это, указывая на себя, тот ответил с ничего не выражающим лицом.

— У вас довольно раздутое эго.

На лице Лиллии промелькнул гнев, когда она это услышала.

— Почему?! Я многого стою!

— Ну да, есть такое..

— Так ты будешь моим помощником?

— Нет.

— Но почему~~~

Лиллия вдруг прижалась к нему и начала хныкать.

Ким Джухёк заметил, как она схватила его за рукав своими маленькими ручками, но, к несчастью для неё, он не собирался становиться её помощником.

«Я бы подумал о том, чтобы присоединиться к ней, если бы она упомянула что-то стоящее».

Однако, к сожалению Лиллии, ни одно из её преимуществ не было столь заманчивым для него.

Деньги?

На счету парня уже было довольно много денег, а реликвий у него было столько, что продажа одной-двух из них позволила бы ему вести довольно роскошную жизнь.

Прогулки?

Это могло бы показаться заманчивым, если бы он планировал регулярно посещать Рынок для совершения продаж или если бы нужно было отправиться на поиски вещей, но сейчас у него не было никаких мыслей об этом.

«Даже если и так, то сначала нужно сделать это тело достаточно сильным, чтобы при случае не отхватить».

Кроме того, двух дней, отведенных на каждый месяц, вполне хватало для тех планов, которые он строил на данный момент, так что не нужно было выходить так часто.

И, наконец, слава и почёт.

«Они мне тоже не нужны».

В те времена он отчаянно боролся, чтобы просто выжить, а почести просто шли за ним по пятам.

Тогда он не испытывал к ним неприязни, но сейчас Ким Джухёк действительно не нуждался ни в славе, ни в почестях.

То есть, из тех предложений, которые ему сделала Лиллия, ни одно не было для него полезным.

«Может быть, если она позволит мне попасть в Око Великого Леса?»

Насколько ему было известно, в Око Великого Леса первокурсники могли попасть только после оценки успеваемости, и даже такой профессор, как Лиллия, не смогла бы позволить ему обойти это.

«Тц, если бы всё было как в старые добрые времена, я бы мог просто войти и выйти без внимания посторонних глаз».

Студент вспомнил своё утерянное тело трёхсотлетней давности и покачал головой.

Он перевоплотился в новое тело, и даже если бы он скучал по старому, оно не вернулось бы просто по волшебству.

— В любом случае, я не собираюсь становиться вашим помощником и писать диссертации о монстрах.

— Не говори так! Хотя бы разочек!

— Не хочу.

В ответ на однозначный отказ Лиллия немного заскулила, чувствуя себя отвергнутой, но затем произнесла.

— Тогда как насчёт сделки!

— …Сделка?

— Да! У меня есть хорошая информация!

— Какая такая?

— Это информация о студентке Чой Арин, вокруг которой ты так часто крутишься!

Услышав это, Ким ухмыльнулся и покачал головой.

С его точки зрения, ему не была интересна Чой Арин, и он даже не хотел знать о ней.

Но не успел тот ответить, как профессор продолжила болтать.

— Как я слышала, Чой Арин скоро предстоит пройти отборочное испытание в клане Чоиджин, и её могут исключить из клана!

— Действительно?

— Стой! Ты куда?!

Лиллия заволновалась, увидев, что Джухёк встал с места.

— Я никогда не просил об этом.

— Но ты услышал!

— Это просто попало в мои уши.

— Ты не проигнорировал!

— …Вы дошкольница что ли?

От вопроса Лиллия на мгновение вздрогнула, но затем спокойно ответила.

— …Если да, то ты станешь моим помощником?

— …Вы так суровы со всеми остальными студентами, но почему ведёте себя так безумно со мной?

Парень не мог понять её мотивов, но Лиллия ответила так, как будто это была самая очевидная вещь в мире.

— Ну, это для того, чтобы повысить выживаемость студентов! Особенно она повысится, если они будут знать о монстрах! Им тяжело запоминать, поэтому я заставляю их!

— Так это просто маска?

— Нет, я просто делаю то, что должна делать как преподаватель.

«Как так? Разве это не круто?» — подумала Лиллия.

Увидев эту экспрессию, Джухёк рефлекторно кивнул, поняв, что её характер оказался лучше, чем можно было ожидать.

Он встал.

— Ну, удачи вам.

— Да постой! Почему ты уходишь?!

— Разговор окончен.

— Хотя бы дай мне что-нибудь в обмен за информацию!

— Хм-м, не-а~.

* * *

Внутри магазина Морриса в Рыночной Зоне 3.

Незадолго до этого Моррис был в приподнятом настроении.

Ведь всего за день до этого ему удалось получить невероятное богатство от особо любопытного покупателя.

«Я смог купить реликвию Эпохи Конца так дёшево».

Конечно, сумма, предложенная Моррисом, заставила бы других задохнуться от шока, но реликвия Эпохи Конца, которую он получил за эти деньги, стоила гораздо больше.

Даже если это мог быть украденный у кого-то предмет, Морриса это нисколько не волновало.

С самого начала это была лавка, торгующая подобными предметами, и, кроме того, что торговцы не обманывали покупателей на Рынке, они были в какой-то степени защищены правилами.

Однако эта радость была разрушена кем-то, кто только что вошёл в магазин.

Моррис посмотрел на здоровяка, время от времени наведывающегося в лавку, и его прошиб холодный пот.

— …Зачем вы здесь?

— Эй, не надо так. Мы же не незнакомцы?

В голосе слышалось лёгкое хихиканье.

Однако Моррис не мог опознать обладателя этого голоса.

На нём была кошачья маска чёрного цвета.

Маска выглядела так, что сквозь неё не проникал свет.

Под ней было чёрное кожаное пальто и стильная рубашка, соответствующая стимпанковской эстетике Рынка.

Моррис хорошо знал этого андрогинного человека.

— …Несмотря на то, что мы виделись несколько раз, простой торговец никак не мог так просто заговорить с владельцем Рынка.

Именно так.

Стоящий перед Моррисом человек в маске безымянного кота был владельцем Рынка, а среди работников он был известен как "Чёрный Кот".

Скрип—

Усевшись на стул перед витриной, Чёрный Кот начал говорить.

— Что ж, в этом смысле вы мне нравитесь. Мистер Моррис.

— …Так что же вас интересует на этот раз?

— Вы, кажется, хотите сразу перейти к главному. Что ж, я расскажу вам, поскольку это не имеет значения.

Сказав это, он продолжил.

— Ну, в общем-то, ничего особенного. Просто вы впервые за долгое время зарегистрировали анонимный аукцион, и, глядя на товар, кажется, что это реликвия из Эпохи Конца?

— …Анонимность действительно не может быть сохранена, не так ли?

— Ну, в конце концов, не я владелец Рынка, а моё Созвездие. Они могут получить всё, что захотят.

Чёрный Кот улыбнулся, продолжая говорить.

— …Так вы просите меня отдать реликвию?

— Конечно, нет. Разве владелец рынка осмелится украсть вещь у торговца, как бандит, не заплатив соответствующую цену? Я здесь только для того, чтобы взглянуть.

— Посмотреть на реликвию?..

Моррис нахмурился, чувствуя, что что-то не так.

Действительно, реликвии Эпохи Конца были редкостью.

Однако это не означало, что владелец Рынка проделал весь этот путь, чтобы просто посмотреть на него из любопытства.

«...Что-то не так».

Вот почему Моррис инстинктивно подумал об этом, но не мог просто сказать об этом вслух.

В любом случае, он был владельцем Рынка, и ничего хорошего для обычного торговца в том, чтобы выступить против него, не было.

Поэтому он не стал особенно сопротивляться и решил показать ему реликвию.

— Вот оно.

— Оу.

Моррис достал из глубокого ящика вчерашнее кольцо, и Чёрный Кот с энтузиазмом взял его в руки, чтобы осмотреть.

«Стоп».

Но затем он мгновенно остановился.

— …Проверка окончена?

Увидев, что он остановился, Моррис немного ошарашенно посмотрел на него и, ничего не сказав, положил кольцо обратно.

Чёрный Кот выглядел немного озадаченным, когда заговорил снова.

— Оно... Думаю, оно будет продаваться очень дорого.

— …Почему вы это говорите?

После сказанного…

— Потому что…

[Правитель Другой Стороны поражён!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

[Правитель Другой Стороны желает кольцо перед глазами!]

…

..

.

— Похоже, моё Созвездие хочет получить это кольцо.

Увидев перед собой окно уведомлений, Чёрного Кота покрыл холодный пот.

—————————————————————

Если нашли в главе ошибки — смело пишите о них в группу вк (@akumateamnovel).

Спасибо, что прочли главу!