Известные польдеры Лотарингии – осушённые сельскохозяйственные угодья, символизирующие гениальные гидротехнические сооружения региона. Их создавали, запружая реки и возделывая образовавшиеся осушённые бассейны. Прорыв таких плотин неизбежно затопил бы прилегающие территории.

Используя разведданные от Сантаны, Мориц и курфюрст Фридрих разработали стратегию, чтобы нанести своим противникам сокрушительный удар, который вышел за рамки первоначальной засады. Её исполнение оказалось опустошительно эффективным.

"Вода...!!!"

"Ууугхххх!!!!"

"Спа... спаси... глллууурргхх!!!"

Подавляющий потоп, вызванный прорывом плотины, стремительно поглотил войска Спинолы.

"Чт... что это?!"

"Генерал! Мы должны бежать! Остаться здесь означает верную смерть!"

"Этого... этого не может быть... как... как это произошло...?"

"Генерал!!!"

Даже обычно невозмутимый Спинола был потрясён этим непредвиденным бедствием.

Как маг 10-го ранга, он мог бы легко пережить потоп, воздвигнув барьеры или взлетев. Однако, независимо от его личных перспектив, его армия понесла катастрофические потери – бедствие, которое Спинола не мог предотвратить.

Отчаяние от этой реальности, чувство, которое он редко испытывал, охватило его: чистая паника.

Парализованный, ветеран-командир оказался неспособным отдавать приказы для разрешения этого кризиса.

Следовательно, нарастающие воды быстро поглотили позицию Спинолы, прежде чем он смог отреагировать.

Затем:

-ВСПЛЕСК!-

*

Оправившись от засады, силы Спинолы теперь получили ещё один разрушительный удар – безжалостный натиск не человеческого оружия, а необузданных сил самой природы.

В результате его некогда грозное войско потеряло всякую сплочённость, быстро распадаясь на разрозненные фрагменты.

Хотя осталось более 10 000 солдат, большинство были измотаны и дезориентированы, их построения полностью разрушены.

Мориц и Фридрих безжалостно воспользовались этой критической возможностью.

"Все силы, вперёд! Сокрушите собак Императора!"

"Месть за Пфальц! За Еретический Альянс!"

По их команде войска Лотарингии и остатки Пфальца хлынули на потрёпанного, поредевшего врага – всего 10 000, но более чем достаточно, учитывая их ослабленное состояние.

"Враг...!"

"Что нам делать? Мы не можем сражаться... так..."

"Бегите! Эта война окончена! Мы не можем победить в таком состоянии!"

От рядовых солдат до офицеров среднего звена – вся боевая решимость испарилась.

Даже когда Спинола был без сознания после удара наводнения, имперским силам не хватало способности координировать эффективный ответ на надвигающийся натиск.

Та самая армия Лотарингии, которую они пренебрежительно рассчитывали растоптать, теперь казалась им мрачными жнецами из самого ада в их ослабленном состоянии.

В отличие от плохо обученных сил Пфальца, меньшие, но элитные войска Лотарингии специализировались на 'линейном построении' – оптимизированном для проекции концентрированной огневой мощи на расстоянии с помощью мушкетов и пушек, а не рукопашных атак.

Они методично уничтожали дезорганизованные имперские остатки в реальном времени.

"Аррргххх!!!"

"Угх—аккк!"

"Отступать! Отступать! Бегите, все! Мы не можем сражаться с ними... гааккк!"

Пули, артиллерийские снаряды и наступательные заклинания сыпались на них со всех сторон.

Та самая армия, которая высокомерно провозгласила скорое завоевание Лотарингии, теперь рухнула под этим неумолимым натиском.

Более половины выживших уже бежали в полном беспорядке, в то время как упрямые немногие тщетно пытались перегруппироваться и контратаковать.

Остальные просто бросили оружие, сдавшись вражеским силам.

"Мы... сдаёмся! Пожалуйста, пощадите наши жизни...!"

"Мы сдаёмся! У нас есть жёны и дети, ожидающие нашего возвращения... мы не хотим умирать здесь! Милосердие, мы умоляем вас!"

Отчаянные мольбы имперских солдат побудили курфюрста Фридриха посоветовать Морицу проявить милосердие.

"Хотя они присягнули Императору, большинство из них – всего лишь призванные войска Пфальца. Я предлагаю пощадить тех, кто сдаётся."

"Очень хорошо. Без вашей жизненно важной помощи такая решительная победа ускользнула бы от нас."

Фридрих действительно предоставил важнейшие разведданные о противнике, способствуя стратегическому планированию Морица – но в конечном итоге это стало возможным благодаря получению информации и советов от истинного вдохновителя: Сантаны, выдающегося лидера и стратега Еретического Альянса.

Однако, как публичная фигура Альянса, чью власть Сантана уважал, участие Фридриха оказалось незаменимым.

Таким образом, Мориц согласился на вопрос о пленных, признавая номинальное положение бывшего 'марионеточного правителя'.

'Хотя я изначально отвергал его как простого бездельника, этот курфюрст оказался полезным в таких вопросах. Я не ожидал, что его помощь окажется такой бесценной.'

Подтверждая своё решение принять этого, казалось бы, бесполезного принца, Мориц продолжал руководить продвижением своих сил.

Их противники были разбиты, его собственные потери были незначительны.

Возможность, которую он не собирался упускать.

*

"Чёрт возьми! Я никогда не представлял себе такого унизительного поражения!"

"Генерал, держитесь!"

"А пока, мы должны бежать! Враг может напасть на нас в любой момент!"

Помогая раненому, пожилому Спиноле, пока они бежали через лес, измученный генерал едва мог выразить свой полный позор.

"Что я должен терпеть такое унижение... Я, Спинола, маг 10-го ранга, неспособный проявить даже йоту своей силы! Неприемлемо!"

"Генерал!"

"Непостижимо! Я не могу вернуться таким! Лучше погибнуть от вражеских клинков, чем предстать перед Его Величеством в таком жалком состоянии! Не... так...!!! Кугх—аккк!"

"Ген... генерал!"

"Генерал!"

Охваченный невыносимой яростью, Спинола начал рвать кровью.

Хотя заявления о плохом здоровье были преувеличены, он действительно страдал от основного заболевания.

Более того, как маг, придерживающийся личных убеждений, он отказался от бессмертия – что сделало его тело уязвимым для разрушительного действия возраста.

Это невыносимое унижение и ярость оказались слишком сильными, нанеся его ослабленному телу смертельный удар.

"Ген...ерал!"

"Генерал! Оставайтесь с нами! Генерал!"

Пока его солдаты плакали над павшим командиром, Спинола собрал свои угасающие силы, чтобы в последний раз обратиться к своему сюзерену:

"Ваше... Величество... простите... неудачу... вашего... слуги..."

С этими последними словами генерал Спинола скончался.

Таким образом, битва за Лотарингию завершилась оглушительной победой альянса Морица-Фридриха над имперскими силами Спинолы.

20-тысячная армия была уничтожена, их командир убит – полный разгром для Империи.

Воспользовавшись этой возможностью, Лотарингия даже вернула себе имперские территории.

Вести об этом неожиданном триумфе и катастрофическом поражении разошлись по всему континенту, вызвав шок.

Среди ошеломлённых был сам Император, который хвастался их неизбежной победой в этой кампании.