Прошлое Гестии почти не упоминалось в оригинале.

Известно было лишь, что она родом из Драгонии и на неё там охотились.

Даже её будущий возлюбленный Отто интересовался этим, но Гестия никогда не раскрывала всей истории.

Однако по её действиям, изображённым в сюжете, люди могли смутно понять, почему она пришла сюда.

Закончить эту безумную войну любыми средствами, как можно скорее.

Это была её конечная цель пребывания здесь, и для этого Гестия посвятила себя помощи ключевой фигуре, обладающей такой возможностью – генералу Валленштейну.

Используя свою огромную магическую силу на каждом поле боя, она сражалась активнее всех, укрепляя позицию Валленштейна проницательным и настойчивым советом.

И решительно... после того как Валленштейн закрепился, Гестия часто совершала опасный шаг, подталкивая его дальше.

Против этого некомпетентного, слепого к реальности существа – самой главной причины, увековечивающей эту бесконечную войну.

Она убеждала его устранить Императора и захватить реальную власть, чтобы положить конец конфликту.

Предательские и крайне опасные слова, достаточные для казни как предателя за их произнесение.

Однако Гестия упорствовала, приводя точные факты, чтобы активно отстаивать свою точку зрения.

Однако, будь то из-за преданности Империи или из-за практической опасности, Валленштейн в конечном итоге отверг её мольбы в оригинале.

И в результате этот выбор лишь продлил трагедию войны, в конечном итоге приведя к гибели самого Валленштейна, Гестии и главного героя Отто.

Гестия, которая раньше всех предвидела реальность и сделала всё возможное, исходя из этого, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу.

В конце концов, все её усилия потерпели неудачу в оригинальном романе.

Однако... это было лишь в оригинальной истории.

В этой реальности, в которой я сейчас обитаю, её кропотливые усилия наконец принесли плоды.

Валленштейн, несомненно, под влиянием настояний Гестии, выбрал самый лёгкий, самый простой путь, чтобы закончить войну...

Вместо того чтобы жертвовать десятками тысяч невинных жизней, он предпочёл свергнуть Императора в одиночку, что, естественно, привело к этой конференции, пока семена конфликта ещё не распространились слишком сильно.

Усилия одной женщины по минимизации невинных жертв и прекращению трагедии любыми средствами наконец были вознаграждены.

*

"Проще говоря, это примерно так."

После краткого объяснения, таким образом, чтобы не раскрывать свою личность, действий протагонистической группы Гестии из прошлого времени оригинала – Гестии, Отто и Валленштейна – выражение лица Полены стало весьма сложным.

"...То есть, вы хотите сказать, мой господин высоко ценит их максимальные усилия по прекращению войны?"

"Да, честно говоря, даже я ожидал полномасштабной войны до восстания Валленштейна. В смысле, кто захочет войну, которая жертвует гражданами? И не просто одним или двумя, а тысячами, десятками тысяч умирающих."

"...Я понимаю..."

Слушая мои слова, Полена медленно кивнула с мрачным выражением.

В тот момент я автоматически распознал смутные мысли, пересекавшие её разум по тому единственному взгляду, который я однажды мельком увидел.

'Это лицо... так давно я его не видел. У неё было то же самое выражение, когда мы впервые встретились в Мюнхене...'

Граждане Мюнхена, которые убивали друг друга исключительно из-за различий в вере.

Полена носила точно такое же выражение, наблюдая за этой сценой.

Отбросив все остальные причины, это был взгляд человека, наблюдающего своими глазами невыносимую человеческую трагедию.

В этот момент разум Полены, должно быть, был занят не просто призраком войны, а гораздо большей трагедией, предотвращённой группой Гестии – не сильно отличающейся, или, возможно, даже большей, чем то, что она видела тогда.

И, видя её такой, я мягко похлопал её по плечу со своей обычной улыбкой.

"В любом случае, поэтому я надеюсь, что с ними ничего не случится, если это возможно. Моё рвение помочь с их охраной проистекает именно из этого."

"...Я... понимаю..."

Полена ответила слегка скованным голосом на мои слова.

Хотя я не до конца понял, почему она так отреагировала, я пока не стал слишком глубоко задумываться об этом.

'Она, должно быть, немного устала сегодня... Ну, это естественно после того, как двигалась среди таких могущественных фигур...'

С этими мыслями я благодарно улыбнулся Полене, когда она вежливо удалилась, по-видимому, собираясь на ночь.

*

В комнате, где остановилась группа Валленштейна, висела тяжёлая атмосфера беспокойства из-за новости от Сантаны о проникновении убийцы, нацелившегося на них... или, точнее, на Гестию.

"Чёрт... из всех времён, когда это должно было произойти..."

"В таком случае, не лучше ли официально объявить об этом? Независимо от убийцы, это место, где собрались все силы континента. Если все будут в состоянии повышенной готовности..."

"Нет, это будет не лучший ход. Раскрытие информации до подтверждения истинной личности только вызовет ненужные волнения... Лучше пока контролировать ситуацию с минимальной охраной."

"Кух..."

"Хаа..."

Двое мужчин выразили глубокое разочарование словами Гестии по поводу предмета разговора.

Для них Гестия, с которой они провели более 10 лет, была больше, чем просто товарищем – она была как семья.

Однако, несмотря на то, что она находится в опасности, они мало что могли сделать, что оставляло у них мучительное чувство беспомощности.

Пока они мучились, не в силах предпринять никаких решительных действий, в дверь внезапно постучали.

-Тук-тук-тук-

"Кто там?"

Затем из-за двери послышался осторожный голос охранника:

"Генерал Валленштейн, лорд Сантана прислал кого-то."

"Лорд Сантана? Впустите!"

Один из немногих, кому они могли доверять в этой ситуации.

Без особых колебаний Валленштейн приказал открыть дверь... но по лицу Гестии пробежал оттенок беспокойства.

'...Может быть...?'

Образ, который она не хотела бы видеть в этих обстоятельствах.

Однако в следующий момент, когда дверь открылась, её опасения стали реальностью.

"Прошу прощения за вторжение. Я Полена, горничная и секретарь лорда Сантаны. Я пришла по вопросам безопасности и хотела бы на короткое время забрать леди Гестию, если позволите?"

"Хм... По вопросам безопасности?"

Валленштейн взглянул на Гестию, словно спрашивая её мнение в первую очередь.

Однако Гестия скрыла своё напряжённое выражение и кивнула с небрежным видом.

"Тогда... я скоро вернусь."

"Ах... да. Конечно."

"Пожалуйста, будьте осторожны."

Без дальнейших церемоний Гестия ушла с Поленой.

Но это было не потому, что она чувствовала хоть какое-то подобие уверенности.

'Если бы я проявила хоть малейшее странное поведение только что, меня бы убили на месте.'

Леденящее душу убийственное намерение, которое только Гестия могла почувствовать среди них троих.

У неё не было выбора, кроме как выйти на улицу, но она не могла не задаться вопросом:

'...Но почему она так колеблется? Если она намеревалась убить меня, разве она не должна была сделать это уже сейчас?'

Честно говоря, эта женщина могла бы легко вывести из строя охранников, войти, не открывая дверь, и убить Гестию прямо там, если бы захотела.

Однако она проходила через этот хлопотный процесс, что озадачивало Гестию.

И вскоре после этого...

Их конечным пунктом назначения был небольшой сад на окраине Вестфальского дворца.

Там Полена... нет, Принцесса Сенель Драгонии, обратилась к Гестии спокойным голосом:

"Нам... нужно поговорить."