Сидя перед ней, Принцесса Сенель Полена Драгония, которая могла прекратить жизнь Гестии в любой момент по своему желанию, всё же сперва попросила поговорить. Гестия не могла не почувствовать недоумения.

'Почему...? Это не похоже на Сенель – давать предателю второй шанс...'

Однажды предав, нет закона против предательства снова.

Хорошо зная это, Сенель всегда занимала бескомпромиссную позицию в отношении предателей.

И это распространялось на Гестию, несмотря на их давнюю дружбу.

И всё же, несмотря на это, Сенель попросила её о разговоре.

Это означало, что она хотя бы сперва выслушает историю Гестии.

Её причины предательства.

Это говорило Гестии, что она не должна терять надежду на жизнь.

Таким образом, она села, как было велено, и со страхом взглянула на свою бывшую начальницу.

"Разговор, вы говорите? Что бы вы хотели услышать?"

Спросила Гестия дрожащим голосом.

Видя её состояние, Сенель сказала строгим тоном:

"Во-первых, не питай никаких несбыточных надежд. Я просто хочу подтвердить несколько вещей, прежде чем казнить тебя, вот и всё."

"..."

Установив эту границу, Сенель начала говорить.

Однако Гестия могла сказать, что это не было её истинным намерением, но пока решила не раскрывать этого.

В конце концов, предначертанное будущее неминуемой смерти, если она ошибётся, не изменилось.

"Тогда говори. Почему ты предала меня и Драгонию, чтобы перейти на сторону Священной Римской империи? Ты прекрасно знаешь, что мы никогда не обращались с тобой плохо."

Слова Сенель сочились обидой.

С горькой улыбкой на губах Гестия ответила:

"...Да, вы правы. В то время мне ни в чём не было нужды. Если что, я была переполнена щедрой милостью."

"Тогда почему!"

"Но!... Независимо от обстоятельств, я не могла просто стоять в стороне... Этот разразившийся шторм, эта сцена безумия, едва остановленная благодаря стечению совпадений и чудес... Я никогда не могла просто оставить это так."

"..."

Сенель замолчала на слова Гестии.

Затем, голосом, окрашенным горечью, Гестия начала раскрывать историю, которую она скрывала до сих пор.

*

Гестия Фламер.

Служа чиновницей в Драгонии, она узнала о зловещем знамении.

Надвигающаяся катастрофа, которая вот-вот поглотит их давнего соперника, соседнюю Священную Римскую империю.

Она была первой, кто распознал явные религиозные конфликты и признаки неминуемого извержения, которые превратили Священную Римскую империю в пороховую бочку, готовую взорваться в любой момент.

Когда этот взрыв произойдёт, тысячи, десятки тысяч невинных погибнут, и его ударные волны распространятся далеко за пределы Священной Римской империи, чтобы охватить весь континент.

Бесчисленные души из разных наций будут скованы иллюзией веры, убивая друг друга, несомненно, сея вихрь крови по землям.

И такая ситуация была одной из вещей, которые Гестия ненавидела больше всего.

Невинные проливают кровь из-за пустых идеалов и борьбы за власть, не имеющих к ним отношения.

Отбросив понятие вражеской нации, как человек, она не могла принять такого будущего. Таким образом, она начала разрабатывать способы предотвращения этой трагедии...

Или, скорее, минимизации неизбежных последствий этой трагедии.

Однако она не могла раскрыть это Драгонии, самой основе её власти и влияния, ни просить их помощи.

Драгония в настоящее время поддерживала негласный мир со Священной Римской империей и разрешала основные торговые отношения.

Но если Священная Римская империя покажет признаки серьёзных внутренних беспорядков и фрагментации, Драгония, которая долгое время сосредоточивалась исключительно на востоке, почти наверняка отреагирует каким-либо образом на ситуацию на западе.

Они могли бы сначала придерживаться политики невмешательства в западные дела, но, учитывая, что их давний соперник и враг распадался изнутри, они, вероятно, в конечном итоге воспользуются этой золотой возможностью.

На самом деле, с войной Священной Римской империи, затрагивающей Королевство Франкия, Лотарингию, Кальмарскую унию, Королевство Бриттен и даже меньшие соседние нации...

Почти каждая страна на континенте уже вступила в борьбу за свои интересы, что подтвердило точность точки зрения Гестии.

И те нации, вовлечённые в конфликт Священной Римской империи, несомненно, усложнят ситуацию, а не предотвратят войну, жертвуя бесчисленными гражданами и проливая больше невинной крови по пути.

Привело ли это к национальным интересам или потерям, было неважно.

Как бы то ни было, факт оставался фактом: произойдут огромные жертвы.

И на этом фоне, чтобы максимально минимизировать последствия войны...

Или, по крайней мере, чтобы предотвратить вовлечение Драгонии в западные дела и усугубление жертв с обеих сторон, Гестия разработала план.

Он включал в себя использование её близкой подруги и начальницы, той, кто могла решительно повлиять на волю Императрицы как её дочь...

Принцессы Сенель.

Несмотря на свой статус принцессы, Сенель была известна своим игривым, беззаботным характером и дружелюбным отношением ко всем.

Однако она не проявляла абсолютно никакого милосердия к предателям, лично наказывая их – черта характера, которую Гестия намеревалась использовать для своей схемы.

И эта схема началась с того, что Гестия предала Сенель, вызвав её гнев.

После политического предательства Гестия дезертировала в Священную Римскую империю.

Разъярённая этим вопиющим предательством со стороны доверенной подруги и подчинённой, Сенель, как и ожидалось, скрыла свою личность и вошла в Священную Римскую империю, чтобы лично разобраться с Гестией.

Таким образом, началась игра в кошки-мышки между Гестией и Сенель по всей обширной Священной Римской империи...

Ситуация, которая, естественно, заставила Императора Розвету из Драгонии отказаться от любого намерения вмешиваться в дела Священной Римской империи с самого начала.

Хотя она была сильной императрицей, правящей империей, когда дело доходило до её семьи, особенно дочери, она была чрезмерно любящей матерью.

С её характером, жертвовать любыми видимыми национальными интересами было немыслимо, если это могло помешать начинаниям её дочери.

Это было причиной почти раздражающей исключительной сосредоточенности Драгонии на востоке на протяжении всего периода войны и до сегодняшнего дня.

Клеймя себя предательницей, Гестия преуспела в предотвращении наихудшего сценария. Затем её взоры обратились к тому, кто был способен быстро положить конец этому безумному зрелищу – тому, кто мог свергнуть безумного императора и принести мир.

В результате Гестия, которая начинала как мелкая дворянка, но быстро продвинулась благодаря своим способностям и некоторой удаче, решила присоединиться к силам Валленштейна.

И с его помощью она прибыла к этому самому моменту, к которому стремилась.

Момент, чтобы положить конец войне, которой она так желала.