Женщина медленно потягивала чай из чашки, на её губах играла безмятежная улыбка.

Мина Розвета Драгония, правительница Драгонии, посмотрела на свою дочь, герцогиню Кателину, сидящую напротив неё, и произнесла спокойным голосом:

"Итак, в конце концов это произошло. Хотя это случилось быстрее, чем ожидалось, что весьма прискорбно... Тем не менее, можно сказать, что мы достигли наших намеченных целей."

"Да, матушка. Честно говоря, я думала, что эта война продлится ещё лет 10 или около того... но она пошла в неожиданном направлении."

"Должно быть, это результат того, что этот человек... Сантана Андреас, слишком хорошо разыграл свои карты. Еретические силы были слишком сильны, в то время как сторона Императора становилась всё слабее и слабее. В такой ситуации даже верный подданный... нет, любой, кто действительно думает о стране, мог разумно восстать."

Крупномасштабное восстание Валленштейна и его успех.

В результате война, которая затянулась из-за упрямства Императора, наконец подошла к концу, и теперь представители со всего континента собирались в Вестфалии, чтобы завершить её.

Однако Драгония официально не должна была участвовать в этой войне, и, более того, у них не было желания дальше вмешиваться в западные дела, поэтому они не посылали отдельного посланника.

Тем не менее...

Хотя они не принимали непосредственного участия в мирной конференции, это не означало, что они полностью потеряли интерес к этому вопросу.

Нет, в каком-то смысле они наблюдали за этой ситуацией более внимательно, чем другие страны.

Не в политическом, а в крайне личном смысле.

"Сможет ли сестра Сенель хорошо справиться с заданием?"

"Кто знает... В этом вопросе даже я не могу быть уверена. С её способностями не должно быть серьёзных проблем... но пойдёт ли всё гладко, это другой вопрос..."

Дочь Императора и старшая сестра Кателины, которая в прошлом отправилась в Священную Римскую империю под прикрытием, чтобы разобраться с определённым делом.

Сенель Полена Драгония.

Однако это задание переплелось с хаотической ситуацией в Священной Римской империи, требуя гораздо больше времени и усилий, чем ожидалось, что привело к нынешнему дню.

Но теперь и это медленно приближалось к своему завершению.

Скоро этот вопрос так или иначе найдёт своё разрешение, и мать с дочерью могли лишь смиренно наблюдать, не как Императрица и Герцогиня.

*

Внутри кареты, отправляющейся в Вестфалию, Казерос, Полена, Байте и Фреди в качестве боеспособного сопровождения сидели со мной.

'Вестфалия... Хотя послевоенные условия сильно изменились, это также было очень важное событие в оригинале. Заключённый здесь договор буквально разорвал Священную Римскую империю на части.'

Затянувшиеся переговоры и война, продолжавшаяся даже во время них.

В зависимости от результатов этой войны содержание переговоров постоянно менялось, и в конце концов полностью побеждённая Священная Римская империя позволила независимость своим князьям, разорвав себя на части.

Всего 100 лет... нет, всего 50 лет назад Империя, которая правила континентом, встретила такой жалкий конец, не соответствующий её былой славе.

Это точно показало, как быстро Империя могла рухнуть, встретив не того лидера.

"В этом смысле... восстание Валленштейна на этот раз можно считать большим благословением для народа этой страны. По крайней мере, они избежали будущего, в котором 30% всего населения было бы уничтожено."

Несчастье одного человека спасло десятки тысяч других.

За это достижение кого-то, кто был довольно симпатичен и являлся частью основного состава в оригинале, я испытывал личную радость, помимо просто выгод для нашей Богемии.

'Честно говоря, в оригинале он был просто использован Императором и встретил жалкий конец. Это действительно к лучшему. С этим главный герой Отто наверняка тоже будет спасён.'

Счастливый конец для основного состава, которого я желал как читатель оригинала.

Тот факт, что он приближался, был достаточен, чтобы наполнить меня глубоким волнением.

Неосознанно слегка улыбаясь этому факту, я начал предвкушать момент прибытия в Вестфалию, с нетерпением желая как можно скорее увидеть этот основной состав собственными глазами.

*

Сантана Андреас, с серьёзным выражением лица, смешанным с лёгкой улыбкой на губах.

Наблюдая за обликом этого мужчины, женщина, служащая ему горничной и помощницей, Полена, медленно кивнула про себя.

'Действительно... Даже в этой ситуации он думает о том, как максимально увеличить выгоды для Богемии и Еретического Альянса. Как и ожидалось от моего господина... он не оставляет никаких лазеек в каждый момент.'

Человек с такими выдающимися способностями, которые она не могла не признать, и её племянник по званию.

Наблюдая за его поведением...

Полена автоматически начала показывать тоскливую улыбку.

Человек, который подарил ей короткое, сладкое, похожее на сон время в её долгой жизни, и одно из немногих существ, которые заставляли её чувствовать, что она может на него положиться.

В этом смысле Полена часто думала, что, если возможно, было бы неплохо быть с этим мужчиной.

Однако...

К величайшему сожалению, Полена прекрасно осознавала, что она уже упустила эту возможность.

'Если бы я вышла замуж, я бы хотела, чтобы это был такой мужчина, но, увы, это кажется невозможным. Если бы я узнала об этом мужчине немного раньше, чем Казерос...'

Он уже официально стал чьим-то — мужем её собственной племянницы.

Как бы равнодушна Полена ни была к таким вопросам, она очень хорошо знала, что преследовать этого мужчину в такой ситуации было бы настоящим переходом черты.

И, решающая другая причина...

Заключалась в том, что медленно приближался момент, когда ей придётся проснуться от этого сна, который всё это время был достаточно сладким.

Какой бы сладкой ни была мечта, это всё ещё была просто мечта.

У неё неизбежно был конец, и скоро ей придётся открыть глаза и встать.

Больше не как Полена, горничная Сантаны Андреаса, а как Сенель Полена Драгония, имперская принцесса Драгонии, которая пришла в Священную Римскую империю, чтобы устранить отступника из своей Империи.

'Вот именно тот случай, когда уместно использовать слово "прискорбно"...'

*

Вестфалия.

Регион, расположенный немного к западу от центральной части Священной Римской империи, где находился крупный город, развившийся как ключевой транспортный узел с древних времён.

Во дворце в центре этого города представители, собравшиеся со всего континента, постепенно собирались именно в этот момент.

"Герцог Букингем, из королевства Бриттен."

"Добро пожаловать, Ваша Милость. Мы ждали вашего прибытия. Пожалуйста, проходите."

"Лорд-канцлер Ришелье! Я не ожидал встретить вас в таком месте."

"Рад вас видеть. Мы будем полагаться друг на друга некоторое время."

Фигуры, известные по всему континенту, прибывали одна за другой в качестве гостей.

Лорд Вестфалии, наблюдавший за безопасностью внутри и снаружи конференц-зала и за общей ситуацией, мог только обливаться холодным потом от постоянно возрастающего тяжёлого бремени.

Конечно, при таком количестве крупных фигур, собравшихся вместе, даже малейший инцидент здесь мог перерасти в крупное событие, затрагивающее весь континент.

Естественно, как такое важное событие, эта конференция также была возможностью навсегда вписать регион Вестфалии в историю.

С позиции ответственного за окрестности этой конференции, он должен был отдать все силы, и поэтому лорд находился под огромным стрессом последние несколько дней, потеряв почти 10 кг веса, поскольку он делал всё возможное в своей назначенной обязанности.

"Фух... Хорошо, кто следующий по расписанию?"

"Да, наконец-то пришло время прибытия генерала Валленштейна и его ближайших соратников."

"Ах... Понятно. Ещё раз проверьте, нет ли упущений, и будьте особенно бдительны. Он фактически обладает исполнительной властью в Империи. Не допускайте ни малейшей небрежности."

"Да, мой лорд."

Следуя инструкциям лорда, слуги поспешно приготовились встречать гостей.

Наблюдая за их движениями, лорд внутренне горячо молился:

Пусть не будет никаких происшествий до самого конца этой конференции...